Глава 5 — Глава 5

— Не прикрывайся — всё равно уже видели, а прятаться теперь бесполезно, — фыркнул Чэнь Цзюэ и махнул главному писцу. Тот поспешно принёс табурет, уселся у стола, расстелил бумагу, разложил кисти и чернильницу и с важным видом приготовился записывать. — Когда вы переехали в столицу? — спросил писец Чжан Тан, подняв глаза на Ли Сяо. Он так и не разглядел её лица: всё время следил за Чэнь Цзюэ, боясь упустить хоть одно его движение. Работать под началом этого чиновника было мукой: гоняли без отдыха и сна, да ещё и постоянно унижали! Нрав у него был крайне переменчивым и непредсказуемым: минуту назад — спокоен, а в следующую — уже бушует буря. Император же, словно назло, не вмешивался, позволяя Чэнь Цзюэ безнаказанно сеять хаос и даже, казалось, с удовольствием наблюдал за этим зрелищем. В Далийском суде от этого страдали все без исключения. Ли Сяо робко взглянула на Чжан Тана, потом перевела взгляд на Чэнь Цзюэ и тихо ответила: — Два месяца назад. Ван Хуа и Сюй Тин переглянулись: именно тогда была убита первая беременная женщина. Чэнь Цзюэ между тем расслабленно откинулся на спинку мягкого кресла и спокойно попивал чай, будто находился не в зале допросов, а отдыхал на берегу моря. Однако суровое выражение его лица и пронзительный блеск в глазах ясно давали понять: он внимательно слушает каждое слово. — Откуда ваш род? — продолжил допрос писец. Эту информацию они уже установили, но повторный вопрос позволял оценить отношение «подозреваемой». — Из Яньшаня, Бэйпина… — Ли Сяо прикусила губу, осторожно взглянула на Чжан Тана, увидев, что тот всё ещё пристально смотрит на неё, и опустила голову: — из деревни Лицзячжай в округе Юаньлин. Чжан Тан молча повернулся к Чэнь Цзюэ. Тот бросил на писца короткий взгляд и, заметив на его лице, напоминающем морду дикой собаки, смущённое и колеблющееся выражение, почувствовал раздражение. — Говори прямо, нечего скрывать. — Полгода назад из Яньшаня, Бэйпина, поступило в столицу дело об убийстве: в одной деревне погибли двенадцать человек, всех раздавило огромными валунами почти одновременно… Однако судебные медики установили, что это не стихийное бедствие и не несчастный случай… Но и невозможно представить, чтобы кто-то мог одновременно сбросить столько камней с горы так точно, чтобы убить именно этих двенадцать человек. — Чжан Тан взглянул на Ли Сяо. — Это дело до сих пор остаётся нераскрытым: нет ни улик, ни логического объяснения, поэтому его временно закрыли… Кажется, деревня называлась именно Лицзячжай. Пока Чжан Тан говорил, Чэнь Цзюэ не сводил глаз с Ли Сяо. Та всё время сидела, опустив голову, и никак не отреагировала. Сюй Тин тем временем внимательно разглядывал лицо писца. Он давно слышал, что в Далийском суде служит главный писец с феноменальной памятью, способный запомнить любые детали с одного взгляда. Неужели это и есть тот самый «пёс с человеческим лицом»? Чэнь Цзюэ махнул рукой. Чжан Тан недовольно нахмурился, но, испугавшись, что его заметят, быстро принял деловой вид и продолжил: — Зачем вы отправились к Ван И? — Я… Я на днях принесла соседу, господину Чжао, и его супруге немного еды, которую сама приготовила… Пошла к старшему брату Вану, чтобы угостить его жареными пончиками. Я… Я живу здесь одна и просто хотела наладить отношения с соседями, — голос Ли Сяо звучал мягко и нежно, как у соседской девочки. — Хм, тогда почему вы вскоре снова постучались в дверь? — тон Чжан Тана был ровным, не обвиняющим и не грубым, скорее напоминал учёного, проверяющего знания ученика. Ли Сяо немного поёрзала на стуле, устраиваясь поудобнее, и ответила: — Я… Я училась у одного мастера искусству гексаграмм и шести черт, хотя и не достигла больших успехов. После первого визита… я посмотрела на лицо старшего брата Вана и почувствовала, что ему грозит беда со кровью. Вернувшись домой, я очень встревожилась и решила предупредить его. Это оправдание она придумала ещё ночью в темнице, и теперь произнесла его без запинки. Чжан Тан нахмурился и оценивающе взглянул на хрупкую девушку, худую, как цыплёнок. Неужели она действительно умеет гадать и читать лица? Полмесяца назад после смерти первой беременной женщины последовали ещё три аналогичных убийства: всем жертвам распороли животы и вырезали нерождённых младенцев. Метод был чрезвычайно жесток: