Услышав, что в семье Мэйлянь еще столько людей не ели, Мэй Сюэ не стала их задерживать:
— Ладно, тогда я зайду попозже.
— Ага, я побежала.
Проводив тетушку Мэйлянь, Мэй Сюэ продолжила прибираться во дворе. Куры вели себя безобразно, гадили повсюду, вонь стояла ужасная.
Мэй Сюэ подумала, что, когда будет время, надо бы купить цемента и залить двор бетоном, а то в дождь ни одного сухого места не найти, одни грязные лужи.
Она все сильнее чувствовала свою принадлежность к этому дому и уже по-настоящему считала его своим.
Вскоре после ухода Мэйлянь встала бабушка Хэ. Увидев, как Мэй Сюэ хлопочет во дворе, она очень обрадовалась.
— Сейчас жарко, отложи работу на потом, — с заботой сказала она, глядя на вспотевшую внучку.
Услышав голос бабушки, Мэй Сюэ улыбнулась:
— Бабушка, ты проснулась! Тут как раз тетушка Мэйлянь заходила.
Работы оставалось всего ничего, так что Мэй Сюэ поставила метлу и подошла к бабушке.
Дождь перестал, но во дворе повсюду стояли лужи. Действительно, ни клочка сухой земли.
— А чего она приходила?
— Утром она водила сестру Лися с ребенком к врачу, а в обед встретила тех двоих. Вот и прибежала узнать, все ли с тобой в порядке.
Мэй Сюэ была очень благодарна Мэйлянь за доброе сердце.
— Пф-ф, да что со мной станется? А эти две, прости господи, небось по всей округе про тебя гадости разносят, — проворчала бабушка Хэ.
— Да и пусть болтают, мне-то что, от меня не убудет. Мало ли кто меня ругает, кто они вообще такие?
— Хорошо, что ты не принимаешь близко к сердцу. Я этих сплетниц на дух не переношу, — бабушка больше всего не любила таких людей.
— Ладно, не будем о них. Бабушка, дождь кончился, я пойду на поле, посмотрю, как там вода, не переполнились ли чеки.
Работа в поле Мэй Сюэ нравилась.
— Хорошо, я с тобой пойду. Ты-то в воде ничего не смыслишь, — улыбнулась бабушка Хэ.
После дождя и правда нужно было проверить, не подгнили ли корни от лишней воды.
Мэй Сюэ, конечно, не стала возражать — наоборот, будет у кого поучиться.
Они собрались, надели новые резиновые сапоги, купленные Мэй Сюэ, и бабушка Хэ зашагала так бодро, что ветер свистел. Глядя на ее гордый вид, Мэй Сюэ не могла не умиляться.
На поле все оказалось так, как и предполагали: после двух дней дождей вода в их чеках стояла до краев.
— Бабуль, а если спустить воду, она же потечет на чужое поле? — обеспокоенно спросила Мэй Сюэ, глядя на нижние террасы.
— Ничего страшного. Сейчас посмотрим, есть ли проходы в нижних полях. Если нет — прокопаем. Сейчас рису вода не нужна, наоборот, избыток вреден.
— Хорошо, бабушка, я спущусь посмотрю, — Мэй Сюэ с радостью разглядывала рис, который рос куда лучше, чем несколько дней назад.
У других рис уже начинал желтеть, а у них только наливался колос.
Работы было немного: спустить лишнюю воду и ждать, пока поле подсохнет.
Пока вода уходила, Мэй Сюэ, которой нечего было делать, полоскала ноги в прохладном ручье, наслаждаясь свежестью.
Бабушка Хэ стояла рядом и с легкой улыбкой наблюдала за довольной внучкой.
— Не сиди долго в воде, простудишься — намучаешься потом.
— Не простужусь, я здоровая! Бабушка меня так хорошо откормила!
Закончив с полем, Мэй Сюэ не стала добавлять воду из Пространства — дождей было достаточно, да и в прошлый раз она уже поливала, должно хватить. Зато ливень принес пользу и нижним полям, куда стекла вода.
