Начался новый семестр, и учёба стала сложнее, даже домашних заданий прибавилось. Юные волшебники, только вернувшиеся в школу, ещё не отошли от каникул и жаловались, что нагрузка становится всё больше и больше.
Курсы первого года были относительно лёгкими, но даже они заставляли многих вздыхать, особенно сложный предмет – трансфигурация, который буквально заставлял грызть учебники.
Конечно, для Оуэна школьные предметы больше не представляли трудности. Он проводил всё больше времени в пространстве перед стеной, жадно впитывая теоретические знания магии и снова и снова проводя эксперименты. Чтобы не скатиться окончательно в бездну тьмы, он усердно работал.
Из-за этого он даже не уделял особого внимания собраниям учебной группы. Но группа упорно не распадалась, и стоит сказать спасибо всезнающей мисс и миротворческой роли Гарри.
Под влиянием Оуэна Гермиона усердно училась последние полгода. Благодаря своей отличной памяти и выдающимся магическим способностям, она почти освоила программу второго курса. Это превосходило всех на первом курсе, кроме Оуэна.
Естественно, она стала учителем для группы людей. Но она всё ещё была недовольна своим прогрессом, целыми днями склонялась над толстыми книгами, и тёмные круги под глазами не исчезали.
Хотя Оуэн предупреждал её, что переутомление в юном возрасте приведёт к ранней потере волос, плохой коже и замедлению роста, маленькая волшебница считала, что отставание в учёбе гораздо страшнее. Что ж, когда она вырастет, она поймёт вкус сожалений.
Дафна тоже была умной маленькой волшебницей. Она не стремилась к быстрым успехам в учёбе, а была спокойной и уравновешенной. Она безупречна как в теоретических знаниях, так и в магической практике. Однако она всегда держалась скромно, подобно нежному и прекрасному тюльпану, который расцветает тихо, не вызывающе, но его невозможно не заметить.
Драко и Пэнси, присоединившиеся позже, были примерно в одинаковом состоянии. Они оба играли и учились одновременно. Заставить их сидеть и учиться на перемене было смерти подобно, но они и не отставали от программы. По словам Оуэна, у них действительно был талант к заклинаниям, особенно когда дело касалось мелких злых заклинаний, способных навредить людям. Они были просто самоучками.
По этой причине Гарри приходилось следить, чтобы они не затевали проблем с Гермионой и Невиллом, когда им было скучно. Как типичные слизеринцы и гриффиндорцы, обе стороны не любили друг друга, особенно Гарри.
Он всегда проявлял необычайную защиту и благосклонность к Гермионе и другим, что крайне не нравилось Драко. Ему всегда казалось, будто его вещи забрал кто-то, кого он никогда особо не любил.
Кто захочет, чтобы его обворовали?
Хотя Гермиона обычно закатывала глаза или просто игнорировала его, Невилл часто злился на Драко. К счастью, Драко постепенно научился контролировать себя и удерживать эти мелкие конфликты в рамках здоровой конкуренции.
Виноват, но его скверный язык действительно раздражал.
В общежитии было пусто, Драко и Теодор, вероятно, делали уроки, а Гарри ещё не вернулся от Дамблдора. Оуэн молча забрался в кровать и начал читать про себя заклинание, которое он уже освоил.
Обычные методы не работали, и Оуэн решил использовать силу эмоций, например, злобу.
– Это перебор, – Оуэн покачал головой.
Он уже очень хорошо освоил первую часть, но, закончив читать вторую часть заклинания, Оуэн почувствовал головокружение и помутнение рассудка, словно был пьян. Он лёг на стол, пытаясь сохранить ясность сознания, внимательно прислушиваясь ко всем изменениям в себе и ожидая окончания процесса.
Маленький кошмар размером с человеческую голову бесцельно плавал на краю пространства белого тумана, похожий на маленький воздушный шарик, с маленькими красными глазками, удивлённо смотрящими вокруг, и тихим протяжным звуком, вырывающимся из его рта, бессознательным, но инстинктивным.
Оуэн взглянул на кролика-музу, который в настоящее время обитал в углу пространства перед стеной, и почувствовал, что состояние между ними чем-то похоже. Кролик находился в состоянии наложения жизни и смерти и показывал одну из сторон при вмешательстве Оуэна, но состояние мутировавшего кошмара явно было более стабильным и удивительным.
