Глава 99 — Глава 99

## Глава 99: Змея в клетке Утро выдалось сухим и прохладным. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, окрашивая горы и землю в тусклый цвет индиго. Бескрайний чёрный лес тянулся до самого горизонта. Оуэн оглянулся на этот бесконечный лес, и его вдруг охватило желание развести костёр. Ему подумалось, что огромный костёр, сжигающий весь лес, был бы очень красивым зрелищем. Он внезапно тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и, применяя к себе психологический анализ, одновременно приводил себя в порядок с помощью очищающих чар. Наташа, с лицом, перемазанным чёрной золой, рассеянно озиралась по сторонам. Её и без того растрёпанные рыжие волосы сгорели от костра и торчали в разные стороны. Плащ на ней был в клочьях и покрыт пылью. Заметив, что Наташа совершенно не заботится о своём внешнем виде, Оуэн не удержался и применил к ней очищающее заклинание, а затем восстановил её плащ с помощью починочных чар. Глядя на преобразившуюся девушку, он почувствовал удовлетворение. Он был вполне доволен результатом и двинулся дальше к месту сбора. Наташа некоторое время смотрела на него с недоумением, а затем небрежно сказала: – Я так голодна! Надеюсь, там впереди есть что-нибудь поесть. Она пошарила в кармане и обнаружила всего два золотых галлеона и пять серебряных монет. – Чёртов информатор, убью его, когда вернусь! – процедила она сквозь зубы, оплакивая мешок золотых галлеонов, который у неё украли... Хотя она и сама отняла его у кого-то, когда удирала, но это была самая большая сумма денег, которую она когда-либо видела в жизни. Слушая ворчание Наташи, похожее на капризы маленькой девочки, произносимые её сексуальным хриплым голосом, Оуэн улыбнулся. Ему казалось, что эта женщина иногда бывает очень милой и наивной. Хотя и хороша в поджогах, убийствах и грабежах… Ему почти некогда было думать о чём-то другом. Его желудок громко заурчал, напоминая о сочных мясных пирогах, нежных стейках и чашке ароматного чёрного чая… Наконец, они добрались до места сбора волшебников. Оно было похоже на Косой переулок, но значительно более мрачное. На улице было мало людей, многие магазины были закрыты. Большинство пешеходов вели себя подозрительно, пряча лица. Встречались и волшебники, одетые вполне обычно, но они либо спешили мимо, либо стояли на улице и что-то тихо обсуждали. Оуэн почувствовал на себе несколько пристальных взглядов. Эти люди бесцеремонно разглядывали их, словно оценивая двух незнакомцев, которых они никогда раньше не видели. Смутные голоса звучали непривычно – явно не на английском. Затем, с помощью маскирующих чар, они сели на паром до Италии и через полдня прибыли в портовый город Бари. Там они нашли местного волшебника, позаимствовали камин и отправились в столицу, Рим. – Фу, эта зверюга всё ещё хочет убежать? – мужчина взмахнул палочкой и проклял змею, затем посмотрел на Оуэна. Выражение его лица стало чуть добрее, но от этого казалось ещё более отталкивающим. – Ну что, берёте? Аделина многозначительно посмотрела на отца и сына и продолжила неспешно подрезать цветы и растения. – Ух ты, убийства и поджоги, как круто, – вздохнул Альберт. – Я этим уже много лет не занимался. – Она стоит не меньше четырёхсот галлеонов. Один из нас чуть не погиб, пока мы её ловили, – пробормотал мужчина неуверенно, очевидно, он уже понял, что с этой змеёй что-то не так. – Можем воспользоваться маггловским транспортом. Нужно быть открытыми миру, – небрежно сказал Оуэн. Большая змея в клетке посмотрела на них своими холодными глазами. Она плотно свернулась клубком, подняв голову в угрожающей позе, а затем с силой ударила своим толстым телом о железную решётку. Она была около двенадцати футов