Глава 28 — Глава 28

— Господин, простите меня. Ли Сяо сидела за столом. Шею и запястья обмотали бинтами; лицо выглядело бледным, но силы уже вернулись. Чэнь Цзюэ сидел у деревянного стола в комнате и пил чай. Его лицо тоже было мрачным. Сегодня, когда Ли Сяо оказалась в беде и несколько человек бросились её спасать, они схватили её за запястья — и тем самым коснулись её тела. Поэтому Ли Сяо сегодня увидела фрагменты будущего сразу нескольких людей. В голове у неё всё ещё крутились две вещи: выражение лица господина Чэня, когда он бежал к ней на помощь, и те картины будущего, что она увидела. — Прости за что? — Чэнь Цзюэ поставил чашку, взглядом проверил повязки на её шее и запястьях и наконец заговорил. Голос звучал тяжело, явно выдавая плохое настроение. — Я всё время плачу… Простите, — с виноватым видом Ли Сяо прикусила губу и, опустив голову, косилась на лицо господина Чэня. Когда господин Чэнь бежал к ней на помощь, он был словно легендарный герой: решительный взгляд, твёрдая поступь, благородное и мужественное лицо. Когда он поднял её на руки и побежал, его руки были такими сильными, будто она была маленькой девочкой, которую легко нести без усилий. А ведь она уже совсем взрослая! Даже мама с братом давно не могли поднять её на руки… — В таком состоянии не говори глупостей! — нахмурился Чэнь Цзюэ и протянул ей стакан с горячей водой. — Пей. С таким хриплым голосом ей вообще не стоило открывать рот. — Господин… — Ли Сяо сделала глоток, но всё равно упрямо хотела «поговорить». Чэнь Цзюэ строго сказал: — Отдыхай как следует. И встал, собираясь уйти. Ли Сяо испугалась и, надрывая горло, выкрикнула: — Господин, у меня важное дело! Чэнь Цзюэ обернулся. Брови его так перекрутились, будто превратились в два жгута. Хотел было отчитать её за непослушание, но, увидев её тревожное лицо, сдержал раздражение и снова сел. Ли Сяо облегчённо выдохнула. — До того как меня задушили, я осмотрела лица всех присутствующих. У одного из них физиогномия была странной, но… я забыла, кто именно это был, — призналась она, поджав губы. Тогда её мысли были слишком сумбурными, чтобы точно определить, чьё это будущее. В том видении она увидела, как один молодой господин в синем халате умер — точно так же, как младшая сестра Сюй Тина ранила пятую дочь великого академика Лю. Убийца использовал шпильку. Прекрасное женское украшение — золотые или серебряные шпильки — может стать орудием убийства. Красивые вещи легко вызывают зависть и жажду обладания. Тот, кто коснулся её, похоже, был в компании с этим погибшим юношей. Внезапно из толпы выскочила служанка и воткнула свою шпильку прямо в шею молодому господину в синем. Кровь хлынула фонтаном, и ничто не могло её остановить. Юноша в синем рухнул на землю, судорожно дергался некоторое время и умер. Владельцем этого видения будущего, казалось, был человек в чёрном длинном халате. Ли Сяо видела, как он склонился над раной юноши, пытался прижать её, но лишь испачкал руки и рукава кровью… Она хорошо запомнила ту картину — особенно дрожащие руки, покрытые кровью до локтей. Она чувствовала страх и горе того, чьё это было будущее. Она не знала, кто этот юноша в синем, и не знала, кто хозяин видения — человек в чёрном халате. Но она знала: скоро умрёт ещё один человек. Убийца снова воспользовался служанкой, чтобы совершить убийство. Это тот же самый убийца, что пытался убить её! — Физиогномия… — Чэнь Цзюэ смотрел, как Ли Сяо неловко сочиняет объяснения, пытаясь скрыть свой дар предвидения. Он хотел раскрыть её ложь, но, увидев, как старательно она прячет свою особенность, не стал этого делать. Вздохнув, он спросил серьёзно: — Что именно показала тебе эта физиогномия? «Ты уже видела информацию, которую она раскрыла, но не запомнила, как выглядел сам человек? Не различила, кто он — молодой господин или