Глава 21 — Глава 21. Вот ты где!

— Насколько я помню, мы никогда не были близки, — в голосе Чэнь Яжуй не осталось и следа недавнего напряжения, лишь лёгкая, но явная неприязнь. Подобный тон несколько смутил Сюй Шаонина — с ним, кажется, ещё никогда так не разговаривали. — Не познакомишь ли меня с этим господином? — Сюй Шаонин перевёл взгляд на Чжан Сяолуна. — Это мой парень, — Чэнь Яжуй бросила на Чжан Сяолуна взгляд, полный той нежности, что бывает только у влюблённых, и добавила бесстрастно: — Но не вижу необходимости вас знакомить. — Э-э… — Сюй Шаонин почувствовал себя ещё неловче. — Вообще-то, я всегда хотел объяснить тебе одно недоразумение, надеюсь, ты… — Не нужно. Что это было — мы оба прекрасно понимаем, — голос Чэнь Яжуй стал совсем ледяным. — Да и для меня сейчас уже не важно, что это было и почему. Если господин Сюй занят, мы не будем вас задерживать. С этими словами она взяла Чжан Сяолуна под руку и двинулась к выходу. Хотя это и выглядело как демонстративное неуважение к семейству Ван, появление Сюй Шаонина напрочь отбило у Чэнь Яжуй всякое желание оставаться здесь. Однако Сюй Шаонин преградил им путь. С видом полного превосходства он уставился на Чжан Сяолуна: — Зная, что это бестактно, я всё же хочу спросить: кто вы такой? Насколько мне известно, в окружении Яжуй никогда не было человека, похожего на вас. — Господин Сюй, не стоит его мучить, — в разговор вмешался Ван Чанъюй, подошедший неизвестно когда. — Я только что слышал, как этот парень сам признался, что он фермер, которого наняли в качестве живой мишени. И костюм на нём, небось, мисс Чэнь купила. Как же он посмеет вам признаться? Так вот в чём дело! Многие гости прониклись пониманием. Всем было ясно, что соперничать с молодым господином Сюем из-за женщины — занятие не из приятных. Любой, у кого есть хоть капля ума, не станет этого делать. Но если это всего лишь нанятый щит, да ещё и деревенский простофиля, тогда всё сходится. — Ван Чанъюй, как ты смеешь так о нём отзываться! — на этот раз Чэнь Яжуй и впрямь разозлилась. Хотя она познакомилась с Чжан Сяолуном лишь сегодня, его искренний взгляд тронул её с первого мгновения. А те несколько минут в его объятиях и вовсе подарили невиданное прежде чувство защищённости, растворив даже страх перед Сюй Шаонином. Теперь она на все сто тысяч процентов была уверена: её избранник — Чжан Сяолун. Будь он фермером или кем угодно, она любила именно его. Раз уж он стал тем, кого она полюбила, как же она могла позволить другим так унижать его? — Яжуй, зачем ты так? — Сюй Шаонин принял скорбный вид, изображая безнадёжно влюблённого. Ван Чанъюй с предельным презрением окинул Чжан Сяолуна взглядом и фыркнул: — Господин Сюй, вы не понимаете. Мисс Чэнь просто всё ещё злится на вас, но в душе по-прежнему любит. Она специально наняла этого простака, чтобы ревновали и активнее за ней ухаживали. Неужели вы думаете, что великая мисс Чэнь Яжуй и впрямь способна влюбиться в какого-то деревенщину? Ха-ха-ха… Зал взорвался смехом, подхваченным Ван Чанъюем. Но большинство присутствующих отлично понимали: сам Ван Чанъюй ещё недавно настойчиво ухаживал за Чэнь Яжуй, а теперь резко сменил тактику лишь потому, что семейство Ван вступило в альянс с семейством Сюй, и молодой господин Сюй неожиданно вернулся. Но Ван Чанъюй не просто