Пока я писала письмо Эвелине, мне пришлось несколько раз отложить перо. Мое внимание постоянно возвращалось к другим мыслям.
Совешу действительно любит Рашту.
Каждый раз, когда я думала об этом, мое сердце сжималось, а грудь становилась тяжелой. Совешу собирается изгнать моего брата, потому что он представляет опасность для Рашты и ребенка…
Совешу сказал, что это неофициально. Если дело дойдет до суда, он, вероятнее всего, опасается, что скандал вокруг Рашты раскроют. Он хотел вести дело о том, что мой брат «напал на виконта», а не «напал на ребенка императора». Если Кошара обвинят в последнем, суд раскопает и выяснит, что виконт Ротешу и Рашта тесно связаны, и в ходе этого процесса распространится история о том, что Рашта — беглая рабыня. Это было то, что Совешу хотелось бы остановить, прежде чем начнется.
Но что тогда? Неужели он действительно позволит Кошару вернуться, если тот обдумает и раскается в своих грехах? Я честно не могла в это поверить. Зачем Совешу изгонять моего брата ради не рожденного ребенка, но позволять вернуться после рождения ребенка? Совешу постарается удержать Кошара подальше, потому что он обременяет Рашту.
С этими бурными мыслями в голове мне потребовалось два часа, чтобы закончить половину страницы письма к Эвелин. Я посоветовала Эвелин не сильно расстраиваться и обещала продолжать поддерживать ее, независимо от того, хорошие у нее оценки или плохие. Я поняла, что не могу написать правильные слова утешения, потому что у меня самой слишком много нервной энергии.
— Доставьте это письмо завтра по адресу.
Я почувствовала горечь, когда передала конверт графине Элизе. Потом я принялась расхаживать по комнате, беспокоясь о Совешу, Раште и брате.
Прошло немало времени, прежде чем я наконец покинула свою комнату. Я не собиралась распространять слухи о прошлом Рашты в светских кругах, но я собираюсь использовать это, чтобы моего брата не изгнали.
Когда я шла по коридору, холодный ветер дул мне в спину. Он как будто подталкивал меня идти к Совешу. Я сделала несколько глубоких вдохов и вошла в Восточный дворец.
Поскольку Восточный дворец владения императора, здесь относительно спокойно днем и еще тише ночью. Звук моих шагов отдавался в коридоре таким громким эхом, что я нарочно подняла пятки, стараясь производить как можно меньше шума.
По дороге в комнату Совешу мне пришлось пройти мимо комнаты Рашты, и я наткнулась на неожиданную знакомую. Это была виконтесса Верди, моя бывшая фрейлина, которая предала меня и ушла служить Раште. Она нервно стояла у двери, и ее глаза расширились, когда она увидела меня.
Должна ли я узнать ее?
Воздух был напряжен от неуверенности. Я взглянула на нее, она выглядела такой взволнованной, что не знала, что делать.
Будет неловко поздороваться друг с другом.
Виконтесса Верди вряд ли поздоровается со мной, поэтому я отвернулась. Я даже не стала упрекать ее в том, что она не признает императрицу.
Но, когда я прошла несколько шагов мимо нее, она неожиданно окликнула меня.
— Ваше Величество.
Ее голос был таким слабым, что я сначала не была уверена, слышу я ее или нет. Голос звучал печально.
Я оглянулась и увидел виконтессу Верди, стоявшую у двери в слезах. Она предала меня, ушла к Раште и, похоже, оказалась в еще более затруднительном положении. Она, вероятно, надеялась на утешение, но сейчас было не время для этого. Я попыталась обернуться, но виконтесса Верди снова заговорила:
— Ваше Величество императрица.
С этими словами она бесшумно, словно привидение, скрылась за дверью.
Кажется, она хотела что-то сказать.
Почему она ушла, не сказав больше ни слова? Это что-то сложное для нее? Я помолчала, глядя в ту сторону, где исчезла виконтесса. Дверь была приоткрыта. В другое время я бы подумала, что это ошибка, но это то самое место, где минуту назад с заплаканным лицом стояла виконтесса Верди. Мой взгляд был прикован к двери.
Что она хотела мне сказать?
Я задумалась, но ее намерения трудно понять. Я решила идти своей дорогой.
— Но Ваше Величество … развод? Разве семья императрицы не будет против этого?
Я был удивлена, услышав голос из-за двери. Я остановилась. Обладательницей голоса была Рашта.
Развод?
