Алрик стоял на коленях на прибрежных камнях, тяжело дыша и зажимая рану на плече. Сквозь пальцы обильно сочилась кровь. Теперь, когда он выбрался из воды, кровотечение постепенно замедлялось — кровь становилась более вязкой и сворачивалась. Алрик поморщился от жгучей боли. След от укуса тянулся от плеча к верхней части грудной мышцы и уходил на спину.
«Это будет крутой шрам»
— Ха... ХА-Ха-Ха!
Алрик не смог сдержать смеха. Первый резкий вскрик удивлённого облегчения перерос в громкий возглас радости. Он был жив. Ему уже доводилось сражаться, но схватка с медведем была не просто напряжённой, а по-настоящему пугающей. Страх смерти вцепился в него, вырывая всё, кроме отчаянного желания жить, победить. Смех затих, и Алрик невольно улыбнулся, несмотря на боль. Он будет жить. Давно он не чувствовал себя таким удовлетворенным и мотивированным столь простым желанием. Алрик оглянулся на место, где в воде осталось тело медведя. Оно было слишком тяжёлым, чтобы река унесла его.
«Ты был достойным противником. Спасибо. Я запомню эту встряску... и начну с того, что съем тебя»
К этому времени кровь почти перестала идти. Он поднялся и подошёл к медведю. Алрик мог бы оттащить тушу в свою пещеру, но это было бы слишком неудобно. Он решил съесть столько, сколько сможет, прямо здесь, а остатки забрать с собой.
Некоторое время спустя Алрик притащил недоеденную половину медведя к пещере. Он был сыт по горло, но с нетерпением ждал бонусов от такой сытной трапезы. Спрятав мясо в глубине пещеры, где было прохладнее всего, он побежал обратно к воде, чтобы отмыться.
«Уже второй раз на меня нападают здесь, у реки. Должно быть, это территория с высокой конкуренцией. Оно и понятно. Всем нужно пить, и хищники могут использовать это в своих интересах»
Разбрызгивая воду, чтобы смыть кровь — и свою, и медвежью, — он принялся собирать прибрежный тростник. Алрик сгребал в охапку столько, сколько мог удержать. Он запихивал его в рот и быстро жевал. Он не был привередлив: ел и кустарник, и даже небольшое деревце. Саженец оказался почти сладким и очень сочным, чем-то напоминая сельдерей.
Когда места в желудке больше не осталось, он решил заняться физическими упражнениями. Для начала — бег. Заодно можно было разведать окрестности. На бегу он оценил, что его ноги стали более пропорциональными. Движения были быстрыми и лёгкими, он двигался широким, мощным шагом. Его массивная фигура неслась вперёд с неудержимой инерцией. Он следовал вдоль реки, используя её как ориентир. Пробежав почти час, Алрик остановился у края водопада.
Река обрывалась со скалы и летела далеко вниз. По оценкам Алрика, высота составляла добрых 300 футов. По пути в поток влилось несколько мелких притоков, сделав его шире и быстрее. Мощный столб воды с грохотом разбивался о камни внизу, прежде чем влиться в небольшое озеро. Алрик перешёл реку вброд, стараясь, чтобы его не утянуло к обрыву. На другом берегу склон становился пологим, и по нему можно было легко спуститься. Внизу он приметил множество больших плоских камней — отличное место для калистеники. Вокруг было полно валунов, на которых можно было тренировать подъём весов, и достаточно пространства для отжиманий и приседаний.
Пробежка на 10 километров, 100 отжиманий, 100 скручиваний на пресс и 100 приседаний.
— Лишь бы волосы не выпали. Только-только их вернул.
Он приступил к упражнениям. Начал с проверки того, насколько тяжёлый камень сможет поднять, постепенно выбирая глыбы всё больше. К его удивлению, он сумел поднять валун диаметром почти в 5 футов. Если верить общим правилам ландшафтного дизайна, которые он помнил, такой вес составлял чуть больше трёх с половиной тонн. Впечатляюще. Конечно, он задействовал и ноги, и руки, но результат всё равно превзошёл все ожидания.
