— Да, бабушка уже в возрасте, ей не до красоты, главное — удобство. Если летняя одежда неудобная, то телу будет очень тяжело.
За разговором девушки подружились. Лися знала, что завтра или послезавтра ей придется возвращаться домой, поэтому пригласила Мэй Сюэ к себе в гости.
Мэй Сюэ, конечно, согласилась, а уж пойдет или нет — видно будет.
Они проболтали несколько часов, даже не заметив, как пролетело время, и остановились только когда пришла бабушка Хэ звать их к обеду.
Мэй Сюэ сама не ожидала, что окажется такой болтушкой.
— Бабушка, а сколько сейчас времени? Уже обед? — спросила Мэй Сюэ с явным сожалением, что беседа прервалась.
— Что с тобой, дитя? Обычно ты заранее кричишь, что есть хочешь, а сегодня что? Не проголодалась? — бабушка Хэ, придя к дому Мэйлянь и увидев смеющуюся Сяо Сюэ рядом с Лися, обрадовалась больше всех.
Сяо Сюэ стала гораздо жизнерадостнее, чем когда только приехала. Но кто знает, может, она просто притворяется, чтобы утешить старуху?
Ведь родители умерли не так давно, горе неизбежно, и бабушке не хотелось бередить раны внучки.
— Бабушка... — Мэй Сюэ смутилась.
Сейчас она была совсем не похожа на ту молчаливую девушку, какой была раньше, — словно два разных человека.
— Ладно, ладно, бабушка молчит, — бабушка Хэ легонько похлопала Мэй Сюэ по руке, которой та обняла ее, а затем посмотрела на Мэйлянь и Лися, — Пойдемте к нам обедать.
— Третья бабушка, мы, пожалуй, не пойдем. Скоро папа и Аньлян вернутся, мы сами дома что-нибудь приготовим, — Лися немного побаивалась Третью бабушку, уж очень та была суровой.
Мама всегда говорила ей брать пример с Третьей бабушки, но куда уж ей.
— Вернутся твой отец с братом — пусть тоже приходят. Как раз поедите, и я твоей матери денег платить не буду, зачтем это за работу, — закончив фразу, бабушка Хэ рассмеялась.
Тетушка Мэйлянь тоже улыбнулась:
— Ну, это дело хорошее, поесть на халяву, — Она знала: раз Третья тетушка сказала — значит так и будет. Если звала, а они не пойдут, она и рассердиться может.
— Лися, бери ребенка, идем к Третьей бабушке. У нее еда всегда вкусная, — подшутила Мэйлянь.
— Ну и нюх у тебя.
Новость о том, что семья Мэйлянь идет обедать к бабушке Хэ, быстро разлетелась по соседям. Все узнали, что Сяо Сюэ принесла ткань и попросила Мэйлянь сшить одежду для бабушки.
Все хвалили Сяо Сюэ за сыновнюю почтительность, отчего бабушка Хэ сияла и рот до ушей растягивала.
Еда на столе была простой, домашней, но сытной. Яичный суп, поскольку Лися кормила грудью, ей положили два яйца-пашот отдельно, жареные баклажаны, вигна и оставшийся костный бульон — каждому досталось по миске. Вяленое мясо жарить не стали, оно еще не дошло, было бы жалко испортить продукт. Зато бабушка Хэ достала большую миску шкварок и пожарила их.
Простые крестьянские блюда, но порции были большими, на шестерых хватило с лихвой.
— Ешьте, давайте. Я Чжэнцаю и Аньляну оставлю, — бабушка Хэ достала из буфета большую чашу и отложила туда половину шкварок.
Затем взяла еще миску и отложила треть баклажанов и вигны.
Увидев это, Мэйлянь стало неловко:
— Третья тетушка, много, слишком много, они столько не съедят.
Бабушка Хэ закатила глаза:
— Они тяжелым трудом заняты, почему это не съедят? Я сказала съедят, значит съедят.
Мэй Сюэ молчала, сидя рядом с Лися и смирно ожидая, пока бабушка сядет за стол.
— Они каждый день столько леса рубят, если не поедят досыта, откуда силы на работу возьмут? — Бабушка Хэ очень хорошо относилась к младшему поколению своей родни.