каждый раз — прямой удар кинжалом в живот, кровавый и точный. Рана на спине Лю Юйнаня явно указывала на того же убийцу: вероятно, тот хотел убить госпожу Лю и извлечь плод из её чрева, но в темноте ошибся и убил слугу. Теперь Чжан Тан искренне считал, что допрашивать эту девушку бессмысленно. Как такая хрупкая, беззащитная девчонка могла убить сразу нескольких беременных женщин? Да и жертвы жили в разных частях столицы, некоторые — в глубине многочисленных дворов и покоев знатных особ. Как могла такая слабая девушка проникнуть туда и совершить убийства? Если бы у неё действительно были такие навыки, разве не проще было бы просто перепрыгнуть через стену своего двора во двор Ван И и убить его там? Зачем стучаться в дверь и предлагать жареные пончики? Это лишь добавляло лишних трудностей. Скорее всего, всё это просто совпадение: когда умер Лю Юйнань, эта несчастная девочка случайно оказалась рядом. Однако, взглянув на лицо Чэнь Цзюэ, Чжан Тан всё же решил добросовестно записать всё сказанное и сохранить вид послушного писца. — Расскажите подробно, что вы видели, думали и делали в тот день, — попросил он. На солнце ресницы Ли Сяо трепетали, а большие чёрно-белые глаза сверкали, делая её по-настоящему красивой. Если раньше, когда её только привели, все воспринимали её как большеглазую маленькую нищенку, то теперь, кроме Чжан Тана, который так и не увидел её лица, все изменили мнение: перед ними была прекрасная, бедная и беззащитная девушка, словно сошедшая с небес. Незаметно для самих себя выражения Сюй Тина и Ван Хуа смягчились. Ван Хуа даже не мог отвести глаз от её открытой кожи и глаз, жадно впитывая каждую деталь. Ли Сяо задумалась. Перед её мысленным взором возникли не только Ван И и Лю Юйнань, но и та неясная, движущаяся тень, существование которой она сама не могла подтвердить. Может, это просто игра света и тени? Она облизнула губы, помолчала немного, потом подняла глаза на Чэнь Цзюэ. Можно ли сказать? Можно ли рассказать этому господину Чэнь о том, что прозвучит как бред сумасшедшей или болтовня о демонах и духах? Перед глазами вновь возник образ матери, сгорающей на костре. Ли Сяо вздрогнула и снова опустила голову. Под лучами солнца Чэнь Цзюэ тоже смотрел на неё. Его глубоко посаженные глаза казались загадочными и непроницаемыми. Тени от ресниц ложились на зрачки, делая его взгляд ещё более холодным и бездонным, словно тёмное озеро. Он не отводил глаз от Ли Сяо, но пальцы его постукивали по чашке с чаем, будто он размышлял о чём-то глубоком и непостижимом. — Когда в комнате зажгли масляную лампу, человек уже был мёртв… Лежал поверх госпожи Лю, на спине… — голос Ли Сяо был тихим, мягким и нежным, как пышное тесто, и звучал так же приятно, как вкусное лакомство. — Вы не заметили никого подозрительного? — нахмурился Чжан Тан. Её рассказ почти полностью совпадал с показаниями госпожи Лю. Но если это так… тогда расследование возвращается в исходную точку. Ли Сяо сжала губы, опустила глаза на край стола и покачала головой. В конце концов, инстинкт самосохранения взял верх. Она не могла выговорить то, что таилось в её сердце. Кто поверит словам простой девчонки? Да и что значит «движущаяся чёрная тень»? Ведь это просто её собственные выдумки. Чжан Тан уже собирался задать следующий вопрос, но Чэнь Цзюэ постучал пальцем по столу. Ли Сяо подняла глаза, встретилась с пронзительным взглядом Чэнь Цзюэ и тут же снова опустила голову. — У вас двоих есть вопросы? — Чэнь Цзюэ передал слово Сюй Тину и Ван Хуа. Ван Хуа взглянул на Чэнь Цзюэ: высокие скулы, глубокие глаза, острый нос и тонкие губы — лицо строгое и грозное! Он перевёл взгляд на Ли Сяо, немного помедлил и покачал головой. При виде этой девушки в его голове крутилась только одна мысль — как она красива. Больше ничего. — Во второй раз, когда вы пришли к госпоже Лю, вы сначала сказали, что пришли занять… стол? — нахмурился Сюй Тин. Солнечный свет освещал его лицо: большие глаза, двойные веки, длинные ресницы, белая кожа и прямой нос — внешность, о которой многие девушки могли только мечтать. Но сегодня он впервые встретил женщину, намного, намного красивее его самого — ту самую, похожую на нищенку. Ли Сяо чуть не провалилась сквозь землю от стыда… Почему она тогда не придумала что-нибудь более правдоподобное? Хотя ей было невыносимо