Услышав план Сяолуна, Лу Сяоя не смогла скрыть сомнения:
— Это… правда сработает?
Он собирался переносить овощи вручную — на спине! При полном перекрытии дороги, по пересечённой местности и ещё на такое расстояние… Неужели это реально?
— Конечно, если бы речь шла о больших объёмах — не вышло бы, — улыбнулся Сяолун. — Но «Цзиньши» берёт только премиум-овощи, в день — сто–сто двадцать цзиней, не больше. С этим справиться легко. Другого выхода всё равно нет — придётся пробовать.
Путь, конечно, неблизкий, и с корзинами на плечах придётся потратить время, но задача выполнимая. Нанять двух человек, по пятьдесят–шестьдесят цзиней на каждого, собирать урожай рано утром и успевать передать Чжан Яну до его приезда — вполне реально.
Сяолун уже прикинул: за такую работу он готов платить по восемьдесят юаней за рейс. Кто откажется? Это больше, чем многие за целый день получают!
Но Лу Сяоя снова удивилась:
— Даже если найдутся желающие… сто шестьдесят юаней в день — это же огромные расходы! Ты хоть что-то заработаешь?
— Ах, вот о чём ты! — Сяолун засмеялся. — Наши овощи стоят минимум пятьдесят юаней за цзинь. Сто шестьдесят — это всего-навсего три с лишним цзиня урожая. Каждый носильщик просто возьмёт на пару цзиней больше — и компенсация готова.
Цена в пятьдесят юаней за цзинь окончательно ошеломила Лу Сяоя. Она жила в Пекине, видела дорогие продукты, но чтобы самые обычные овощи стоили пятьдесят — такого не встречала. А здесь, в глухой деревне Цинхэ, их раскупают! Взгляд девушки на Сяолуна вновь наполнился восхищением — будто вокруг него засиял ореол из золотистых искр.
За два-три месяца он стал куда увереннее, зрелее. Даже обычная улыбка теперь обладала почти магнетической силой — особенно для девушек.
Лу Сяоя чувствовала и влечение, и тревогу. Но она оставалась скромной девушкой и не могла последовать намёкам Ли Сюйлянь. Это было бы слишком стыдно! А вдруг Сяолун подумает, что она… плохая?
В итоге их прогулка завершилась так же тихо, как и началась. Сяолун лишь вежливо расспросил о её учёбе, но, казалось, слушал вполуха. А Лу Сяоя всё больше ощущала давление времени. Она поняла: если не приблизится к нему сейчас, он уйдёт так далеко, что она уже не сможет его догнать.
— Сяолун, — наконец выдавила она перед прощанием, — если твоё дело разрастётся, я после выпуска приеду сюда устраиваться. Ты только не откажись от меня!
— Как можно! — оживился он. — Если ты правда захочешь вернуться в деревню — я распахну двери навстречу! Знаешь, я давно думаю: одному мне Цинхэ не поднять. Чтобы деревня по-настоящему разбогатела, нужны такие, как ты. Обещай: после учёбы обязательно вернёшься! А не вернёшься — приду в твою компанию и украду тебя!
Лу Сяоя рассмеялась:
— Не надо красть… Если захочешь — я и так твоя!
Сказав это, она бросилась бежать домой, даже не обернувшись. Фраза была двусмысленной — и притом слишком прямой. Она ведь уже намекала ему раньше… Но сейчас — прямо в лоб! Сама от стыда готова была провалиться сквозь землю.
Едва переступив порог, она столкнулась с матерью — Ло Юйчжэнь как раз возвращалась с поля обедать. Увидев пылающее лицо дочери, сразу всё поняла.
— Сяоя, ты с Сяолуном… — с лёгкой улыбкой спросила мать, — что вы там натворили?
— Ни-ничего! — засмущалась та. — Просто гуляли, разговаривали…
— Цц, — проворчал отец, Лу Дашань, — целое утро гуляла — и только «разговаривала»? Ни капли толку!
— Катись отсюда! — Ло Юйчжэнь толкнула мужа в сторону, а потом, понизив голос, спросила дочь: — Сяоя, отец, конечно, грубо выразился… Но скажи честно: он хоть за руку тебя брал? Целовал?
Лу Сяоя покраснела ещё сильнее и медленно покачала головой.
Мать вздохнула:
— Так дело не пойдёт. Раз ты к нему неравнодушна — будь посмелее! Не тянет за руку — сама тяни. Не целует — создай ему повод!
— Мама!.. — Лу Сяоя не верила ушам: неужели родная мать так торопит её «отдать» себя?
— Слушай, доченька, — Ло Юйчжэнь говорила с теплотой, но твёрдо, — мужчину надо держать на крючке: давать пробовать сладкое, но не давать наестся досыта. Пусть постоянно думает: «А что ещё вкусненькое у неё есть?» Только так он будет тянуться к тебе. Учись, родная… Я очень хочу, чтобы ты привела этого парня домой.
…
Между тем Го Ган быстро сработал: уже днём привёз бригаду, начал тянуть разметку, подвозить технику. Тяжёлый каток уже стоял наготове, готовый вдавить асфальт в землю.
Ван Тьечжу заранее согласовал всё с сельским советом, и все жители знали: Чжан Сяолун сам оплачивает ремонт дороги. Дело должно было идти гладко — но неожиданно возник срыв. Перед катком растянулся на земле какой-то мужик и заявил:
— Кто тронет мою землю — пусть едет через моё тело!
Го Гану ничего не оставалось, кроме как бежать за Ван Тьечжу и Сяолуном. Они прибыли быстро — и сразу узнали «героя»: это был тот самый Гоуцзы, что недавно подбивал старух просить у Сяолуна деньги на храм.
— Ну что, не пустили тебя строить храм, не дали дорогу вести — теперь решил податься в «автоподставы»? — Ван Тьечжу едва сдерживал злость.
Гоуцзы проработал в городской строительной бригаде меньше двух месяцев — его уволили за халтурную работу: стены кривые, бетон жидкий, всё не по нормам. Вернувшись в деревню, он, не моргнув глазом, стал представляться «высококвалифицированным инженером» и требовал, чтобы именно его назначили подрядчиком по ремонту дороги.
Ван Тьечжу, конечно, не купился — даже при всех посмеялся:
— Ты и курятник построить не можешь ровно, а тут — дорогу?
Тогда Гоуцзы переключился на храм. Но после волчьего «чуда» старухи замолчали, и ему пришлось действовать самому. Видимо, без денег он не собирался уходить.
— Глава деревни, так нельзя! — Гоуцзы вскочил с земли, возмущённый. — Это моя земля! Не думайте, что раз я в школе не учился — не знаю законов! Вы самовольно отбираете частную собственность! Это грабёж!
Обновлено: 13.02.2026