После Рождественских каникул Гарри словно подменили. Он постоянно нервничал, особенно по мере приближения первой субботы нового семестра. Казалось, он превратился в побитый морозом баклажан, излучая тоску и раздражение.
Он стал каким-то хрупким.
Кошмар, словно холодный дым, инстинктивно проник в Оуэна через ладонь. Лёгкий озноб пробежал по руке, вызвав едва заметное онемение.
Чтобы кошмар захватил тело, нужно время. Людей с сильной волей или мощной магией ему не одолеть.
К счастью, Оуэн разобрался в структуре кошмара. Пусть и не до конца понимает её, но может механически создать нечто подобное. Если его душа обладает схожими признаками, возможно, удастся добиться тех же функций, что и у мутировавшего кошмара.
"Чёрная стража" умеет захватывать души, значит, может взаимодействовать и с такими существами. Хотя кошмары и обладают некоторыми качествами души, по сути ими не являются. Это просто магические существа. И хорошо, что это так. Изучение души пока что за пределами возможностей Оуэна. Из известных ему заклинаний, способных воздействовать на душу, кроме "Чёрной стражи", есть только три непростительных проклятия, которые могут лишь навредить, но не подходят для исследований.
– Разве у меня есть выбор? Ждать, пока Волдеморт завладеет мной? Или попытаться помочь ему достать философский камень, чтобы воскресить? – пронеслось в голове у Оуэна. В конце концов, Волдеморт – настоящий злодей. – И побочные эффекты чёрной магии нужно устранить как можно скорее…
– Сила "Чёрной стражи"? – Оуэн опустил взгляд на ладонь. Эта сила устремилась к кошмару, который только что проник в него. Раздался пронзительный крик, словно изнутри тела, и кошмар был безжалостно раздавлен, как "Чёрная стража" раздавливает души, которые вырывает.
Всё вернулось на круги своя, удалось создать лишь прототип, который превратился в чёрную магию…
Произнесение заклинаний без заклинаний и палочки! Оуэн уставился на зловещую тень перед собой, чувствуя, что связь с ней стала ещё крепче. Он словно мог управлять ею, как собственным телом.
– Гарри, что с тобой в последнее время? – Оуэн только закончил эксперимент в потайной комнате. Выйдя, он увидел осунувшееся лицо Гарри, даже его красивые зелёные глаза потускнели.
Первое правило "Основ магии" мастера магической теории Адебе Вульфлина гласит: "Вмешиваясь в сокровенные тайны – источник жизни, собственную сущность – будь готов понести самые тяжкие и опасные последствия".
Оуэн собирался закрыть глаза и как следует прочувствовать это ощущение, когда из глубин его тела вырвалась ещё более холодная и злая тёмная сила, мгновенно захватив всё его существо и сделав его взгляд ещё более мрачным.
Гарри застонал и потерянным голосом сказал:
– Когда я вернулся в школу, Блейз признался, что подмешал несколько настоящих тараканов в гору конфет…
В толстой тетради были исписаны теории, экспериментальные данные и гипотезы об усовершенствовании магии разделения сознания Когтеврана. Оуэн перелистнул последние страницы и задумался, затем перевёл взгляд на мутировавшего кошмара, которого скопировал из Запретного леса.
– Нет, я уже прочитал, – усмехнулся Гарри. – Даже не знаю, что сказать… На Рождество Блейз подарил мне большой мешок тараканьих конфеток. Знаешь, они выглядят как настоящие тараканы и даже ползают. Я не смог их есть, и подумал, что профессор Дамблдор любит такие конфеты, и угостил его на рождественском банкете.
Гарри укоризненно посмотрел на Оуэна, который смеялся и злорадствовал, и понял, что разочарован жизнью.
Магические таланты у Крэбба и Гойла не ахти. Главное, что они тугодумы, но у них есть и преимущества. На взгляд Оуэна, заклинания Крэбба довольно мощные, с сильной разрушительной силой, но плохим контролем. Он хороший специалист по черной магии, но склонен к саморазрушению. Что касается Гойла, то он настоящий дурак, и Оуэн считает, что ему больше подходит махать кулаками.
