Глава 26 — Глава 26

Тон Анкуа стал серьёзным. Он перевернул страницу досье, показав Куину документ с пометкой «Секретно». Лист был испещрён текстом на фиретском языке, который Куин почти не понимал. — Вельхоянск — это вечномерзлый порт Империи Фирет, находится на самом севере Северного Континента. Там никогда не бывает солнечного света, благодаря чему в плане оккультных исследований он обладает уникальными преимуществами. Когда-то Империя втайне проводила там проект под кодовым названием «Стальное Тело». Они собрали лучших арканистов и одарённых людей империи, пытаясь создать искусственного Героя. — Искусственного… Героя?! — Куин воскликнул. Анкуа кивнул: — Мы не знаем, как именно это должно было работать, и каким образом они пытались это осуществить. Но в отсутствие души переселенца проект потерпел неудачу: все 500 кандидатов, участвовавших в нём, погибли. А вот Сисса провёл в Вельхоянске пять лет — и это точно совпадает по времени с реализацией «Стального Тела». Если добавить к этому странную реакцию Церкви Древа Возвращения… Я включил его в список. — Ни хрена себе, — выдохнул Куин. — Этот парень будто растворяется в воздухе. Если мы решим искать его, придётся перевернуть вверх дном все бордели в Айсвилле. А кто вообще знает, сколько их там? Анкуа выглядел уставшим: — Давай сначала займёмся остальными. Если совсем не останется вариантов, тогда будем искать его. Куин кивнул — ему тоже не хотелось каждый день бегать по борделям под прикрытием. — Тогда посмотрим, кто у нас последний… Э? Куин попытался перевернуть страницу, но за досье Сиссы больше ничего не было. — Подожди… Разве их не должно быть пятеро? А это только четвёртый. — У пятого нет досье. Придётся слушать меня. — Нет досье? Куин подумал: и кто же это у нас такой загадочный? Анкуа откинулся на спинку дивана, его взгляд стал сложным: — Её зовут Лин. Девочка. Возраст… около шестнадцати. — Она ученица Гриндевальда. Гений. Он сказал это коротко — и умолк. — …И всё? — Куин подумал, не ослышался ли он. — Всё. — Ты подозреваешь, что она Герой — только потому, что она гений? Куин сам себя тоже считал гением: он играл на Ясо на миде и брал высокий ранг, но почему-то его союзники всегда называли его идиотом. Под длинными ресницами Анкуа мелькнула странная, противоречивая эмоция — как будто он и сам не хотел озвучивать то, что собирался сказать: — Насколько хорошо ты понимаешь Аркану? Он тщательно подбирал слова. — Аркана — это инженерия, объединяющая «тайное», «ментальное», «ману» и бесконечное множество производных от них форм. Это сила, которой может овладеть часть человечества, сила, которую можно воспроизвести. Куин начал пересказывать определение из учебника. Именно так Академия Гриндевальда определяет Аркану. — Да. Но это неполное объяснение. Анкуа достал волшебную палочку, взмахнул ею — и из воздуха заструились искры маны. — Если речь идёт о базовой Аркане, то всё действительно так. Но это — лишь часть понятия «техники». С каждым движением палочки искры собирались в кольцо, колебались и сплетались. — Аркана — это приложение. Это комбинация и структура. Как вот это кольцо из элементов. Но если я попробую сжать его обратно в ману… Анкуа говорил с трудом. Его рука дрожала, пока он держал палочку. Кольцо постепенно сжималось, становясь пульсирующим шаром, свет его усиливался, пока Куин не был вынужден заслонить глаза. Рука Анкуа тряслась всё сильнее, как будто он терял контроль. Когда шар сжался до размера монеты — бах! Палочка вылетела из руки, сгусток маны взорвался, ударная волна ударила Куина в лицо. Половина стола исчезла, документы были частично уничтожены. Анкуа с каменным лицом поднял палочку и взмахом погасил огонь. — Аркана — это прикладное знание, не изменение. Я не могу изменить форму и плотность маны, поэтому при достижении критической точки она взрывается. Куин кивнул с видом полупонимания. — Похоже на математику… — Комбинирование — это сфера «техники». Но если ты способен изменять, тогда это уже — «искусство». — Искусство? — То, что стоит над Арканой. Магия, — произнёс Анкуа тихо. — Магия не требует формул или знаний. Только воображения. Но эти простые три слога стали непреодолимой преградой для множества арканистов. Магия в этом мире, похоже, сильно отличалась от магии в земных фильмах. — Ты ведь не хочешь сказать… — Куин резко втянул воздух. — Лин умеет использовать магию? Анкуа с трудом кивнул. На его лице не было разочарования, только бессильная ирония. — Методика преподавания Гриндевальда изначально не оставляет ни шанса тем, кто не гений. Ученики этой академии — лучшие арканические таланты всего Таймюлана. Любой из них, попав в другую школу, стал бы настоящей звездой. Но даже среди этой элиты Лин — абсолютное исключение. До неё в шестнадцать лет магом становился только один человек. Он победил Короля Демонов и основал Академию Гриндевальда. Он продолжил: — Лин никогда не покидает академию. У неё нет друзей. Она крайне замкнута. Но, насколько я знаю, единственное, что её интересует — пространственная магия. И причина, по которой она хочет её освоить, весьма странная. Говорят, она ищет несуществующий мир… Хочет вернуться туда. Глаза Куина сузились. Она хочет вернуться… на Землю? — Это всё, что у нас есть, — Анкуа сделал глоток кофе. — Из этих пяти с кого начнёшь? Главарь мафии — Эйк Карпен. Молодой депутат — Элрон Брансон. Ребёнок пророчества — Селия. Священник — Сисса. Гениальная девушка — Лин. Куин в изнеможении откинулся на спинку дивана, глядя в потолок. У него всегда такой вид, когда на работе навешивают самые неудобные задачи. Из этих пятерых хоть кто-то выглядит как человек, которого легко убить? Меня правда просят убить одного из них? Это вообще реально? Я выживу? Куин посмотрел на Анкуа. Конечно. Этому самодовольному типу вообще всё равно, что он ответит. — Я жду распоряжений от компании! Маленький винтик Куин, самый верный болтик в механизме компании Демон-Лорда. Куда скажете — туда и пойду. Хотя ты наверняка уже придумал план, верно? Анкуа неопределённо усмехнулся: — Естественно. Я не начинаю войну без подготовки. Но прежде… есть один вопрос. Он чуть склонил голову, отпивая кофе: — Ты определился? — Готов ли я стать сверхчеловеком? — Куин выпрямился и спокойно кивнул: — Конечно. Ставки сделаны! Угадал — будет награда. Ошибся — будет наказание. ★★★ — Такого ответа я и ожидал, — сказал Анкуа, поднимая руку и глянув на часы. — Пошли. Поможем тебе обзавестись личностью. Куин опешил. Он придумал кучу отговорок, чтобы ускользнуть от Анкуа, но тот даже не задал ни одного вопроса. — Подожди, с этой историей про сверхчеловека… Это уже точно решено? — Ха, — Анкуа усмехнулся. — Я и не думал, что ты откажешься. — … — Куин почувствовал досаду от того, как легко его просчитали.