Попрощавшись с тетушкой Мэйлянь, бабушка с внучкой направились к своему дому. Идти было совсем не далеко — каких-то десять метров.
— Ах ты, дитя, зачем же столько всего накупила?, - бабушка Хэ увидела, каким тяжелым было коромысло, и сразу поняла, что Сяо Сюэ вернулась с покупками.
Мэй Сюэ глуповато улыбнулась бабушке Хэ. Раньше она не придавала этому значения, но сегодня, после слов тетушки Мэйлянь, она внимательно всмотрелась в лицо бабушки.
Оно и вправду было нездоровым, землистым. Сразу видно — человек давно не имел ни нормального отдыха, ни ухода.
— Это всё то, чего дома не хватает. Я увидела, что недорого, вот и купила. Бабушка, не волнуйся, у меня есть деньги, мы голодать не будем.
Раз уж она здесь, и бабушка так к ней добра, она, конечно, должна отплатить ей тем же.
— Ах ты, появились денежки — и сразу нос задрала? Да чего у нас не хватает? Зачем было тратиться?
На самом деле, ей просто было жаль денег.
Как ни крути, а деньги достаются тяжело. Вот все и боятся их тратить, копят на черный день.
Вернувшись домой, Мэй Сюэ поставила коромысло под навесом и начала одну за другой доставать покупки.
Первым делом — высокие резиновые сапоги для бабушки.
— Бабушка, примерь, посмотри, подходят ли?
Бабушка Хэ увидела, что Мэй Сюэ купила это для нее. На душе у нее стало очень радостно, но лицо она сохраняла суровое.
— Ах ты, дитя, зачем ты это купила? Разве у нас нет сапог? Дождей у нас не так уж и много, носить-то их почти не придется.
Видя реакцию бабушки, Мэй Сюэ не обиделась, а тут же усадила ее и помогла примерить обновку.
Бабушка Хэ была счастлива, на ее лице наконец появилась улыбка.
— Все, что Сяо Сюэ купила, подошло.
Там были не только сапоги, но и хлопок, и еще всякая мелочь.
Бабушка Хэ увидела, что Сяо Сюэ сразу начала разбирать вещи. Сапоги она примерила. Она взяла ее за руку:
— Хватит, проголодалась? Иди сначала поешь, потом уберем. Раз уж купила, бабушка не заставит тебя нести их обратно.
Всё это было куплено от чистого сердца. Как бы ей ни было жаль денег, она не могла из-за них ранить чувства девочки.
Лучше бы и не напоминала. Стоило ей сказать, как живот Мэй Сюэ снова заурчал.
— Проголодалась.
— Ах ты, хитрюга! Ладно, бросай все, идем сначала есть, — с усмешкой сказала бабушка Хэ.
— Бабушка, ты тоже не ела? Уже час дня, почему ты до сих пор не поела? Так нельзя, ты себя голодом уморишь. Впредь не жди меня. Если голодна — ешь, мне только оставь немного.
Видя, как Сяо Сюэ о ней заботится, бабушка Хэ отвернулась, смахнула слезу и постаралась совладать с выражением лица.
— Размечталась! Бабушка тоже только-только с делами управилась. Кто тебя ждал-то? — сказала эта вечно упрямая, но добросердечная старушка.
Мэй Сюэ не сталаее разоблачать и лишь подыграла ей.
Обед у них был очень сытным. Мэй Сюэ ела с огромным удовольствием.
— Бабушка, а почему ты в рис добавила фасоль? У нас что, рис заканчивается? — Мэй Сюэ была внимательной.
Раньше они так не ели. Похоже, домашние запасы и впрямь на исходе. А до сбора урожая еще два месяца.
— Хватит. Сегодня утром дождь шел, вот бабушка и добавила в рис красной фасоли, чтобы сырость из тела выгнать, — улыбнувшись, ответила бабушка Хэ.
На них двоих риса в доме более чем достаточно.
— Ну и хорошо. А я уж подумала, что у нас рис кончается. Если что, пойдём и купим. Кого угодно можно обделить, только не тебя, бабушка, — тихо проговорила Мэй Сюэ и, попутно собрав со стола посуду, унеслаее мыть.
Как раз прошел дождь, и поток воды в заднем колодце был сильным. Мэй Сюэ управлялась быстро и скоро закончила с посудой.
Она завела с бабушкой разговор о шитье одеял. Работа иголкой и вправду не была ее сильной стороной, так что тут оставалось полагаться только на бабушку.
