Он так и не смог разгадать истинную натуру этой женщины.
Чжоу Минчжэ прослужил в армии пять лет, и его возвращения домой можно было пересчитать по пальцам одной руки. Мяо Гуйсян, изводясь из-за его одиночества, воспользовалась коротким отпуском сына: быстро нашла ему «подходящую» партию и заявила, что все договоренности достигнуты — нужно играть свадьбу немедленно.
С момента помолвки и до самого дня торжества Минчжэ ни разу не видел свою невесту в лицо.
Прошлой ночью он не планировал ничего бурного, но Вэнь Лэюй внезапно сама взяла инициативу в свои руки. Она обвила его талию, дразнила поцелуями и всячески искушала. Он был мужчиной — молодым, горячим мужчиной, который почти не общался с женщинами. В тусклом свете комнаты он не мог отчетливо разглядеть партнершу, да и мысли не допускал, что это не та, на ком он официально женился.
А потом наступил рассвет.
Увидев маленькую, хрупкую фигурку, свернувшуюся калачиком на кровати, он сразу понял: она ни капли не похожа на ту «избалованную дочь директора фабрики», о которой взахлеб рассказывала мать. Именно тогда до него дошло, что случилась катастрофа.
— Нет, это моя вина... только моя, — всхлипнула Вэнь Лэюй.
В её кристально чистых глазах промелькнула глубокая обида.
— Мама права. У меня действительно вместо мозгов дырки, раз я даже не поняла, за кого вышла замуж...
Мяо Гуйсян: — ...
Чжоу Минчжэ: — ...
Он тоже не нашелся, что ответить. Его тяжелый взгляд скользнул по матери, и та тут же отвела глаза. Это были её слова, брошенные в запале, но сейчас, повторенные этой хрупкой девушкой, они звучали пугающе странно.
— А разве я не права?! — Мяо Гуйсян попыталась вернуть себе инициативу. — Были бы у тебя глаза на месте, не натворила бы такой глупости!
Вэнь Лэюй кротко отозвалась:
— Мама — старшая, у неё жизненного опыта куда больше, чем у меня. Как она может ошибаться?
Мяо Гуйсян не почувствовала в её тоне ни капли сарказма. Напротив, её даже удовлетворило, что невестка так охотно признала свою вину.
— Вот и хорошо, что ты это понимаешь! — буркнула она, а затем выглянула за спину старшего сына. — А где твой третий брат? Чем вы двое занимались с самого утра?
Не успела она договорить, как в дом ворвался запыхавшийся мужчина. Чжоу Сянъян, третий сын в семье, вошел размашистым шагом и громогласно объявил:
— Мы со старшим братом выходили обсудить решение!
На нем была модная клетчатая рубашка, а на носу красовались солнцезащитные очки. Чертами лица он был поразительно похож на Чжоу Минчжэ, но характер у них был небо и земля. Один — высокий, рассудительный и по-военному спокойный; другой же ворвался в комнату, заполняя всё пространство своим шумом.
— Мама, ну хватит распекать мою невестку! — встрял Чжоу Сянъян.
— Кто тебя просил так экономить керосин и выключать свет в нашей комнате ни свет ни заря? Там же тьма кромешная, как в такой обстановке вообще можно что-то разглядеть?!
Мяо Гуйсян души не чаяла в младшем сыне, поэтому его слова подействовали на неё иначе.
— Теперь ты меня же и обвиняешь? — притворно возмутилась она.
— Ты хоть представляешь, во сколько твоя свадьба обошлась семье? Если я не начну экономить каждую копейку, мы все зубы на полку положим!
Хоть она и ворчала, на её лице не было и тени настоящего гнева. Максимум, на что её хватило — это разок в шутку шлепнуть Сянъяна по щеке. Однако в следующую секунду до неё дошло содержание его слов.
— Как ты её сейчас назвал? «Невестка»? — с подозрением переспросила Мяо Гуйсян.
— Да, — невозмутимо подтвердил Чжоу Сянъян.
— Мы со старшим братом всё обсудили. Раз уж дело сделано и случилось то, чего не следовало, давайте просто оставим всё как есть. Пусть старший брат берет в жены мою невесту, а я женюсь на той, что предназначалась ему!
Он хитро подмигнул Вэнь Лэюй и добавил:
— Изначально я не горел желанием жениться на дочке директора, это ты настояла. А теперь всё сложилось просто идеально!
Мяо Гуйсян перевела ошарашенный взгляд на старшего сына, и Чжоу Минчжэ молча кивнул в знак согласия.
Как только Минчжэ понял, что произошла роковая ошибка, он сразу вызвал брата на серьезный разговор. К его великому удивлению, стоило ему спросить мнение младшего, как тот без малейших раздумий согласился на «рокировку». Братья невероятно быстро пришли к соглашению по вопросу обмена женами.