в длину. Такая большая, что могла проглотить человека целиком. Холодные глаза змеи на мгновение остановились на Оуэне, и она оскалила на него свои клыки, словно понимая, что он представляет для неё опасность. В её вертикальных зрачках мелькнула злоба и гнев. – О, я что, такая же красивая, как и я? – Наташа пригладила свои длинные тёмно-рыжие волосы. Её лицо было одновременно красивым и мужественным, что придавало ей неповторимое очарование. – Можно сказать, что мы косвенно совершили налёт на логово Волан-де-Морта, – улыбнулся Оуэн, легко поднял клетку в воздух и поместил её в свой чемодан. – Неожиданно умная, – глядя на, казалось бы, лишённые интеллекта глаза большой змеи, Оуэн игриво приподнял уголки губ. Если бы не он, змея, вероятно, скоро сбежала бы. Змея, казалось, несла в себе проклятую силу, от которой становилось немного жутко и не по себе. Оуэн взглянул на тот угол клетки, который был скрыт клубком змеиного тела. Даже когда она яростно билась о клетку, она всегда старалась прикрывать его своим телом. Преграда была плотной. Лишь на мгновение, когда змея качнулась, можно было заметить крошечную щель, тут же исчезнувшую. Окружавшие ее волшебники ничего не заметили. Выражение лица мужчины стало серьезнее. Он окинул их оценивающим взглядом, прикидывая, насколько они платежеспособны и не стоит ли их ограбить. После долгой паузы он приподнял брови и сказал: – Проходите. Солнце поднималось все выше, и на пустынных улицах появлялось все больше прохожих. Многие настороженно стояли на месте вчерашнего происшествия, с подозрением оглядывая каждого, кто проходил мимо. Какое же приятное чувство – обчистить чужой дом! Интересно, что почувствует Волан-де-Морт, когда вернется и обнаружит, что его любимая змея исчезла. А чем он будет пользоваться в качестве крестража в будущем? Кого это волнует? Оуэну точно все равно. – Тогда не забудь сжечь все дотла, – сказала Аделина, повернувшись к нему и говоря мягким, слегка хриплым голосом. – Невозможно! На ней нет никаких следов экспериментов! – громко закричал мужчина. – А что особенного в этой змее? – поинтересовалась Наташа по дороге. Женщина и ребенок должны были бы стать легкой добычей, но когда Оуэн и Наташа полностью раскрыли свою ауру, их холодный и убийственный нрав отпугнул многих, избавив от лишних проблем. – Ну, плохо то, что это убийство и поджог, – с глубокой улыбкой на губах сказал Оуэн. Вспоминая тот случай, он даже почувствовал легкое волнение. – Почему бы тебе просто не ограбить его? – громко сказала Наташа, не желая сдаваться. – Оуэн, ты так долго был один. Неужели ты просто ходил к девушке в гости? Не натворил ли ты чего плохого? – мистер Альберт посмотрел на Оуэна с улыбкой и похлопал его по плечу. Мисс Аделина изящно подрезала ветки в вазе и с улыбкой взглянула на них. – Будь осторожен, это уже моя собственность. Хотя я не против, если ты забьешь его до смерти, и я куплю его труп за бесценок, – холодно сказал Оуэн, доставая из чемодана мешок с галлеонами. Он нашел эти деньги у главаря организации «Черный дух» прошлой ночью. Там были сотни галлеонов. Бизнес без вложений – это так захватывающе! – Где мы? Кажется, мы действительно прибыли в другую страну… – Наташа посмотрела на вывеску с надписью на улице. Она не могла понять, на каком языке она написана. Под все более жадными взглядами троих людей Оуэн и Наташа, держа в руках палочки наготове, наконец, успешно прошли через камин и попали на рынок волшебников в Дурресе, а затем, не останавливаясь, помчались в порт, чтобы сесть на корабль. Оуэн опустил глаза и погладил котенка Низи, который прижался к нему сразу по возвращении, со слабой улыбкой на лице. Он не знал, поверили ли ему супруги или нет. В любом