"Разве надежно решать побочные эффекты черной магии с помощью черной магии?" Оуэн посмотрел на разбросанные перед ним исправления в конспекте, и его выражение лица изменилось:
– А когда дело доходит до трансформации души, всегда кажется, что это может быть ловушка…
Глаза Гарри были полны тоски. Он тихо произнёс:
– Я совсем не вижу Дамблдора в последнее время. А вдруг... вдруг он уже поел? Вдруг он думает, что я специально вредничаю…
– Ха-ха-ха… – Оуэн не смог сдержать громкий смех, от которого проснулась кошечка Мелета, дремавшая у него на коленях. Маленькая хулиганка Анзи злобно прикусила его палец и оттолкнулась задними лапками.
Оуэн резко поднял руку и потрогал нос. К счастью, он все еще был на месте. Затем потянул себя за густые волосы. Тоже все в порядке, проплешин нет. Забавно оглядываясь, он подошёл к зеркалу и посмотрел на свое отражение.
Однако, даже с его знаниями, Оуэн не мог понять принцип этого состояния. Даже штудируя записи мисс Элизабет об устройстве души, он чувствовал себя в тупике.
Оуэн попытался заставить Тёмного Защитника летать влево и вправо, и даже контролировал его, чтобы он издавал звуки. Ему вспомнился метод Ордена Феникса, использовавший патронусов для передачи сообщений. Цель, казалось, была одна и та же. Как только Оуэн отпускал контроль, Тёмный Защитник возвращался в исходное состояние, послушно и гибко кружась вокруг него.
Изменение души, без сомнения, тоже подчиняется этому правилу.
В конечном счете, исследования всегда упираются в душу. Даже если структура конечной цели уже существует, и её нужно лишь корректировать шаг за шагом, душа по своей природе трудно поддается воздействию.
К тому же, есть ещё Крэбб и Гойл… ладно, будем считать их старыми уборщиками.
В зеркале отражалось лицо юного волшебника, спокойное, но с оттенком холода. Его и без того бледное лицо стало еще бледнее, даже губы побелели, что придавало ему нездоровый вид.
Один из побочных эффектов чёрной магии заключается в том, что, погружаясь в злобу слишком надолго, человек невольно становится злым и параноидальным. Метод, который использовал Оуэн, заключался в изменении своего мировоззрения, чтобы оградиться от этого тонкого влияния.
Зло не встречало никаких препятствий, и магия высвобождалась очень плавно. В конце концов, первоначальные негативные эмоции Оуэна никуда не делись. После нескольких злоупотреблений чёрной магией этой частью злобы нельзя пренебрегать. К счастью, он все ещё мог себя контролировать. Оуэн внимательно следил за появлениями новой злобы и обнаружил, что она по странной связи сливается с Чёрным Защитником, но её все еще можно мобилизовать по своему усмотрению, чтобы усилить силу собственной магии.
Приведя себя в порядок, Оуэн в хорошем настроении вернулся в комнату с белыми стенами и растянулся, не стесняясь, в этом белом мире.
Исследование мутировавшего кошмара длилось несколько дней, и вскоре Оуэн обнаружил особую структуру, заслуживающую внимания. Он был удивлен, обнаружив, что она находится в странном состоянии суперпозиции, как будто два одинаковых кошмара перекрывают друг друга, но в то же время разделены. Они тесно связаны, но на самом деле это одно целое. Именно благодаря этому магическому состоянию мутировавший кошмар может контролировать два тела одновременно, потому что, по сути, это одно тело, но с двумя сторонами.
Тёмный Защитник Оуэна, возможно, нарушил это правило. Патронус – это не только воплощение положительных и счастливых эмоций волшебника, но и представление его тайного и позитивного "я". Тёмное превращение патронуса – это, несомненно, отчуждение и предательство этой части себя. Что касается последствий, Оуэн тоже их ощутил в полной мере. Его тянуло в тёмную бездну, и он не мог перестать бешено бежать.