охранник?» Эта девчонка врёт так глупо, что даже смешно становится. — В ближайшее время рядом с этим человеком умрёт кто-то из близких, — медленно подбирая слова, ответила Ли Сяо. Ей было трудно описать картину так, будто она получила информацию через физиогномию. Она почесала затылок. — Это будет насильственная смерть. Орудие убийства связано с женщиной, очень острое — то, что женщина обычно носит с собой… Чэнь Цзюэ нахмурился, теряя терпение, но всё же внимательно слушал. — Шпилька, — сказал он. — Да, точно! И я тоже так думаю! — закивала Ли Сяо, но после пары движений шея заболела, и она скорчила гримасу. Осторожно прислонившись к подушке у изголовья, она продолжила: — Думаю, это тоже дело того же убийцы. Чэнь Цзюэ вздохнул и кивнул. — Можно ли определить личность жертвы? — спросил он. Ли Сяо задумалась: может, стоит ещё раз погадать? — А где мои три медные монеты? Терпение Чэнь Цзюэ стремительно иссякало. Но он всё же достал монеты и передал их ей. Ли Сяо театрально потерла монеты между ладонями, затем сосредоточенно уставилась на них и бросила на ровное одеяло у кровати. Чэнь Цзюэ будто бы внимательно наблюдал за её представлением. — Погибший юноша, кажется, был молодым господином, причём весьма знатного происхождения, — медленно проговорила она, ломая голову. — В момент смерти присутствовала влага. По времени — убийство произойдёт после дождя. — После дождя? — Чэнь Цзюэ приподнял бровь. Ли Сяо кивнула: — Здесь явно указана связь с водой, а расположение относится к часовой позиции. Значит, убийство случится после дождя. Если бы не железная воля, он бы уже стукнул её по голове. Эта девчонка врёт так убедительно, что другой бы и правда поверил. «После дождя… Сегодня же ясное небо. Значит, не сегодня». Он должен найти убийцу до дождя, иначе умрёт ещё один человек — и на этот раз это будет молодой господин высокого ранга. — Отдыхай пока, — сказал он, вставая. Раны уже обработали, а Чжан Тан с другими должны скоро вернуться. — Господин… — Ли Сяо, увидев, что он уходит, невольно занервничала и резко села, широко раскрыв глаза. Чэнь Цзюэ обернулся. Ли Сяо открыла рот, но сказать было нечего. Почмокав губами, она сухо пробормотала: — Вам… спасибо. — Хм, — кивнул Чэнь Цзюэ без эмоций и обошёл ширму, направляясь к выходу. Ли Сяо вздохнула и мягко откинулась на подушки, но внутри всё ещё тревожилась. Хотя тело уже изнемогало от усталости, она продолжала сидеть, настороженно оглядываясь по сторонам. Ей казалось, что в любой момент из тени выскочит чудовище и проглотит её целиком. — Спи спокойно, — раздался за ширмой голос Чэнь Цзюэ. — Я буду во дворе, встречусь с Чжан Таном и остальными. Если что — зови, во дворе дежурят люди. Голос был низкий, глубокий, плотный. Хоть и звучал холодно, но почему-то внушал полное спокойствие. — На этот раз убийца не только научилась заставлять людей душить самих себя, — сказал Чжан Тан. — Она может одновременно контролировать многих, — добавил Ван И. — И даже тайные стражи не смогли разжать пальцы Ли Сяо, не причинив ей вреда… Возможно, у этого убийцы огромная сила, — заметил Сюй Тин. — Может, большая сила — это тоже особый дар, — сказал Чэнь Цзюэ. — … — Сюй Тин замолчал. — Она учится. Становится лучшим убийцей, — нахмурился Чэнь Цзюэ. С самого полудня стояла необычная духота. К вечеру небо потемнело, давление падало всё ниже. Чэнь Цзюэ глубоко вдохнул и поднял глаза к небу: тучи закрыли луну. Ван И тоже посмотрел вверх и тихо прошептал: — Скоро пойдёт дождь. — … — Чэнь Цзюэ промолчал. Когда окончательно стемнело, начался дождь — сначала тихий шелест, потом всё громче и настойчивее. Чэнь Цзюэ срочно вызвал Ван И и приказал ему отправиться на рассвете в дома десяти госпож. Все они обязаны явиться в Далийский суд к полудню для допроса. Без исключений! Идти немедленно! … Дом министра по