случае, он не лгал, он честный ребенок. Здесь отношения между людьми холодные и настороженные, и злобные взгляды порой загораются на улицах и в переулках и даже в закрытых магазинах. Как только обнаруживается потенциальная жертва, несколько человек тихо следуют за ней, выискивая возможность напасть. – Тск, кто знает? – Оуэн спокойно смотрел на бескрайнее море, слушая шум волн, накатывающихся на берег. – Если у вас нет денег, убирайтесь вон! – пригрозил мужчина в комнате, собираясь закрыть дверь. После того как устроили дела Наташи, Оуэн вернулся в поместье Шафик. Его родители вернулись из поездки. – Он сломал клетку, – сказал Оуэн невинным тоном, указывая на место, где раньше была змея. Наташу обобрал владелец отеля. В гневе бросив золотой галлеон, Наташа запихнула в рот последний кусок сухого хлеба и сказала невнятно: – Отношения между людьми в этом месте сложные. Если не хочешь проблем, лучше их не создавать. Он может позвать своих дружков, и ты превратишься в жертву ограбления. – Не волнуйся, я сожгу все дотла, – сказал Оуэн с яркой улыбкой. – Эй, кто-нибудь, нам нужно воспользоваться камином! – Наташа подошла к двери и начала стучать, выкрикивая. В таком месте не нужно быть вежливым. Чем ты наглее, тем меньше шансов, что кто-то захочет с тобой связываться. – Албанский, – задумчиво сказал Оуэн, натягивая капюшон, чтобы скрыть лицо. Хотя он не понимал язык, ему было нетрудно определить его по некоторым уникальным звукам. После долгих скитаний они, наконец, сели на самолет до Лондона и вернулись домой до начала учебного года в Хогвартсе. – Можно мне взглянуть? – с интересом спросил Оуэн. – Продай её за деньги. Это волшебная змея. Должно быть, мутант, и очень сильный. Одного из наших она укусила, так он чуть половину жизни не потерял, – мужик хмыкнул. – Редкая вещица. Многие такое любят для экспериментов или в коллекцию. Берёшь? Всего пятьсот галлеонов. – Э? Заинтересовался, парниша? – мужик осклабился жёлтыми зубами Оуэну. – Ясное дело, из Чёрного леса выловили. Тьфу ты, эта змея оттуда последние полгода вылезает только так. Не знаю, что ей детишек подавай, еле поймали силками. После сделки Оуэн с полуулыбкой посмотрел на здоровенную змею в клетке. Он был уверен на девяносто процентов, что это Нагайна. Нет, он не собирался избавляться от любимой зверушки Тёмного Лорда. Просто честная торговля. Он заплатил деньги! Пока они разговаривали, они шли к тому месту, где, по словам предыдущего трактирщика, можно было воспользоваться камином. Это был ветхий дом с грязными полом и стенами, и в воздухе стоял странный запах. В камине не было огня, а из внутренней комнаты доносились звуки ударов и неразборчивое ворчание и смех. Неожиданно он наткнулся на логово Волан-де-Морта. Хотя у него и было желание разнести логово Волан-де-Морта, он подумал, что там ничего не будет, да и Чёрный лес такой большой. Придётся искать до скончания веков. В общем, его пыл поутих. Мужик шумно выдохнул, переглянулся с двумя типами рядом и наконец кивнул: – Ладно, деньги вперёд, товар потом. – Он злобно пнул клетку, и большая змея едва не укусила его за лодыжку, высунув голову. Мужик выругался и наколдовал на неё проклятье. – Похоже, это проклятый кровью, – тихо заметил Оуэн. – Ужасное проклятие, передающееся по крови. Проклятые превращаются в животных, но со временем они не могут вернуть человеческий облик и навсегда застревают в зверином теле, теряя человечность и превращаясь в зверя. Большая змея в клетке уставилась на него, и в её вертикальных зрачках промелькнула человеческая ненависть. Вскоре большая змея сжалась в клетке, холодно наблюдая, как волшебники чинят повреждения клетки, и ненавидяще смотрела на Оуэна, словно прикидывая, как бы