Волдеморт стоял с жестокой и самодовольной улыбкой на лице. Он выпрямился, поднял голову и окинул взглядом тёмное кладбище. Через минуту его змеиные глаза снова остановились на Гарри, и лицо исказилось в жестокой усмешке.
– Гарри Поттер, ты стоишь на могиле моего отца, – прошипел он тихо. – Он был магглом и дураком... как и твоя мать. Но они оба оказались полезны, не так ли? Когда ты был маленьким, твоя мать умерла, защищая тебя... Я убил своего отца, и ты видишь, какую пользу он принёс своей смертью...
Воздух внезапно наполнился шорохом плащей. Между надгробиями, за кедрами, в каждой тени появились силуэты волшебников. Все они были в капюшонах, скрывающих лица. Они подходили один за другим... медленно и осторожно, словно не веря своим глазам. Волдеморт стоял в тишине, ожидая. Один из Пожирателей Смерти упал на колени, подполз к Волдеморту и поцеловал край его чёрной мантии.
– Господин... Господин... – прошептал он.
То же самое повторили и остальные Пожиратели Смерти. Они ползли на коленях к Волдеморту, целовали его одежду, затем отходили в сторону, вставали и образовывали молчаливый круг.
– Добро пожаловать, Пожиратели Смерти, – спокойно произнёс Волдеморт. – Тринадцать лет... Прошло тринадцать лет с нашей последней встречи. Но вы всё ещё отвечаете на мой зов, как будто это было вчера... Значит, мы всё ещё едины под знаком Тёмной Метки! Не так ли?
Он поднял своё отвратительное лицо, раздул щелевидные ноздри и вдохнул.
– Я чувствую запах вины, – сказал он. – В воздухе витает вонь вины.
Круг дрогнул, казалось, все хотели отступить, но не смели пошевелиться.
– Я вижу вас всех в добром здравии, с магией, как и прежде – такой быстрой! – и задаюсь вопросом... почему же эти волшебники не пришли на помощь своему господину, чтобы вновь поклясться в вечной верности?
Никто не говорил, никто не смел пошевелиться.
– Я сам себе ответил, – тихо продолжил Волдеморт. – Они, должно быть, поверили, что я мёртв, что всё кончено. Они вернулись в ряды моих врагов, утверждая, что невиновны и ничего не знали... – Он бросил презрительный взгляд на Эйвери. – Это разочаровывает меня... Признаю, я разочарован...
– Я не прощу. Я не забуду. Тринадцать долгих лет... Я хочу, чтобы вы отработали свой долг за эти тринадцать лет, прежде чем я прощу вас. Эйвери уже начал платить, не так ли, Эйвери?
Он посмотрел на маленького Пожирателя Смерти, который всё ещё рыдал.
– Ты вернулся ко мне не из-за верности, а из страха перед старым другом. Эйвери, если бы Крауч не нашёл тебя, ты бы продолжал прятаться? Как этот жалкий трусливый Червохвост. Ты ведь знаешь это, не так ли?
– Да, господин, – простонал Эйвери. – Пожалуйста, господин... Я всегда буду верен вам...
– Но ты дал мне тело, – равнодушно сказал Волдеморт, наблюдая, как Эйвери рыдает на земле. – Хотя ты и подлый дезертир... утверждал, что был под Империусом... но ты помог мне... Волдеморт не оставит без внимания тех, кто ему помог...
Он снова поднял палочку и провёл ею по воздуху. На её конце появилась полоса света, словно из расплавленного серебра. Сначала она не имела формы, но затем извилась и превратилась в сияющую человеческую руку, яркую, как лунный свет. Она сама опустилась и прикрепилась к кровоточащему запястью Эйвери.
– Мой господин, – тихо прошептал он. – Господин... это так прекрасно... спасибо... спасибо... – Он пополз на коленях и снова поцеловал край мантии Волдеморта.
– Надеюсь, твоя верность не поколеблется, – сказал Волдеморт.
– Люциус, мой хитрый друг, – прошептал он, остановившись перед мужчиной. – Я слышал, ты не оставил своих прошлых дел, хотя и притворялся перед миром благочестивым лицемером. Уверен, ты всё ещё готов возглавить пытки магглов? Но ты никогда не искал меня, Люциус... Твои действия на Чемпионате мира по квиддичу были забавны... но если бы ты направил свою энергию на поиски и помощь своему господину, разве не было бы лучше?
– Господин, я был очень внимателен, – быстро отозвался голос Люциуса Малфоя из-под капюшона. – Как только появлялся любой намёк на ваш сигнал, любой слух о вашем местонахождении, я был готов прийти к вам, ничто не могло меня остановить...
– Но ты сбежал прошлым летом, когда верный Пожиратель Смерти выпустил мою метку в небо, – лениво заметил Волдеморт. Мистер Малфой резко замолчал. – Да, я знаю об этом, Люциус... Ты разочаровал меня... Надеюсь, в будущем ты будешь служить мне более верно.
