Только поднявшись на гору и войдя в дом, бабушка Хэ смогла наконец расслабиться — она до ужаса боялась, что вино по дороге расплескают.
— Сяо Мэй, налей дядюшкам Чжан воды, они устали с дороги, — бабушка Хэ, как всегда, проявила чуткость.
— Спасибо, сестренка, — на лицах мужчин, несмотря на усталость, играли улыбки, располагающие к себе с первого взгляда.
— Не за что, дядюшки, присядьте, я сейчас принесу, — от мужчин пахло вином, и было видно, что они занимаются этим ремеслом давно.
Подумав, что в будущем, возможно, придется иметь с ними дело, Мэй Сюэ изменила свое отношение на более приветливое.
Бабушка Хэ заметила перемену в Сяо Сюэ, уловила расчетливый блеск в ее глазах, но промолчала.
Расплатившись за вино, бабушка договорилась, что завтра они придут забрать свою тару. Мужчины не возражали: получив деньги, они отправились вниз с горы.
Они продали полугодовой запас вина за один раз, теперь нужно было возвращаться и ставить новое.
Проводив гостей, Мэй Сюэ позвала бабушку есть. За день они так набегались, что от голода кружилась голова.
После еды, пока бабушка Хэ мыла посуду, Мэй Сюэ перелила вино в свои чаны с подготовленными сливами.
Возможно, вина было ровно восемьдесят цзинь, так как оно идеально заполнило оба чана.
Хотя чаны считались пятидесятицзиневыми, в них влезало не меньше пятидесяти пяти. Глядя, как сливы одна за другой всплывают на поверхность, Мэй Сюэ не могла скрыть улыбку.
Когда это вино продастся, бабушка будет счастлива.
Вино было поставлено, но слив осталось еще много. Мэй Сюэ помнила доброту Аньляна и Аньвэня, которые принесли эти фрукты.
За ужином Мэй Сюэ поделилась с бабушкой идеей:
— Бабушка, слив осталось много. Как думаешь, может, позвать Аньляна и Аньвэня и научить их семьи делать вино?
Она считала справедливым платить добром за добро.
Бабушка Хэ нахмурилась:
— Сяо Сюэ, ты хочешь научить их своему рецепту? — Она безоговорочно верила внучке, даже не видя результата, но поверят ли другие?
К тому же, это секрет ремесла.
— Да какая разница? У каждого все равно получается свой вкус. Даже если я их научу, не факт, что у них выйдет точно так же, как у меня, — в этом Мэй Сюэ была уверена,ведь у них не было воды из Пространства.
Глядя на уверенную невестку, бабушка Хэ почувствовала гордость.
— Ладно. Тетушка Силянь и тетушка Мэйлянь — женщины хорошие. Но нельзя учить только их. Нужно сказать и твоей тетушке Тин, спросить, что она думает.
Бабушка Хэ была проницательна: если позвать только Силянь и Мэйлянь, жена Чжэнтина, тетушка Тин, может обидеться.
Мэй Сюэ подняла глаза на бабушку, увидела ее озабоченность и равнодушно кивнула:
— О, ну ладно.
На самом деле она не собиралась учить самих тетушек, она хотела научить Аньляна и Аньвэня.
Но пусть будет так.
Завтра она сама спросит у парней.
Мэй Сюэ запечатала чаны пленкой, а сверху обмазала горловины желтой глиной, чтобы внутрь не попал воздух. При такой погоде вино должно перебродить дней за пятнадцать.
На следующее утро Мэй Сюэ встала пораньше и вышла к воротам, боясь пропустить парней, которые могли уйти на рубку леса.
К счастью, она успела.
— Аньлян, Аньвэнь, поднимитесь-ка на минутку! — крикнула она, завидев их.
Рядом с ними шли двое взрослых мужчин — их отцы.
