Утвердив концепцию меха, Алекс Рид принялся выстраивать в уме его прототип. Затем он начал вводить соответствующие параметры в терминал проектирования.
На самом деле Алекса не слишком заботило, сможет ли этот «Железный шар» сокрушить всех на своем пути. Он выкроил время, чтобы изучить досье других дизайнеров мехов, участвующих в конкурсе, и не нашел среди них выдающихся талантов. Большинство их предыдущих работ представляли собой человекоподобные машины.
В этом не было ничего удивительного: гуманоидные мехи неоспоримо эффектны, а красота – это и есть справедливость. Вполне естественно, что эстетика дизайнеров следует за вкусами толпы.
Его же собственное творение, «Железный шар», несомненно имело массу недостатков. Например, однообразные способы атаки; от него легко уклониться; его можно «выгуливать», как собаку на поводке; он боится воды и совершенно беспомощен против воздушных целей.
Но это не имело значения. Темой нынешнего турнира были наземные сражения, а любое полетное устройство находилось под запретом.
Пока бой идет на земле, «Железный шар» подобен тысячелетней черепахе: непробиваем и непоколебим. Неважно, сможет ли он сам нанести урон, – главное, что вражеский мех точно не прокусит его броню. Пусть «Железный шар» промахнется хоть тысячу раз, но стоит ему попасть единожды – и противник гарантированно падет.
Оставалось лишь гадать, какой рельеф организаторы выберут для первого раунда.
Размышляя об этом, Алекс Рид ввел последний символ в терминал.
«Генерация параметров… Сопоставление завершено».
«Проверка осуществимости…»
«Пройдено…»
«Запрос соответствующих конструкционных материалов…»
«Одобрено…»
«Сборка и совмещение материалов…»
«Прогресс постройки меха… 1%…»
Глядя на бегущие по экрану строки, Алекс удовлетворенно кивнул. Он решил ненадолго отлучиться в туалет, чтобы облегчить переполненный мочевой пузырь.
Ухватившись за направляющий поручень в коридоре, Алекс Рид выскользнул из механического цеха и направился в сторону уборной. Стоило ему войти, как из одной кабинки донесся громкий голос. Это был Барни Миллер.
— Дядя, ну ты и подставил меня! — Гремел он. — Я выложил пятьдесят тысяч звездных кредитов, и что за напарника ты мне подсунул? Мало того что он холодный как лед, так еще вечно строит из себя невесть что, будто я ему сотни тысяч задолжал. Да он еще и людей ни во что не ставит! Не будь сейчас прямой трансляции, я бы ему точно прописал хорошую затрещину! Просто молокосос безусый. Неужели он может быть круче, чем дизайнер Ли или дизайнер Хуан?
Кровь ударила Алексу в голову. Эта сволочь оказалась настоящим двуличным типом.
Алекс засучил рукава, намереваясь зайти к Миллеру и серьезно с ним потолковать. Но, сделав пару шагов, он остыл. Таково общество: пока ты не добился признания, тебе будут встречаться лишь дурные люди. Просто потому, что в тебе не видят ценности. Никто не станет расплываться в улыбке перед тем, кто ничего из себя не представляет.
Придя к этой мысли, Алекс почти успокоился. Быстро сделав свои дела, он повернулся, чтобы уйти. Для него это того не стоило: потасовка с Барни Миллером ничего бы не изменила, зато могла лишить его шанса на участие в турнире. Сейчас важнее всего доказать свою состоятельность, остальное – лишь суета. Что же до Миллера, то он просто ограниченный человек.
В этом мире, наполненном огромными машинами, пилоты мехов невероятно важны, но именно мех создает их статус. Они дополняют друг друга, и один немыслим без другого. Однако сердцем меха, его самой сутью, всегда является дизайнер.
Легкомысленно оскорбить дизайнера мехов, чей потенциал тебе неизвестен, – это верх недальновидности! В этом мире проектировщики обладают абсолютной властью над своими творениями. В любом вопросе, касающемся меха, слово дизайнера – закон. Тот пилот, что наживает себе врага в лице такого специалиста, может ставить крест на своей карьере. Ведь если этот дизайнер станет великим мастером, он обязательно предъявит счет за все прошлые обиды. И вернет их в стократном, в тысячекратном размере тем, кто когда-то смотрел на него свысока.
Потому и ходит в народе поговорка: «Смирение перед лицом дизайнера мехов не вознесет тебя до небес, но убережет от катастрофы».
В конце концов, дизайнеры мехов народ по большей части крайне мстительный.
Алекс Рид снова воспользовался направляющими и вернулся к терминалу.
«Прогресс постройки меха… 98%…»
Алекс одобрительно хмыкнул. Местные технологии материалов и автоматизация были на высоте. Сложность создания меха никогда не заключалась в самой сборке – вся суть была в проектировании. От утверждения параметров до выбора материалов и расчета напряжений в критических узлах – каждый аспект требовал колоссальных усилий. Но для Алекса именно эта часть была самой легкой. Благодаря Симулятору редактирования он мог пропустить все важные узлы через свое сознание, одновременно проводя проверку на жизнеспособность.
Многие дизайнеры мехов, потратив уйму сил на настройку параметров, в итоге застревали на этапе проверки. Осознание того, что плод твоих долгих трудов не может быть реализован, наносило сокрушительный удар по энтузиазму. Так что обилие негативных эмоций у представителей этой профессии было делом привычным.
В этот момент в механический цех, вальяжно покачиваясь, вернулся Барни Миллер. Он увидел, что Алекс Рид уже преспокойно сидит на плече меха и через соломинку потягивает тонизирующий напиток.
Миллер бросил быстрый взгляд на экран терминала и увидел выведенные крупным шрифтом слова:
«Сборка меха завершена. Присвоено имя: „Железный шар“».
От этой надписи лицо Барни расплылось в довольной улыбке.
— Уже закончили? — Воскликнул он. — Не ожидал, что проектировщик Рид обладает такой феноменальной скоростью!
Стоит помнить, что в правилах турнира был пункт: те, кто не успеет завершить мех в срок, подлежат дисквалификации. Если бы Алекс не справился, Барни вылетел бы вместе с ним. А дисквалификация означала бы, что пятьдесят тысяч звездных кредитов просто выброшены на ветер. Для Барни Миллера это было абсолютно неприемлемо.
Теперь же, когда мех готов, неважно, каковы его характеристики. Будь он хоть куском мусора, Барни по крайней мере сможет выйти на арену и продемонстрировать судьям и зрителям свое мастерство пилотирования.
— Ха-ха-ха! Проектировщик Рид, вы поистине молоды и талантливы, поразительно! — Барни рассыпался в лести, озаряя цех фальшиво-сияющей улыбкой. — Эти так называемые дизайнеры Ли и Хуан перед вами просто жалкие клоуны!
Глядя на эту масляную ухмылку, Алекс подумал, что у этого парня два лица: одно божеское, другое бесовское, и переключается он между ними с поразительной легкостью. Тоже своего рода талант…
Видя, что после всех его похвал Алекс Рид остается невозмутим, словно гора, Барни немного скис. Поворчав про себя, он не стал больше навязываться и поплыл к тренировочной капсуле, намереваясь опробовать свежесобранную машину.
Миллеру не терпится увидеть, что это за мех. Если он окажется мощным и позволит ему развернуться на турнире во всей красе – будет просто замечательно!
Барни с нетерпением запустил систему, но стоило ему подключиться к управлению меха, как он впал в ступор.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026