«Должно быть, я смотрюсь комично. Тролль, делающий зарядку в лесу. По крайней мере, благодаря бесплатной Косметической настройке я действительно выгляжу подтянутым. Даже если я сейчас лишь немногим сильнее своих жирных сородичей»
Хотя он не сомневался, что и тренировки, и Десятина Пожирателя когда-нибудь вознесут его силу далеко за пределы возможностей обычных троллей, ему предстояло ещё много гринда, прежде чем он станет титаном среди великанов.
Выложившись до предела своей запредельной выносливости, Алрик ополоснулся и направился обратно к пещере. До рассвета оставалось ещё много времени, но он хотел быть предельно осторожным со своим природным проклятием. Он размышлял о том, как долго ему пришлось нагружать себя, чтобы почувствовать усталость.
«Похоже, скрытая сила моей новой расы — это то, как долго я могу продолжать сражаться. Довольно иронично, учитывая, насколько ленивы большинство троллей. Но это логично: ни один Темный Властелин не захочет армию, которая не способна выдержать марш, и не позволит своим монстрам выдохнуться в самый разгар злодейского плана»
Вернувшись домой, он съел ещё немного растений и медвежатины. Алрик сидел в безопасности своего убежища, ожидая, когда солнце покажется над горизонтом. Он смотрел на свой зелёный палец, чувствуя всё меньше уверенности в своём плане по мере того, как приближалось время испытания. Если палец превратится в камень, возможно, удастся найти способ это исправить... Может быть, процесс даже пойдёт вспять, если убрать его от света. А может, это будет стоить ему пальца.
Когда солнце взошло, он подполз к краю спасительной тени. Полоса яркого солнечного света легла прямо перед ним. Потратив мгновение на подготовку, он высунул свой новый зелёный палец на свет.
Он почувствовал, как тепло солнечных лучей впитывается в кожу. Боли не было. Напротив, ощущение было довольно приятным — его недавно приобретённые хлоропласты жадно поглощали свет. Он отпрянул вглубь пещеры. Возможно, ответ на его маленькую проблему со светом найден, но пока только один палец был готов к солнечным ваннам. Ему нужно было больше, гораздо больше. Ему не терпелось уснуть и распределить новые десятины. Азарт мешал ему, и провалиться в сон оказалось куда труднее, чем обычно.
Вернувшись в знакомое пространство аватара, он обнаружил свои десятины. Перед ним снова кружились две сферы света. Однако на этот раз они были крупнее. Меньшая, спокойная сфера зелёной энергии была чуть меньше волчьей сферы из прошлого раза. Десятина медведя была в два раза больше другой.
Алрик начал с медведя. По его велению сфера резко сжалась. Когда он поглотил большую часть десятины, появилось сообщение:
«Вы поглотили одного медведя. Ваша сила умеренно возросла. Ваша живучесть немного увеличилась. Ваша скорость увеличилась незначительно»
Похоже, он мог вручную выбирать, какая часть десятины пойдёт на характеристики, а какая — на получение желаемых модификаций.
Оставшуюся энергию Алрик распределил между зубами и ногтями. Зубы укрепились, а клыки стали чуть больше и теперь слегка выступали изо рта. Ногти стали толще и темнее. Они заострились, но так и не превратились в полноценные когти к тому моменту, когда энергия иссякла.
Затем Алрик быстро направил растительную десятину на кожу. Новый пигмент расплылся по телу, словно пятно изумрудной краски. Эссенции не хватило, чтобы покрыть его целиком: она дошла лишь до локтей, прежде чем энергия закончилась.
«Тьфу. Недостаточно. Сколько мне ещё придётся жевать траву?! Я тролль, а не корова!»
Понимая, что больше ничего сделать нельзя, кроме как подтвердить изменения и ждать пробуждения, Алрик погрузился в настоящий сон.
Обновлено: 10.07.2026