Люди с обеих сторон опомнились и кинулись растаскивать дерущихся.
Мэй Сюэ удерживали тетушка Силянь и тетушка Мэйлянь — они боялись, что она покалечит старуху, и тогда придется платить компенсацию, а это того не стоило.
Старуху Чэнь оттаскивали свои, в том числе та самая тетка Чэнь, которой уже доставалось.
— Мама, хватит, ты с ней не справишься! — кричала она, но при этом старалась сохранить лицо перед свекровью. — Эй, вы, из семьи Хэ! Не смейте обижать людей! Моя мать старая женщина, а вы ее бьете? Это вам с рук не сойдет!
Но Мэй Сюэ было не запугать.
— Ах, не сойдет? Отлично, тогда давайте разбираться до конца! Твоя мать оклеветала мою бабушку и этого сотрудника при исполнении! Мы вызываем милицию и посмотрим, кто прав, а кто виноват. Разве вы не знаете, что репутация для государственного служащего очень важна?
Мэй Сюэ намеренно втянула электриков в конфликт.
В местных законах она не разбиралась, но, опираясь на опыт прошлой жизни и знание федерального права, блефовала уверенно.
После слов Мэй Сюэ вмешался электрик, пытаясь сгладить углы:
— Ладно, хватит. Бабушка Чэнь действительно перегнула палку. Проводка бесплатная, но мы взяли ограниченное количество материала. К тому же, мы не можем подключать только вас, а остальных игнорировать. Забудьте о милиции, никому это не нужно.
Связываться с милицией никто не хотел.
Но парень был удивлен: внучка бабушки Хэ оказалась крепким орешком.
— И ты, девочка, тоже неправа. Бить людей нельзя. Извинись перед бабушкой, и разойдемся миром.
Но Мэй Сюэ и не думала соглашаться. Впрочем, ей и не пришлось отвечать — скандал продолжила другая сторона.
— Пф-ф! Кого ты пугаешь? Раз бесплатно, почему нам нельзя еще провести? — Старуха Чэнь была упряма. — К тому же, она первая меня ударила! Никакими извинениями тут не отделаешься!
Характер у старухи был железный.
— Отлично, я тоже не собираюсь просто так это оставлять. Скажу честно: я только и жду, чтобы ты продолжила. Знаешь ли, битье затягивает, — Мэй Сюэ хрустнула пальцами, каждый сустав издал громкий щелчок.
Вид Мэй Сюэ напугал старуху Чэнь не на шутку.
Она попятилась:
— Ах ты дрянь... — не успела она закончить, как Мэй Сюэ снова влепила ей пощечину.
Снова раздался звонкий шлепок.
В итоге Мэй Сюэ отвела душу, но дело дошло до старосты деревни.
Работу электриков пришлось прервать на полдня.
Староста вынес решение, и конфликт был улажен. Мэй Сюэ пришлось заплатить один юань компенсации — так, для проформы.
Все потому, что последним ударом она выбила старухе зуб.
Хотя Мэй Сюэ подозревала, что зуб и так шатался.
Она ведь всегда контролировала силу удара.
Возвращаясь домой к обеду, бабушка Хэ выглядела гордой, словно нашла достойную преемницу.
А вот соседки были впечатлены по-разному.
— Кто бы мог подумать, что Сяо Сюэ такая яростная, — с опаской переговаривались тетушка Силянь и остальные по дороге домой.
— А я считаю, Сяо Сюэ права. Если бы она не ударила, я бы сама этой карге врезала! Просто у Третьей тетушки характер мягкий, иначе она бы ее еще сильнее отделала, — с восхищением заявила Мэйлянь.
Ну, все знали, что Мэйлянь души не чает в Третьей тетушке, для нее та всегда права.
Хэ Чжэнтин всю дорогу молчал, но после слов женщин вдруг произнес:
— Сяо Сюэ не виновата.
Сказав это, он ускорил шаг и направился к своему дому.
Женщины удивились: Чжэнтин обычно не лез в споры, и услышать от него похвалу в адрес Сяо Сюэ было неожиданно.
— Вот видите! Даже старший брат так считает. Хе-хе, Сяо Сюэ — молодец! — Мэйлянь, довольная, зашла к себе домой.
Оставив тетушку Тин и тетушку Силянь переглядываться в недоумении.
После скандала электрики не захотели задерживаться в деревне. В конце поселка было всего полтора десятка домов, так что работы оставалось немного.
За полтора дня они подключили всех.
Дом Мэй Сюэ подключали последним. После установки она выкупила у рабочих остатки провода.
Обычно остатки не продавали, но электрики были злы на семью Чэнь и не хотели возвращаться к ним, чтобы что-то доделывать.
Поэтому с радостью избавились от лишнего.
Когда в доме загорелся свет, радости Мэй Сюэ не было предела. Пусть лампочка светила желтоватым светом, но это был свет! Ночью больше не будет темноты.
Мэй Сюэ щелкала выключателем туда-сюда, не боясь, что лампочка перегорит.
— Дитя, хватит играть, иди мойся и спать, — с любовью ворчала бабушка Хэ.
— Ой, не спеши, давай еще посидим.
Глядя, как Сяо Сюэ радуется словно ребенок, бабушка Хэ ничего не могла поделать. Ей самой пришлось идти спать — возраст брал свое, режим нарушать было тяжело.
Оставшись одна, Мэй Сюэ продолжала наслаждаться светом. В доме установили мощные лампочки, которые редко встречались в крестьянских домах. Благодаря предупреждению старосты, электрики привезли их с запасом, и Мэй Сюэ выкупила больше половины.
Конечно, счетчик крутился как бешеный, и в конце месяца придется раскошелиться.
Но важно ли это?
Для Мэй Сюэ — нет.
С электричеством жизнь преобразилась. Мэй Сюэ была счастлива, ее жизнь все больше приближалась к идеалу.
***
Пролетело время, и снова наступил день большой ярмарки. Но в этот раз Мэй Сюэ не пошла: овощей на продажу почти не осталось, нужно было оставить себе на еду.
Вставать затемно не пришлось. Она лишь попросила тетушку Мэйлянь, которая отправилась торговать, купить пару цзинь мяса.
На этот раз Мэй Сюэ заказала свиную грудинку, а не сало — жира в доме и так хватало на несколько месяцев.
От нечего делать Мэй Сюэ занялась обустройством дома по своему вкусу.
— Бабушка! Иди скорей сюда! Тут полно муравьев! — позвала она, подметая за амбаром.
Бабушка Хэ как раз рубила свиной корм — утром Мэй Сюэ принесла свежей травы.
— Что стряслось? — услышав тревожный голос внучки, она прибежала, не выпуская ножа из рук.
— Бабушка, смотри! — Мэй Сюэ указала на муравьев, ползающих по земле и стене амбара.
Бабушка Хэ осмотрела место и рассмеялась:
— Ерунда! Муравьи просто мед почуяли. Смотри.
Она ножом раздвинула траву на склоне позади амбара.
— Гляди, это «железная мушмула», так мы ее называем. Ты такого, поди, и не видела. Хоть она и мелкая, но сладкая-пресладкая! — с этими словами бабушка сорвала пару крупных ягод.
Они были черными, росли прямо у земли и сочились соком. Незнающий человек ни за что бы не догадался, что это съедобно.
— Попробуй, — бабушка очистила ягоду от кожуры, одну отправила себе в рот, а вторую протянула Мэй Сюэ.
Мэй Сюэ доверяла бабушке безоговорочно. Раз сказала съедобно — значит съедобно. Она съела ягоду прямо с рук бабушки.
И правда, очень сладко.
Обновлено: 20.01.2026