Глава 4 — Глава 4. Тебе правда всё равно, за кого идти замуж?

«Как и следовало ожидать от кадрового военного — бдительность на высоте!» — Вэнь Лэюй мысленно поставила Чжоу Минчжэ жирный плюс за проницательность. Тем временем Цзян Мяо выразительно посмотрела на Чжоу Сянъяна. Под этим взглядом тот внезапно осознал, почему «дочка директора» раньше кривила губы при виде него. — Мне не нужна ничья забота! Я и сам справлюсь! — выпалил он, пытаясь сохранить лицо. — Чепуха! — всплеснула руками Мяо Гуйсян. — Ты же ни готовить не умеешь, ни по хозяйству управляться. Тяжелее ложки в жизни ничего не поднимал! Воду в дом вечно то отец таскает, то второй брат! Старуха распалялась всё сильнее, и её тревога росла с каждым словом: — Жизнь в деревне — это не сахар! Там тебе никто не подсобит, даже рубашку за тебя не постирают. Как ты там выживешь-то, горе моё? С самого детства Мяо Гуйсян оберегала младшего любимчика от любой домашней работы, и теперь плоды её гиперопеки вылезли боком. Лицо Чжоу Сянъяна становилось всё мрачнее и мрачнее. Со стороны это выглядело так: мать не просто беспокоилась, она буквально выставляла все его слабости на всеобщее обозрение перед новой женой. — Да говорю же, я сам всё смогу! — Чжоу Сянъян готов был провалиться сквозь землю от стыда под насмешливым взглядом Цзян Мяо. — Ты — пустое место! Ни на что не годен! — продолжала сокрушаться Мяо Гуйсян, как бы та ни пыталась её переубедить. Свекровь стояла на своём: — Нет, ни в коем случае! Ситуация зашла в тупик. Вэнь Лэюй, о чём-то сосредоточенно размышляя, наклонилась к Цзян Мяо и едва слышно прошептала: — Послушай, в это время у директора завода ведь ещё много власти? Чжоу Минчжэ краем глаза заметил, как этот «напуганный оленёнок», который только что дрожал в его руках, теперь о чём-то оживлённо шепчется с подругой, а Цзян Мяо внимательно её слушает. Он слегка нахмурился, и его взгляд потяжелел. — Полагаю, что так, — ответила Цзян Мяо, повернув к ней голову. — Она ведь руководит всей фабрикой, это огромная сила. — А ты сама... хочешь поехать в деревню? — с сомнением спросила Лэюй. — Должно быть, я сошла с ума, раз добровольно захочу туда отправиться! — фыркнула Цзян Мяо. Ей и условия в рабочем посёлке казались невыносимыми, что уж говорить о суровой сельской глуши, где «образованная молодёжь» из города вынуждена была с утра до ночи вкалывать за копеечные трудодни. Вэнь Лэюй кивнула: — Тогда, пока твой статус фальшивой наследницы не раскрыт, попроси семью Цзян пристроить Чжоу Сянъяна на завод. С работой — пусть даже временной — ему не придётся ехать в деревню. Ведь движение по отправке молодёжи «в поля» касалось в основном безработных горожан. Официальное трудоустройство было единственным законным способом избежать ссылки в трущобы и остаться в городе. Глаза Цзян Мяо азартно блеснули: — А ты сообразительная! В оригинальном сюжете, когда правда вскрылась, семья Цзян возненавидела фальшивую дочь всей душой. Они считали, что в каждой минуте страданий настоящей наследницы виновата именно Мяо, поэтому жизнь девушки превратилась в ад. Но нынешняя Цзян Мяо, попавшая в книгу из будущего, не питала к этим чужим людям никаких чувств. Она не собиралась мучиться муками совести, решив использовать ресурсы «родителей» на полную катушку, пока есть такая возможность. — Мама, — звонко обратилась она к свекрови, — если вы согласны на наш уговор, я свяжусь с отцом. Думаю, он сможет пристроить Чжоу Сянъяна на завод. Вся семья замерла, уставившись на неё в немом изумлении. «Ты это серьезно?!» — читалось в их глазах. В 1982 году получить место на заводе было пределом мечтаний. Штаты были раздуты, вакансии забиты на годы вперед. Даже имея деньги и нужные знакомства, найти приличную работу считалось почти невозможным