Амарант при готовке становился кроваво-красным, на вкус был немного скользким, с очень приятной текстурой. Такую еду любили почти все, да и постороннего запаха у него не было.
Сочный, с красными прожилками на зеленых листьях, он выглядел очень аппетитно.
Те, кто, подобно хозяину мясной лавки, давно занимался торговлей, своей землей не обзаводились.
Как только Мэй Сюэ разложила свои овощи, их тут же заметили другие торговцы.
Особенно кукурузу. Едва жена мясника совершила покупку, как к ней подошел торговец из лавки напротив — тот, что продавал кур и уток.
— Девушка, почем у тебя овощи? — с тех пор, как он занялся торговлей, ему давно не попадалось такой свежей, сочной зелени.
Раньше его старая матушка держала огородик. Но теперь она состарилась, переехала к ним в город, а земли, чтобы что-то сажать, у нее больше не было. Так что овощи приходилось покупать. Но к тому времени, как они заканчивали торговлю и шли за покупками, им доставались лишь остатки, о какой свежести тут могла идти речь?
— Хозяин, что приглянулось? Все овощи сегодня утром собраны, посмотрите, какие свежие, — тут же принялась нахваливать свой товар Мэй Сюэ.
— Кукуруза по три мао за цзинь. Это ранняя кукуруза, каждое зернышко налитое, сочное, сладкое. И старикам, и детям — в самый раз.
— Перцы тоже только-только поспели. Нежные, и без травяного привкуса. И недорого — восемь фэней*.
— Баклажаны давайте по одному мао считать.
— Амарант подешевле будет, отдам по пять фэней, дешевле перца.
Все эти цены ей назвала бабушка Хэ. Она прикинула их, когда в прошлый раз «просто так» расспрашивала торговцев на рынке.
Тогда Мэй Сюэ еще не поняла, зачем бабушка спрашивает, но не покупает. Теперь же ей стало ясно, что у бабушки давно был свой расчет.
Торговец курами прикинул: и вправду, цены были невысокие, примерно как на те остатки, что покупала его жена.
— Тогда ладно. Дай мне всего понемногу. Семья у нас большая. Кукурузу можешь больше никому не продавать, заберу всю. Перцы у нас в семье все едят, давай мне три цзиня. Баклажаны и правда нежные, давай штуки четыре-пять.
Торговец курами разломил баклажан и, откусив кусочек, попробовал — действительно, неплохо.
А амарант... это и вовсе вещь хорошая, кроветворная . Старикам и детям — лучше не придумаешь.
— А амаранта дай побольше. В такую погоду он день-другой полежит. Давай мне половину из того, что есть.
Торговец курами оказался крупным клиентом! Мэй Сюэ тут же принялась за дело. Едва он начал перечислять, она уже откладывала ему овощи в сторону.
Пришло время взвешивать.
— Кукурузы семнадцать цзиней и три ляна. Считаю вам, хозяин, семнадцать цзиней, — сказав это, Мэй Сюэ переложила кукурузу в пустую корзину. Затем взяла баклажаны, сначала четыре, но, глянув на весы, добавила еще один.
— Баклажанов три цзиня и три ляна. Считаю вам три цзиня, — Мэй Сюэ уже научилась у мясника взвешивать так, чтобы коромысло весов задиралось вверх.
— Перца пять цзиней, амаранта три цзиня.
Взвесив все овощи и показав торговцу курами, Мэй Сюэ принялась считать сумму.
Видя, что торговец курами кивает, Мэй Сюэ с улыбкой назвала цену:
— Всего пять юаней девяносто пять фэней.
Столько добра — и всего за пять юаней! У Мэй Сюэ сердце кровью обливалось.
По ее меркам, все это было бесценным сокровищем.
Торговец курами тоже слегка нахмурился, но спорить не стал:
— Ладно. Сейчас принесу деньги.
Мэй Сюэ была девушкой сообразительной. Услышав это, она тут же подхватила одну из корзин:
— Тогда я помогу вам отнести, хозяин.
