Глава 12 — Глава 12

С тех пор как эти люди вошли в павильон, шестой принц почти не проронил ни слова и теперь молча пил чай, словно погружённый в собственные мысли. Он снова взглянул на Ли Жу. Этот господин Ли был человеком исключительных знаний, одним из самых умных, каких он когда-либо встречал. Совсем не похож на прочих книжных червей — застывших в своих догмах педантов. Напротив, в нём чувствовалась глубокая, скрытая мудрость, от которой становилось немного тревожно. Сегодняшний визит Чэнь Цзюэ явно не сводился к тому, чтобы просто похвастаться перед ними какой-то девчонкой, умеющей гадать. Маркиз Цзинбэй не верил ни единому слову Чэнь Цзюэ об «особых людях» и прочих бреднях. Потому, покрутив в руках чашку и поводя взглядом то туда, то сюда, он наконец произнёс: — Ну что ж, раз уж решили гадать, так пусть будет так. В последнее время я никак не могу успокоиться — погадайте-ка мне на благополучие. Эти слова были адресованы Чэнь Цзюэ. Ли Сяо кивнула Чэнь Цзюэ и вытащила из кармана свои три медные монеты — «реквизит для заработка». Под суровым, пристальным взглядом маркиза, человека с боевым прошлым, Ли Сяо протянула хрупкую ладонь и рассыпала монеты по столу. Дзынь-дзынь! Монеты звонко столкнулись, завертелись и, наконец, замерли на гладкой поверхности. Когда они остановились, Ли Сяо склонилась над столом и внимательно всмотрелась в их расположение. Её длинная чёлка закрывала глаза, и окружающие видели лишь изящный изгиб носа, плотно сжатые алые губы и изящный подбородок. В эту короткую паузу все ощутили странное напряжение — будто ждали приговора. Все уставились на монеты, но никто так и не смог ничего в них разобрать. Ли Сяо про себя досчитала до пятнадцати и подняла голову: — Господин маркиз, можно взглянуть на вашу ладонь? Маркиз Цзинбэй недовольно скривил губы, но всё же протянул ей левую руку. Такие мужчины, как он, терпеть не могли подобных вещей. Ли Сяо осторожно раздвинула его пальцы. В тот же миг перед её внутренним взором возник образ будущего маркиза: Громкий плач и причитания. Женщина, примерно того же возраста, что и маркиз, в отчаянии цепляется за него, рыдая так, будто мир рушится у неё на глазах. Она падает ему в объятия, кричит что-то невнятное и без сил оседает на пол. Маркиз пытается подхватить её за талию, но и его собственные руки дрожат, будто он уже не в силах удержать даже её вес. — Лянь-эр… Лянь-эр она… — рыдает женщина и теряет сознание. В комнате много людей: мужчины в тревоге и растерянности, женщины бледны от ужаса и слёз. Среди них — и Ван И… Ли Сяо нахмурилась. Она подняла глаза на маркиза, хотела что-то сказать, но колебалась. Тогда её взгляд скользнул к Чэнь Цзюэ. — Каково толкование гадания для маркиза Цзинбэя? — мягко спросил Чэнь Цзюэ, указывая на монеты на столе. Он старался говорить особенно спокойно и нежно, чтобы подбодрить девочку. Зная, какая она робкая, он не хотел её пугать. Такой покровительственный, почти детский тон заставил маркиза снова бросить взгляд на Чэнь Цзюэ. «Интересно, — подумал он, — этот господин Чэнь сегодня вдруг научился сдерживать свою обычную грубость». Ли Сяо покачала головой. Лицо маркиза потемнело. Девочка выглядела всё более нерешительно. — Говори смело, — первым нарушил молчание маркиз. Ему было любопытно, какую игру затеяли Чэнь Цзюэ и эта маленькая мошенница. — У госпожи маркиза круглое лицо и светлая кожа… — начала Ли Сяо, — …и ростом она вам примерно до подбородка. Она показала ладонью уровень у себя под подбородком — такой рост среди женщин считался весьма высоким. Маркиз кивнул. Она описала его супругу совершенно точно. Но ведь это и не удивительно — его жена вовсе не затворница, её знает весь город. «Просто уличный фокус», — подумал он с презрением. — А вы… — Ли Сяо вспомнила одежду маркиза в видении — такой же толщины, как и сегодня. Значит, событие случится совсем скоро. — …кто такая Лянь-эр? Лицо маркиза мгновенно стало багровым. Он резко вскочил на ноги. До этого он сомневался, но теперь, услышав это имя, не смог сдержать эмоций. Имя его дочери! Её девичье имя