Бык — это огромное богатство, и его смерть означала большие расходы: придется покупать теленка. Хорошо еще, что в этом году бык не особо нужен, а то если бы работа в поле встала, урожай за весь год был бы под угрозой!
Вернувшись домой, бабушка Хэ все сокрушалась, ругая жену Чжэнсуна на чем свет стоит.
Главным образом ей было жаль быка, это Мэй Сюэ поняла.
Но у Мэй Сюэ были совсем другие мысли. Раз бык умер, его, скорее всего, разделают на мясо. И если так...
— Бабушка, как думаешь, семья дядюшки Чжэнсуна будет продавать говядину? — вот что волновало ее больше всего.
Бабушка Хэ оторопела от вопроса Мэй Сюэ, не зная, смеяться ей или плакать.
— Ну что ты за ребенок! — усмехнулась она, но ответила серьезно, — Конечно, будут. Только не знаю, сами станут продавать или позовут перекупщиков. Сейчас говядины днем с огнем не сыщешь, это большая редкость.
И правда, бык — это главная тягловая сила в крестьянском хозяйстве. Если бы не болезнь или несчастный случай, кто бы стал резать быка на еду? Это же расточительство.
— Давай сходим посмотрим? — глаза Мэй Сюэ загорелись.
Бабушка Хэ ничего не могла с ней поделать. Своя же, родная, как ей откажешь?
Оставалось только баловать — раз уж ей так хочется.
— Ладно, давай быстрее готовить завтрак. Ты не голодна?
Завтрак был простым: разогрели вчерашний рис на сковороде и доели остатки вчерашних овощей. Все это хранилось в широкогорлом колодце на заднем дворе — за ночь ничего не испортилось.
Мэй Сюэ действовала быстро, и завтрак был готов в мгновение ока.
— Бабушка, иди есть!
Пока Мэй Сюэ готовила, бабушка Хэ успела накормить свиней и кур — тоже проворно, по-деловому.
— Иду!
После еды бабушка с внучкой отправились вниз с горы.
Выйдя из дома, они встретили тетушку Силянь и тетушку Тин. Увидев корзины в их руках, Мэй Сюэ улыбнулась.
— Тетушка Силянь, тетушка Тин!
— Третья тетушка!
При встрече все приветливо здоровались.
Когда проходили мимо дома Мэйлянь, та тоже вышла им навстречу с корзиной в руке.
— Ого, вы тоже новости услыхали? — подшутила бабушка Хэ.
— Третья тетушка, а вы разве не собираетесь покупать? Семья Чжэнсуна решила продавать мясо сами.
Всего за время завтрака эта новость облетела полдеревни. До другой половины, что на соседней горе, весть еще не дошла.
— Какие вы шустрые, — бабушка Хэ прикинула свои финансы: купить пару-тройку цзинь она могла себе позволить. — Я много брать не буду, мне корзина не нужна.
Мэй Сюэ, однако, так не думала. Она развернулась и побежала домой. Корзина, конечно же, нужна! Такой шанс упускать нельзя!
Глядя на Мэй Сюэ, все рассмеялись.
— Третья тетушка, Сяо Сюэ — хорошая девочка, хозяйственная, — с улыбкой сказала тетушка Тин, глядя вслед Мэй Сюэ.
Услышав похвалу в адрес внучки, бабушка Хэ расцвела:
— А то! Чья семья-то! — она выглядела такой гордой и довольной.
— Верно, у вас, Третья тетушка, глаз-алмаз, выбрали для Аньцзэ отличную жену, — поддакнули Силянь и Мэйлянь.
— Пойдемте, подождем ее по дороге, — бабушка Хэ была человеком рассудительным и не стала задерживать соседок.
Четверо женщин неспешно спускались с горы.
Мэй Сюэ была быстрой: они не успели далеко уйти, как она их догнала.
— Бабушка!
— Дитя, зачем тебе такая огромная корзина? — обернувшись на зов, бабушка Хэ увидела внучку и чуть не лишилась дара речи.
В эту корзину влезет цзинь десять, не меньше! Но она-то собиралась купить всего пару цзинь. С такой корзиной только людей смешить.