Таинственное и протяжное заклинание эхом отдавалось в тёмной спальне, неся в себе странный и загадочный смысл. Закончив читать заклинание, Оуэн в оцепенении лежал на кровати, тупо глядя на зелёный балдахин над кроватью с четырьмя столбиками, позволяя магии постепенно изменять его тело и даже душу.
– Я серьезно подумываю, не убить ли его, – тихо сказал Гарри.
Незаметно для себя он медленно заснул и только рано утром поднялся с постели с растерянным видом. Мелета забралась к нему на подушку, свернулась клубочком и спала, прижавшись к его щеке..
– По этому поводу тебе стоит пойти к Блейзу и потребовать объяснений, – улыбка Оуэна становилась все шире и шире.
Он поднял глаза и посмотрел на следующего кошмара. У этого магического существа явно были характеристики частичной души, и его нельзя было ни потрогать, ни ударить, как призрака или дементора.
– Ты переживаешь, что не успеешь прочитать кучу книг, которые задал Дамблдор?
Оуэн невольно облизал кончиком языка нижнюю губу, с удовольствием смакуя это ощущение свободы. Он придержал рукой щеку и пробормотал с улыбкой:
– Черная магия и правда очаровательна.
– Действительно успешно? – Оуэн медленно опустил палочку, на мгновение почувствовав нереальность происходящего. – Кажется, никаких побочных эффектов нет, или они слишком глубоко спрятаны, чтобы я мог их увидеть?
Он усмехнулся и протянул руку к чёрному дьявольскому стражу. Тёмная тень завихрилась в воздухе, легко обвилась вокруг его тела, окутав его всего тьмой. Оуэн попытался коснуться тени перед собой рукой.
Кошмар, на этот раз ему удалось до него дотронуться.
– Тогда нам нужно сначала понять его структуру, а для этого требуется вскрытие… – Оуэн изящно взмахнул палочкой, бесконечная злоба безумно хлынула в его сердце, и тёмный страж тихо появился рядом с ним.
Наблюдая за тем, как группа юных волшебников под его влиянием идёт странными путями, Оуэн был вполне удовлетворён. Похоже, в будущем не будет слишком скучно.
– Эта часть считается успешной, – Оуэн прислушался к своим эмоциям и не обнаружил ничего недостающего. Затем он немного странно посмотрел. Он не использовал палочку и не произносил заклинание. Он просто подумал об этом, и тёмный страж тихо появился перед ним.
Прямо перед ним.
– Эта часть тоже успешна. Осталась только последняя часть – побочные эффекты чёрной магии… – Оуэн закрыл глаза, затем достал палочку, мобилизовал свои эмоции и выпустил несколько заклинаний в манекен рядом с собой.
Непростительные проклятия.
– Разве для копирования вещей в кошмарном пространстве не нужно тратить баллы связи? Тогда не будет недостатка в экспериментальных продуктах, – Он скопировал несколько кошмаров подряд, а затем протянул ладонь к одному из них.
Время шло минута за минутой, и он не знал, сколько времени прошло, прежде чем Оуэн пришёл в себя. Он встал, сначала проверил себя и не обнаружил ничего необычного, затем закрыл глаза и прислушался к своим мыслям. Он почувствовал, что его разум никогда не функционировал так чётко. Мозг, казалось, разделился на две независимые, но тесно сотрудничающие части, как будто он эволюционировал от одного ядра к двухъядерному.
Было ровно девять часов вечера. Оуэн встал с кресла у камина, посадил Мелету на стул, нежно погладил её пушистую головку, а затем направился в спальню.
Гарри сейчас тоже ас в учёбе. Его талант уже выдающийся. После обуздания игривых мыслей он добился быстрого прогресса в зельеварении и чарах. Он даже не может сравниться с Гермионой в изучении дуэльных чар. Просто он тоже немного склонен к учёбе, и его успехи в трансфигурации вполне удовлетворительны. Что касается истории магии, то он часто дремлет на уроках.
Оуэн немного подумал и попытался скопировать эту маленькую вещицу, как и другие предметы. Белый туман собрался бесшумно, и ниоткуда появился ещё один идентичный кошмар. Две маленькие вещицы слегка покачивались с красными глазами, что заставило Оуэна загореться энтузиазмом.
