Глава 65 — Глава 65

Глава 65 Ответ от Аса пришёл спустя две недели после того, как Рейн забрал её письмо. Похоже, он действительно говорил правду, назвав тот визит последним, потому что на этот раз он прислал только цветы и письмо через другого человека. Как и прежде, Миэль получила лилии, а Ария — тюльпаны. Раньше, не зная, что отправитель — Ас, Ария думала, что её намеренно игнорируют, отдавая предпочтение Миэль. Но теперь всё было иначе. Если кто и был обделён, то это Миэль. Ария не знала причин, но у Аса явно была веская причина упорно выбирать для неё тюльпаны. В его письме лаконично указывались дата, время, место собрания и некоторые предостережения. Ария аккуратно спрятала письмо в ящик, чтобы не потерять, и выслушала отчёт Энни о порученном ей деле. — Смешно сказать, но пока я отбирала детей, меня вызвала Эмма! Она всё ещё думает, что я подчиняюсь ей! Хотя я давно не отчитываюсь перед ней! — возмущалась Энни, отстаивая свою невиновность и переходя к сплетням об Эмме. — Надо скорее выбрать служанку для черновой работы и переодеться. Тогда Эмма перестанет меня вызывать, — добавила она. — И что ты ответила? — спросила Ария. — Это было просто. Эмма хотела, чтобы я убедила вас принять новую служанку, — объяснила Энни. — Конечно, я согласилась! Мы и так собирались взять новую служанку. Зачем отказываться и наживать себе врагов? — сказала она. — Отлично, ты поступила правильно, — похвалила Ария. Мысль о том, чтобы постепенно переманивать на свою сторону служанок, которых присылают, думая, что они останутся верны Эмме, вызвала у Арии прилив восторга. Энни, воодушевлённая похвалой, повысила голос: — Думаю, многие служанки Миэль мне завидуют! Иногда они спрашивали про мои заколки или кожу. — И что ты отвечала? — с лёгким любопытством спросила Ария. — Конечно, говорила, что леди Ария щедра к своим служанкам и дарит подарки. Леди Миэль добра и приветлива, но не особо одаривает. Она — типичная аристократка, — ответила Энни. — Хм. Похоже, простолюдинка вроде меня кажется им ближе? Не слишком-то аристократична, — усмехнулась Ария. — Что вы, леди! Я имела в виду, что леди Миэль скупа, а вы — щедры! — поспешно возразила Энни, боясь, что её неправильно поняли. Ария рассмеялась над её отчаянными оправданиями. — Шучу. — Я так и знала! — подхватила Энни, тоже смеясь, уже привыкшая к дерзким шуткам Арии. Вскоре Энни привела новую служанку. Ария сразу её узнала. «Это та служанка, которая бросила в меня кувшин с водой». Это была та самая девушка, которую Миэль первой приставила к Арии и которая подстрекала её к злодеяниям. А ещё она была той, кто, разоблачая её преступления, обвинила Арию в попытке отравить чай Миэль. «Эта злодейка пыталась отравить чай леди Миэль!» «Она постоянно творила гадости против леди Миэль…» «Я делала это не по своей воле! Мне было так тяжело, господин Каин!» Её крики, полные отчаяния, до сих пор звучали в ушах Арии. Как она могла забыть? Увидев неожиданную гостью, Ария широко улыбнулась и радушно поприветствовала её: — Добро пожаловать. Ты моя новая служанка? Как тебя зовут? — Бе… Бери, леди, — ответила девушка. — Бери… Да, точно. Очень подходящее имя, — сказала Ария. «Разве не идеально? Как ягодка, которую хочется раздавить, чтобы брызнул сок». Ария жаждала уничтожить эту мерзкую девчонку. Она искренне приветствовала Бери, но тут же изменила план. Вместо того чтобы переманить её на свою сторону, она решила низвергнуть её в пропасть. С появлением Бери, взявшей на себя черновую работу, Энни и Джесси освободились от прежних обязанностей. Они переоделись и преобразились в очаровательных девушек. Бери, глядя на сияющую Энни, которая, казалось, вернула себе истинный облик, бросала на неё странные взгляды, полные зависти. — Теперь у вас тоже есть служанки, так что одного подарка мало, верно? — сказала Ария, вручая Энни и Джесси по ещё одной золотой броши, которые она бережно хранила. — Боже, огромное спасибо, леди! — воскликнула Энни. — Мне и так достаточно… — смущённо пробормотала Джесси. Энни, гордо нося две броши, заявила, что обойдёт особняк, и ушла с торжествующим видом. Бери провожала её взглядом, полным зависти. Джесси, чувствуя неловкость, взяла чайник, но Ария