Впрочем, отчитывать внучку при посторонних она не стала.
— Ничего, просто дома только эта корзина пустая была, — Мэй Сюэ заметила неловкость бабушки.
Вскоре они добрались до дома Хэ Чжэнсуна. Быка уже разделали, внутренности вытащили.
Земля была залита кровью, в нос ударил резкий запах свежего мяса.
Мэй Сюэ давно не чувствовала запаха крови, и ее словно током ударило — дух взбодрился. Нельзя ее винить: привычки многих лет не исчезают в одночасье от мирной жизни.
Реакцию Мэй Сюэ острее всех почувствовала бабушка Хэ. Она тут же схватила внучку за руку и успокаивающе сказала:
— Не бойся.
Мэй Сюэ пришла в себя и улыбнулась:
— Бабушка, я не боюсь. Столько мяса... Давай купим побольше.
С этими словами она достала из кармана, Пространства, банкноту в 50 юаней и незаметно сунула бабушке в ладонь.
Почувствовав бумажку, бабушка Хэ глянула на нее и усмехнулась:
— Ну ты даешь... — На людях отказываться было неудобно, да и не хотелось, чтобы кто-то видел.
К тому же она знала, как сильно Сяо Сюэ хочет говядины, а своих денег у старушки было маловато...
— Ладно, на все купим, — пятьдесят юаней — сумма немалая, мяса выйдет прилично.
— Бабушка, давай купим ногу целиком, — предложила Мэй Сюэ, глядя на подвешенную тушу.
Задняя нога с жирком — тушеная будет просто объедение. А из двух больших мозговых костей получится наваристый, целебный бульон.
Бабушка Хэ думала, что пошутила про «на все деньги», но внучка, оказывается, восприняла это всерьез.
Бабушке оставалось только развести руками.
— Куда нам столько мяса? Не съедим — испортится, плакать потом будем.
— Не испортится, мы вяленое мясо сделаем, — этот навык у нее был. В прошлой жизни она столько мяса перевялила, что равных ей в этом деле не было.
— Ты умеешь? — В деревне все умели сушить овощи, это в каждом доме делали. Но вялить мясо умели далеко не все.
Сделаешь неправильно — мясо пропадет, деньги на ветер.
А народ тут бедный, деньгами дорожит.
— Умею, я у мамы научилась. Мама очень вкусное вяленое мясо делала, — Мэй Сюэ, не моргнув глазом, прикрылась покойной матерью.
Вспоминая чету Мэй, бабушка подумала, что они и вправду были мастерами на все руки.
— Ладно, куплю.
Мэй Сюэ не решилась подходить слишком близко, опасаясь, что не сдержится и сама начнет разделывать тушу, поэтому стояла в сторонке.
Внутренности она не любила и не ела.
Главное — мясо, мяса ей было достаточно.
Щедрость Третьей тетушки Хэ поразила окружающих. А услышав, что ее невестка умеет делать вяленое мясо, у всех глаза загорелись.
Все уставились на Мэй Сюэ.
Некоторые особо наглые подошли с вопросом:
— Жена внука Третьей тетушки, ты правда умеешь вялить мясо?
Но Мэй Сюэ не проведешь. Ха, размечтались, бесплатно секреты выведать!
— Не особо умею, но могу попробовать научиться, — ответила она уклончиво.
Энтузиазм у толпы сразу поубавился.
Особенно расстроились те, у кого водились деньги. Купить мясо они могли, но много не возьмешь — испортится. Услышав про вяленое мясо, они обрадовались, но раз девчонка сама только учится... Нет уж, деньги переводить жалко.
Бабушка Хэ была очень довольна ответом Мэй Сюэ. Ишь, бесстыжие, вздумали ее Сяо Сюэ использовать!
— Ну все, все, чего обступили мою Сяо Сюэ? Мы сначала сами попробуем сделать. Если получится, тогда приносите мясо, сделаем и вам, заберете готовое.
Это же ремесло, как вам не стыдно на халяву учиться, бессовестные!
Обновлено: 20.01.2026