Когда они вернулись домой, из труб соседей уже вился дымок, люди возвращались с работ, отовсюду доносились голоса.
Эта спокойная, размеренная жизнь приносила Мэй Сюэ душевный покой.
Приготовив вкусный ужин и наевшись досыта, Мэй Сюэ начала мечтать о будущем.
Сидя под османтусом во дворе, она смотрела вниз на подножие горы:
— Бабуль, а почему в нашу деревню электричество не проводят? Я видела, в поселке уже свет горит.
— Проводят, почему не проводят. Но в деревне многие не хотят, потому что денег нет, — вздохнула бабушка. — Провести электричество — это не просто языком почесать, платить надо.
Да и каждый месяц за свет платить — опять расходы.
Раньше бабушка тоже была против, но теперь, когда в доме появилась Мэй Сюэ, она решила, что свет нужен.
— В следующем месяце придут записывать желающих, мы запишемся, — решительно заявила бабушка Хэ.
Мэй Сюэ обрадовалась:
— Правда?
Свет дарит чувство безопасности. Темноту она не любила, поэтому была обеими руками «за».
— А сколько это стоит?
— Ой, да немного. У бабушки деньги на это найдутся, не переживай.
Найдутся ли? У нее не было, но пора было послать весточку Аньцзэ.
У Хэ Аньцзэ было два имени. Одно — Хэ Аньцзэ, данное по родовой книге. Другое — Хэ Цзюньци, которое дала ему мама. Во внешнем мире он звался Хэ Цзюньци, и в паспорте так записан, а в деревне все звали его Хэ Аньцзэ.
Бабушка Хэ подумала, что надо попросить внука прислать денег. Сначала проведут электричество, чтобы жить стало удобнее.
Мэй Сюэ не знала мыслей бабушки, да и вопрос денег ее не волновал. Есть у бабушки деньги или нет — неважно, главное, что у нее самой есть.
На следующее утро Мэй Сюэ проснулась от громкого плача и криков в деревне. Она здорово перепугалась.
— Бабушка, что случилось? — Так рыдают... кто-то умер?
Бабушка Хэ тоже испугалась и поспешила к двери. Взглянув вниз, она увидела, что народ толпится у ручья, за домом Чжэнсуна.
Бабушка задумалась и сказала:
— Родителей Чжэнсуна давно нет в живых. Если его жена так плачет — с кем беда стряслась?
Мэй Сюэ не знала никакого Чжэнсуна, но увидела, что тетушка Силянь и другие соседи вышли на улицу, поэтому потянула бабушку за рукав и указала на соседний дом.
Бабушка Хэ открыла дверь и вышла.
Увидев людей, она спросила:
— Что стряслось?
Кто-то быстрый на ногу уже сбегал вниз и теперь бежал обратно с новостями.
— Третья бабушка, у дядюшки Чжэнсуна быка задавило! Вчера у них на заднем дворе кусок горы обвалился и прямо на хлев рухнул.
Говорил это Хэ Аньвэнь, сын тетушки Силянь. Ему было двадцать лет, и сейчас он зарабатывал тем, что рубил лес.
— Эх, знали же, что дождь идет, зачем быка домой погнали? — Хлева в деревне строили у храма Фэйшань, там земля ровная и принадлежит бригаде.
Обычно никто быков домой не водил — вонь страшная, держали всех вместе у храма.
— Говорят, у быка живот расстроился, вот тетка Чжэнсун и привела его домой, собиралась сегодня дядюшку Чжэншэна позвать посмотреть, — Хэ Аньвэнь был настоящим ходячим радио, знал всё до мельчайших подробностей.
Мэй Сюэ посмотрела на парня с одобрением: толковый малый.
Узнав новости, все разошлись по домам — завтрак-то еще не готовили.
А мужчины, встав с постели, сразу спустились с горы к дому Чжэнсуна — посмотреть, что там происходит.
Обновлено: 20.01.2026