— Впрочем, — добавил Чжоу Минчжэ, глядя на притихших девушек, — сначала нам следует спросить их мнение.
Взгляд Чжоу Минчжэ невольно задержался на Вэнь Лэюй, которая всё еще инстинктивно жалась к нему. Вспомнив о формальностях, он осознал: технически она всё ещё... его невестка, жена младшего брата.
Вэнь Лэюй тоже мгновенно это поняла. Она поспешно выпрямилась, высвобождаясь из его объятий, и сделала два шага в сторону, восстанавливая дистанцию.
— Разве... разве это возможно? — прошептала она, напустив на себя вид покорной овечки. — Если мама согласится, я сделаю всё, как скажете.
На самом деле эта идея пришла ей в голову еще в ту секунду, когда она открыла глаза. Ей было всё равно, за кого выходить, но стать женой Чжоу Минчжэ было в сто крат лучше, чем связываться с Чжоу Сянъяном. Как минимум, ей не придется ехать в глухую деревню, вкалывать за трудодни и в итоге повторить трагическую судьбу прежней хозяйки тела, умерев от истощения.
С её нынешним хрупким телом, которое, казалось, могло сломаться от малейшего дуновения ветра, поездка в деревню была бы равносильна смертному приговору. К тому же Чжоу Минчжэ по меркам этой эпохи был просто завидным мужчиной: внешность, выправка, статус — он был безупречен.
Однако она понимала: инициатива не должна исходить ни от неё, ни от Цзян Мяо. Иначе всё выглядело бы так, будто подруги специально спланировали эту подмену. Нужно было сделать так, чтобы семья Чжоу сама настояла на этом решении.
Подруги быстро сообразили, как воспользоваться ситуацией.
Цзян Мяо мгновенно уловила намек Вэнь Лэюй и, решив не ломаться, сухо ответила:
— У меня возражений нет.
Услышав это, Чжоу Сянъян просиял. Он поспешил занять место рядом с ней и уже собирался что-то шепнуть на ухо, но Цзян Мяо резко отодвинулась.
— Ты что творишь? А ну, брысь отсюда!
Хотя прошлой ночью их «знакомство» было весьма близким и, стоит признать, они отлично поладили, нынешний вид Сянъяна привел её в замешательство. Эта аляповатая клетчатая рубашка и нелепые очки... Цзян Мяо, привыкшая к эстетике будущего, решительно не могла оценить подобный «стиль». На её лице отразилось искреннее возмущение.
Чжоу Сянъян замер с недоверчивым видом. Ему? Отказали?
— Погоди, — прошептал он ей на самое ухо, обжигая дыханием, — сегодня вечером я тебя проучу за такую дерзость.
— Ну-ну, попробуй, — ничуть не испугавшись, парировала Мяо.
Заметив, что все в комнате ждут её слова, Мяо Гуйсян замахала руками, явно не согласная с таким раскладом.
— Нет, нет и еще раз нет! Младшему скоро ехать в деревню. Кто там будет о нем заботиться, если не покорная жена? А ты, старший... Как эта замухрышка из семьи Вэнь может быть тебе парой? Она же тебе совсем не ровня!
Мяо Гуйсян сама тщательно подбирала невест для сыновей, исходя из выгоды, и теперь её идеальный план рушился на глазах.
План Мяо Гуйсян был прост и расчетлив: исполнительная и работящая Вэнь Лэюй идеально подходила на роль «бесплатной прислуги» для младшего сына в деревне — она бы и обстирала, и накормила, и в поле за двоих отработала. А красавица Цзян Мяо из влиятельной семьи директора завода была единственной, кто, по мнению матери, соответствовал статусу её старшего сына-офицера.
Если сейчас поменять их местами, разве весь этот идеально выстроенный карточный домик не рухнет?
В оригинальном сюжете книги план свекрови сработал безупречно, но финал обоих браков был катастрофическим. Вэнь Лэюй не сомневалась, что рокировка — это спасение, но её всё же терзал вопрос: что о ней думает сам Чжоу Минчжэ?
В романе старший брат упоминался вскользь — вечно на службе, появляется лишь в паре сцен. Его характер оставался загадкой. Однако то, что он только что сам взял на себя ответственность и не высказал ни тени недовольства подменой, внушало надежду. «Он ведь... готов принять меня?» — пронеслось в голове у Лэюй.
Она украдкой бросила взгляд в его сторону и внезапно столкнулась с ним глазами. В его темных зрачках плескалась пугающая, леденящая бездна. Заметив, что «маленькая перепелка» за ним подглядывает, офицер резко, словно виновато, отвернулся.
А в следующую секунду над головами присутствующих прозвучал его холодный, режущий тишину голос:
— В браке не существует понятия «достаточно хорош» или нет. Есть только муж и жена.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026