Он направил палочку на свой лоб и произнёс довольно длинное и сложное заклинание. Это преобразование было разделено на две части. Первая заключалась в использовании улучшенной магии разделения разума Когтеврана для изменения собственного мышления и отделения всех будущих злых мыслей. Вторая заключалась в использовании созданной им магии преобразования души для изменения состояния души.
Хотя кошмар перед ним был без сознания, он инстинктивно издал резкий вой. Звук был чрезвычайно неприятным. Оуэн без каких-либо эмоций использовал палочку, чтобы разрезать тело кошмара, исследуя его одержимо, как сумасшедший учёный. Время от времени он применял несколько магических заклинаний для обнаружения и сбора данных и записывал свои достижения и вдохновения в блокнот в стороне.
Оуэн не стал безрассудно пробовать это непосредственно на своём теле. Вместо этого он несколько раз входил и выходил из пространства за стеной и провёл в общей сложности семь экспериментов, пока не стал очень хорошо разбираться в практике, не устранил все возможные скрытые опасности и не проработал определённые детали. После некоторых улучшений он, наконец, принял решение.
Выражение лица Оуэна застыло. Слегка моргнув, он плотно сжал губы и изо всех сил старался подавить улыбку. Лёгкий румянец появился на его слегка бледных щеках.
Действительно, Волан-де-Морт был доисторической ямой, а Дамблдор, заманивший его в Хогвартс, был действительно презрительным! Хотя Дамблдор, вероятно, не знал, что Волан-де-Морт прокрался внутрь, он всё равно был презрительным!
Оуэн покачал головой и отбросил все опасения, внезапно возникшие в его голове:
– Давайте сначала попробуем улучшить это в пространстве за стеной. Надеюсь, проблема не будет слишком большой.
Этот вид мутировавшего кошмара может контролировать два тела одновременно таинственным образом. Что беспокоит Оуэна, так это именно то, что его разум не имеет характеристик души, не может заполнить эту пустую оболочку. Но если он сможет сделать так, чтобы его душа казалась мутировавшими кошмарами, занимающими два тела одновременно, то это может решить проблему.
Таким образом, душа, словно наложенное состояние, может одновременно занимать и тело, и Чёрного стража, а часть разума можно внедрить в Стража, используя изначальную злобу как мост. И при этом тебя не смогут легко использовать. Прогресс Невилла за эти дни был огромен. Он проявил необычайное мужество и решимость не признавать поражение. Пусть он всё ещё неуклюж, но научился круто отвечать Драко, а его честный взгляд стал защитной маской.
– Чёрный страж защищает меня от вселения каких-то сущностей, но, столкнувшись с более сильной и злой душой, он превратится в самое подходящее тело... Это действительно крайность, – чувствуя, как сила в теле снова убывает, Оуэн медленно приподнял уголки губ. – Наслаждаешься, раз не можешь сопротивляться?
Гарри взглянул на него словно во сне и сонно пробормотал:
– В субботу я иду в кабинет профессора Дамблдора…
Оуэн не терял времени и начал использовать различные методы, чтобы исключить проблему, снова и снова проверяя своё состояние. В итоге он пришёл к выводу, что нынешнее его положение довольно неплохое. Глаза Оуэна, скрытые под чёрным туманом, равнодушно смотрели на кошмар в его руке. Затем он поднял палочку, направил силу Чёрного стража и пронзил бледное, призрачное тело кошмара. Оуэн коснулся своей щеки, не удивлённый произошедшим. В конце концов, то, что он проделал, было своего рода тёмной магической трансформацией, и это должно было иметь некоторые последствия. Он ярко улыбнулся своему отражению в зеркале, но внезапно тёмная дымка заполнила его глаза. Зловещий чёрный туман мгновенно распространился по всему телу, делая его вид таинственным и зловещим.
– Как и следовало ожидать, однажды попав во тьму, трудно вернуться к свету. Дальше – бесконечное противостояние и борьба между разумом и злыми мыслями. Впрочем, это по-своему интересно, – полуусмехнулся Оуэн. – Так я смогу действовать свободнее и стать… тёмным магом.
Маленький волшебник в зеркале тихо вернулся в своё обычное состояние, и вокруг снова стало тихо.
[Конец главы]
Обновлено: 18.01.2026