знали только самые близкие: родители, братья и её муж. Да и то — лишь в узком семейном кругу. О таких вещах не болтают на улицах! Откуда эта девчонка узнала это имя??? Чэнь Цзюэ знать не мог! В Далийском суде тоже никто не знал! Сжав кулаки, маркиз в ярости повернулся к Чэнь Цзюэ: — Чэнь Цзюэ! Что всё это значит? Тот тоже был удивлён реакцией маркиза. Он нахмурился, но не ответил маркизу, а вместо этого посмотрел на Ли Сяо — в его глазах читалось недоумение. — Чэ-э-энь Цзю-ю-юэ! — процедил маркиз сквозь зубы. Чжан Тан, сидевший позади Чэнь Цзюэ, так испугался, что чуть не сполз со скамьи. Ведь маркиз в молодости был известен своим буйным нравом — служил в армии, воевал на полях сражений. Не ударит ли он сейчас Чэнь Цзюэ? Но Чэнь Цзюэ не испугался. Он лишь покачал головой, давая понять маркизу сохранять спокойствие: — Вы теперь верите, что эта девушка — настоящий мастер гадания? Это её толкование, я сам не знаю, что оно значит. Маркиз сжал кулаки, снова сел и нетерпеливо постучал пальцами по столу: — Так что же за предсказание? Говори всё сразу! Ли Сяо вспомнила, как маркиз скорбит в её видении, и ей стало жаль его. Но она всё же сказала: — Это крайне зловещее гадание — знак смерти. В ближайшие дни к вам придут чиновники с известием о смерти Лянь-эр. Раз чиновники приходят с известием… значит, смерть насильственная. Её голос был мягким и звонким, но слова ударили, словно тяжёлый молот. Лицо маркиза становилось всё мрачнее. — Лянь-эр — имя моей замужней дочери. Откуда ты его знаешь? — прорычал он, пристально глядя на Ли Сяо. Внутри у него всё дрожало от тревоги. Гнев бурлил в нём, лицо налилось кровью. Исчезла вся насмешливость и пренебрежение, с которыми он ещё недавно относился к этой «гадалке». Эта дочь была любимейшим ребёнком с самого детства! — В раскладе монет, указывающем на близкого вам человека, фигурирует сочетание «лянь»: слева «сяо», справа «лин». Таковы тайны толкования, — ответила Ли Сяо с видом глубокого знания, хотя на самом деле говорила довольно расплывчато. Маркиз больше не мог оставаться на месте. Он вскочил и бросил: — Прощайте! И, не оборачиваясь, направился к выходу из павильона. — Куда вы направляетесь, господин маркиз? — тоже встал Чэнь Цзюэ. — В дом главного секретаря Министерства обрядов, — ответил маркиз, не оглядываясь. Его дочь вышла замуж именно за Чжан Юйя, который сейчас ждал второго ребёнка. Шестой принц и Ли Жу спокойно сидели на своих местах, наблюдая, как маркиз уходит. Никто не пытался его остановить. Их спокойное, почти безразличное поведение казалось естественным, но в нём чувствовалась какая-то скрытая, зловещая напряжённость. Как только маркиз скрылся за поворотом садовой дорожки, шестой принц поставил чашку на стол и перевёл взгляд на Ли Сяо. В тот же миг она подняла глаза — и их взгляды встретились. От одного этого взгляда у неё по спине пробежал холодок, словно на неё уставилась ядовитая змея. Сердце сжалось так сильно, что заныло. Лицо девочки мгновенно побледнело. Когда Чэнь Цзюэ обернулся, он увидел, как Ли Сяо стала белой, как бумага. Нахмурившись, он протянул руку и тыльной стороной ладони коснулся её лба. Кожа была покрыта холодным потом. — Что с тобой? — спросил он, взял нетронутую никем чашку и поднёс к её губам. — Выпей воды. Ли Сяо, как послушное, растерянное животное, сделала глоток прямо из его руки, опустив ресницы. Взгляд шестого принца заставил её почувствовать себя добычей, которую вот-вот проглотит хищник. «Вот оно — общество знати столицы? Вот каков мир взрослых? Почему у всех такой тёмный, пугающий взгляд?» — думала она с отчаянием. Выпив воду до дна, она вытянула розовый язычок и облизнула пересохшие губы. Чэнь Цзюэ хмуро смотрел на неё. Ему было досадно: «Почему все вокруг ведут себя так непредсказуемо? То один в ярость впадает и уходит, то другая будто в обморок сейчас упадёт. Разве все девчонки в этом возрасте такие хрупкие?» Он сунул чашку ей в руки и, помня о присутствии других, сдержался от того, чтобы отчитать её за слабость. Только фыркнул себе под нос. Поразмыслив, он