Лу Сяоя снова покраснела. В теплице, казалось бы, речь шла о самых обычных огурцах — но после месяцев, проведённых в общежитии под влиянием подруг-«волчиц», она уже понимала: «огурец» — это не всегда овощ, а «съедобное» — не всегда то, что едят.
Однако когда Ли Сюйлянь втащила её внутрь, оказалось, что речь и правда шла о настоящих огурцах — сочных, с цветами на кончиках и колючками по бокам, ровных, толстых и длинных…
— Ну как, нравятся большие огурцы Сяолуна? — с лукавым блеском в глазах спросила Ли Сюйлянь. — Хочешь попробовать?
Теперь Лу Сяоя точно поняла: Цзяньцзы не просто так это говорит — она нарочно её дразнит. Не успела она и рта открыть, как та уже сорвала один огурец, провела ладонью по кожуре, сбивая колючки, и сунула ей в руку.
— Ну как? Чувствуешь, какая сила в нём? — хихикнула Ли Сюйлянь. — Откусишь — и уже не оторвёшься!
Щёки Лу Сяои пылали, внутри всё щекотало, будто кошка коготками царапнула: не поймёшь — о чём всё-таки речь: об огурце или о самом Сяолуне? Растерянно откусила — и тут же глаза у неё распахнулись от неожиданной свежести и хрустящей сочности.
Увидев её изумление, Ли Сюйлянь звонко рассмеялась:
— Ну что, не обманула я тебя? Всё, что у Чжан Сяолуна, — первоклассное. А есть вещи, которые ещё крупнее и вкуснее, чем этот огурец… Так что держись крепче, а то упустишь — пожалеешь!
Лицо Лу Сяои готово было вспыхнуть, но, преодолевая стыд, она молча кивнула.
В это время в теплицу вошёл и сам Сяолун. Увидев, что Лу Сяоя ест огурец, он потянулся за своим:
— Огурцы быстро растут. Цзяньцзы, ты сама пробовала?
— Тебе что, огурцов мало? — Ли Сюйлянь шлёпнула его по руке и, порывшись рядом, сорвала крупный помидор. — Вот посмотри: красный, сочный, кожица тонкая-тонкая… Укусишь — сок так и брызнет! А ты тут стоишь, даже не ешь!
Сяолун растерялся. Зачем так расписывать помидор? Он же не на рынок пришёл! Да и вообще — зачем она водит помидором у самой груди Лу Сяои? Что это за сравнение? Один — с помидором у рта, другая — с огурцом в руках… Ли Сюйлянь про себя усмехнулась:
— Ешьте тут, а я пойду наружу посмотрю.
Едва она вышла, Сяолуну стало неловко. Его взгляд невольно скользнул по груди Лу Сяои — и тут до него дошёл скрытый смысл помидора. А потом он снова посмотрел на огурец в её руке… и понял: Цзяньцзы — чертовски коварна.
— Ты тут отдохни, — сказал он, чувствуя, что краснеет. — Я пройдусь снаружи, подышу воздухом.
— Братец Сяолун! — Лу Сяоя поспешила за ним. В теплице, конечно, никаких «планов» не было, но слова Ли Сюйлянь задели её за живое: если не удержать этого человека сейчас, через пару месяцев он может улететь навсегда. — Я с тобой погуляю.
Отказать он, конечно, не мог.
Только они вышли из теплицы, как навстречу им подкатил Чжан Ян — приехал забирать урожай. Увидев Сяолуна, тот естественно остановился поболтать, но, заметив рядом женщину (не ту, что в прошлый раз), мгновенно сообразил — и, вежливо кивнув, быстро уехал.
— А ты почему вернулась? — спросил Сяолун, подыскивая тему для разговора.
— Да ведь Новый год же скоро, — объяснила Лу Сяоя. — А ещё мама рассказала, что ты в деревне овощи выращиваешь и уже прославился! Я так захотела увидеть всё сама… Брат Сяолун, ты молодец! Стал настоящим чемпионом по земледелию в Цинхэ! И ведь прошло-то всего несколько месяцев!
— Да ничего особенного, — усмехнулся Сяолун. — На самом деле я понял, как много не знаю. Если бы не люди, которые мне помогали, я бы не только не заработал, но и весь свой скромный капитал в землю закопал.
Они шли рядом, перебрасываясь фразами. Но Лу Сяоя вдруг осознала: хотя прошло всего несколько месяцев, между ними возникла странная отчуждённость. Разговор не клеился. Молчание давило. Каждый ловил себя на мысли: «О чём бы ещё спросить?» Раньше было совсем иначе. Неужели они действительно отдалились?
Идти им было некуда, и они просто вышли на дорогу за деревней.
Вскоре мимо снова проехал Чжан Ян — уже в обратном направлении. Овощи каждый день упаковывали заранее — ему оставалось лишь пересчитать и увезти.
— Сяолун! — окликнул он, спрыгивая с машины. — Слышал, в деревне дорогу ремонтировать будут?
— Да, как только починят — тебе будет удобнее заезжать.
— Удобнее-то удобнее, но пока чинят — как я сюда попаду? — озабоченно спросил Чжан Ян. — Дорога-то одна, а строители, говорят, месяц как минимум работать будут!
Сяолун только сейчас осознал проблему. Дорога из Цинхэ в город — единственная. Для пешеходов — не беда, но для машины — непроходима. А Хун Янь точно не сможет ждать целый месяц.
— Ты не знаешь, — продолжал Чжан Ян, — в «Цзиньши» ваш овощной сет теперь продают быстрее всех! Почти в каждом заказе — обязательно, а то и по два-три! Мы уже ввели лимит: без предзаказов, строго по наличию. Представляешь, насколько это популярно? Если поставки на месяц прекратятся, Хун-цзинь, боюсь, клиенты на крышу загонят!
Неизвестно, взберётся ли Хун Янь на крышу, но Сяолун и сам понимал: его овощи действительно особенные. Такой спрос — закономерен. Главное сейчас — решить, как вывозить урожай во время ремонта.
— А если просто возить овощи до края деревни, а там — передавать вам? — предложила Лу Сяоя. — Пусть рабочие переносят вручную через участок, где ремонтируют.
— Не пойдёт, — сразу отрезал Чжан Ян. — Я как раз с главой деревни разговаривал: чтобы ускорить работу, строители начнут с двух концов, а то и сразу на нескольких участках. Вся дорога будет закрыта. А «Цзиньши» не может ждать ни дня! Если я приеду без овощей, Хун-цзинь меня ножом зарежет!
— Не волнуйся, — сказал Сяолун. — Передай Янь, что поставки не прекратятся. Ты просто приезжай к началу дороги — я сам тебе всё доставлю.
Чжан Ян обрадованно кивнул:
— Отлично! Раз Сяолун так сказал — значит, можно не переживать.
Он уехал, а Лу Сяоя с любопытством спросила:
— Сяолун, если всю дорогу закроют — как ты вообще собираешься перевозить овощи?
Это казалось неразрешимой задачей. Откуда у него такая уверенность?
— Способ-то у меня один, — усмехнулся Сяолун. — Самый глупый… но зато самый надёжный.
Обновлено: 13.02.2026