подыгрывал Сюй Шаонину — в его отношении к так называемому «фермеру» сквозила явная враждебность. Неужели этот парень и впрямь новый ухажёр Чэнь Яжуй? — Кого и какого человека я, Чэнь Яжуй, предпочитаю, похоже, не должно заботить господина Юя, — каждая насмешливая реплика в адрес Чжан Сяолуна подливала масла в огонь её гнева. — И не нужно разыгрывать передо мной эти скорбные личины! Чжан Сяолун — не мой щит. Моё сердце принадлежит ему — какому он есть, кем бы он ни был. Вы довольны? — Мисс Чэнь, неужто вы серьёзно? — Ван Чанъюй нарочито изобразил изумление. — Выходит, он и впрямь деревенский? Вы предпочли какого-то фермера обществу господина Сюя? Куда же вы смотрите! — Замолчи! — грозно оборвал его… сам Сюй Шаонин. Сурово отчитав его, он снова обратился к Чэнь Яжуй нежным голосом: — Как и сказала Яжуй, выбор любимого человека — её личное дело. Она не должна идти на уступки ради сохранения чьего-либо лица. Я, Сюй Шаонин, не из тех, кто силой地位 принуждает других. Затем он перевёл взгляд на Чжан Сяолуна, и в его глазах появился новый оттенок: — Кроме того, что плохого в том, чтобы быть фермером? Говорят, если копнуть на три поколения назад, все мы из крестьян. Не будь фермеров, некому было бы растить хлеб наш насущный… Не дав ему договорить, Ван Чанъюй перебил: — Господин Сюй, зачем вы их так возвеличиваете! Мало кого касается, но уж ваша семья и три поколения назад была знатной. Что до еды — мы платим им за зерно, разве мы им чем-то обязаны? Это они, бессовестные, мнят себя важными шишками. Они работают — мы платим. Значит, это мы их хозяева, а они — наши слуги. Как бы там ни было, они ниже нас. Лицо Чэнь Яжуй стало мрачнее тучи. Казалось бы, Сюй Шаонин заступался за фермеров, но на деле он лишь дал Ван Чанъюю возможность унизить Чжан Сяолуна. К тому же большинство собравшихся здесь были наследниками бизнес-империй, и едва ли среди них находились выходцы из крестьян. Слова Сюй Шаонина могли вызвать у них неприятие, и тогда речь Ван Чанъюя показалась бы им ещё более разумной, укрепляя их презрение к фермерам и, следовательно, к Чжан Сяолуну. — Вы… — Чэнь Яжуй снова собралась было что-то сказать, но её остановили. Чжан Сяолун спокойно улыбнулся: — Вы оба по-своему правы. И оба неправы. — Вот как? — Сюй Шаонин с намёком посмотрел на этого якобы фермера, не поддавшегося на провокацию. — Не поделитесь ли своей высокой точкой зрения, господин Чжан? В его голосе, несмотря на внешнюю учтивость, сквозила лёгкая угроза. Все присутствующие устремили на Чжан Сяолуна взгляды, желая понять, откуда у этого простака смелость критиковать слова Сюй Шаонина. — Вы правы в том, что у Яжуй есть свобода выбора и что фермер ничуть не хуже других, — Чжан Сяолун окинул взглядом собравшихся, встречая сомнение, насмешку и вызов. — Разумеется, фермеры не нуждаются в том, чтобы их возносили до небес. Фермеры делают свою работу и зарабатывают себе на хлеб. Как метко заметил господин Юй, горожане платят — фермеры продают зерно. Это справедливый обмен. Горожане ничем не обязаны фермерам. Но, с другой стороны, и фермеры ничем не обязаны горожанам. И мы не становимся владельцами завода, купив бутылку воды в городе. Последняя фраза явно била в Ван Чанъюя, и Чэнь Яжуй не смогла сдержать смешка. — Отлично сказано, — раздались аплодисменты. — Чжан Сяолун, вот ты где!