Неважно, что происходило у других, а в доме бабушки Хэ кипела работа. Мэй Сюэ с бабушкой Хэ с энтузиазмом готовили лепешки ляошуй. Стоило только закинуть их в кипящую воду, как по дому поплыл аромат.
Это был нежный, приятный запах.
— Бабушка, как вкусно пахнет! Давай сделаем побольше, — у Мэй Сюэ от предвкушения потекли слюнки.
— Хорошо, бабушка сделает тебе много. Если тебе нравится, хоть каждый день ешь, — рис-то был свой, каменные жернова дома есть, захотел — замочил риса и вперед.
Времени это занимало немного.
— Каждый день есть — это слишком. Бабушка, давай только без сахара. Я сейчас овощей с мясом поджарю, поедим соленые.
Сладкое Мэй Сюэ не очень любила.
— Можно. В доме есть маринованные овощи. Сходи возьми полчашки шкварок, мы их с соленьями обжарим, вот это будет вкуснотища!
Сама бабушка Хэ в последнее время тоже стала есть с большим аппетитом.
Обычно ей хватало одной пиалы риса, а сейчас — то ли глядя, как с наслаждением ест Мэй Сюэ, то ли по другой причине — она могла умять и две.
— Ладно, как скажешь, бабушка, — Мэй Сюэ даже не думала возражать.
В обед бабушка и внучка съели все лепешки подчистую. Если бы не страх, что заболят животы, бабушка Хэ съела бы еще парочку.
Жаль, что с возрастом аппетит уже не тот, что в молодости, много не съешь.
Наевшись и напившись, Мэй Сюэ вымыла посуду и потащила бабушку прогуляться по дворику.
Все-таки мучное есть мучное: если сразу после еды сесть, будет пучить живот.
— Бабушка, наши куры уже немаленькие. Мы их сами съедим или продадим? — зайдя за дом и глядя на бегающих кур, Мэй Сюэ снова сглотнула слюну.
Но она понимала: курица — вещь ценная, самим есть жалко.
— Ты же только что поела, а уже о еде думаешь? Если Сяо Сюэ хочет, давай зарежем, — бабушка Хэ души не чаяла в Мэй Сюэ.
Она говорила так, словно готова была зарезать курицу прямо сейчас.
Мэй Сюэ весело рассмеялась:
— Нет, я сейчас сыта, не влезет. Давай как-нибудь потом, — отшутилась она.
— Но куры и правда уже большие, держать их дальше смысла нет — мяса не прибавят. Бабуль, может, продадим, когда время будет? А потом купим цыплят и вырастим новых.
Она знала, что бабушка наверняка пожалеет резать кур для еды, скорее уж продаст.
— Можно. Сейчас возьмем еще партию, как раз к Новому году вырастут. В этом году возьмем побольше, чтобы тебя откормить, — с беспокойством сказала бабушка Хэ, глядя на хрупкую фигурку внучки.
— Бабуль, я худая, но сильная, мне поправляться не нужно. Это тебе нужно здоровье укреплять, — улыбнулась Мэй Сюэ, прислонившись к плечу бабушки.
— Обе будем укреплять, обе, — слова заботы согрели душу бабушки Хэ.
У нее не было дочерей, но будь у нее дочь, она, наверное, была бы такой же заботливой, как Мэй Сюэ. Повезло внуку с женой.
Поначалу бабушка Хэ не слишком радовалась этому браку, но и не противилась: их семья была в долгу перед семьей Мэй, и долг нужно было вернуть. Если бы не отец Мэй Сюэ, кто знает, родился бы вообще Сяо Цзэ?
Бабушка посмотрела на Мэй Сюэ: в ее глазах и бровях явственно проглядывали черты отца. И отец, и дочь — хорошие люди.
Почувствовав на себе взгляд, Мэй Сюэ обернулась:
— Что такое, бабушка?
— Ничего, просто ты все больше становишься похожа на отца.
При упоминании родителей Мэй Сюэ промолчала. Улыбка исчезла с ее лица, и она серьезно посмотрела на кур.
Заметив перемену в настроении внучки, бабушка Хэ поняла, что сказала лишнее.
— Ладно, погуляли и хватит. Иди вздремни немного, а после обеда сходишь к Мэйлянь шить одежду.
