— Чёрт побери, рыцарь и благородная леди в гоблинской пещере... — Цинь Чуань прямо почувствовал, как фантазии из хентая начали просачиваться в реальность.
Стоп, а какое это всё вообще имеет отношение к моим проблемам?
Но, глядя на две человеческие мумии перед собой, он всё же инстинктивно спросил у вожака:
— Вы что, схватили рыцаршу и благородную девушку?
Гоблин-вожак, всё ещё громко призывая других на охоту, склонил голову и с глупым видом переспросил:
— Рыцарша?
— Две женщины, — уточнил Цинь Чуань, показывая пальцами. — Вы их держите в заточении. Женщины.
Гоблин-вожак расплылся в зловещей ухмылке:
— Женщины... полезные!
— Полезные? — Цинь Чуань почувствовал, как у него внутри что-то сжалось.
Гоблинская пещера, рыцарь, благородная леди — попробуй введи эти ключевые слова в интернете, половина результатов окажется под запретом.
Ну, если выбирать между тем, чтобы стать начинкой для кремпая и человеческой мумией — пускай уж будет кремпай. Сперва надо их спасти, а там видно будет.
Цинь Чуань посерьёзнел:
— Где они? Отведи меня к ним.
Гоблин-вожак на мгновение замешкался:
— Женщины... по...лезны.
— Это приказ Его Величества, — сказал Цинь Чуань с холодным лицом.
Гоблин-вожак тут же бухнулся на колени, задрожал всем телом и поспешно собрался показывать дорогу.
— Эй, погоди. Сначала найди мне хотя бы трусы...
★★★
В одном из уголков пещеры — месте, которое трудно найти без провожатого — две девушки сидели, прижавшись друг к другу.
У входа раньше дежурили гоблины, но по какой-то причине все они спешно покинули пост — словно случилось что-то важное.
Несмотря на отсутствие стражи, сбежать было невозможно. Девушки находились в плену уже почти два дня, за это время не выпили ни капли воды и были крайне слабы.
Розововолосую девушку звали Шадель, а та, кого она обнимала, была её телохранительница, рыцарь Катерина.
Катерина выглядела гораздо хуже. Вся её правая рука почернела, покрылась ожогами и слипшимися корками крови. Кожа местами разошлась, превратившись в сплошной гнойный нарыв. Было очевидно, что это рана нанесена не гоблинами.
С момента ожога прошли сутки. Воспаление вызвало лихорадку. Если бы не выдающееся телосложение, она бы уже давно потеряла сознание.
Шадель чувствовала, как её телохранительница дрожит, и крепче обняла её. Девушка пыталась согреть рыцаря собственным телом. Но озноб, вызванный жаром, был тревожным симптомом — если не оказать помощь, дело может закончиться не только потерей руки, но и жизни.
— Госпожа... отпустите... — Катерина тяжело дышала. — Болезнь... заразная...
Белое платье Шадель давно уже покрылось буро-красными пятнами, но выражение лица у неё оставалось спокойным:
— Если заболею, вычту из твоей зарплаты на лечение.
— Госпожа... — Катерина едва не расплакалась.
— По времени... семья уже должна была получить весть о пропаже каравана, — Шадель тоже боялась, но старалась подбодрить своего рыцаря: — Не бойся. Это просто гоблины. Брат приведёт воздушную гвардию и всех их перебьёт, вот так, шух-шух-шух!
Она даже имитировала взмах меча и замахала маленьким кулачком.
— Но... — Катерина явно чего-то боялась, но не решалась сказать.
Груз, охранявшийся караваном, формально считался обычным товаром. Но на самом деле это были арканические изделия, находящиеся под строгим контролем города Айсвилл.
С таким уровнем вооружения караван не мог быть разграблен обычными гоблинами.
В лесу на них напали разбойники — хорошо подготовленные, среди них точно были сверхъестественные существа. Караван не успел среагировать и был уничтожен. Товар похищен. А они — сданы гоблинам.