– Конечно, господин, конечно... вы великодушны, спасибо...
– Здесь не хватает шести Пожирателей Смерти... Трое погибли за меня, один не нашёл в себе смелости вернуться... он заплатит цену. Другой, я думаю, ушёл навсегда... конечно, он будет казнён... и ещё один слуга, который остаётся моим самым верным слугой, вернулся ко мне на службу.
Среди Пожирателей Смерти пробежал лёгкий шёпот, и Гарри увидел, как замаскированные люди украдкой переглядываются.
– Он в Хогвартсе, мой верный слуга, и благодаря его усилиям наш маленький друг оказался здесь сегодня...
Все взгляды обратились к Гарри. – Да, – безгубый рот Волдеморта исказился в улыбке.
Он лениво подошёл к Гарри, и все взгляды устремились на них двоих. Змея продолжала извиваться рядом. Холодный кончик пальца Волдеморта протянулся, чтобы коснуться кожи мальчика, и головная боль Гарри словно взорвалась. Волдеморт усмехнулся ему в ухо, убрал пальцы и продолжил обращаться к Пожирателям Смерти.
– Друзья, признаю, я ошибся в расчётах. Моё заклинание было блокировано глупой жертвой той женщины и отразилось на мне. Ах... Боль, больше чем что-либо, друзья, но я смог её выдержать. Я был лишён плоти, я хуже призрака, хуже самого жалкого блуждающего духа... Но я всё ещё жив. Что я такое, я до сих пор не знаю... Я, кто шёл по пути долголетия, кто прошёл долгий путь. Вы знаете мою цель – победить смерть. Теперь, когда я прошёл испытание, кажется, что хотя бы один или два моих эксперимента сработали... потому что я не умер, хотя заклинание было смертельным. Однако я беспомощен, как самое слабое существо, неспособное помочь себе самому...
Наступила тишина, ни малейшего движения, даже листья тиса замерли. Пожиратели Смерти стояли неподвижно, их блестящие глаза за масками смотрели то на Волдеморта, то на Гарри.
– Затем, меньше года назад, когда я почти потерял надежду, она наконец появилась... слуга нашёл меня. Барти Крауч-младший, сбежавший из Азкабана, заключённый своим отцом, скрывавшийся в доме, живший в тюрьме, созданной ничтожным эльфом. Проснувшись, он решил вернуться к своему господину. Он долго искал меня, следуя слухам о моём укрытии...
– Но его путь ко мне был нелёгким. Однажды ночью он добрался до края леса, где должен был найти меня. Он был голоден и по глупости зашёл в гостиницу... именно там он встретил Берту Джоркинс – ведьму из Министерства магии.
– Теперь посмотрите, как судьба позаботилась о Волдеморте. Эта встреча могла погубить Крауча и уничтожить мою последнюю надежду на воскрешение. Но он был так хладнокровен, что уговорил Берту Джоркинс пойти с ним ночью. Он подчинил её... привёл ко мне. Эта Берта Джоркинс, которая могла всё разрушить, оказалась чудесным подарком, о котором я даже не мечтал... ведь я немного уговорил её, и она рассказала много полезного.
– Она сообщила мне, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трёх Волшебников, и что у меня есть верный Пожиратель Смерти, который поможет мне, если я смогу с ним связаться. Она рассказала многое... но метод, который я использовал, чтобы снять с неё заклинание забвения, оказался слишком сильным. После того как я вытянул из неё всю полезную информацию, её разум и тело были повреждены безвозвратно. Она стала бесполезна. Я не мог оставить её при себе, поэтому избавился от неё.
Волдеморт ужасно улыбнулся, его красные глаза были пусты и равнодушны.
– Крауч, конечно, не подходил для обладания, ведь все считали его мёртвым, и его появление было бы слишком заметным. Но он привёл мне крепкого слугу – Эйвери. Несмотря на то что он посредственный волшебник, он смог выполнить мои указания, дав мне начальное слабое тело, в котором я мог ждать ингредиентов для настоящего возрождения... с помощью пары моих собственных заклинаний... и небольшой помощи моей дорогой Нагайни, – Волдеморт бросил взгляд на змею, которая продолжала кружить вокруг, – зелья из крови единорога и яда Нагайни... плюс три ингредиента – кость отца, плоть слуги и кровь врага.
– Но как ты заполучил Гарри Поттера? Он так хорошо защищён, я даже не думал, что это возможно. Давно Дамблдор задумался о будущем мальчика и создал специальный план защиты. Он использовал древнюю магию, чтобы гарантировать, что мальчик будет защищён, пока находится под опекой своих родственников. Даже я не мог до него добраться...
Обновлено: 08.04.2026