Глава 45 — Глава 45 - А где сливы?

Мэй Сюэ закатила глаза: — Что ж ты раньше молчал? — она бросила косой взгляд на Аньляна. — Веди давай, сливы никуда не убегут, успеем. Дома слив и так хватало, есть их можно было еще долго. К тому же вкус у них был на любителя, и Мэй Сюэ он не особо нравился. А вот угри и вьюны — это совсем другое дело, это же мясо. — Есть, невестка! Иду! — отозвался Аньлян. Второй дед был из другой ветви клана Хэ, хотя фамилия у всех была одна, предки были разные. — Путь неблизкий, невестка, давай прибавим шагу, — предупредил Аньлян. В оросительных каналах, по которым они шли, тоже водились вьюны, но мелкие, мяса в них почти не было. То ли дело на рисовых полях — там попадались жирные угри, толщиной в руку, есть таких — одно удовольствие. Поле Второго деда и правда оказалось далеко. Они шли больше часа, прежде чем Мэй Сюэ увидела в горной лощине убранное поле. — Пришли, невестка! Смотри, там еще вода стоит, — Аньлян, бывавший здесь раньше, обрадовался, увидев воду. Вода — это хорошо, значит, живности много. Мэй Сюэ, не тратя слов, последовала за парнями на поле. — Невестка, ты умеешь копать угрей? — спросил Аньлян, разделяя участки. Втроем на одном пятачке делать нечего, только мешать друг другу. Мэй Сюэ даже не удостоила его ответом, лишь окинула презрительным взглядом: — Хочешь посоревноваться? — Понял, молчу. Они разделились на три участка. Мэй Сюэ не стала возиться с перекапыванием грязи. Она нашла укромное место, добавила в воду немного жидкости из Пространства и стала ждать. Как и ожидалось, вода из Пространства оказала магическое действие: вскоре из нор начали выползать угри и вьюны. Мэй Сюэ действовала молниеносно: хвать — и угорь в ведре. Мелочь она с брезгливостью отшвыривала обратно в грязь. Прошло неизвестно сколько времени. Мэй Сюэ сменила несколько мест и решила, что хватит. Ведро было наполнено больше чем наполовину, и она боялась, что добыча начнет разбегаться, если набить его до краев. Она вышла с поля. — Вы все? — крикнула она парням. У Аньвэня и Аньляна, которые обычно без труда находили угрей, сегодня был явно не рыбный день. Они провозились полдня, а поймали всего ничего, да и то мелочь. — Невестка, сколько наловила? — спросил Аньлян, глядя на взбаламученную воду на ее участке. Видно было плохо, но, судя по всему, улов у нее был так себе. — Немного, но поесть хватит, — ответила Мэй Сюэ, смывая грязь с ног. Парни перекопали приличный кусок поля, но результат был плачевным. Делать нечего, пришлось выбираться на берег. — А у тебя как, брат Аньвэнь? Аньвэнь наклонил корзину, показывая улов Аньляну. Там тоже было негусто — с десяток рыбешек разного калибра. Они подошли к ручью и заглянули в ведро Мэй Сюэ. Их челюсти отвисли. Они застыли, усомнившись в реальности происходящего. Только когда Мэй Сюэ, вымыв ноги, поднялась к ним, они пришли в себя. — Невестка! Как ты столько наловила?! — в восторге завопил Аньлян. Мэй Сюэ усмехнулась: — Да немного тут. На три семьи хватит, — она подхватила ведро. — Пошли домой. А за сливами потом сходим. Сказано — сделано. Солнце было еще высоко, время для сбора слив оставалось. С момента выхода из дома прошло не более трех часов, а они уже возвращались с полным ведром деликатесов. Бабушка Хэ, увидев троицу, опешила. — Разве вы не за сливами ходили? — спросила она, помогая пересыпать улов в большую корзину. — Ага, они сказали, что сливы подождут, и предложили проверить поле Второго деда, — не моргнув глазом, свалила вину на парней Мэй Сюэ. Аньлян и Аньвэнь, все еще пребывая в эйфории от улова, не заметили подвоха и закивали, подтверждая ее слова. Бабушка Хэ, глядя на хитрющую физиономию Мэй Сюэ, сразу все поняла. — Ладно, делите. Забирайте свои доли домой и чистите, я одна столько не переработаю. Увидев, что бабушка не сердится, Мэй Сюэ тут же подластилась: — Бабушка, я тебе помогу! Парни тут же принялись за дело. Ведра рыбы с лихвой хватило на три семьи — каждому досталось столько, что можно было устроить пир на пару дней. Проводив парней, бабушка Хэ учинила допрос: — Ну, рассказывай. Зачем опять потащила их за вьюнами? Зная, что бабушка спросит, Мэй Сюэ подготовила оправдание. В конце концов, виноватой она себя не считала. — Я знаю, что ты хотела как лучше, но не стоит так часто это делать. Люди могут привыкнуть к халяве, — мудро заметила бабушка Хэ, опасаясь, как бы доброта внучки не вышла ей боком. — Бабушка, не волнуйся, я знаю меру. Это всего лишь мелочь, они и сами могли бы наловить, просто мне повезло чуть больше, — успокоила ее Мэй Сюэ. Убедившись, что внучка понимает, что делает, бабушка успокоилась. Сливы собирать было уже поздно. Едва они успели почистить часть рыбы, как пришли тетушка Мэйлянь и тетушка Силянь. — Третья тетушка, зачем вы им столько отдали? — с порога начала причитать Мэйлянь, словно это ее обокрали. — Что, недовольна? Ну так неси обратно! — отрезала бабушка Хэ, не терпящая лицемерия. — Третья тетушка, ты же знаешь, я не об этом. Аньлян сказал, что это все Сяо Сюэ поймала. Мне неловко брать так много, — оправдывалась Мэйлянь, присаживаясь рядом и помогая чистить рыбу. Силянь была немногословна, но искренне любила Третью тетушку: — Верно. Аньвэнь и Аньлян сами бы столько в жизни не поймали. В прошлый раз Сяо Сюэ продала угрей и выручила хорошие деньги. Лучше бы и этих продала. Бабушка Хэ закатила глаза: — Болтаете много. Раз так совестно — несите назад! — она не давала им спуску. Но женщины не обиделись, продолжая болтать и смеяться с бабушкой. Мэй Сюэ, у которой отобрали место, отошла в сторону и занялась своими делами, слушая их разговоры и постигая житейскую мудрость. Насчет продажи она уже решила: когда уберут рис с их собственного поля, она устроит там большую «зачистку». Если улов будет хорошим — продаст, но не в поселке, там цены низкие. На этот раз к Большой бабушке Мэй Сюэ не пошла, но отнесла немного рыбы тетушке Тин — немного, на одну жареную миску. На следующий день Мэй Сюэ с бабушкой сажали семена овощей. Вернувшись с поля, они обнаружили у ворот Аньляна и Аньвэня. Оба стояли с полными коромыслами. Мэй Сюэ сразу почуяла запах. — Зачем вы опять слив набрали? — удивилась она. Столько слив — они что, торговать собрались? — Третья бабушка, невестка, вы вернулись! — увидев хозяек, парни вскочили с земли. — Вчера не получилось собрать, а если бы мы и сегодня не пошли, они бы осыпались и пропали зря, — с улыбкой объяснил Аньлян.