Прислушиваясь к разговорам вокруг, Мэй Сюэ кое-что осознала.
— Бабушка, сколько денег мы сможем получить за всё это?
Бабушка Хэ рассмеялась. Увидев, как Сяо Сюэ напряглась, она подумала, что та испугалась такой суммы.
— Не меньше тридцати юаней.
Мэй Сюэ была готова взбеситься. Здесь же, как минимум, тридцать с лишним цзиней, и всё это всего за тридцать юаней? Боже! А можно не продавать?
— Ха-ха, да это же очень дорого! Сейчас их можно продать минимум по восемь мао* за цзинь*, — с гордостью заявила бабушка Хэ.
Восемь мао? Мэй Сюэ окончательно впала в отчаяние.
— Бабушка, давай лучше не будем продавать, а? По такой цене уж лучше забрать их домой и съесть самим.
— Что случилось? — Бабушка Хэ нашла свободное место, остановилась и спросила.
— Это слишком дешево, мы будем в убытке.
Не могла же Мэй Сюэ сказать ей, что в будущем такое будет стоить сотни, а то и тысячи.
Во времена Апокалипсиса мясо было не тем, что могли позволить себе обычные люди. Даже богатые ели его всего несколько раз в месяц. А ей так хотелось мяса.
— Дешево? — Бабушка Хэ не знала, смеяться ей или плакать. — Да ты знаешь, сколько стоит свинина? Всего один юань и два мао за цзинь! В угрях мясо-то есть, но в них полно костей. Вот они и стоят всего на пару мао дешевле свинины.
Услышав это, Мэй Сюэ больше не смела спорить. Пришлось послушаться бабушку — продавать так продавать.
К счастью, любителей этого добра оказалось немало, и примерно через час всё было распродано.
Бабушка Хэ , сжимая в руке тридцать юаней, вся сияла от радости.
— Пойдем, бабушка купит тебе мяса.
Услышав слово «Мясо», Мэй Сюэ немного повеселела.
— Угу. И масла надо купить.
У нее в Пространстве еще ждали своего часа крабы, которых нужно было пожарить.
— Ха-ха, купим!
В то время все ели свиной жир, растительное масло покупали немногие — оно было дорогим. К тому же, можно было купить сала и вытопить из него много жира, а шкварки потом есть с рисом — очень выгодно.
Так, Мэй Сюэ, сама того не ведая, ступила на скользкую дорожку и пристрастилась к вкусу свиного жира.
Торговля теперь была частной. Когда Мэй Сюэ с бабушкой подошли к мясному прилавку, мясо там еще истекало кровью — было ясно, что тушу разделали совсем недавно.
— Что, Лаотайтай*, мясца? — мясник был человеком гостеприимным. Он с улыбкой обратился к бабушке Хэ со своим грубоватым, но добродушным лицом.
Когда в руках деньги — на душе спокойно. У старушки было несколько десятков юаней, и она чувствовала себя более чем уверенно.
— Дай-ка мне два цзиня сала и пол-цзиня мякоти.
Обычно мякоть брали немногие, в основном покупали сало, чтобы вытопить жир. Постное мясо было сухим и без жира, и, если бы не дешевизна, его бы в домах почти не покупали.
Вдыхая аромат свинины, Мэй Сюэ сглотнула слюну. Эта нежная, тающая во рту свинина в соевом соусе, которую она видела только на картинках, эти кисло-сладкие ребрышки - тоже с картинок... Мэй Сюэ была готова ограбить этого мясника. Но, к счастью, разум ее остановил.
Но все заметили, как она жадно сглатывает слюну. Лицо бабушки Хэ дрогнуло от жалости. Если бы это была ее родная внучка, разве она позволила бы ей так изголодаться по мясу? В этот момент ее сердце по-настоящему сжалось.
— Сяо Сюэ, милая, вечером бабушка приготовит тебе тушеное мясо, — Бабушка Хэ крепко схватила Мэй Сюэ за руку, словно боялась, что та не выдержит и набросится на сырое мясо.
Мэй Сюэ тут же пришла в себя и смутилась.
— Хе-хе, бабушка, ты у меня лучшая.
Мясник, видя, какими добродушными были бабушка с внучкой, улыбнулся и сказал:
— Лаотайтай, как вы заботитесь о девочке. Если хотите тушить, то вот этот кусок подойдет лучше, да и стоит он дешевле сала.