Мэй Сюэ слабо улыбнулась и помогла бабушке войти в комнату, чтобы та сначала прилегла.
— Все, я в порядке, просто полежу с закрытыми глазами. Иди поспи, ты вчера устала, — бабушка отправила Мэй Сюэ отдыхать.
Мэй Сюэ, конечно, не стала спорить.
Проснувшись, Мэй Сюэ не успела еще выйти из дома, как прибежала запыхавшаяся тетушка Мэйлянь.
— Тетушка Мэйлянь, ты чего так бежала? — Мэй Сюэ как раз подметала двор, когда соседка ворвалась в калитку.
— Вы с Третьей тетушкой в порядке? Не поранились? Где Третья тетушка, она не пострадала? — выпалила она три вопроса подряд.
Мэй Сюэ даже слова вставить не успела.
Когда Мэйлянь остановилась, с тревогой глядя на нее, Мэй Сюэ улыбнулась:
— Все в порядке, мы с бабушкой в норме. Бабушка еще спит, скоро встанет. Садись, я тебе воды налью.
Услышав, что все целы, Мэйлянь выдохнула:
— Я встретила тетку Чжан и тетку Чэнь в бригаде у дядюшки Синшэна. Они сказали, что вы с Третьей тетушкой их избили.
Мэй Сюэ вынесла из кухни чашку воды и, услышав это, рассмеялась:
— Да, мы с бабушкой их побили. Сами виноваты, у кого рот грязный — тот напрашивается.
— А вам с Третьей тетушкой не досталось? — спросила Мэйлянь, принимая чашку.
— Нет, это была игра в одни ворота. Мы с бабушкой каждой из них по хорошей взбучке дали, — вспоминая «битву», Мэй Сюэ вся сияла.
Это была ее первая драка с тех пор, как она попала в этот мир!
Напившись воды и отдышавшись, Мэйлянь посмотрела на Мэй Сюэ с выражением «так им и надо»:
— Правильно! Они про вас с тетушкой гадости распускают, таких только бить и надо.
— Тетушка Мэйлянь, а вы где в обед были? Вас дома не было?
— Эх, у сына Лися понос случился. Вчера, видно, простудился, утром не прошло, вот мы с твоей сестрой и повели ребенка к врачу, — объяснила Мэйлянь.
Мэй Сюэ все поняла: вот почему они так долго шумели, а никто не вышел. Оказывается, соседи с ребенком в больницу ходили.
— Ребенку лучше? Он такой маленький, лучше бы без лекарств обойтись, — обеспокоенно спросила Мэй Сюэ.
Видя искреннюю тревогу на лице девушки, Мэйлянь обрадовалась: хорошая девочка, добрая.
— Все в порядке, лекарств почти не давали. Дядюшка Синшэн помассировал животик, погрел, поэтому мы так поздно вернулись.
— Главное, что с ребенком все хорошо. А я как раз хотела после обеда к тебе зайти, тетушка, — успокоилась Мэй Сюэ.
— А что такое, есть дело? — расслабившись, Мэйлянь почувствовала, как гудят ноги. Она ведь бежала всю дорогу, переживала за Третью тетушку и Сяо Сюэ.
А когда спросила тех баб, они ничего толком не сказали, только ныли и жаловались, аж голова разболелась.
— Я вчера ткани купила, хочу бабушке пару костюмов сшить и два одеяла сделать. Хотела попросить тебя помочь края подрубить.
Услышав про шитье, Мэйлянь махнула рукой — делов-то:
— Конечно! Приноси попозже. Как раз сейчас дожди идут, в поле работы нет.
— Спасибо большое, тетушка Мэйлянь! Как бабушка проснется, я приду. Кстати, тетушка, ты обедала? — спохватилась Мэй Сюэ.
Мэйлянь покачала головой:
— Еще нет, — она встала. — Пойду я, пусть третья тетушка подольше поспит. Я шью быстро, не переживай.
— Так поешь у нас, мы в обед лепешки ляошуй делали, еще много осталось, — стала уговаривать Мэй Сюэ.
Вареные съели, но сырые заготовки еще оставались.
— Да нет, нельзя. Дома еще сестра Лися и дядюшка Чжэнцай не ели, мне нужно вернуться и приготовить еду, — замахала руками Мэйлянь.
Обновлено: 20.01.2026