В Эствейле полиции не было. Несмотря на независимость, город-государство не имел права содержать ни армию, ни полицию. Вместо них порядок обеспечивали «смотрители», подчинявшиеся окрестным королевствам. Символ смотрителей Эствейла — эмблема, составленная из посоха, кремнёвой винтовки и свода законов — встречалась повсюду в здании.
Комната, в которую поместили Куина, не предназначалась для допросов — это было временно освобождённое хранилище. Снаружи не смолкали шаги, слышались голоса смотрителей. Судя по всему, они занимались не только охраной порядка, но и административными делами — телефон там звонил без остановки, создавая ощущение нескончаемой суеты.
Куин сидел на стуле, прикованный одной рукой к ножке. Чтобы усесться, ему приходилось наклоняться вперёд — было крайне неудобно. Но что он мог поделать? Только ждать. Может, даже своей участи.
Он ведь собирался обосноваться в Эствейле. Не то чтобы хотел требовать что-то от Шадель, но с такой спасительной историей в кармане можно было легко сослаться на «разграбили гоблины, ни гроша не осталось» и занять немного денег. Сначала пожить в дешёвом гостиничном номере, а потом уже, освоившись в этом мире, попытаться выйти на связь с Демон-Королём.
Но в итоге он даже в город не успел попасть, как его тут же арестовали. Причём по обвинению в «участии в ритуалах Демонов».
Куин не выдержал и усмехнулся. Неудивительно, что ни один Демон-Король за всю историю так и не смог победить людей — глядите, с какими «профессионалами» он работает! Послали убийцу в человеческий мир — в итоге тот застрял в пещере гоблинов и через три дня был разоблачён. И при этом ещё замахнулись на убийство Героя? Смешно. С Демон-Королём, выходит, три дня на поле боя, девять — голодаешь.
Логично было бы сейчас положиться на свою систему. Но за эти три дня Куин успел окончательно потерять в ней веру. Нет, нельзя сказать, что она полностью бесполезна… но и полезной она была лишь отчасти.
Первой была система энциклопедии. Чистейший аналог «Баиду», только база данных явно урезанная. За время путешествия она время от времени всплывала, чтобы выдавать порцию справки. Касалось это всего подряд — от грибов, встреченных в лесу, до муравьёв, ползающих по деревьям, и старинных надписей, погребённых под камнями.
Чтобы система сработала, нужно было столкнуться с чем-то абсолютно новым — с тем, чего не существовало на Земле и что обладало какой-то необычностью. Например, тот гриб мог создавать дымовую завесу, а муравьёв можно было использовать в виноделии… Всё это напоминало подборку бесполезных фактов из коротких видео.
Куин считал, что у энциклопедии всё же есть логика, просто информации в ней катастрофически не хватало — её ещё предстояло исследовать. За эти дни он повстречал немало живности: вьючных птиц, похожих на страусов, крылатых змей, охотящихся в лесу, и быков с длинными, как у жирафов, шеями. И, хотя они были куда более интересны, чем грибы или муравьи, система на них не реагировала вовсе. Либо это пробел в базе, либо они вообще не входили в перечень доступных объектов.
Вторая — система «Предупреждений из будущего». Вот уж кто был настоящим «подарком». Пользоваться ей было опаснее, чем не пользоваться вовсе. Да, леди и рыцаршу он спас. Но с ними, как выяснилось, ничего серьёзного и не произошло — просто были голодны. Видимо, гоблины собирались использовать их для какого-то обмена. Они заключили сделку с бандитами, напавшими на караван, но что именно замышлялось — понять не удалось. Из-за трудностей в общении Куин так ничего и не выведал. Да, возможно, даже сам вожак гоблинов не знал, кто такие эти разбойники. Чтобы не вляпаться глубже, Куин решил сделать вид, будто ничего не понял.
Если бы он заранее знал, что с девушками ничего не случится — он бы всё равно спас их. Но тогда хотя бы не пришлось платить такой ценой — собственным именем.
Имя ведь даёт мать при рождении. И когда оно исчезает… кажется, будто исчезает и часть самого себя. Пустота.
Кроме того, Демон-Король упоминал некий модуль «Предсказания». Проверив интерфейс, Куин и правда обнаружил такой раздел. Но сколько бы он ни пытался им воспользоваться, система каждый раз выдавала одну и ту же ошибку:
«Недостаточно средств. Невозможно использовать модуль „Предсказания“».
Ну и бесполезная штука, прямо как вдова, покупающая огурцы — хоть и купила, а толку никакого.
Демон-Король говорил, что в Куина встроено четыре системы. «Предсказание» хоть и не работает, но система его хотя бы распознаёт. А вот четвёртая — будто бы и не существовала. То ли полностью сломана, то ли её и вовсе не было.
Из всех модулей, доступных для использования, Куин мог активировать три: энциклопедию, подсказки и предсказания. Всё остальное — либо ошибка системы, либо «не удалось выполнить запрос».
Словом, чистейшее разочарование. Диагноз: бесполезен.
Куин уже не рассчитывал на помощь системы.
Когда троицу вели в участок, Куин впервые увидел Шадель в ярости — с надутыми щёками, как взъерошенный котёнок. Она велела ему молчать и не встревать, всё решит сама. Вскоре после этого всех троих разделили и посадили по одиночкам.
Куин решил всё отрицать. Как говорится, сознаешься — сгниёшь в тюрьме, отказываешься — вернёшься домой к Новому году. Он же человек, нормальный, обычный. И вдруг — «сотрудничество с Демон-Королём»? На основании чего? Где доказательства?
Хотя особой веры в секретность Демон-Короля у него тоже не было. Если вдруг вытащат реальные улики — ну что ж, тогда сдастся с потрохами. Спросили — ответил, показали — подписал, полное содействие.
Куин не знал, как в этом мире относятся к демонам. Если у людей с ними кровная вражда, и за малейшую связь с ними вешают без суда — тогда придётся использовать систему [Предупреждений из будущего]. Да, она крайне сомнительна, но это его последний козырь. Пусть берёт любую плату — главное, чтобы остаться в живых.
Он просидел прикованным к стулу уже довольно долго, но допроса так и не было. Комната почти полностью изолирована — без окон, а через редкие щели над дверью не видно даже неба. Время перестало ощущаться. Единственное, что он знал точно — если так и дальше пойдёт, он обмочится.
— Ну и где все? Дайте хоть в туалет сходить!
Наконец дверь открылась.
Вошли двое смотрителей и один человек в белых одеждах. Куин прищурился, но тут же вернулся к спокойному виду.
Человек в белом — мужчина средних лет. Мантия до колен, на груди — едва заметная золотая нить, образующая круг и вплетённое в него солнце. Помимо этого, на нём было множество украшений: от серёг до браслетов — всё из чистого золота. Все предметы инкрустированы крестом с солнцем в центре и кругом с выгравированными символами по краю — словно произведения искусства.
Обновлено: 19.01.2026