Этот инцидент явно был подставой — кто-то намеренно свалил вину на Брансонов, рассчитывая, что семья не посмеет официально расследовать пропажу груза.
Старший брат Шадель в данный момент участвовал в выборах в парламент, и если всплывёт факт контрабанды арканических материалов — его политическая карьера будет уничтожена. Без поддержки официальных структур кто знает, сколько времени потребуется, чтобы найти это скрытое под землёй логово гоблинов?
Снаружи вдруг раздались шаги.
Глаза Катерины сверкнули — она с трудом поднялась, встала перед Шадель, заслонив её собой.
Пусть и тяжело ранена, она всё ещё могла справиться с одним-двумя гоблинами. Левая рука у неё оставалась цела.
Но вошёл не гоблин.
А мужчина.
Он держал в руке светящийся побег лозы, освещая путь, и в этом свете заметил: лицо Катерины покраснело от жара, лоб покрыт потом, дыхание сбивчивое, а тело мелко дрожит. Мужчина тяжело вздохнул с жалостью:
— Вот чёрт, гоблины из вас чуть не сделали начинку для кремпаев... Скаут отряда юных мстителей прибыл на помощь!
★★★
Появившийся из ниоткуда мужчина был азиатом.
Он был с голым торсом. Катерина сразу увидела, что его тело не знало физической подготовки — высокий, худощавый, но держался прямо.
Чёрные растрёпанные волосы свисали на лоб, густые брови и длинные, пронзительные глаза — единственные черты, способные оставить впечатление. Но даже этого было достаточно: чёрные волосы и глаза — редкость в этих краях.
В Таймюлане азиаты были в диковинку, особенно с такой внешностью. Подобные черты можно было встретить разве что на Восточных островах, и то в аристократических семьях.
На южном континенте большинство людей — белокожие. Даже в Айсвилле, где жили представители множества народов, Катерина почти не встречала восточных дворян.
А потому появление этого полуобнажённого мужчины в таком месте вызывало крайнее недоверие.
Цинь Чуань первым поднял руки в примирительном жесте и как можно дружелюбнее сказал:
— Не волнуйтесь и не возбуждайтесь. Я не с этими гоблинами.
Катерина хмыкнула. Да кто в это поверит?
Не с гоблинами, а нашёл дорогу сюда? Да и вообще как он оказался в таком месте?
Личность этого мужчины напрашивалась сама собой: разбойник, напавший на караван!
— На вид ты не местный, — сказала она, сделав шаг назад и прикрыв собой Шадель. В голосе не слышалось ни боли, ни слабости, несмотря на раны. — Мне всё равно, кто вас подослал. И я не хочу знать. Что бы вам ни предложили — мы, семья Брансон, дадим вдвое больше.
— Только выведи нас отсюда. То есть, мою госпожу.
Глаза Цинь Чуаня слегка расширились. Эта женщина не выглядит сломанной, наоборот, действует чётко. Он что, ей не понравился? Или она его с кем-то перепутала?
Он решил пока промолчать — интересно, что она скажет дальше.
— Наша семья контролирует весь воздушный порт города. Когда всё закончится, мы сможем доставить тебя в любую точку Таймюлана. Не бойся мести — мы крупнейшая династия Айсвилла. Мы дорожим репутацией. Я клянусь перед Святой Девой исполнить всё обещанное.
Катерина слабо, но ободряюще улыбнулась и посмотрела на Цинь Чуаня:
— Говори, что тебе нужно.
Цинь Чуань почесал в затылке:
— Похоже, с вами случилось что-то нехорошее. Но... увы, у меня нет никаких требований.
Взгляд Катерины похолодел:
— Значит, не о чем договариваться?
Даже в её состоянии, если он обычный человек, она сможет справиться. Но если он из той банды, а тем более сверхъестественный... тогда всё плохо.
Но Цинь Чуань поспешил добавить:
— Вы не поняли. Я и правда не с гоблинами, и вообще не знаю, о чём вы говорите.
Обновлено: 19.01.2026