его укусить. Оуэн сменил ракурс и разглядел, что зверь – гигантский питон с чёрным сетчатым узором на коричневой чешуе. Пара холодных змеиных глаз пристально смотрела на людей в комнате, то и дело обнажая острые клыки. – Может, это прекрасная юная леди, – улыбнулся Оуэн и подмигнул Наташе левым глазом. После долгих торгов Оуэн отказался платить больше ста пятидесяти галлеонов, чем вызвал у мужика такую злость, что тот чуть не выхватил палочку, чтобы проклясть его. Если бы не аура между ними, от которой люди чувствовали себя некомфортно, они бы точно напали. – Если не договоримся, я ухожу. Мне некогда, – Оуэн развернулся, чтобы уйти. – Выпустите эту змею на улицу, и если за неё дадут сотню галлеонов, я прогорю. Если бы я не наложил на неё небольшое проклятье, она бы меня не заинтересовала, да и наживаться на мне не хочется. – Согласен, – кисло ответил мужчина. Большая змея свернулась клубком в клетке и зализывала раны. Слушая, как снаружи обсуждают цену, она выглядела жалко. – То есть эта змея когда-то была человеком? – у Наташи было шокированное лицо. – Зачем ты её поймал? – Может ли это быть Нагайна? Он отошёл от двери и впустил Оуэна и его спутников в дом. В маленькой комнате находились ещё два человека. В воздухе стоял спертый, резкий запах брожения, от которого Оуэн нахмурился. Пока Наташа торговалась с мужиком, Оуэн заглянул сквозь открытую дверь в дом. В углу он смутно увидел большую клетку, и животные внутри молотили телами по железной решетке. Люди смотрели на неё издали и тихо переговаривались. – Откуда у вас эта змея? – задумчиво спросил Оуэн, почувствовав странную магическую волну, исходящую от змеи. Трое волшебников собрались вокруг, кричали и били змею заклинаниями. Хотя у большой змеи была хорошая устойчивость к магии, её всё равно сильно избили, она болезненно зашипела, и на блестящей чешуе появились большие и маленькие кровоподтёки. – Албания? Да это же рай для преступников, – проговорила Наташа, опуская капюшон. Голос её звучал приглушённо. – В последние годы в стране творится хаос, там скрывается множество разыскиваемых преступников из соседних стран. Тёмные волшебники, оборотни… Я тоже думала, не сбежать ли туда с братом, но… увы. Наконец, они купили еды в обветшалом отеле. Вкус был так себе, но голод утолить удалось. – Чтобы вернуться домой, потребуется немало времени. Летучая сеть не соединяет с другими странами, а трансгрессировать на большие расстояния нельзя, – хрипло сказала Наташа. – А что касается нелегального портала, это слишком опасно. Не смогли найти надёжного продавца. – Пятьдесят галлеонов, рискну предположить, что он из лаборатории тёмного волшебника. Цена и так хороша, – небрежно парировал Оуэн. – Тсс, не говори ерунды, ты же сам видел, что на нём какое-то проклятие, – надменно заявил Оуэн. – Если бы меня всегда не интересовали проклятия, я бы не стал связываться с этой очевидной поделкой. Кто-то проклинаясь открыл дверь и недружелюбно, с сильным акцентом произнёс: – Два золотых галлеона, без торга. – Кстати, я привёз опасное магическое существо, которого нужно временно запереть в подземелье дома, – сказал он, заметив любопытные взгляды супругов. – Похоже, это зверь, который не может принять человеческий облик. Можете исследовать проклятых кровью орков, но не убивайте их. Хотя, если убьёте, ничего страшного. – Оуэн, ты раздобыл действительно кое-что интересное, – в тёмно-зелёных глазах миссис Аделины мелькнул восторг. Видя выражение лица матери, Оуэн на полсекунды посочувствовал большой змее. В тихой усадьбе Оуэн провёл последние дни рождественских каникул. В первое утро семестра, собрав вещи и попрощавшись с родителями, он сел в поезд, возвращавшийся в школу. [Конец главы]