— И в неофициальном порядке я хочу выразить свои соболезнования. Я понимаю, что мои слова не очень помогут, но поверьте мне, когда я говорю, что знаю — терять ребёнка всегда нелегко.
Они молчали некоторое время, прежде чем Хисаши сказал:
— Спасибо, но, думаю, на сегодня с нас хватит. Надеюсь, вы нас за это простите.
— Да, конечно. Мы свяжемся с вами, если в деле появятся какие-либо новые подробности.
После того как их выписали из больницы, Хисаши подхватил почти не реагирующую Инко, донёс её до машины и поехал домой. Когда они приехали, уже наступила ночь. Никто из них не был голоден, хотя они не ели с позднего завтрака. Они молча переоделись в пижамы и легли спать.
Никто из них толком не спал, их сны преследовал зеленоволосый комочек радости, которого мир больше никогда не увидит.
Хисаши проснулся в следующее воскресное утро. Хотя он и проспал долго, было слишком тихо. В доме было чересчур тихо. Он даже не заметил, как привык к топоту маленьких ножек по дереву, или к мурлыканью Инко, или к восторженному… всему Изуку. Было просто — тихо. Слишком тихо. Мертвенно тихо.
Вставая, он заметил, что Инко уже ушла. Он нашёл её в комнате Изуку, она сидела на его кровати и листала его тетради с анализами героев. Поскольку он плохо умел писать — «и теперь уже никогда не научится, чёрт побери» — Хисаши помогал ему с двумя тетрадями, которые он закончил. Инко просто пассивно перелистывала их, читая снова и снова. Хисаши просто сел рядом с ней, заглядывая через плечо, обнимая её сбоку и читая вместе с ней.
Они были так поглощены воспоминаниями о дыре в своей жизни, что почти не услышали стук в дверь.
***
Малкадор Сигиллит любил совещания.
Называйте его серым, называйте его скучным, называйте его пыльным бюрократом, называйте как угодно, но он всегда будет любить совещания. Было в этом что-то… нормальное… когда несколько важных людей собирались в одной комнате и вместе обсуждали свои идеи. Неважно, насколько сухим было содержание или насколько скучным контекст, Малкадор жил ради тихих моментов в залах заседаний или кабинетах, которые означали, что Империя, строящаяся его ближайшим другом, работала как можно более гладко.
Разговор мог остановить несколько войн, если знать, как правильно разыграть свои карты.
Конечно, его удовольствию не мешало ощущение, известное меньшим умам как скука. Не по их вине, заметьте. Он был достаточно сильным Псайкером, чтобы простого зрительного контакта хватило для доступа к поверхностным мыслям и воспоминаниям другого человека. Перебирать долгие жизни и заветные мечты, словно картотечные шкафы, могло оживить любую дискуссию, какой бы нудной ни была сама тема. Это не означало, что он предпочитал скучные совещания. Нет. Он предпочитал напряжение политических слушаний или осуждений мелочей офисного протокола в любой день недели.
И это совещание, в частности, было совсем не скучным.
Он оглядел комнату, чувствуя волны облегчения, удовлетворения и благодарности, исходящие от семерых из восьми присутствующих. Учитывая, что им только что удалось убедить Повелителя Человечества создать новое ведомство и официально узаконить их действия, это было вполне объяснимо.
Не каждый день формализуешь ветвь власти, чья функция — обеспечивать убийства.
Сиресса Каллидус мягко поклонилась его другу. Малкадор внутренне усмехнулся, услышав оглушительную какофонию её противоречивых личностей. Её кадры убийц-оборотней были посвящены инфильтрации и подражанию, и отчётливые субличности, которые она создавала для себя, иногда казались более реальными, чем её собственная — или, по крайней
мере, та, которую она считала своей.
— Тысячу раз благодарю вас, о Император, уверяю вас, что ни капли доверия, оказанного нам, не будет потрачено впустую. Мы обеспечим, чтобы Империум Человечества работал как можно более гладко, даже если нам придётся утонуть в смерти и проклятии.
Она была взволнована, и в знак признания её волнения Малкадор решил проигнорировать её искушающее судьбу заявление. Зная то, что он и его друг знали о будущем, такие пророческие заявления часто возвращались с привкусом трагедии. Контрапассо, по словам старого Поэта. Он прикусил язык и позволил кругу продолжать искушать судьбу в мире.
Пока они по очереди произносили свои заключительные заявления Императору Человечества, Любимому Всеми, он почувствовал что-то на задворках своего разума. Странное ощущение в ткани реальности, почти похожее на дыру, проделанную в куске ткани пальцем, проткнувшим шов. Он поискал глаза своего друга в том море золотого света, которое называл его лицом, и увидел, что тот тоже это почувствовал. В этом ощущении не было злобы, не так, как это было на Луне много лет назад, не было отчаяния, но тот факт, что это происходило снова, вызывал слишком много тревожных сигналов.
Вмешательство определилось, видимо, решив, что прервать Сира Эверсора (который каким-то образом был менее эмоционален, чем Сир Целексус, человек, буквально рождённый без души) — это приятное разнообразие, и подкинуло Императору сюрприз.
Обновлено: 22.01.2026