— Дядюшка Чжэнцай, дядюшка Чжэнси, мне нужно поговорить с ребятами, есть небольшое дело, — с улыбкой обратилась Мэй Сюэ к мужчинам.
Отцы впервые так близко столкнулись с Мэй Сюэ.
— А, это Сяо Сюэ. Если нужна помощь по дому, пусть помогут, ничего страшного, идите, — отозвался Хэ Чжэнцай. Он знал, как сильно его жена любит эту девочку, и не стал возражать.
Хэ Чжэнси тоже кивнул:
— Идите, помогите невестке, не давайте Третьей бабушке перетруждаться.
Сказав это, мужчины продолжили путь в горы.
Аньлян и Аньвэнь переглянулись в недоумении: их отцы оказались на удивление сговорчивыми.
Но раз невестка зовет — значит, намечается что-то хорошее.
Сияя улыбками, они побежали к дому Третьей бабушки.
— Невестка! — подбежав, они заискивающе улыбнулись. — Что сегодня хорошего задумала?
Они привыкли, что с невесткой всегда везет на добычу — с пустыми руками они еще ни разу не возвращались.
Мэй Сюэ сразу поняла ход их мыслей и рассмеялась:
— Сегодня никуда не идем. Заходите, разговор есть.
Услышав, что похода не будет, парни сникли, но раз невестка просит помощи — нужно помочь.
Войдя во двор, они увидели два больших чана под османтусовым деревом и остолбенели.
— Э-э, невестка, это что? — Аньлян, который был побойчее, подошел и принюхался. — А! Это вино! Брат Аньвэнь, это вино!
Он так разволновался, что начал подпрыгивать.
— Невестка, это то самое сливовое вино, которое ты сделала?
Мэй Сюэ улыбнулась:
— Оно самое. Я позвала вас, чтобы кое-что спросить. Садитесь сначала.
С тех пор как Мэй Сюэ поселилась здесь, место под османтусом стало ее штаб-квартирой: она поставила там стол и четыре стула.
Парни послушно сели. Бабушка Хэ на кухне готовила корм свиньям; она слышала голоса, но не вмешивалась. Раз Сяо Сюэ решила сама, пусть сама и разбирается.
— Вы в хороших отношениях с Аньлинем и Аньшанем из семьи тетушки Тин? — Мэй Сюэ не любила ходить вокруг да около и спросила прямо.
Парни синхронно кивнули.
— Я дружу с братом Аньлинем, а Аньшань больше общается с Аньляном, — честно ответил Аньвэнь.
Возраст играл роль: Аньвэнь был ровесником Аньлиня, а Аньшань был ближе к Аньляну.
— Брат Аньшань старше меня, он присматривает за мной в школе, — добавил Аньлян. Все они были братьями и помогали друг другу.
— Скажу вам вот что, — перешла к делу Мэй Сюэ. — Вы видели, я умею делать сливовое вино. Те сливы, что вы принесли, еще остались. Я хочу спросить: вы хотите научиться?
Именно научиться.
Мэй Сюэ не собиралась делать работу за них, она хотела только руководить процессом.
— А?! Невестка, ты хочешь научить нас делать вино?! — Аньлян подскочил на месте.
Он понимал: если освоить это ремесло, то...
Ему показалось, что перед ним замаячил огромный кусок мяса.
Аньвэнь тоже был шокирован:
— Невестка, а Третья бабушка знает? — он был старше и рассудительнее.
Мэй Сюэ кивнула:
— А как же? — она притворно сердито зыркнула на них. — Думаете, я бы стала учить вас без согласия Третьей бабушки?
Поддерживать авторитет бабушки было ее святой обязанностью.
— Я буду учиться, невестка! Я буду! — тут же воскликнул Аньвэнь.
У его семьи была особая ситуация: отец болел, каждый месяц нужны были лекарства, жили они бедновато.
Если бы не помощь сестры, отцу давно пришлось бы прервать лечение.
Обновлено: 19.02.2026