В основном потому, что, за исключением пары скандалистов, все семьи жили дружно.
— Аньлян еще растет, ты его в еде не ущемляй. Если сейчас организм не окрепнет, потом плакать будет поздно.
Слушая наставления Третьей тетушки, Мэйлянь чувствовала тепло на душе.
Когда она только вышла замуж, даже родная свекровь не была с ней так ласкова.
— Да, Третья тетушка, я поняла.
— Поняла — вот и хорошо. И вот еще что: отправляй Лися домой. Что это такое — жить в родительском доме? Приехала и живет уже месяц. — Бабушка Хэ была острой на язык, но мягкой сердцем.
Лися знала, что в этот раз засиделась, поэтому признала ошибку с готовностью:
— Третья бабушка, не волнуйтесь, завтра или послезавтра я уеду. Обещаю, полгода меня не увидите.
— Пф-ф, больно надо на тебя смотреть. Сиди дома, расти ребенка. Как подрастет, поправь здоровье и рожай еще одного. Неважно, мальчик или девочка, двоих хватит. Не надо рожать без остановки, для женского организма это вредно.
Послушайте только, какие теплые слова.
Теперь Мэй Сюэ понимала, почему бабушка славилась суровым нравом, но при этом все ее уважали.
У нее было доброе сердце.
— Хорошо, я послушаю Третью бабушку. — Лися с детства не была близка со своей родной бабушкой, единственной, кого она так называла с теплотой, была Третья бабушка.
В детстве ей от нее перепало немало вкусностей.
— Бесстыжая, пей суп скорее. Обе миски выпей, не мори ребенка голодом.
Мэй Сюэ не выдержала, почувствовав, что бабушка переключила все внимание на гостью:
— Бабушка!
Увидев, как внучка мило надулась, изображая ревность, бабушка Хэ шутливо зыркнула на нее:
— Она твоя Старшая Сестра. Она глупая, и ты туда же?
Ну и ну.
Лися потеряла дар речи:
— Бабушка, я старшая сестра, я умнее Сяо Сюэ.
Четверо женщин прекрасно ладили. Лися ела медленно, потому что держала ребенка, но никто ее не торопил. Все ждали, чтобы она не чувствовала себя неловко, оставаясь за столом одна.
Все-таки она была в гостях.
Во время еды бабушка Хэ беседовала с Мэйлянь.
Мэй Сюэ не понимала, о чем они говорят, да и не хотела вникать. Поев, она взяла ребенка, чтобы дать Лися спокойно закончить обед.
Только когда Мэйлянь упомянула, что Сяо Сюэ понравились деревянные полы, Мэй Сюэ подняла голову от ребенка и посмотрела на бабушку.
Бабушка Хэ взглянула на Мэй Сюэ и кивнула:
— Древесина дома есть. Свадьбу играли в спешке, иначе мы бы обязательно перестелили полы в тех двух западных комнатах.
Говоря это, бабушка снова почувствовала вину перед Сяо Сюэ.
Свадьба — главное событие в жизни женщины, а ее внук все испортил.
До сих пор даже носа не показал.
— Бабушка, ничего страшного, можно и сейчас постелить. Если дерева не хватит, я завтра схожу на гору нарублю. Я сильная, это много времени не займет.
Видя любящий взгляд бабушки, Мэй Сюэ почувствовала тепло в груди.
— Зачем тебе самой рубить? Материал еще с прошлых лет заготовлен. Если хочешь, через пару дней позовем людей, они все установят. Как раз отремонтируем те две комнаты, чтобы потом, когда дети пойдут, места всем хватило.
Бабушка смотрела далеко вперед.
Мэй Сюэ не возражала. Она не была против рождения детей, вот только кандидатура отца в лице некоего Хэ Аньцзэ была под вопросом.
Если он ей не понравится, она просто... даст ему отставку!
— Бабушка, давай подождем. Сделаем после Нового года, в этом году не будем, — Мэй Сюэ решила, что лучше дождаться, когда у них появятся деньги, и отремонтировать сразу все комнаты. Так ей будет спокойнее.
Обновлено: 20.01.2026