чудом. Чжоу Цзяньго в свое время вывернулся наизнанку, чтобы пристроить второго сына, но на третьего его ресурсов уже не хватило — Сянъяну светила только ссылка в деревню. — Мяо-Мяо, деточка! Если ты и вправду сможешь это устроить, мать на всё согласна! — Мяо Гуйсян с восторгом вцепилась в руку невестки. Старуха была далеко не глупа. Она быстро прикинула в уме: если при обмене женами оба сына остаются при деле, да еще и младший получает козырное место в городе — она в любом случае остается в выигрыше. Бесплатная вакансия на заводе для любимчика — это ли не предел мечтаний? Слава богу, после этого кошмарного утра наконец-то пошли хорошие новости. — Не переживайте, я поговорю с отцом, как только мы вернемся к ним в гости, — пообещала Цзян Мяо, хитро подмигнув Вэнь Лэюй. Та ответила ей понимающей улыбкой. Чжоу Минчжэ, стоявший неподалеку, отчетливо видел этот безмолвный обмен знаками. Две женщины, которые по всем законам логики не должны были иметь ничего общего, всего за один день сблизились до предела... Он нахмурился, снова вспомнив вчерашнюю ночь и ту поразительную инициативу, которую проявила Вэнь Лэюй — совсем не похожая на ту робкую «овечку», которой она притворялась сейчас. В конце концов Чжоу Цзяньго поставил точку: — Решено. Поступим так. Если кто-то спросит — стойте на своём. Пока вся наша семья придерживается одной версии, нам поверят, даже если у кого-то возникнут сомнения. Кто в здравом уме заподозрит, что два брата в первую же ночь перепутали жён? Со временем сплетни утихнут, и это никого не будет волновать. Он обернулся к сыновьям: — Старший, Третий, забирайте своих жён и поговорите с ними как следует с глазу на глаз. Посторонних мы обманем, но вам всё равно нужно будет всё доходчиво объяснить родственникам со стороны невест. — Хорошо, — коротко бросил Минчжэ. Братья разобрали «своих» женщин и разошлись по комнатам. Стоило Вэнь Лэюй переступить порог, как из коридора донеслось ворчание Мяо Гуйсян: — Все говорят, что с появлением невесток жизнь свекрови становится раем. А я с самого утра вынуждена сама себе завтрак готовить! Что это за жизнь такая?! Услышав это, Вэнь Лэюй крепче вцепилась в руку Чжоу Минчжэ и ускорила шаг, увлекая его в комнату, лишь бы не попадаться на глаза разгневанной свекрови. Несмотря на то, что в своих мечтах она видела себя искусным врачом, способным и пульс измерить, и операцию провести, в реальности всё было иначе. Единственное, что объединяло её и Цзян Мяо — это катастрофические кулинарные способности. Обе они готовили так, что могли ненароком взорвать кухню! «Слава богу, утренний переполох отвлек свекровь, иначе у меня были бы серьёзные проблемы с завтраком», — с облегчением подумала Вэнь Лэюй. Вернувшись в свою комнату, она первым же делом плотно закрыла дверь и выпустила руку Чжоу Минчжэ. Обернувшись, она заметила, что офицер выглядит крайне неестественно — он замер, словно не знал, куда деть свои длинные руки. — Что-то не так? — спросила она. Чжоу Минчжэ промолчал, лишь пристально на нее посмотрел. Вэнь Лэюй уже поняла, что он человек немногословный, поэтому не стала донимать его расспросами и принялась осматривать их новое жилище. В небольшом дворике семьи Чжоу было всего пять комнат. Чжоу Минчжэ занимал восточную, а его брат Сянъян — западную прямо напротив. Комнатка оказалась маленькой и тесной. Из мебели — только два массивных шкафа у стены, два ярко-красных свадебных одеяла, аккуратно сложенных на постели, и старый деревянный стол. Вещей у Минчжэ было немного, всё лежало по-военному строго, но из-за габаритов самого мужчины пространство казалось совсем крошечным. Поскольку в комнате не нашлось ни одного табурета, Вэнь Лэюй ничего не оставалось, кроме как присесть на край кровати. Кровать была в беспорядке, а на