Когда бабушка Хэ проснулась, Мэй Сюэ уже перемыла весь перец и разложила его сушиться.
— Ох, какие у тебя ручки быстрые! Почему не подождала меня? Я бы помогла! — глядя на двор, алеющий от сушащегося перца, бабушка Хэ чувствовала, что их жизнь стала такой же яркой и процветающей.
— Да там делов-то было... Бабушка, ты только встала, отдохни пока. Попей водички, я на кухне отвар из маша сделала, — сказала Мэй Сюэ, раскладывая последние стручки, и подошла к бабушке.
— Хорошо, и ты попей.
Бабушка с внучкой прошли на кухню.
На следующий день они вместе нарезали перец и уложили его в большой кувшин, чтобы заквасить.
Этого запаса должно хватить до самого Нового года. Соли, правда, ушло немало.
— Сяо Сюэ, соль кончилась. Я схожу куплю. Ты со мной? — бабушка Хэ распрямила затекшую спину.
Мэй Сюэ покачала головой:
— Нет, бабушка, ты иди, заодно прогуляйся. А я дома отдохну, — в поле и на огороде делать сегодня было нечего, выходить нужды нет.
— Ну ладно, поспи пока. Я быстро, в лавку к дядюшке Чжэнсуну сбегаю. Если что-то случится, ищи меня там, — с беспокойством наставляла бабушка.
— Хорошо, бабушка, иди скорее, — Мэй Сюэ дала ей десять юаней.
Бабушка Хэ не стала жеманиться и взяла деньги: теперь семейным бюджетом заведовала Сяо Сюэ.
Когда бабушка ушла, Мэй Сюэ решила прибраться на заднем дворе. Она заметила, что там можно освободить пару сарайчиков. Если купить цыплят, их можно будет поселить там.
Хоть она и сказала, что будет отдыхать, но сидеть без дела было непривычно.
Время шло, и наконец очередь проводить электричество дошла до их края деревни.
Проснувшись утром, Мэй Сюэ увидела, что у ручья собралась толпа. Своим острым зрением она разглядела повозку, нагруженную мотками черного провода.
— Бабушка! Бабушка! — позвала она, но никто не отозвался.
Вчера в ее Пространстве произошли изменения, которые нельзя было игнорировать, и она провела там много времени, уснув лишь под утро.
Привыкшая вставать рано, она в этот раз проспала.
Видимо, бабушка уже спустилась вниз.
Сердце Мэй Сюэ забилось от волнения, но еще больше ее волновал пустой желудок.
Забежав на кухню, она увидела оставленный завтрак и в мгновение ока все съела.
Помыв посуду, она помчалась к ручью.
Приблизившись, она услышала голос бабушки — та с кем-то спорила.
Улыбаясь, Мэй Сюэ протиснулась сквозь толпу к старушке:
— Бабушка, что случилось? — она приобняла разволновавшуюся бабушку Хэ.
Услышав голос Мэй Сюэ, бабушка Хэ почувствовала, как к горлу подкатил ком обиды, глаза ее покраснели:
— Сяо Сюэ, они меня обижают!
Словно найдя опору, бабушка тут же выложила все, что произошло.
Ситуация была проста. Несколько человек из четвертой бригады, смекнув, что проводка бесплатная, захотели получить больше провода.
Но электрики взяли с собой ограниченное количество кабеля, возвращаться за новым мотком было далеко, да и дополнительный провод стоил денег.
Поскольку бабушка Хэ была инициатором и первой записалась на подключение, электрики заранее отложили нужное ей количество провода.
Теперь же, кроме как на запланированные дома, лишнего кабеля не было.
Увидев телегу, бабушка Хэ сразу прибежала и ждала своей очереди, мирно болтая с рабочими.
Неожиданно прибежали люди из семьи Чэнь из четвертой бригады и заявили, что у них еще не все подключено.
У рабочего тоже было терпение не железное. Он вчера спрашивал, нужно ли проводить свет в дополнительные постройки, но они сами отказались.
А теперь, когда провода в обрез, они требуют еще. Любой бы разозлился.
К тому же в конце деревни еще ни у кого света нет, нужно сначала здесь закончить, а уж если останется — тогда возвращаться.
Но старуха Чэнь из четвертой бригады была не из робкого десятка. Увидев на телеге несколько больших мотков провода, она устроила скандал.
Она проторчала тут все утро, а толку ноль.
Узнав, что провод зарезервирован для бабушки Хэ, она начала поливать ее грязью.
Если бы электрик не был молодым парнем, она бы его, наверное, разорвала.
Выслушав рассказ, лицо Мэй Сюэ заледенело.
— Этот провод заказан нами. У вас есть возражения? — она холодно посмотрела на старуху Чэнь и заметила за ее спиной знакомое лицо — ту самую тетку Чэнь, которую они уже били.
— А, старые знакомые.
— Кроме того, вы оскорбили мою бабушку. Извинитесь перед ней, иначе это добром не кончится, — Мэй Сюэ, как и бабушка Хэ, за своих стояла горой.
Бабушку довели до слез — значит, война.
— Ха! Малолетка, не твоего ума дело! И вообще, я правду сказала! Если бы твоя бабка не шуры-муры с ними крутила, с чего бы они ей столько провода оставили? Думаете, государственные деньги можно транжирить?
Старуха Чэнь была остра на язык. Обычно только бабушка Хэ могла дать ей отпор, но сейчас она явно растеряла боевой дух и сдулась.
Но Мэй Сюэ была человеком действия. Если можно ударить — зачем болтать? Услышав такие слова, она не могла сдержаться.
Заслонив собой бабушку, она мягко подтолкнула ее к подошедшей тетушке Тин, передавая ее на попечение соседки.
А затем шагнула вперед и отвесила старухе Чэнь звонкую пощечину.
Звук удара эхом разнесся над пятой бригадой.
— Смеешь еще что-то вякнуть — получишь еще! Этот провод куплен на мои деньги! Не верите — спросите у старосты. Мы с самого начала согласились на подключение и внесли пятьдесят юаней!
Мэй Сюэ была права. Она ударила старуху за клевету на бабушку — такое прощать нельзя.
На шум сбежалось немало людей и из четвертой бригады. Старуху Чэнь подхватили под руки, не дав упасть.
Мэй Сюэ все же сдержала силу, иначе одним ударом отправила бы старуху в больницу.
И не надо ей говорить про уважение к старшим. Ее бабушка тоже старая, но что-то никто ее не уважает.
— Ах ты дрянь! Ты смеешь меня бить?! — оправившись от шока и боли, взвизгнула старуха Чэнь.
Как безумная, она кинулась на Мэй Сюэ:
— Убью тебя, проклятая, родителей сгубила, мужа губишь! Бесстыжая тварь!
— Ну давай, попробуй!
Но Мэй Сюэ была не из тех, кто стоит столбом, когда их бьют.
Видя, что старуха несется на нее, она спокойно отступила на шаг:
— Хе-хе, видать, мало тебе было.
Она подняла ногу и, не дожидаясь приближения старухи, встретила ее пинком.
В этот раз удар был посильнее. Старуха отлетела на каменистую дорогу. Синяки ей обеспечены.
— Кого я гублю, а кого нет — не твое собачье дело, но тебя я точно не пощажу. Вякни еще хоть слово — забью до смерти, старая карга! — невозмутимо произнесла Мэй Сюэ.
Обновлено: 20.01.2026