Глава 24 — Глава 24

— Сложно назвать это совпадением. Вернувшись в Айсвилл, он устроился помощником отца и начал политическую карьеру, одновременно поступив в Айсвилльский университет авиационной промышленности. Два года назад, когда старший Брансон тяжело заболел, Элрон начал исполнять его обязанности. — Недавно он официально заявил об участии в выборах в конце этого года. Его лозунги крайне радикальны: он предлагает политические и экономические реформы, продвигает движение за „Свободный Айсвилл“, хочет устранить влияние соседних королевств на город-государство и создать независимую армию. — Кроме того, он, скорее всего, тоже сверхчеловек. Торговля семьи Брансонов обеспечивает доступ к редким сверхматериалам, в роду уже есть сверхлюди, и с такой биографией он вряд ли не попробовал бы совершить Возвышение. — Даже и не скажешь, — удивился Куин. — В тот день, когда я увёл тебя, я не только проверял семью Брансонов на опасность, но и хотел испытать самого Элрона. Но он держался идеально. Я не почувствовал от него ни малейшей сверхсилы. Анкуа вздохнул и поднял глаза: — А ты что думаешь? Куин опёрся подбородком на руку и начал ходить по комнате, вспоминая редкие моменты общения с Элроном. В конце концов, с лёгкой неуверенностью произнёс: — Вероятность того, что Элрон — попаданец… невелика. — Почему? — Потому что его отношения с сестрой… напоминают мне одного… друга, — Куин сделал паузу. В его голосе послышалась лёгкая грусть. — У моего друга тоже есть сестра. Я хорошо понимаю, как общаются настоящие брат с сестрой — с детства выросшие вместе. Между ними есть особая, интуитивная забота. У Элрона и Шадель — именно такая. Анкуа невольно усмехнулся: — Да ну? Я и не заметил. Значит, ты тогда всё время пялился на мисс Брансон? Куин спокойно ответил: — Зачем пялиться? Я просто хорошо запоминаю, кто что делает — даже кто из стражей где стоял и кто как наблюдал за происходящим. Анкуа с удивлением поднял взгляд и пристально посмотрел на него: — Впечатляющая память. — Если Элрон — попаданец, он перенёс сознание взрослого человека в тело ребёнка. А значит, не смог бы искренне общаться с сестрой по-детски. У них бы не было общего детского прошлого. Понимаешь разницу между братом, с которым вырос вместе, и старшим братом, который больше как отец? — пояснил Куин. — То есть, если бы Элрон был Героем, то Шадель относилась бы к нему с большей дистанцией? — догадался Анкуа. — Именно. Как к старшему, почти как к взрослому. — Куин замолчал на мгновение. — Хотя, конечно, исключения бывают. Может, Элрон был подростком до переселения. Может, он просто хорошо ладит с детьми. А может, он… лоликон и обожает сестрёнок. Короче, расследуем дальше. Давай к следующему. — Хорошо. Я запишу твою версию. Анкуа перевернул лист. На фотографии в досье была девушка-служанка, вытирающая стол. Её лицо почти полностью скрывали длинные волосы, и на вид она была самой обычной. — Вот она, моя главная подозреваемая. — Девушка? — Куин удивлённо посмотрел на фото. — Селия. 17 лет. Родом из Айсвилла. Сейчас подрабатывает на подённой работе в таверне в восточной части города. — Подёнщица? — Куин ещё больше удивился. Разве Герой не должен быть кем-то выдающимся? — Помнишь, как в «Хрониках южноконтинентальных королей» описывается британская королевская семья? — внезапно спросил Анкуа. — Автор той книги, кажется, недолюбливает нынешнего монарха Британии, — ответил Куин. — Там говорится, что действующий король пришёл к власти нечестно — в результате переворота. Бывший король погиб при подозрительном пожаре, вместе со всей семьёй, и трон перешёл к его младшему брату. Книга намекает, что пожар был не случайным и ведёт к нынешнему монарху. — Версия из книги неверна. — То есть пожар был несчастным случаем? — Нет. Скорее всего, именно король его и устроил, — спокойно ответил Анкуа. — Но огонь не уничтожил всех представителей прежней династии. Единственный ребёнок погибшего короля выжил. — Ты хочешь сказать… — Куин резко распахнул глаза. Анкуа указал на фото девушки на столе: — Тогда ей было всего два года. ★★★ На границах независимого города-государства Айсвилл расположены три страны: Объединённое Королевство Британии, Королевство Роэн и Княжество Химай. В отличие от Химая, который невелик по размеру и сильно зависит от моря, Роэн и Британия — крупные державы с обширными и богатыми территориями. Обе считаются мировыми державами, но если говорить о совокупной мощи, Британия, обладая почти половиной ресурсов Южного континента, немного превосходит Роэн в военной силе. Пятнадцать лет назад весь мир потряс пожар в Британии: король, королева и двое их детей сгорели заживо, а королевский дворец, простоявший более тысячи лет, был уничтожен дотла. После этого престол унаследовал младший брат погибшего короля. Новый монарх взошёл на трон в траурной мантии, в знак скорби молчаливый на протяжении всей церемонии коронации. Но внутри страны его встречали с недовольством: феодалы и официальная религия Британии — Церковь Вечности — выступили против него. Политическая нестабильность длилась почти десять лет. Люди теряли веру, страна слабела. Лишь после множества договорённостей и борьбы на грани жизни и смерти, новый король и знать достигли хрупкого мира, и власть наконец-то укрепилась. Именно тогда, казалось бы, из ниоткуда Церковь Вечности и культ Дракона Времени объявили пророчество: «Когда воды отступят, Святой Меч явится миру, и потомок истинного короля вернёт себе корону. Тот, кто вытащит меч из камня, и будет законным властителем всех земель. Кровь узурпатора падёт от клинка, а изменники — искупят предательство своей жизнью!» Куин, грызя хлеб, с удовольствием слушал, как Анкуа рассказывает эту историю. Булочка с маслом по текстуре напоминала национальное достояние Франции — багет, но вкус… был далёк от идеала. Хорошо хоть, что Куин не был привередлив. За неделю успел привыкнуть. Всё лучше, чем в лесу жевать пайки гоблинов. — Пророчество Вечной Церкви намекает, что короля Британии свергнут? — Куин уловил суть. — И свергнет его та самая принцесса-беглянка, Селия? Анкуа кивнул: — Пророчество подлинное. Вечная Церковь — одна из самых строгих и догматичных среди всех конфессий. Они бы не посмели использовать ложное пророчество против монарха. Драконий Владыка действительно дал знак. Церковь Вечности и культ Дракона Времени поклоняются дракону. Согласно догматам, Драконий Владыка управляет прошлым, настоящим и будущим — он есть ответ на всё. Анкуа понизил голос: — Но в пророчестве говорится не только о короне. Там упоминается и Священный Меч Британии. Только оружие, которым пользовался Герой, может быть удостоено звания «Священного». Этот меч принадлежал Первому Герою, прибывшему в Таймюлан 1400 лет назад — первому попаданцу. Поэтому он имеет особое значение.