обратился к Ли Жу: — Господин Ли, среди всех записей о чудесах и необычных людях — правда нет ни единого упоминания о тех, кто может становиться невидимым? Ли Жу покачал головой: — Подобное встречается лишь в сказках. По моему многолетнему опыту путешествий по стране, таких историй и слухов никогда не было. По крайней мере, ничего достоверного. Чэнь Цзюэ кивнул и повернулся к шестому принцу, который всё это время молча пил чай: — А каково мнение шестого принца? Верите ли вы, что в мире существуют люди, способные становиться невидимыми? Тот поднял глаза, будто удивлённый, что Чэнь Цзюэ вдруг заговорил с ним. Медленно поставил чашку на стол, аккуратно убрал свои длинные, нежные, округлые пальцы и положил их на каменную плиту. Такие руки… Он всю жизнь был богатым бездельником, проводил дни за кистью и чернилами и никогда не вмешивался в дела управления. Именно такие руки и должны быть у такого человека. Но вместо беззаботности в его улыбке читалась глубокая печаль — такая, что, казалось, никогда не рассеется. — С тех пор как вы вошли в этот павильон, господин Чэнь, вы несёте какую-то чушь, — сказал принц. — Я, хоть и дружу с господином Ли Жу, но никогда не верил, что в мире есть какие-то «особенные люди». Он протянул палец и указал на Сюй Тина, всё ещё молчаливо сидевшего позади. — Говорят, у этого начальника стражи Девяти Врат, Сюй Тина, тоже особые способности. А я вижу лишь энергичного юношу. Шестой принц фыркнул. Сюй Тин всё это время не сводил с него глаз. Теперь, когда его внезапно назвали по имени, он не подтвердил и не опроверг сказанное — будто речь шла не о нём. — Дело об убийстве беременной женщины и похищении младенца, о котором я слышал, действительно трудноразрешимо, — продолжал принц. — Но не думайте, будто сможете отделаться так легко. Обманывать Его Величество — смертный грех. Его голос звучал мягко и протяжно, но в интонации сквозила змеиная злоба, от которой по коже бегали мурашки. Но Чэнь Цзюэ не из тех, кого можно запугать. Если чего у него и было в избытке, так это смелости. Он лёгким смешком ответил: — Перед лицом необычного дела можно и не придерживаться обычных методов. Он откинулся на спинку стула, бросил взгляд на Ли Сяо — та уже немного пришла в себя — и добавил: — Не знаю, осмелится ли шестой принц сам загадать судьбу? У Ли Сяо от страха чуть волосы дыбом не встали. Если бы не опасение привлечь ещё больше внимания, она бы немедленно бросилась бежать. Но, зная, что нельзя вести себя так опрометчиво, она с трудом заставила себя сидеть спокойно и внешне сохранять самообладание. А внутри уже ругала Чэнь Цзюэ на все лады: «Господин Чэнь — ты… ты… большой… вонючий… мерзавец! Как только мы выйдем из Академии Юньжу, я немедленно с тобой расстанусь! Немедленно!» Шестой принц посмотрел на Ли Сяо и вдруг усмехнулся: — Хотя я и считаю, что вы болтаете вздор, но признаю: эта девочка гадает, похоже, действительно метко. Ли Сяо опустила голову, не желая встречаться с ним взглядом. — Однако… подобные вещи мне всегда были не по нраву, — добавил принц, и глубокая вертикальная морщина между его бровями стала ещё заметнее. Даже улыбаясь, он привычно хмурился. Чэнь Цзюэ кивнул, задумался на мгновение и вдруг встал: — Извините за беспокойство. С этими словами он развернулся и широкими шагами вышел из павильона. Ли Сяо на секунду растерялась — и когда опомнилась, Чэнь Цзюэ уже исчез. В сердцах она тихонько вскрикнула: «Ай-яй-яй!» — и поспешила вслед за ним. — … — Сюй Тин. — … — Ван Хуа. — … — Чжан Тан. Эти трое не могли позволить себе такой вольности. В отличие от Чэнь Цзюэ, который действовал по своему усмотрению, и Ли Сяо, ничем не примечательной девчонки, они были обязаны соблюдать приличия. Поэтому вежливо попрощались с шестым принцем и Ли Жу и лишь затем последовали за Чэнь Цзюэ. В итоге Чэнь Цзюэ просидел в павильоне всего несколько мгновений. Когда вся компания окончательно покинула Академию Юньжу, Ли Жу нарушил молчание: — Этот господин Чэнь и вправду такой, каким его описывают в легендах: дерзкий, своенравный и поступающий по своей воле.