Глава 9 — Глава 9

Внезапно мужчина вспомнил о системе. В панике он мысленно вызвал её: — Система, какова была цена за подсказку о будущем? 【Идёт проверка…】 【Проверка завершена: вы передали системе “своё имя”.】 ЧЕГО?! Он стоял ошарашенный, лицо перекосилось от злости. Он мысленно проклял восемнадцать поколений предков Повелителя Демонов и захотел тут же вырвать систему из своей головы. Что это вообще за система такая? Проклятая бестолковая система! Имя тоже может быть платой? Он вспоминал аниме «Герой Юна Юки», где каждый раз, используя силу героини, девушка теряла одну из способностей тела — голос, вкус, руки, ноги… Пока она не превратилась в едва живую оболочку самой себя. Мужчина не мог не испытывать страха — теперь он по-настоящему понял, что значило «случайное взыскание платы» системой. Забвение имени — это ещё цветочки по сравнению с потерей конечностей… А если это повторится? Что отнимет система в следующий раз? Этой функцией нельзя злоупотреблять. Точнее — вообще больше не пользоваться! — Эм… — голос Шадель зазвучал с лёгкой растерянностью. — Если будешь так держать меня за руку, мне придётся с тебя взять плату. Только тут мужчина заметил, что всё ещё не отпускал её ладонь, словно какой-то извращённый фанат, купивший билет на рукопожатие со своей любимицей и не желающий отпускать. — Ой, прости, прости, — поспешно убрал он руку. — Моё имя… ммм… Он задумался на пару секунд: — Зови меня Куин. Хотя настоящее имя исчезло, он всё ещё помнил свой игровой никнейм — «Куин». Под этим именем его знали в онлайне, и он быстро к нему привык. — Куин, да? — Шадель крутила в пальцах прядь волос, глядя на кончики ботинок. — Запомнила. В это время Катерина с радостью подняла с земли холщовый мешок: — Тут еда! Это же наша вяленая говядина! И вода… Слава Богине, этого нам хватит минимум на три дня! Куин с добродушной улыбкой присел рядом и стал вместе с ней перебирать вещи, оставленные гоблинами в спешке: — Значит, дальше осталось только сбежать. Кстати, ты так говоришь, будто уже согласилась взять меня с вами? Катерина сжала рукоять меча: — …До города Айсвилла. Но учти, я тебе не доверяю. Если всё так, как ты говоришь, то, вернувшись в Айсвилл, семья Брансонов отплатит тебе за помощь. — Ну, тогда приятно с тобой путешествовать. *** К вечеру дождь не прекращался. В густом лесу, где лиственная сень заслоняла небо, группа солдат в мифриловых доспехах из Светлого Ордена окружила вход в пещеру, скрытый под грудой камней. Внутри уже стихли предсмертные вопли гоблинов. С факелами, смазанными священным маслом, на место прибыл высший жрец Светлого Ордена, возглавивший отряд лучших бойцов, расквартированных в королевстве Лоа. Они пересекли границу стремительным маршем и добрались сюда менее чем за день. Капли дождя с громким стуком били по листве и почве, будто мир накрыла белёсая вуаль. Утром небо было чистым, без единого облачка, но стоило прозвучать глухому раскату грома — и вся округа в сотню километров обернулась грозовой тьмой. Если смотреть с высоты, центр бури находился именно над этой пещерой. Место, куда не проникал солнечный свет, затянуло тучами, ветер трепал деревья, а дождь барабанил так громко, будто сами небеса гневались. Двое жрецов в белых плащах стояли у входа. Капюшоны скрывали их лица, а место, где они стояли, оставалось сухим, словно защищённым благословением. Один из них достал бронзовый компас и, шепча молитву, активировал его. Стрелка закрутилась, вращаясь всё быстрее и быстрее, пока наконец не задрожала и не взорвалась, разлетевшись в клочья. — …Невозможно провести прорицание, — прозвучал из-под капюшона чистый женский голос, подобный пению соловья. — Слишком высокий уровень мистической помехи. — Неужели эту бурю вызвали гоблины из пещеры? — в её голосе звучало сомнение. — Это невозможно. Из пещеры вышел жрец с окровавленным мечом. Его лицо оставалось бесстрастным: — Внутри были только гоблины. Кроме них — лишь несколько трупов. Все уже принесены в жертву. Двое у входа переглянулись: — Жертвоприношение? Все трое были жрецами Светлого Ордена, каждый с разным уровнем подготовки, и все из разных храмов. — В этом племени гоблинов сегодня проводился ритуал молитвы. — Это не может быть просто молитва, — первой возразила жрица. — Ты что-то упустил. Обычная молитва гоблинов не может вызвать такие природные аномалии! — Молитва была лишь проводником, — ответил он, подставив меч под дождь, чтобы смыть с клинка кровь. — То, к чему привела церемония, зависит от воли Повелителя Демонов. И я думаю, что нечто… нечто пришло в этот мир во время этого ритуала. — Демоны? — Кто знает… Если это демоны — уже плохо. А если нет — то всё ещё хуже, — он встряхнул меч, стряхивая капли дождя, и убрал его в ножны. — Намного хуже. Жрица мрачно смотрела на обломки разбитого компаса: — Совсем никаких зацепок? — Не совсем так. По личным вещам принесённых в жертву можно сказать, что они принадлежали к одному богатому торговому дому из Айсвилла… Если не ошибаюсь, фамилия Брансон? — В пещере есть свежие следы крови. Они ведут от камеры заключения к выходу, прерывистые, но отчётливые. Следов несколько, по всей видимости, один тяжелораненый человек сбежал с товарищами. Но дождь всё смыл — вне пещеры их уже не отследить. — Как думаешь, куда он мог податься? — спросил третий жрец. Жрец с мечом тяжело вздохнул: — В Айсвилл. Это территория Академии… Проблема. Доложим Папе. Возможно, они ещё не успели войти в город. Может, успеем их перехватить. Трое склонили головы и хором произнесли молитву: — Да будет прославлено Солнце. ★★★ Три дня спустя, ранним утром. — Я готов встречать свет~ я просыпаюсь без будильника~ весенний ветер несёт аромат, я чую новые ростки~ — Я наслаждаюсь нежным рассветом~ я запускаю весеннего духа ветра~~ Куин шёл по королевскому тракту, насвистывая и подпевая себе под нос. Настроение у него было отличное. Они приближались к городу. На дороге становилось всё больше путников. По обе стороны простирались зелёные равнины, среди которых виднелись деревни и мельницы. В небе изредка пролетали дирижабли. — Куин, а ты на каком языке вообще поёшь? — с любопытством спросила Шадель, плетущаяся позади. Девушка была одета в простую белую одежду, купленную за мелочь у деревенских жителей. Её прежнее шёлковое платье полностью испортил ливень. Сейчас она больше напоминала простую крестьянскую девчонку, только с розовыми волосами, собранными в аккуратный хвост, за что привлекала много внимания по пути. — Родной, — небрежно ответил Куин. — Это диалект с западного материка, деревенская речь. Неудивительно, что ты не знаешь. — Звучит мило. А о чём поётся? — Эм… — с серьёзным видом сказал Куин. — В общем, это песня про весну и братство. Пока они болтали, Куин узнавал всё больше об этом мире. Оказалось, Таймюлан во многом напоминал Землю. Здесь тоже считали годы, делили время на четыре сезона, по три месяца в каждом. Месяцы — на недели, недели — на семь дней. Казалось, что это мог быть параллельный мир… но не совсем.