Мясник достал из-под прилавка кусок грудинки весом чуть больше цзиня. Он отложил его для своего сына, но, видя такую трогательную сцену, не удержался и предложил им.
Едва Мэй Сюэ увидела грудинку, ее глаза загорелись, и она с мольбой посмотрела на бабушку Хэ.
Старушка не смогла выдержать этого умоляющего взгляда и тут же, хоть и скрепя сердце, кивнула:
— Хорошо, хозяин, давай этот кусок. А мякоть тогда не надо.
Мясник опешил. Как это — не надо мякоти? Он... Эх, ладно. Не делай добра.
Мэй Сюэ, конечно, заметила неловкость мясника, но у них было не так много денег. Она решила, что в следующий раз, когда появятся деньги, она сама придет и купит побольше мяса.
— Держите, Лаотайтай. Всего четыре цзиня и один лян*, считайте, ровно четыре цзиня*. — мясник обвязал мясо веревкой из соломы и протянул старушке.
Мэй Сюэ торопливо схватила сверток.
Глядя на ее детскую радость, старушка не знала, смеяться ей или плакать.
— Держи, — она расплатилась.
Время было уже позднее, а работа в поле еще не закончена. Пора было возвращаться.
— Сяо Сюэ, пошли домой, — старушка потянула Мэй Сюэ в обратный путь.
— Как бабушка скажет.
Мэй Сюэ многого и не требовалось. Главное — сегодня будет мясо.
Бабушка Хэ была так рада! Бабушка с внучкой, неся свою богатую добычу, отправились домой.
Домой они добрались почти к полудню. Они были в пути всё утро, перекусив лишь перед выходом, и сейчас в желудках у них было пусто.
Едва войдя в дом, Мэй Сюэ с мясом в руках направилась на кухню:
— Бабушка, иди отдохни немного, я приготовлю обед».
Старушка и вправду устала и не стала церемониться с невесткой:
— Хорошо. Пойду присяду. Старею, ни на что уже не гожусь.
Она села отдохнуть под навесом, и не успела она перевести дух, как с кухни уже донесся аромат. На душе у старушки кошки скребли о потраченных деньгах, но, взглянув на худенькую фигурку Сяо Сюэ, она смирилась:
— Ладно. Хороший аппетит — это к счастью.
Она встала, подошла к колодцу умыться и сразу почувствовала себя бодрее. Живешь у горы — горой и кормишься. Этот колодец питался горными подземными водами; вода в нем была ледяной, утоляла жажду и имела сладковатый привкус. Во дворе перед домом стоял колодец с воротом, а за домом был еще один, выкопанный вручную неглубокий колодец. Его использовали для стирки и мытья овощей. Он был открытым, вода стекала в него с горы, а излишки вытекали наружу.
Мэй Сюэ как раз брала воду для риса и овощей из этого колодца за кухней. Она вообще была человеком очень деятельным и быстро поставила рис вариться. С остальными блюдами она мудрить не стала. Да и, по правде говоря, ничего сложного она готовить не умела. Она просто отрезала немного мякоти, изрубила ее и сварила суп с фрикадельками.
С овощами было еще проще — все свои, с огорода, в это время как раз был самый урожай.
Два простых блюда: одно мясное, одно овощное, да суп.
— Бабушка, обедать!
На кухне топилась печь, и было очень жарко. Мэй Сюэ вынесла еду на маленький столик снаружи. Здесь они обычно ели сами; гостей принимали внутри, за большим столом. А если устраивали пир, то столы накрывали во дворе и в главной комнате. Но им двоим этого столика было в самый раз.
Рис тоже уже был готов. Готовить здесь приходилось на печи, но Мэй Сюэ с ней управлялась — это было не сложнее, чем готовить на костре в диких условиях.
— Иду! Ну и мастерица же ты у меня, Сяо Сюэ! — Старушка повесила свое полотенце на стену.
Все дома в деревне Хэ были деревянными. В стены вбивали гвозди, натягивали веревки — так можно было развесить много всякой утвари.
Обед прошел в прекрасном настроении. Бабушка Хэ радовалась, что внук наконец-то привел в дом жену. А Мэй Сюэ радовалась, что наконец-то может жить сытой и спокойной жизнью, не зная страха.
***
П.П:
1 юань - 10 мао
1 цзинь - 500 грамм.
老太太 (Лаотайтай) - Матушка - почтительное обращение к пожилой женщине
1 лян - 50 грамм
Обновлено: 20.01.2026