Белые волосы, редкость в этих краях, были зачёсаны на бок, скрывая одну сторону лица. Видимая половина выражала холодную скуку и безразличие. Но всё это лишь подчёркивало его поразительную внешность. Красавец с усталым взглядом, холодной кожей и хищной харизмой.
У Куина он сразу вызвал ассоциацию с Киану Ривзом из «Константина» — тот же непоколебимый, почти демонический шик.
Они стояли напротив друг друга: священник — в свете заката, чиновник — в тени здания. Их разделяла чёткая линия света и тьмы, словно два мира столкнулись на границе реальности.
Солнечный свет, который должен был заливать комнату через двери на балкон, словно наткнулся на невидимую стену с появлением уполномоченного. Мощный поток света остался снаружи, резко обрубленный по краю, и лишь тусклые косые лучи добавляли мраку лёгкий оттенок.
— Раз ты начал говорить мне о законах и регламентах, хорошо, — с подчёркнутым акцентом произнёс уполномоченный, в чьей речи звучала утончённость южного дворянства. — Наша академия уважает «Договор Спасителя». — Его тон внезапно переменился. — Но разве достаточно нескольких фотографий с трупами гоблинов и какого-то непонятного отчёта, чтобы церковь Света принудила Эствейр к блокаде города? Разве это действительно необходимо?
— Даже так, парламент выделил вам целых три дня на действия — три дня, этого вполне достаточно, не так ли? За эти три дня бесчисленное множество горожан было заперто за пределами города, снабжение нарушено, цены прыгали, торговля встала, газеты переполнены жалобами — и что, мы это всё терпели, не прекращали операцию?
— Эствейр добросовестно находился в режиме чрезвычайного положения ровно три дня — с шести вечера 12 марта до шести вечера 15 марта. И только полчаса назад ворота снова были открыты.
Услышав это, Куин вздрогнул. Значит, церковь Света начала зачистку ещё три дня назад? Они покинули гоблинью пещеру как раз в полдень того самого дня… Выходит, буквально спустя несколько часов церковь нашла ту пещеру и вырезала всех гоблинов до последнего.
Он невольно почувствовал, как холодок пробежал по спине. Если бы он тогда не спас Шадель и Катерину, не повлияв тем самым на последующие действия… возможно, он до сих пор был бы в той пещере. Церковь Света врывается, а там — человек, которого гоблины принимают как почётного гостя…
«Парень, да ты совсем не вписываешься в образ цивилизованного горожанина».
Или же, если бы он ушёл один, по карте отправившись в Эствейр, он бы в любом случае столкнулся с готовыми к бою инквизиторами и жрецами. И тогда вряд ли кто-нибудь пришёл бы его выручать.
Подсказка будущего оказалась чертовски точной. Гоблины действительно не представляли угрозы — вот почему система истолковала его запрос «как выбраться из передряги» именно таким образом. Проблема заключалась не в побеге из гоблиньей пещеры, а в неизбежной встрече с церковью Света.
Куин только и смог, что прошептать: «Офигеть».
«Брат-система, признаю, что раньше переборщил с руганью… Тут столько людей, но я готов на коленях просить прощения…»
С этой точки зрения, возможно, обмен «имени» на избавление от плена церкви не такая уж и плохая сделка.
Противостояние продолжалось.
— Выданный тебе парламентом специальный пропуск уже истёк, преподобный Мод. — Горячее дыхание уполномоченного окатило лицо священника. — Твои коллеги уже ушли. Сколько ты ещё намерен задерживаться в городе?
Преподобный Мод задумался. Он знал, что между церковью Света и Арканной академией Гриндевальда существуют противоречия, и на то были причины — верхушка не ладила между собой. Но откуда в этом молодом человеке такая сильная неприязнь к церкви?
Церковь Света проповедует добродетель и гармонию, поддерживает универсальные ценности, занимается благотворительностью и миротворчеством. Даже среди тех, кто не поклоняется Солнцу, отношение к церкви, как правило, положительное. Может, он потомок кого-то из верхушки академии?
Мод отступил на шаг. Напряжение спало, лбы больше не соприкасались в прямом смысле слова. Он закрыл глаза и, открыв их вновь, погасил свет в них.
— Спасибо за помощь парламента. Не утруждайтесь, я вскоре покину город. — Его голос стал мягче. — Но прошу, позвольте мне забрать его.
Куин едва не выругался вслух. «Сектант, тебе что, мой родной двор не даёт покоя?»
Услышав это, Шадель занервничала и, незаметно для других, больно ущипнула брата за бок.
Элон вздохнул, смерил сестру взглядом, сделал шаг вперёд и подхватил разговор:
— Преподобный Мод, я хотел бы уточнить… Вы говорите, что он…
— Его зовут Куин, — тихо подсказала Шадель сзади.
— Вы утверждаете, что господин Куин как-то связан с жертвенным ритуалом. На чём основано это утверждение?
Мод замолчал. То, что Куин увидел во время ритуала, нельзя рассказывать простым людям, особенно политикам. Но и уйти от ответа, сославшись на «секретность», тоже не получится — ведь здесь чужая территория.
Он был вынужден ответить:
— После допроса Куина его ответы и происхождение вызвали у меня множество сомнений.
— Сомнений? — приподнял бровь Элон. — То есть ты считаешь, он врёт?
Элон был готов пойти на конфликт с церковью ради спасителя своей сестры. Но не стоит забывать, что на караван напали при весьма странных обстоятельствах — даже Шадель едва не погибла. Потеря груза — это полбеды. Настоящей трагедией стала гибель всех сопровождающих, которых гоблины использовали как жертв. Причины их смерти до сих пор невозможно точно определить.
Все они были надёжными людьми, преданными семье. Им доверили контрабанду арканических артефактов — задание не для посторонних. Их потеря была куда болезненнее, чем утрата любого имущества.
Те, кто напал на караван, явно знали, с кем имеют дело. Обычными разбойниками их не назовёшь. А загадочный «спаситель» Куин, появившийся словно из ниоткуда, вполне мог быть связан с налётчиками и преследовать свои тайные цели, приближаясь к девушкам.
Выслушав доклад Катерины, Элон сразу решил оставить Куина в городе для дальнейшего расследования — это была его настоящая цель.
— Я, между прочим, — вдруг вставил уполномоченный, — когда заходил в здание полиции, почувствовал магическое колебание. Преподобный, ведь над твоей головой до сих пор сияет твой бог. Значит, ты уже проверил — говорил Куин правду или нет?
— Так как же? — продолжил он с насмешкой. — Он лжёт или нет?
В тёмных глазах уполномоченного плясали игривые огоньки. Куин облегчённо вздохнул. Отлично! Задавай ему побольше таких вопросов!
Рука преподобного Мода сжала «Евангелие Творения», вены вздулись на тыльной стороне ладони. Солнце уже подбиралось к вершине горы. В его сиянии ему оставалось выбрать — быть верным интуиции или преданности?
— Куин говорит правду, — с трудом выдавил он.
— И его происхождение — тоже правда? — тут же переспросил Элон.
Обновлено: 19.01.2026