Бабушка Хэ подумала, что одеяло, которое досталось Сяо Сюэ «к свадьбе», было старым, еще Цзюньци им пользовался. Пора было сшить ей новое. Поэтому она не стала отнекиваться:
— Как раз дождь идет, в поле идти не надо. Вот и сошью тебе.
Мэй Сюэ ведь и ткань принесла. Из нее можно было и одежду сшить, и пододеяльники. Ей очень не нравилось то, чем она укрывалась сейчас. У того одеяла ткань была разная: одна сторона гладкая, другая — хлопковая. А ей нравилось, когда обе стороны хлопковые — так удобнее.
— А что с этой тканью? Бабушка, ты умеешь шить одежду? — У Мэй Сюэ разболелась голова. Вот ведь поддалась порыву.
— Это не страшно. Позже отнесем твоей тетушке Мэйлянь, пусть она нам сошьет. Заплатим ей немного за работу, — Бабушка Хэ была на удивление щедра.
Конечно, она была просто здравомыслящей женщиной и знала, с чем можно беспокоить других, а с чем нужно справляться самим.
— Надо же. Не думала, что тетушка Мэйлянь еще и на такое способна.
Днем погода вроде бы наладилась, но всё равно продолжал моросить мелкий дождик.
Бабушка Хэ решила не выходить и занялась дома одеялом для Мэй Сюэ.
Мэй Сюэ понемногу училась у бабушки, помогая ей взбивать хлопок. Бабушка достала специальный лук и принялась им взбивать вату.
Звук этот был по-своему приятным.
Взбивание хлопка — работа тяжелая. Бабушка Хэ поработала немного и устала. Мэй Сюэ, понаблюдав, забрала у нее инструмент и сама принялась за дело.
— Ах ты, дитя. Как тяжелая работа — так ты тут как тут. А как нитку в иголку вдеть — так полдня мучаешься, — недовольно зыркнула бабушка Хэ на Мэй Сюэ.
— А то! Я с детства сильная была, иначе разве я бы так много ела? Так что давай всю тяжелую и утомительную работу поручай мне. Силы у меня — хоть отбавляй, только ем побольше.
Сказано это было с самым серьезным видом.
Бабушка Хэ не выдержала и рассмеялась.
— Ладно! Как раз у меня, старухи, силы еще есть. Вот и будешь всю тяжелую работу делать. Посмотрим, как ты взвоешь.
— Вовсе нет. Я сама хочу. И ничуть не устану.
Так, за разговорами и смехом, бабушка с внучкой и провели остаток дня.
Вечером, во время готовки, Мэй Сюэ не удержалась и расспросила бабушку о тетушке Мэйлянь.
Когда бабушка Хэ услышала от Мэй Сюэ , о чем говорила с ней Мэйлянь, она сразу поняла, в чем дело.
— Если уж говорить, то твоей тетушке Мэйлянь тоже горькая доля досталась. Когда она только вошла в семью, твой дядюшка Чжэнцай еще не отделился. В семье было двое сыновей, он, Чжэнцайи, и его старший брат. Сестры к тому времени уже были замужем, дома не жили.
— Но жена того старшего брата — женщина ой какая непростая. У твоей тетушки Мэйлянь ведь сейчас двое детей? А на самом деле, она родила троих.
Вспоминая об этом, бабушка Хэ вся кипела от злости.
— Сколько горя она, та невестка, принесла.
— Троих? — Мэй Сюэ удивилась.
— А то. Первым у нее был сын. В те времена все жили бедно, перебивались с хлеба на воду. Если бы твой дядюшка Чжэнцай сам не был таким пробивным, боюсь, он бы и жену себе позволить не смог.
Как только бабушка Хэ вспоминала эти дрязги, она тут же закипала.
— Да и та моя вторая невестка, свекровь Мэйлянь, тоже была та еще недотепа. Иначе она бы не умерла так спокойно.
Мэй Сюэ сразу поняла — здесь целая история. Руки ее не останавливались, а уши слушали с напряженным вниманием.
Едва Мэйлянь вошла в дом, свекровь тут же взяла ее в ежовые рукавицы. В те времена все через это проходили, так что она особо не роптала.
Но когда она забеременела первым ребенком, ей стало нехорошо. А семья жила бедно, и возможности пойти в больницу к врачу не было.
Обновлено: 20.01.2026