За обедом бабушка с внучкой обсуждали проведение электричества. Мэй Сюэ была очень взволнована:
— Бабушка, неужели через три дня и правда до нашего дома дойдут?
Деревня была хоть и не огромной, но и не маленькой, от въезда до их дома путь неблизкий, а народу живет много.
Если подключать каждый дом, то и за три дня не управиться.
— Дойдут, — уверенно кивнула бабушка Хэ. — Водитель из бригады электриков пообещал, что через три дня они точно приедут к нам, в благодарность за то, что мы первыми поддержали их работу. — Гордость на ее лице была неописуема.
— А, вот оно что. Тогда отлично! Попросим провести проводку и за туалет, раз это бесплатно. А лампочки докупим, — Мэй Сюэ полностью доверяла пробивным способностям бабушки.
— Можно. Будем пользоваться или нет — дело десятое, зато удобно и лишний раз возиться потом не придется, — согласилась бабушка Хэ.
После обеда они собрались вздремнуть.
Едва Мэй Сюэ проводила бабушку в комнату, как услышала, что ее зовут.
Она вышла во двор:
— А, это ты, Аньлян! Что-то случилось?
Выглянув за ворота, она увидела Аньляна, который топтался на месте, то и дело опасливо поглядывая во двор.
Увидев невестку, Аньлян с облегчением выдохнул и прижал руку к груди:
— Невестка, Третьей бабушки нет дома?
Мэй Сюэ оглянулась назад:
— Дома она, спит. А что, ты к ней? — подшутила она, видя, как парень боится старушку.
— Нет-нет, боже упаси, я ее боюсь! — замахал руками Аньлян. — Невестка, мы с братом Аньвэнем собираемся на ручей рыбу глушить. Пойдешь с нами?
Во время каникул или перерывов в работе деревенские часто ходили в лес или на реку, чтобы добыть что-нибудь вкусненькое к столу.
Реки здесь не было, зато протекал ручей.
— Глушить рыбу? — Мэй Сюэ не поняла, она впервые слышала такое выражение. — Это как?
Не знаешь — спроси, хорошее правило.
— Берешь кувалду и бьешь по камням в воде. Рыба под камнями оглушается, всплывает, и мы ее собираем, — терпеливо объяснил Аньлян.
У Мэй Сюэ загорелись глаза. Отличный способ! В прошлый раз она видела в ручье много рыбы, и попадалась довольно крупная. Интересно, какая она на вкус?
— Идет! Что нужно взять? — согласилась она.
— Просто ведро. Кувалду возьмет брат Аньвэнь, мы с ним будем бить по очереди, — это тяжелая работа, одному не справиться.
— Хорошо, подожди минутку, я предупрежу бабушку, — с этими словами Мэй Сюэ направилась к комнате бабушки.
Услышав, что она пойдет докладывать Третьей бабушке, Аньлян покрылся мурашками. Если старушка не разрешит, ему точно влетит за то, что сманивает невестку.
Он вздохнул и обреченно остался ждать у ворот.
В конце концов, ему не привыкать, с детства от нее доставалось.
Был бы дома брат Аньцзэ, не пришлось бы ему идти звать, его бы уже давно местные ребята окружили.
Вскоре Мэй Сюэ вышла с ведром. Увидев все еще стоящего Аньляна, она улыбнулась:
— Пошли.
Она знала, что молодежь в деревне побаивается ее бабушку, но не думала, что настолько.
— Третья бабушка разрешила? — обрадовался Аньлян.
— Ага. Пошли. Она спит, велела нам быть осторожнее, — выйдя за ворота, Мэй Сюэ аккуратно прикрыла их и поторопила парня.
Спать — скука смертная, то ли дело развлечения.
Узнав, что Третья бабушка спит, Аньлян окончательно успокоился.
— Тогда идем, невестка!
В полдень вода в ручье самая приятная — не холодная и не горячая.
У дома тетушки Силянь их ждал Аньвэнь с огромной кувалдой на плече.
— Невестка! — завидев Мэй Сюэ, Аньвэнь тут же поздоровался. Он был всего на год младше Хэ Аньцзэ, так что обращение было верным.
Мэй Сюэ спокойно отнеслась к тому, что парень старше нее называет ее невесткой.
— Привет. Ну что, идем?
Они пошли не по главной дороге, а вдоль оросительного канала к рисовым полям, где ручей был богаче рыбой.
В низовьях ручья, у деревни, женщины часто стирали белье, поэтому рыба там если и была, то мелкая и пуганая.
Мэй Сюэ не очень хорошо знала ручей, поэтому просто шла за парнями, собирая рыбу.
— Давайте сюда кувалду, отдохните, — спустя час в ведре плескалось совсем немного рыбы, а парни уже выбились из сил.
Мэй Сюэ вручила ведро Аньляну и потянулась за кувалдой в руках Аньвэня.
— Дай мне, я сильная. — Такими темпами они до вечера на троих не наберут.
Аньвэнь растерялся:
— Невестка, ты уверена? — дело не в том, что он не устал, а в том, что она девушка, а кувалда весит добрых десять цзинь, не меньше.
— Посильнее вас буду, — фыркнула Мэй Сюэ, выхватила инструмент и скомандовала: — Идемте выше по течению!
Местами ручей был глубоким, вброд не пройти, приходилось выбираться на берег, обходить и снова спускаться.
Но стоило Мэй Сюэ взяться за дело, как результат не заставил себя ждать.
— Скорее, вон там одна! Брат Аньвэнь, хватай, пока не очнулась! — после ударов Мэй Сюэ из-под камней всплывало множество рыбы, причем довольно крупной, в два пальца шириной.
Мэй Сюэ оценила улов: неплохо.
И продолжила.
Удар кувалдой по камню только оглушает рыбу, не убивает,если, конечно, не бить с чудовищной силой.
Как только рыба всплывает кверху брюхом, ее нужно хватать, иначе через минуту она придет в себя и уплывет.
С участием Мэй Сюэ рыба всплывала косяками, словно одурманенная. Парни едва успевали собирать, мечась по воде.
— Невестка, полегче, помедленнее! Мы не успеваем, рыба уплывает! — Аньвэнь и Аньлян чуть не плакали от досады, видя, как добыча ускользает.
Мэй Сюэ заглянула в ведро — оно было наполнено больше чем наполовину. Она сбавила темп.
Ведро было большим, для воды, вмещало несколько десятков цзинь, так что полведра рыбы — это очень прилично.
Они добрались до участка ручья, протекающего мимо рисового поля Мэй Сюэ. Взглянув на свои колосья, она улыбнулась.
— Всё, хватит рыбы. Давайте поищем что-нибудь другое. — Рыбы было достаточно, чтобы разделить на троих.
— Почему? — удивился Аньлян, который только вошел в азарт.
— Рыба — это хорошо, но скучновато, да и мелкая она. Найдем что-нибудь посущественнее, — как говорится, живя у горы, кормись горой.
Моря здесь нет, зато гор сколько угодно. Мэй Сюэ давно хотела разведать окрестности, но бабушка говорила, что леса поделены между жителями, и ходить в чужие владения нехорошо.
— А? — парни переглянулись в недоумении. — И что мы будем делать?
— Помните кроликов? Пойдем в горы, — Мэй Сюэ закинула кувалду на плечо и решительно вышла из ручья. — Чья семья владеет лесом в этой стороне?
Было бы здорово поймать какого-нибудь крупного зверя. И поесть, и на продажу сгодится.
Обновлено: 20.01.2026