Он подошёл к Куину и присел рядом, снимая с него наручники. И только теперь Куин понял, что наручники, которыми его держали всё это время, тоже украшены золотыми узорами. Не полностью золотые, но каждая грань инкрустирована символами.
Один из смотрителей нахмурился:
— Отче Мод, вы ставите меня в неудобное положение. Вам выдали ордер на обыск, не на арест. Без доказательств вы не имеете права задерживать человека.
— Не волнуйся, дитя моё, — Мод поднял снятые наручники и с интересом стал рассматривать золотые символы.
— Это всего лишь мера предосторожности.
В его глазах вспыхнул свет, взгляд стал жарким, словно солнце пробилось сквозь стены. В душной комнате стало ощутимо жарче, как под прямыми лучами солнца.
Вдруг из наручников донеслось тихое шипение, будто что-то закипело. Над ними поднялся тонкий слой серого тумана — почти незаметного — но он тут же исчез, испарённый взглядом священника.
Мод улыбнулся:
— Видите? Вот и доказательства.
★★★
Туман поднялся, и два смотрителя в изумлении округлили глаза.
— Он... демон?
Куин зажмурился.
«Всё, приехали. Боги, я в этой жизни старался быть хорошим... Пожалуйста, пусть в следующей я стану красавцем в Токио.»
— Ха, — усмехнулся Мод. — Если бы он был демоном, нас троих уже бы тут не было.
Оба смотрителя уставились на Куина. Тот был в обычной крестьянской одежде, с короткой стрижкой, невзрачный, ничем не примечательный. Таких легко встретить на дороге и тут же забыть — самый обычный человек.
— Тогда он...
— Этот дым — знак того, что недавно он имел дело с чем-то, связанным с демонами.
— Возможно, он проклят. Возможно, столкнулся с чем-то зловещим. А может… участвовал в каком-нибудь ритуале, — Мод, священник, уставился на Куина с лицом, на котором была только кожа от улыбки.
— В любом случае, допрос необходим.
Двое смотрителей переглянулись:
— Нам нужно… доложить начальству.
С этими словами они поспешно покинули комнату, оставив Мода наедине с Куином.
— Ты довольно спокоен, — первым заговорил священник.
Куин немного размялся — сидеть в наручниках слишком долго было невыносимо. Он положил руки на колени и прямо взглянул в странно сверкающие глаза Мода.
— Если я под подозрением, почему меня уже не приковали обратно?
Священник улыбнулся и покачал головой:
— Ты — обычный человек.
Подтекст был прозрачен: для обычных людей в его присутствии это не имело значения — прикован ты или нет, разницы нет.
— Если вы уверены, что я обычный человек, зачем тогда утверждаете, что я имел дело с демонами? — спросил Куин с плохо скрываемым раздражением.
Мод промолчал. Его пронзительный взгляд буквально давил, будто Куин смотрел в самое солнце. Хотелось опустить глаза, отвернуться — настолько он был невыносим. Но Куин уже видел взгляд самого Демон-Короля, и этот взгляд был похож. Такое же ощущение необъяснимого, такое же давление. Только в отличие от того, в глазах Демон-Короля светилась подлинная божественность. Глаза Мода казались жалкой имитацией.
— Просто любопытно, — наконец произнёс Мод, когда понял, что Куин не отводит взгляда. — Как это ты, «обычный человек», сумел в одиночку расправиться с шестерыми гоблинами?
Куин мысленно выругался. Отлично. Продались.
— Похоже, у твоих спутниц серьёзные связи в Эствейле. Захотели скрыть что-то — и сдали тебя в обмен. Разумеется, Церковь Света не интересуют их мелкие делишки с контрабандой. А вот твоя личность, «господин Куин», меня действительно заинтриговала.
— Ты говоришь, что пришёл из королевства Лоа. Но по таможенным данным, за последний месяц никто под твоим именем страну не покидал.
— Ты заявляешь, что родом из деревни в западных землях. Но вот беда: на всей Западной территории нет ни одного населённого пункта с названием «Литанг».
— Цвет твоих волос и глаз не характерен для западных народов…
— Не хочешь рассказать мне правду?
Мод лениво вертел в руках наручники, словно взвешивал что-то. Куин наконец опустил голову.
Церковь Света… Шадель вскользь упоминала об этой религии. Из её слов ясно было одно: это крупнейшая религиозная организация во всём Таймюланском мире. Из семи великих официально признанных религий только Церковь Света имела собственное государство и правительство. Почти половина человечества поклонялась Солнцу.
К тому же, Церковь Света исторически возглавляла борьбу с демонами.
— Если честно… я и сам не знаю, — глухо ответил Куин.
— Ах вот как, не знаешь? — усмехнулся Мод, в голосе скользнула издёвка.
— Я… очнулся в пещере гоблинов. — Куин говорил отрывисто, будто вспоминал что-то тяжёлое. — Там был алтарь. Гоблины… танцевали.
— Воздух был насыщен запахом крови. Голова болела, в памяти — пустота. Мне было страшно… Но они меня как будто не замечали.
Куин знал, что его история не выдержит проверки. Поэтому за последние три дня он тщательно подготовил запасную легенду на крайний случай. В ней была смесь вымысла и правды — чтобы по каким-то деталям можно было найти подтверждение. А удастся ли обмануть — решит судьба.
— Один старый гоблин танцевал на алтаре. Воздух сиял красным. Казалось, что земля дрожит. Всё вокруг шаталось… но у меня ужасно болела голова. Всё было расплывчато. Я почти ничего не видел.
Мод перестал вертеть наручники. Он достал фотографию.
— Этот старый гоблин — не он ли?
Глаза Куина чуть сузились. На чёрно-белом, немного пересвеченном снимке было запечатлено изуродованное тело. Голова гоблина была расколота, словно арбуз — в разные стороны. Глазные яблоки выкатились на пол, тело в символах лежало без движения. Из шеи ещё булькала кровь.
Это был именно тот гоблинский вожак, который когда-то с радушием принимал его.
— Да, это он, — кивнул Куин, не проявляя ни капли волнения.
Если бы гоблины его действительно сдали, священник уже говорил бы с ним совсем иначе.
— Ты видел, как они проводили жертвоприношение? — голос Мода стал мрачным. — Расскажи, что было. О чём они молились? Расскажи все детали.
— Я не знаю, — ответил Куин коротко и уверенно.
— Снова не знаешь? — прищурился Мод. — Я не угрожаю тебе. Но знай: если бы ты сейчас сидел перед инквизицией, смерть показалась бы тебе наилучшим исходом.
— Но я правда не знаю! — развёл руками Куин, отвечая так непринуждённо, будто родители внезапно застукали его за компьютером, а он отвечает, что ничего не трогал.
— Я же не гоблин, откуда мне знать, что они там делали? Вокруг меня были только трупы — бледные, высохшие, словно мумифицированные. Я боялся, что стану следующим, и, пока они не заметили меня, сбежал.
— То есть… — Мод присел перед ним, снова уставившись в глаза, от чего Куину стало не по себе. — Ты видел, как гоблины совершают ритуал. Алтарь был пуст. А ты — единственный выживший. Так?
Куин понимал: как бы он ни ответил, выберется он отсюда вряд ли. Но если сказать «нет» — сразу будет подозрительно.
Обновлено: 19.01.2026