слегка шлёпнула её по руке, привлекая внимание: — Джесси, это больше не твоя работа. Сядь напротив. Чай разливать будет Бери. Нельзя отнимать у неё работу, она расстроится. Верно, Бери? — Да… да, леди, — ответила Бери. Чайник оказался в руках Бери, а Джесси, неловко улыбнувшись, села напротив. Хотя она сотни раз разливала чай, руки Бери дрожали. Ей было унизительно подавать чай новой, низкородной госпоже? Или она злилась, что прислуживает Джесси, своей бывшей равной? Ария цокнула языком, указывая на её поведение: — Ты что, больна? Если будешь так дрожать и уронишь чайник, что тогда? — П-простите, леди, — пробормотала Бери. — Лучше бы ты вообще не делала того, за что нужно извиняться, — отрезала Ария. Ей доставляло удовольствие отчитывать Бери, словно она вернулась к своей истинной натуре злодейки. — Ты вообще умеешь разливать чай? — продолжила она. — Д-да, леди. Я перелью… — ответила Бери. Но после резкой критики её руки дрожали ещё сильнее, и она не могла нормально налить чай. — Хм. Ты безнадёжна. Не понимаю, о чём думала Миэль, присылая тебя. Ладно, приготовь другой чай. И смени пирожные, эти слишком банальные, — приказала Ария. Бери поспешно поклонилась и вышла. Как только она ушла, Ария расплылась в широкой улыбке, но заметила тревожный взгляд Джесси. «Ох, нельзя показывать Джесси свою тёмную сторону». Ария тут же нашла оправдание: — Я думаю, знаю, зачем Миэль прислала Бери. Это не новая служанка, а та, что давно служит ей. Очевидно, у неё недобрые намерения. Так что её нужно приручить, верно? Джесси кивнула, соглашаясь, но её выражение оставалось настороженным. — К тому же, если она будет вас презирать, вам будет больно. Ты же видела, как неловко она себя вела? Это неизбежно, так что потерпи немного, — добавила Ария. Теперь Джесси выглядела спокойнее. Когда вернулась Энни, Ария рассказала ей то же самое, и та, явно заинтересованная, выразила готовность участвовать. Подготовка к тому, чтобы беспощадно мучить Бери, некогда подстрекавшую Арию к злодеяниям, была завершена. К счастью, Бери потратила уйму времени на приготовление нового чая, и как только она вернулась, начались новые издевательства. — Боже, Бери, я думала, ты сама выращивала чайные листья! — с преувеличенным раздражением воскликнула Энни. Джесси, не решаясь присоединиться, лишь коротко поддакнула: «Ну, да». — Столько времени готовила, так, наверное, принесла что-то стоящее? Налей-ка, — сказала Ария, взглядом приказывая Бери приступить. Бери, дрожа, начала разливать чай. Энни, словно ждавшая этого, слегка ударила её по руке, из-за чего несколько капель чая пролилось на стол. — И ради этого ты так долго возилась? — возмутилась Энни. — П-простите… — пробормотала Бери. — Ты пролила чай! Почему не вытираешь? Не видишь, что стол испачкан? — продолжала Энни. — С-сейчас вытру… — ответила Бери. — А чай когда наливать будешь? — добавила она. «Неужели Энни всё это время ненавидела Бери?» — подумала Ария, едва сдерживая смех и прикрывая рот платком Сары, чтобы скрыть улыбку. Как забавно видеть, как младшая служанка в доме так обращается с Бери. Удовлетворённо улыбнувшись, Ария отступила, позволяя Энни взять инициативу. Пусть они и одного происхождения, но получать выговор от Энни, равной по статусу служанки, наверняка больнее, чем от Арии, которая поднялась выше. Это должно её бесить. Со временем эта злость перерастёт в ненависть, но не найдя выхода, она обратится на других. Например, на Эмму, которая отправила её к Арии. Или на Миэль. Последний вариант был бы особенно приятным. Но Бери не сможет открыто выражать недовольство своим хозяйкам, поэтому выместит его на других служанках. Однако сочувствия она не найдёт. Почему? «Потому что я собираюсь быть доброй ко всем слугам, кроме Бери». Все будут считать Бери странной. «Как можно плохо говорить о такой доброй леди Арии?» — возмутятся они. Какой будет конец Бери? «Заставить её подсыпать яд в мой чай и казнить на глазах у всех?» Или, может, держать её при себе и использовать как рабу? Как с Джесси, которую она ошибочно выгнала, заставить её чистить навоз в конюшне? Вариантов было множество, и Ария могла мучить её, пока та не сломается полностью. Её улыбка стала ещё шире.