неловко, она всё же сдержала смущение, стиснула зубы и кивнула. — А теперь вы утверждаете, что пошли туда, потому что предсказали беду со кровью для Ван И? — продолжил допрос Сюй Тин. Ли Сяо снова кивнула. Раньше она хорошо относилась к Сюй Тину: такой красивый человек, наверняка и добрый. Но сейчас, отвечая на его вопросы, она чувствовала себя так, будто её преследуют и бьют, и это было крайне угнетающе. — Однако у Ван И не случилось никакой беды со кровью. Вместо него погиб Лю Юйнань, — холодно фыркнул Сюй Тин, явно ставя под сомнение её слова. — Потому что я постучалась в дверь. Хотя и не смогла ничего сделать, само вмешательство постороннего человека может изменить исход предсказания, — Ли Сяо подняла на него глаза, но тут же проглотила готовую сорваться фразу: «Вы ведь должны это понимать». Она не осмеливалась так дерзко отвечать следователю. — А предсказали ли вы себе тюремное заключение? — голос Сюй Тина оставался ледяным и полным недоверия. Ли Сяо сжала губы, бросила на него быстрый взгляд, полный гнева, но тут же опустила глаза и тихо пробормотала: — Предсказывать самому себе — слишком много переменных, часто получается неточно. Это известный факт среди тех, кто занимается гаданием. — Погадайте мне! — неожиданно вмешался Чэнь Цзюэ, и в его голосе прозвучал живой интерес. Сюй Тин нахмурился, но промолчал. На лице Чжан Тана появилось выражение отчаяния: «Господин Чэнь, вы чиновник третьего ранга! Такое серьёзное дело висит над головой, а вы тут с подозреваемой гадаете?! Невыносимо! Просто невыносимо!» Ли Сяо не смогла сдержать удивления и чуть не подняла брови, но, встретившись взглядом с суровым, почти грозным лицом Чэнь Цзюэ, тут же опустила голову и достала из рукава три медные монеты, которыми обычно пользовалась. Все уставились на неё. Ли Сяо вытерла потные ладони о одежду, спросила у Чэнь Цзюэ его дату рождения и час рождения, а затем небрежно бросила монеты на стол. Такая небрежность… Даже тот, кто ничего не понимал в гадании, сразу бы понял, что девушка просто выдумывает. Сюй Тин едва сдерживал презрительную усмешку. Чжан Тан опустил голову и сделал вид, что пьёт чай, будто его здесь нет. Ван Хуа… продолжал с восхищением разглядывать её глаза, выглядывающие из-под чёлки. Чэнь Цзюэ, напротив, с интересом спросил: — Ну и что? Ли Сяо нахмурилась, будто глубоко задумалась, помолчала несколько секунд и подняла глаза: — Господин Чэнь, могу я взглянуть на вашу ладонь? Лицо Чэнь Цзюэ стало мрачным: — Что, ни по лицу, ни по гексаграммам ничего не вышло? Теперь ещё и линии на руке нужно читать? Все ожидали, что девушка сейчас испугается, упадёт на колени и признается, что всё это обман. Ведь мало кто мог сохранять хладнокровие перед грозным лицом Чэнь Цзюэ. Однако Ли Сяо серьёзно кивнула: — Это необходимо. Чэнь Цзюэ замер на мгновение… сдержал раздражение и протянул ей свою руку. Ли Сяо осторожно подняла свои маленькие ладони и легко обхватила его большую, тёплую, плотную и тяжёлую руку. В тот же миг перед её внутренним взором возникли образы — видения будущего Чэнь Цзюэ. События, которые должны были произойти очень скоро. Она подняла глаза, подумала и сказала: — Господин Чэнь, совсем скоро вам грозит беда со кровью. Но её можно избежать — просто не ходите по каменным плитам. Чэнь Цзюэ не выдержал, фыркнул и резко отнял руку. Он сжал губы, поднял глаза к небу. «Да что со мной такое? — подумал он с досадой. — Разве я сошёл с ума, чтобы участвовать в этом детском балагане?» — Сегодня вы свободны. Но не покидайте столицу, понятно? — Чэнь Цзюэ постучал пальцем по столу и, под пристальными взглядами Ли Сяо и остальных, неожиданно поднялся. — Господин, это против правил… — поднял голову Чжан Тан, не в силах удержаться. «Этот балаган должен же где-то закончиться!» — хотелось крикнуть ему. Чэнь Цзюэ уже потянулся и сделал шаг вперёд, но, услышав слова писца, остановился и обернулся. Ли Сяо подняла глаза и увидела, как Чэнь Цзюэ стоит перед ней, высокий и мощный, с солнечным светом, окутывающим его фигуру золотистым сиянием. Он стоял спиной к солнцу, и его черты лица из-за контрового света казались размытыми, но глаза всё равно сверкали, а выражение лица оставалось чётким — высокомерным, надменным, будто весь мир был ему подвластен. Будто для него не существовало ничего невозможного.