С той самой ночи, когда Ван Тьечжу выздоровел и вновь обрёл мужскую силу, Ли Сюйлянь с ясностью поняла: ни о чём с Чжан Сяолуном не может быть и речи.
Раньше она всерьёз надеялась, что Сяолун согласится помочь ей завести ребёнка, и лелеяла эту мысль. Теперь же, когда надежде не суждено было сбыться, её на миг охватила горькая досада.
Попросить его обнять её сейчас было лишь попыткой утешить саму себя. Ни в ней, ни в нём не было и тени настоящего желания.
И в самый этот миг в дверях неожиданно возникла тень — оба вздрогнули от неожиданности.
«Если бы это вернулся Ван Тьечжу… — с ужасом подумала она. — Тогда нам хоть в Жёлтой реке не мыться — не отмылись бы».
Попадись они, застигнутые в разгар «пиршества», Ли Сюйлянь смирилась бы с судьбой. Но быть пойманными, даже не успев вкусить и крошки запретного плода, — это было бы досадно вдвойне.
— О, братан Чжан! Я… я ничего не видел! — парень в дверях смущённо хмыкнул и поспешно ретировался.
Чжан Сяолун с облегчением выдохнул:
— Ничего страшного, сестра Ляньцзы. Это Чжан Ян, наш закупщик. Ладно, теперь посмотрим, как мы с тобой раскрутим нашу овощную ферму! Не сомневайся — отныне жизнь у сестры Ляньцзы будет только налаживаться!
— Хорошо, сестра Ляньцзы тебе верит, — кивнула она, и с этими словами тяжёлый камень наконец скатился с её души. — Ждём не дождёмся, когда поведёшь нас к хорошей жизни.
Мечта и есть мечта — рано или поздно приходится просыпаться. Но теперь вместо несбывшейся грезы у неё появилась новая надежда: младший брат, на которого можно положиться, и доселе неведомое чувство счастья. На душе наконец воцарились умиротворение и покой, а беспокойные мысли перестали терзать разум.
К счастью, Чжан Ян не оказался любителем сплетен, поэтому Чжан Сяолун даже не стал объяснять ситуацию. Иные вещи — чем больше их мусолишь, тем сильнее они чернеют. Гораздо разумнее было сделать вид, будто ничего не произошло.
Погрузка овощей и подсчёт заняли совсем немного времени, после чего Чжан Ян сразу же отправился в обратный путь. Два часа за рулём заставляли его торопиться — любая задержка грозила срывом поставок для Цзиньши.
Закончив с этими хлопотами, Чжан Сяолун переключился на другие участки.
К его облегчению, на этот раз Чжан Данюй не сопротивлялся, а даже сам предложил закупить необходимые материалы. Уже через несколько дней оставшиеся девять му земли укрылись плёночными теплицами.
— Сяолун, а до каких масштабов ты планируешь дорастить наше хозяйство? — Ли Сюйлянь смотрела на выросшие теплицы и чувствовала, как задуманное дело наконец обретает осязаемые формы.
— Честно? Сам до конца не представляю, — Чжан Сяолун широко взмахнул рукой, очерчивая горизонт. — Будем развивать, насколько хватит сил. Вот для начала освоим эти сотни му целины. Настоящее богатство под ногами! Грех земле пропадать зря.
Ли Сюйлянь так и ахнула:
— Сотни му? Но нас-то — раз-два и обчёлся! Как мы управимся с такими просторами? Да и урожай с сотен му — это же целая гора овощей! Неужели мы столько продадим?
— С рабочей силой проблем не будет. Не справимся сами — наймём людей. Я тебя, сестра Ляньцзы, именно для этого и звал — чтобы руководила ими. Да и «осваивать землю» не значит засаживать всё подряд овощами, — Чжан Сяолун уверенно кивнул; этот вопрос он уже продумал. — Помимо овощей можно разбить фруктовые сады. Тогда эта пустошь станет настоящей достопримечательностью Цинхэ.
Превратить сотни му заброшенной земли в зелёный оазис… Фруктовые рощи, среди которых приютились стеклянные теплицы… А весной, когда деревья зацветут, — это будет настоящая сказка: буйство красок и ароматов. Одна лишь мысль об этом захватывала дух.