делам чиновников — семейство Гэ. Строгая и сдержанная архитектура резиденции совершенно не соответствовала мягкому и рассеянному характеру самого господина Гэ. Зато полностью отражала натуру его супруги — госпожи Гэ, которая обожала светские встречи, поэтические вечера и весенние пиры. С утра, получив приказ от Ван И, госпожа Гэ принялась хлопотать. На её лице не было и тени тревоги за то, что её дочь может быть убийцей. Напротив — она была полна ожидания и волнения. Чтобы сделать Гэ Чжэнь как можно красивее и привлекательнее, она заставила слуг метаться вовсю. — Банься, вынеси эту воду, — сказала госпожа Гэ, указывая на мальчика, стоявшего в стороне. Мальчик был намного выше обычных служанок. В его возрасте юноша уже не мог оставаться при госпоже — настала пора соблюдать приличия. Но Банься всё же числился служанкой второй дочери Гэ, потому что родился с врождённой особенностью — у него отсутствовал мужской орган. Когда это обнаружила экономка Гэ-фу, его тут же купили в дом. Ведь использовать настоящих евнухов разрешено только императорской семье, а вот человека с врождённой особенностью — можно. Такой слуга и защитить госпожу сможет, и ухаживать лично. Банься тихо ответил «да» и вышел. Госпожа Гэ некоторое время молча смотрела ему вслед, потом сказала: — В Далийский суд ты пойдёшь без Банься. Вдруг господин Чэнь сочтёт, что мы нарушаем правила, используя такого слугу? Не хочу, чтобы он сложил о нас дурное впечатление. Хотя Банься и был полезен, он всё же считался неполноценным. Многие в доме относились к нему с двойственным чувством: и пользовались, и презирали. Гэ Чжэнь в это время сидела между двумя горничными, которые заплетали ей волосы, и то и дело морщилась от боли. — Мама, зачем ты так стараешься? — недовольно ворчала она. — Я знаю, о чём ты мечтаешь, но забудь про наследного принца Цяо. Нашему дому никогда не породниться с домом маркиза Цзинбэй, — сказала госпожа Гэ, положив на туалетный столик шпильку. — Почему? — возмутилась Гэ Чжэнь. — Быстро собирайся! А в Далийском суде веди себя скромно и покорно перед господином Чэнем! — приказала мать угрожающе. — Да что в нём хорошего? У него лицо как у разъярённого тигра! — проворчала Гэ Чжэнь. — Цяо Фан куда красивее и элегантнее. — Ты ничего не понимаешь! Цяо Фан всего лишь наследный принц. Получит титул — и что? Жизнь в доме маркиза — не для таких барышень, как ты. А господин Чэнь совсем другое дело: молод, самостоятелен, имеет собственный дом в столице. Если выйдешь за него замуж — станешь полноправной хозяйкой всего дома! Госпожа Гэ злилась на упрямство дочери. Сдерживая раздражение, она наставляла: — Ему всего двадцать четыре года, а весь город уже вынужден считаться с ним. Такого мужчину даже не каждая мечтает заполучить. С этими словами она резко обернулась и строго посмотрела на дочь. … Дом министра финансов — семейство Чжао. — Мама, не слишком ли парадно я одета? — Чжао Цин кружнула перед зеркалом. Ярко-розовое платье делало её особенно миловидной, но разве в таком наряде уместно идти в правительственные покои? Хозяйка Чжао взяла из рук горничной фениксовую шпильку с хвостом и вставила в причёску дочери. Отступив на два шага, она внимательно осмотрела её. — Прекрасно, — сказала она с довольной улыбкой на полном лице. — Главное — чтобы было красиво. — Господин Чэнь — самый желанный холостяк в столице! Всего двадцать четыре года, а уже трёхтысячник. Кто знает, как высоко он ещё взлетит! Говорят, он очень придирчивый, — радостно щебетала хозяйка Чжао, будто Чэнь Цзюэ уже стал её зятем. — А вдруг… он и меня сочтёт недостойной? — робко спросила Чжао Цин, чувствуя неуверенность. — Глупости! Среди всех этих госпож наша Цин — самая прекрасная! — заявила мать. Чжао Цин взяла зеркальце и снова осмотрела себя, слегка смущённо: — Мама, а румяна не слишком яркие?