простынях всё еще виднелись едва заметные пятна — немые свидетели их первой ночи. Мысли Вэнь Лэюй невольно возвращались к жарким сценам прошлого вечера, и она почувствовала, как лицо заливает румянец. Хотя в прошлой жизни они с Цзян Мяо постоянно подкалывали друг друга и травили непристойные анекдоты, их единственный реальный опыт случился именно вчера. И вот теперь она сидела в тесной комнате наедине с Чжоу Минчжэ. Огромная фигура мужчины, стоявшего посреди помещения, создавала почти физическое ощущение давления. Вэнь Лэюй подняла глаза и столкнулась с его темным, пронзительным взглядом. — Как давно вы знакомы со своей третьей невесткой? — внезапно спросил он. Сердце Вэнь Лэюй пропустило удар, а внутри всё сжалось. «Неужели обман раскрыт?» — пронеслось в голове. Нет, быть не может! Они с Цзян Мяо из кожи вон лезли, чтобы не выйти из образа своих героинь, и вели себя предельно осторожно. — Мы... мы только что познакомились, — тихо ответила она, глядя на него снизу вверх. Её ясные черные глаза были полны невинности и кроткого замешательства. — Брат Чжэ, а что случилось? Почему ты спрашиваешь? Чжоу Минчжэ замер, не сводя с неё глаз. Когда он служил в армии, подчиненные часто называли его «командир Чжэ», но услышать «Брат Чжэ» таким мягким, обволакивающим голосом — это было чувство, которого он никогда не испытывал прежде. Его лицо осталось бесстрастным, и он лишь коротко бросил: — Ничего особенного. Однако мысли о том, что они оказались в разных комнатах «по ошибке», не давали ему покоя. В голове кадрового военного не укладывалось, как такое могло произойти без веской причины. Соответствует ли реальность его подозрениям — это еще предстояло проверить. Отпуск по случаю свадьбы был длительным, так что времени присмотреться к новой жене у него было предостаточно. — Завтра мы должны нанести визит твоим родителям по случаю свадьбы... Что нам им сказать? — глухо спросил он. Провести брачную ночь с женой брата — как ни посмотри, это звучало абсурдно. Несмотря на то, что за годы службы Чжоу Минчжэ прошел через огонь и воду, ему всё еще было невыносимо трудно обсуждать этот позор. — Моих родителей интересуют только деньги, — отрезала Вэнь Лэюй. — Им плевать, вышла я за Чжоу Сянъяна или за тебя. Из памяти прежней хозяйки тела она знала, что её родители — парочка жадных стяжателей. Скорее всего, мать даже обрадуется, узнав, что зятем стал не просто деревенский парень, а целый командир батальона. Ведь это означало, что из него можно вытрясти куда больше денег. — Тебе правда всё равно, за кого идти? — Чжоу Минчжэ пристально посмотрел ей в глаза. Темные глаза мужчины пристально следили за Вэнь Лэюй, словно он пытался считать её мысли. — Я слышал, что ты была категорически против этого брака, — ровным, почти официальным тоном произнес он. Вэнь Лэюй почувствовала, как по спине пробежал холодок. В оригинальном сюжете её героиня действительно закатывала истерики, не желая выходить замуж за «деревенщину», и даже пыталась сбежать в день свадьбы. Чжоу Минчжэ, хоть и редко бывал дома, явно был в курсе этих слухов. Ей нужно было срочно менять тактику, чтобы не вызвать еще больших подозрений. — Раньше... я просто боялась, — она опустила голову, изображая глубокое смущение и рассматривая носки своих матерчатых туфель. — Я никогда не видела тебя и твоего брата, а слухи ходили разные. Но после вчерашней ночи... Она на мгновение замолчала, позволив паузе затянуться, а затем тихо добавила, едва слышно: — После вчерашней ночи я поняла, что ошибалась. Брат Чжэ, ты совсем не такой, как я представляла. Чжоу Минчжэ застыл. Этот ответ был одновременно и признанием, и тонким намеком на их близость, который бил прямо в цель. Офицер, привыкший к прямолинейным командам, явно не ожидал такой мягкой атаки.