Глава 6 — Глава 6

Что касается того, передавал ли владыка какое-то поручение или кого среди людей стоит подозревать в роли героя — никто ничего не знал. Всё случилось внезапно: обычное, привычное моление, а божество взяло и действительно явилось. Даже сами гоблины оказались в полном недоумении. Лишь когда живот набился до отвала, чувство голода отступило. Цинь Чуань откинулся на кресло из корней дерева и спросил у вожака, который всё это время почтительно стоял рядом: — Вы можете связаться с Руби? Гоблин-вожак не знал, кто такая Руби: — Ру... би? — То есть владыка-демонов. Ваш бог. Гоблин заметно задрожал, даже на таймюланском заговорил ещё хуже, чем обычно. В его огромных глазах читались благоговейный страх и ужас: — Гоблины... мы просто гоблины... не... не... не достойны. Смысл был ясен: такие низшие существа, как гоблины, не могут связаться с владыкой-демонов. Цинь Чуань подумал, что это логично — на Земле тоже ведь солдаты напрямую президентам не звонят. Затем он задал следующий вопрос: — Тогда как проходит ваш ритуал поклонения владыке? Я могу попробовать? Он хотел выйти на связь с Руби. Слишком уж мало они пообщались. После последнего поручения Руби попросту закинула его в этот мир, словно торопилась. Как здесь скрываться, как пользоваться системой, где искать приверженцев владыки — он ничего не знал. Всё это нужно было выяснить. Он ведь не собирался вечно торчать в этой пещере среди гоблинов? Гоблин-вожак почесал голову, затем в несколько прыжков вскарабкался на стол, встал на жирные остатки еды и выпрямился во весь рост. Цинь Чуань как раз собирался спросить, что тот делает, как гоблин раскинул руки, образуя фигуру «Y», поднял голову и с вдохновением начал молиться: — Внемли зову, владыка конца времён — Омыты огнём, озарены благодатью — В страхе и трепете, в страхе и трепете — Плоть и душа — в дар Тебе И вдруг его таймюланский стал удивительно плавным, с ноткой невыразимой скорби. Гоблины, толпящиеся вокруг, притихли, как только вожак начал молиться. Они не могли говорить, но каждый встал в ту же самую позу. И Цинь Чуань вдруг увидел в их уродливых лицах нечто человеческое — благоговение. Когда короткая молитва закончилась, гоблин открыл глаза и уставился на Цинь Чуаня, будто говоря: «Вот так». Цинь Чуань повторил за ним: расправил руки, выпрямился, словно буква «Y». Память у него была отличная — подобное молитвенное обращение он запомнил с первого раза. Однако интонацию вожака повторить не удалось. Он мог лишь попытаться вложить в слова максимум серьёзности: — Внемли зову, владыка конца времён. — Омыты огнём, озарены благодатью — В страхе и трепете, в страхе и трепете — Плоть и душа — в дар Тебе Казалось, будто это только показалось, но пещера, залитая призрачным синим светом, внезапно стала на миг темнее. Цинь Чуань моргнул. Ему стало зябко, он невольно втянул голову в плечи и с подозрением огляделся вокруг — Ничего не произошло. Гоблин-вожак спрыгнул со стола. Его ума не хватало на то, чтобы задуматься, почему «посланник» не может связаться с владыкой. Он лишь старался как мог объяснить: — Ритуал... недостаточен! Нужна... жертва! — Жертва? — Цинь Чуань вспомнил запах крови, витавший над алтарём в глубине пещеры. Но там было слишком темно, и источник запаха он так и не нашёл. Гоблин-вожак издал пронзительный крик, и вскоре несколько гоблинов притащили к Цинь Чуаню два высушенных трупа. Его зрачки невольно сузились. Это были человеческие мумии! Неизвестно, как давно они умерли. Одежда с них была снята дочиста, на телах — следы от тупых ударов. Кожа была мёртво-бледной, словно в теле не осталось ни капли крови. Сердце