— Хэ Аньвэй, ах ты ворюга! Решил утащить наши вещи? — Камень, брошенный Аньляном, ни в кого не попал, но напугал воров до смерти.
Тот, что тащил ведро с водой и рыбой, болтал с приятелем и от неожиданности чуть не выронил добычу, опасаясь, как бы булыжник не отдавил ему ногу.
Обернувшись и увидев преследователей, Хэ Аньвэй ухмыльнулся:
— Хэ Аньлян, говоришь, ведро твое? Хе-хе, с чего ты взял? Сказал — значит твое?
— Точно, это ведро мы принесли, когда это оно вашим стало? — поддакнули приятели Аньвэя. Хоть они и струхнули, но рыба была слишком заманчивой добычей.
— Ах ты ворюга, убью! — Аньлян, не раздумывая, кинулся отбивать ведро.
Аньвэнь тоже не остался в стороне. Он был старше и сильнее, поэтому быстро выхватил свою кувалду:
— Бесстыжий! Это моя кувалда, на ней даже инициалы вырезаны!
Вернув инструмент, Аньвэнь смачно плюнул в их сторону:
— А ведро принадлежит Третьей бабушке! Хэ Аньвэй, ты совсем страх потерял, раз посмел его взять!
Однако Аньляну повезло меньше: его скрутили сразу трое, и отбить ведро он не смог.
Мэй Сюэ это надоело. Любой, кто покушается на ее еду, — враг и заслуживает смерти.
Не тратя время на разговоры, она бросилась вперед, вырвала ведро и от души пнула Хэ Аньвэя.
— Смеешь красть мои вещи? Жить надоело?
Подростки опешили: женщина дерется! Да еще и бьет самого Хэ Аньвэя!
Все знали, что семья Хэ Аньвэя — это целая банда братьев, дерутся они отчаянно и славятся этим на всю деревню.
К тому же старший брат Аньвэя крутился в сомнительных кругах в городе, с ним лучше было не связываться.
— Ты... ты меня ударила?! — упав на землю, Аньвэй тут же оскалился.
Но для Мэй Сюэ их угрозы были смешны.
— Да, ударила! И если еще раз тронешь мое добро — изобью до кровавых соплей!
Угрожая этим соплякам, Мэй Сюэ чувствовала себя немного глупо, словно сама впала в детство.
Позор какой.
Она потянула Аньляна за рукав:
— Пошли домой.
После пинка Мэй Сюэ никто из шайки не осмелился шелохнуться.
Они были всего лишь подростками лет по пятнадцать, настоящих драк не видели, только понты колотить умели.
На словах герои, а на деле — трусы.
Когда Мэй Сюэ с парнями удалилась, у Хэ Аньвэя покраснели глаза. То ли от злости, то ли от обиды — непонятно.
Но делать было нечего, обидчики ушли, да и нога болела адски.
— Пошли отсюда.
***
Мэй Сюэ привела парней прямо во двор к бабушке Хэ.
Всю дорогу Аньлян и Аньвэнь шли как в тумане.
Их невестка... она ударила человека!
Аньвэнь-то думал: он старше, бить мелюзгу ему не с руки — нажалуются родителям, проблем не оберешься.
Он просто забрал свою кувалду и хотел помочь Аньляну вернуть ведро, но события приняли неожиданный оборот.
Только оказавшись в безопасности дома, они пришли в себя.
— Невестка, ты ударила Хэ Аньвэя... теперь будут проблемы, — с тревогой сказал Аньлян. — Ты не знаешь, его мать — страшная женщина. Рот у нее грязный, скандальная, даже моя мама ее боится.
Мэй Сюэ непонимающе посмотрела на него:
— А кто его мать? — Она знала в лицо далеко не всех, хотя с местными скандалистками уже сталкивалась.
— Тетка Юн, живет через ручей, вон там, — Аньлян указал на дом на противоположном берегу.
Получалось прямо напротив дома Мэй Сюэ: один у ручья, другой на горе.
И что хуже всего, семья тетки Юн была одной из немногих, кто занимался скупкой леса.
Если начнется скандал...
Аньлян переглянулся с Аньвэнем, в их глазах читался страх.
Мэй Сюэ не разбиралась в местных хитросплетениях, но, услышав имя «тетка Юн», пожалела об одном.
— Эх, надо было сильнее бить, — пробормотала она. Ведь именно тетка Юн и ее компания довели прежнюю хозяйку этого тела до смерти своими издевательствами.
— А? Что ты сказала, невестка?
— Ничего. Ладно, чистите рыбу и фазанов у колодца, а я пока воду вскипячу, — Мэй Сюэ ничуть не волновалась.
Она даже надеялась, что тетка Юн придет разбираться. Будет повод размяться.
Мэй Сюэ заглянула в дом — бабушки не было. Поставив воду кипятиться, она пошла искать старушку.
Нашла она ее в доме тетушки Тин, где та беседовала со Старшей бабушкой.
— Бабушка! — позвала Мэй Сюэ.
Услышав голос внучки, бабушка Хэ обернулась:
— О, Сяо Сюэ вернулась! Ну как, весело погуляли? — она была рада, что внучка наконец-то выбралась развлечься.
— Ага, весело. — Подойдя ближе, Мэй Сюэ поздоровалась и со Старшей бабушкой.
Тетушки Тин дома не было, ушла куда-то.
— Бабушка, мы много рыбы наловили. Ты еще посидишь с Большой бабушкой, а я пока домой пойду, — убедившись, что с бабушкой все хорошо, Мэй Сюэ собралась уходить.
Бабушка Хэ не захотела оставаться:
— Нет уж, я с тобой пойду. — Она встала и обратилась к невестке: — Ты пойдешь?
Старшая бабушка покачала головой:
— Нет, идите. Скоро Аньлинь вернется, наверное.
Сейчас каникулы, дети, которые могут работать, помогают по хозяйству, дома их не застать.
— Ну ладно, тогда я пошла.
Мэй Сюэ и бабушка Хэ вернулись домой. Увидев у колодца гору рыбы, бабушка рассмеялась:
— Ого, неплохой улов!
Заметив хозяйку, Аньлян и Аньвэнь тут же вскочили, держа рыбу в руках, и вытянулись по струнке:
— Третья бабушка! — Улыбки с их лиц мгновенно исчезли.
Вскоре вода закипела. Мэй Сюэ ошпарила и ощипала трех фазанов. Каждому досталось по птице, рыбу тоже разделили поровну на троих.
С рыбой Мэй Сюэ рассталась легко, а вот фазана отдавать было жалко. Она так давно не ела курицу! А тут представила жареную курочку, тушеную с грибами... Сердце кровью обливалось.
Бабушка Хэ, видя, как парни трясутся перед ней, зыркнула на них:
— Чего дрожите? Я вас не съем, — проворчала она и пошла под навес, бурча под нос: — Тьфу, бесхребетные.
Мэй Сюэ только улыбнулась, промолчав.
Заметив жадный взгляд внучки, устремленный на дичь, бабушка Хэ прикрикнула на парней:
— Чего встали? Бегите домой, засаливайте мясо, пока не протухло!
Парни, обрадованные добычей, но напуганные окриком, тут же дали деру.
— Спасибо, невестка! — кричали они на бегу, не забывая благодарить Мэй Сюэ.
Когда они скрылись, бабушка Хэ подшутила над Мэй Сюэ:
— Ну что? Жалко отдавать? Хочешь, бабушка сходит и заберет обратно?
Мэй Сюэ честно кивнула:
— Ага, жалко. Бабушка, а правда можно забрать? Может, я сама сбегаю?
Обновлено: 20.01.2026