Глава 27 — Глава 27

— Ты боишься, Куин, — голос Анкуа был тихим, но настойчивым. Он пристально смотрел, словно видя душу насквозь. — Ты как загнанный кролик, окружённый волками — в панике, но не знаешь, как убежать. Император, демоны, чудовища, церковь, сверхчеловеки… даже я. Ты боишься всего в этом мире. — Поэтому ты изо всех сил притворяешься, будто уже адаптировался. Прячешь свой страх за странными фразами и напускной бравадой. Ты с жадностью учишься, изо всех сил хочешь выжить. Днём и ночью занавешиваешь окна, чтобы священники тебя не нашли, но всё равно подглядываешь в щёлочку, наблюдая за улицей… ты на стороже против всего. — Ты ведь совсем не спал в последние дни, да? — Фарфоровая чашка отразила тёмные круги под глазами Куина. Он устало усмехнулся: — Так ты меня и наблюдал, да? — Следить за тем, чтобы Герой, избранный демонами, не сбежал, — тоже часть моей работы. — Значит, ты нарочно оставил меня одного на целую неделю? — Куин чувствовал себя опустошённым. — И специально снял мне квартиру прямо у церкви. Ты думал, я побегу в храм и сдам тебя ради спасения? Ха. Хотя меня ведь сам Владыка Демонов сюда притащил — и даже не спросил моего согласия. С улицы донёсся бой курантов Вечного Культа — десять ударов. Полуденное солнце мягко ложилось на пол. Куин впервые за долгое время почувствовал сонливость. Все эти дни, даже устав смертельно, он дежурил у окна, читая книги и наблюдая за внешним миром. Но сейчас… ему просто хотелось спать. Ему больше не хотелось поддерживать разговор. — Да пошёл ты. *Клац.* Что-то соскользнуло по столу и остановилось прямо перед Куином. Это был небольшой старинный револьвер. На дуле и спусковом крючке были выгравированы изящные узоры, похожие на глаз. — Это оружие называется «Мистар». Оно обладает сверхъестественными свойствами. Пока ты не стал сверхчеловеком, пусть будет для самозащиты. Стоит только снять предохранитель — и пистолет сам наводится и корректирует траекторию пули. Им может пользоваться даже тот, кто никогда не держал оружия. В нём шесть патронов. Если снова столкнёшься с тем жрецом девятого ранга и застанешь его врасплох — одной пули будет достаточно. На губах Анкуа мелькнула едва заметная улыбка. Впервые Куин почувствовал от этого заносчивого типа искреннее, неподдельное участие. — Думаю, мы сработаемся. Мы с тобой одинаковые — когда сталкиваемся со страхом, то злимся не на мир, а на собственную слабость. Куин взял револьвер. В руке он ощущался тяжёлым. — …Это что, подарок на вступление в штат? — Добро пожаловать в великое дело возрождения Демонов, Куин. Анкуа небрежно бросил ему свою кепку: — Надень. С такой причёской ты портишь имидж Демонов. Куин стригся серпом, без зеркала. За неделю волосы отросли как у подросткового дикобраза. — Это след моей боли и страданий вообще-то… Эй, подожди меня! Он засунул револьвер за пояс, накрыл рубашкой и поспешил догнать. Впервые за неделю он вышел из квартиры. С пистолетом за спиной его шаг стал чуть твёрже. Анкуа прошёл всего несколько шагов и остановился. — Ах да, чуть не забыл. Некоторые вещи нельзя узнать из книг… Он достал кошелёк и вытряхнул на ладонь несколько мелких монет. На стене рядом шла сложная система газовых труб — не все дома в округе имели газовые фонари. Компания устанавливала систему только если хотя бы половина жильцов в доме её оплачивала. Там, где сходились трубы, находился металлический механизм с рычагом и табло с переворачивающимися цифрами. Анкуа дёрнул рычаг и выставил номер 304 — номер комнаты Куина. Затем он вставил серебряную монету в прорезь. Монета с глухим звоном покатилась куда-то в глубину. — *Щёлк — пшшш…* — Сработали шестерёнки. Весовой механизм определил достоинство монеты и направил давление в нужный трубопровод. Через несколько секунд датчик давления под номером «304» сдвинул стрелку из красной зоны в синюю. — Газовые фонари работают по предоплате. Экономь. Одна серебряная монета — примерно на месяц. Когда стрелка вернётся в ноль, значит, пора платить снова. Куин с изумлением разглядывал конструкцию. Анкуа на мгновение задумался, а потом кинул оставшиеся монеты прямо в кепку, которую тот держал в руках. — На, держи. — …«На» — твою ж мать! — Куин едва не надорвался: — Хватит смотреть на меня как на попрошайку, извращенец! Анкуа виновато отвернулся. Но как ни смотри, уголки его губ явно подрагивали — Анкуа с трудом сдерживал смех. У этого человека точно была склонность к чёрному юмору. Среди нескольких монет в кепке были как серебряные, так и золотые, но большая часть — это самые мелкие, «пенсы». Пенс — общая валюта Южного Континента. В книгах говорилось, что обычный фермер зарабатывает около двух–трёх тысяч пенсов в месяц. Рабочие в городах получали больше — до четырёх тысяч. При бережливом образе жизни, после уплаты аренды и расходов, можно было даже что-то откладывать — сотни монет. Сто пенсов можно обменять на одну серебряную монету — такую же, как та, которую Анкуа бросил в газовый счётчик. Серебряная монета отлита из чистого серебра и совмещает в себе ценность как валюты, так и драгоценного металла. У разных стран свои рисунки, но размер и вес стандартизированы для удобства международной торговли. А десять серебряных монет можно обменять на одну «золотую лиру». В валютной системе Южного Континента одна стандартная золотая лира содержит около 2,5 грамма золота и считается настоящей мировой резервной валютой. Среди монет, брошенных ему Анкуа, золотая лира была только одна. Одинокая, но сияющая чарующим блеском. — Есть одна неприятная вещь… — Анкуа поднялся по деревянной лестнице, которая скрипела под их ногами. Куин был уверен: дому не меньше двадцати лет. — В финансовом плане компания не может нас поддерживать. Под «компанией» они имели в виду Демонов. На случай посторонних ушей они условились называть организацию «компанией», а Лорда Демонов — «боссом». Словно два офисных клерка обсуждают дела. — То есть, деньги мне придётся зарабатывать самому? Куин мысленно выругался на капитализм этого мира. Платить, чтобы работать во имя мечты — верх иронии. — Хотя я и мог бы тебя немного поддержать… — Анкуа показал ему пустой бумажник. — Но, как видишь, я и сам не особо богат. Так что свои прихоти придётся обеспечивать самому. — …У меня вообще-то нет таких уж дорогих привычек. Куин невольно вспомнил, как Анкуа с лёгкостью выбросил хрустальный бокал. А ещё ту бутылку весьма недурного виски. Этот тип… неужели он просто транжира, живущий от зарплаты до зарплаты? Они вышли из дома. Солнечный свет ослепил глаза. Возле подъезда уже ждала повозка, запряжённая наземной птицей. — Три дела, — сказал Анкуа, усаживаясь на сиденье и подбирая поводья. — Оформим тебе личность, подготовим всё для следующего этапа работы и начнём собирать материалы, чтобы продвинуть тебя до девятого ранга в судьбе Героя.