Но восхищение тут же сменилось тревогой. Ли Сюйлянь явственно ощутила груз ответственности.
Она помнила слова Чжан Сяолуна: через год он возвращается в Пекинский университет. И по его задумке бразды правления должны перейти в её руки.
Пусть она и самая грамотная в деревне, пусть читала книги — но подобная ноша заставляла сомневаться в своих силах.
Чжан Сяолун, словно угадав её тревогу, ободряюще улыбнулся:
— Не волнуйся, сестра Ляньцзы. Когда придёт время, мы найдём тебе толковых помощников. Возможно, вы с братом Тьечжу будете управлять целой командой выпускников и поведёте всю деревню к процветанию.
— Куда уж мне! — воскликнула Ли Сюйлянь. — Твоему брату Тьечжу — и подавно. Лучше найди какого-нибудь студента-управленца…
— Вот ещё! — мягко, но твёрдо перебил он. — И не принижай ни брата Тьечжу, ни себя. Мы, крестьяне, может, в ином и не сильны, но в земледелии нам нет равных. Раньше кругозор не позволял видеть дальше своих двух му. Но теперь всё иначе. Сохраним нашу крестьянскую хватку и трудолюбие, расширим горизонты — и каждый из нас может стать успешным предпринимателем!
— Хорошо, раз ты так веришь в сестру Ляньцзы, я готова горой стоять за наше дело! — воодушевилась Ли Сюйлянь. — Кстати, Сяолун, как насчёт дороги? Теплицы уже стоят. Судя по скорости роста в стеклянной оранжерее, урожай созреет недели через три. Если дорогу не проложить, как мы будем вывозить овощи — даже при наличии покупателей?
— Вот видишь! Я же говорил, что из тебя выйдет прекрасный руководитель. Сразу хватаешь самую суть, — с одобрением сказал Чжан Сяолун.
— Полно меня хвалить, — смутилась она. — Мало увидеть проблему — надо её решить. Я, конечно, готова помочь, но у семьи таких денег нет… — Ли Сюйлянь понимала: сложность не в самой дороге, а в пустоте кошелька. — Давай так: я посоветуюсь с твоим братом Тьечжу. У нас скоплено немного — несколько десятков тысяч. Бери, если пригодится.
Чжан Сяолун было собрался отказаться: для деревенской семьи это целое состояние, но для строительства дороги — капля в море, реального толку не принесёт.
Однако, подумав, он сразу согласился:
— Хорошо. Если брат Тьечжу не против, пусть это будет его долей в нашем хозяйстве. Ежегодно будем отчислять вам десятую часть чистой прибыли. Как тебе такие условия, сестра Ляньцзы?
— Какая уж там доля! Бери, раз нужно, — отмахнулась она. — Главное, что основные деньги всё ещё не собраны, а время-то идёт…
— Деньги я достану, обязательно. Скоро всё прояснится.
Едва Чжан Сяолун произнёс эти слова, как зазвонил его телефон.
В трубке послышался молодой женский голос:
— Здравствуйте! Это вы разместили в сети фотографию орхидеи «Символ Четырёх Стражей»?
Чтобы собрать средства на дорогу, Чжан Сяолун в конце концов решил продать орхидею и выложил несколько снимков на сайт Цинъяна.
Не прошло и дня, как ею заинтересовалось множество людей, а несколько человек даже написали ему в личные сообщения, спрашивая контакты.
Правда, их предложения были несерьёзными. Теперь, с появлением компьютера, Чжан Сяолун мог легко отслеживать ситуацию на рынке. Он понимал: качественный и редкий сорт орхидеи — почти что бесценен.
По его мнению, его «Символ Четырёх Стражей» ничуть не уступал тем экземплярам, что уходили с аукционов за десятки миллионов. Просто он ещё не встретил человека, способного по-настоящему оценить её стоимость.
— Да, это я, — уверенно ответил Чжан Сяолун. — И уверяю вас: второй такой орхидеи вам не найти.
— И какую же сумму вы надеетесь выручить? — спросила собеседница, минуя всякие предисловия.
Чжан Сяолун усмехнулся:
— А я бы хотел сначала узнать, сколько вы готовы предложить.
Обновлено: 13.02.2026