Пусть и идти было недалеко, но сервис должен быть на высоте, верно?
Как она и ожидала, торговец курами улыбнулся:
— Хорошо.
Подойдя к его прилавку, он громко крикнул внутрь:
— Юэлань! Выйди, рассчитайся за овощи.
Из дома тут же вышла женщина, ощипывавшая курицу. На ее одежде были пятна крови — видимо, она только что потрошила или разделывала птицу.
— Что такое? Ты где это успел овощей купить? — спросила женщина, едва выйдя.
Торговец курами очень терпеливо все ей объяснил.
Жена, услышав его, просияла:
— Так это ж замечательно! Дай-ка посмотреть.
Увидев в корзине сочные овощи, она обрадовалась:
— В это время уже кукуруза поспела! Отлично, отлично! Девушка, вот твои деньги.
С этими словами она достала деньги из кармана.
Она протянула Мэй Сюэ одну пятиюаневую и одну одноюаневую купюры.
— Спасибо тебе, девушка.
Видимо, у торговцев было в привычке улыбаться покупателям. Мэй Сюэ достала пять фэней и отдала сдачу жене торговца.
— Не за что, тетушка. Куда это поставить? Я занесу.
— Не нужно, не нужно! Оставь прямо здесь, я сама попозже заберу, — вежливо запротестовала тетушка.
Впрочем, Мэй Сюэ и не собиралась заходить внутрь. В конце концов, там был их дом, как она могла вот так запросто войти?
— Хорошо. Тогда я оставлю здесь, тетушка.
Так быстро! Мэй Сюэ продала больше половины своих овощей. Это не могло не радовать.
Вокруг было еще много торговцев. Мэй Сюэ решила немного подождать, и, если покупателей не будет, она обойдет других торговцев и предложит им оставшееся.
Ей так хотелось прогуляться по рынку, раз уж она выбралась одна.
Мимо проходило много людей, покупавших мясо и всякую еду. Увидев ее маленький овощной лоток с сочными овощами, люди стали подходить — один брал цзинь, другой два. Вскоре все ее овощи были распроданы.
Мэй Сюэ прикинула время — прошел всего какой-то час. Она была в восторге.
Продав все, Мэй Сюэ пересчитала деньги. Вышло около семи-восьми юаней .
Тут она снова вспомнила о том ведре угрей — тридцать юаней. У-у-у... Жизнь тяжела.
— Хозяин, спасибо вам! Я всё продала, — Мэй Сюэ, собирая свой лоток, поблагодарила мясника и торговца курами , что первыми купили у нее овощи.
Мясник улыбнулся и кивнул в ответ — у него перед прилавком стояли люди.
А у торговца курами покупателей было поменьше. Он крикнул ей:
— Сестренка, в следующий раз, как приедешь, принеси нам еще! Мы так заняты, что самим за покупками сходить некогда.
— Вот и отлично! В следующую ярмарку я снова приеду сюда, — улыбаясь, пообещала Мэй Сюэ.
Подхватив две пустые корзины, Мэй Сюэ направилась к тетушке Мэйлянь.
Интересно, как у тетушки Мэйлянь шла торговля?
Мэй Сюэ и подумать не могла, что ее овощи разлетятся так быстро, едва кончится дождь. Надо же, у городских и вправду водятся деньги. Не то что в деревне, где каждая семья ест только то, что сама вырастила.
По пути к овощным рядам она проходила мимо Кооператива и остановилась.
Она вспомнила, что сегодня утром у них из дождевиков был только один плащ на двоих, а зонта не было и в помине. Были только плетеные бамбуковые шляпы, которые деревенские старики делали сами. Одной такой шляпы хватало на много лет.
Бамбука на горе было много. Принесешь пару стволов — и через несколько дней шляпа готова.
И лавки у них в доме, и бамбуковые топчаны, на которых спали летом, — все это было сделано своими руками.
Надо признать, деревенские были настоящими мастерами.
***
П.П:
1 мао - 100 фэней
Обновлено: 20.01.2026