Цинь Чуаня резко заколотилось. Вид этих тел отчётливо давал понять: эти уродливые, приземистые монстры вовсе не милые соседи! Это не уютная и безопасная Земля. Это другой мир, полностью чужой и смертельно опасный! Если он хоть немного потеряет бдительность — не станет ли он сам таким же трупом? Гоблин-вожак подошёл ближе и, неизвестно откуда, достал окровавленную карту, развернул её на столе и с жуткой ухмылкой сказал: — Жертвы... недостаточно! Надо... пойти... поймать! Это была карта города. Невероятно подробная, с точными ориентирами и масштабом, даже с указанием широты и долготы на всём континенте. В четырёх углах карты отмечены границы разных стран, а в центре — независимая территория, не входящая ни в одно государство. Там, на берегу огромного озера, была изображена столица. Каллиграфическая надпись на таймюланском гласила: Айсвилл Город Айсвилл, предсказанный владыкой-демонов, город, где родился герой! Цинь Чуань в мгновение ока запомнил все детали карты. — А мы сейчас где? — спросил он. Гоблин-вожак острым когтем ткнул в угол карты — в лес примерно в семидесяти милях от Айсвилла. — Сейчас... как стемнеет... увидим людей!! Гоблины завыли от возбуждения. Боевые крики охотников оглушительно разнеслись по пещере, так что у Цинь Чуаня зазвенело в ушах. — Стоп-стоп! Я же не настолько тороплюсь связаться с владыкой-демонов! Он почти плакал. Эй, если вы пойдёте убивать людей, при чём тут я-то? Дин! Система, молчавшая добрую половину дня, внезапно «воскресла» — появившееся окно всплыло так неожиданно, что Цинь Чуань аж дёрнулся. Система завершила расчёт будущего сценария «побег носителя из текущей ситуации». Хотите просмотреть подсказку? Предупреждение: просмотр подсказки потребует уплаты цены. Что с этой чёртовой системой не так? Ранее она вроде бы правильно определила, что гоблины не собираются его убивать — напротив, накормят и напоют. Поэтому он и подумал, что система проигнорировала его запрос. Кто ж знал, что она просто просчитывала всё это время? «Система, что за функция такая — „подсказка будущего“?» Модуль «подсказка будущего» помогает носителю выбраться из любой ситуации. Независимо от задачи или цели, система предложит реальный и осуществимый путь к её достижению. Чёрт возьми, это ж как ChatGPT! Функция «подсказка будущего» требует оплаты, соразмерной выгоде. В пределах разумного, допускается кредитование. Ошибка: функция расчёта платы недоступна. Кредитование невозможно. Предупреждение: при принудительном использовании подсказки система взимает цену случайным образом. Цинь Чуань нахмурился, опёршись рукой о голову. Эта система, похоже, действительно мощная. Любая задача — и сразу решение? Может, и вопрос о возвращении на Землю можно будет задать? Но, как и в случае с модулем-энциклопедией, она явно работает неполноценно. Насколько полезной она окажется — неизвестно. Но попробовать стоит. Посмотреть, как работает «подсказка будущего». А что до цены... Цинь Чуань не слишком переживал. На нём даже одежды нет — что, система снимет с него воздух? Или долг в приложении? — Посмотреть. ——Плата списана. *** Гоблины в лесу на границе королевства Лоа, к востоку от Айсвилла, перехватили торговый караван, проходивший через эти земли. Этот торговый караван принадлежал дому Брансонов из Айсвилла и перевозил бесценные арканические материалы. После нападения и разграбления охрана и управляющие попали в лапы гоблинов и были принесены в жертву владыке-демонов. Никто не выжил. Единственные двое выживших из каравана сейчас находятся в плену у гоблинов: юная леди Шадель Брансон и её телохранительница — рыцарь Катерина. Необходимо их спасти.