«Моби Дик», исполинский кит среди кораблей, гудел, как растревоженный улей, но гул этот был не тревожным, а праздничным. Палуба, отдраенная до блеска, дрожала от сотен шагов и раскатов хохота. Пряный дух жареного мяса морского короля, смешиваясь с соленым морским ветром и терпким ароматом дорогого саке, щекотал ноздри и будил зверский аппетит. Приказ был отдан, и приказ беспрецедентный: всем шестнадцати командирам дивизий вернуться в родную гавань. Такого не случалось уже долгие, очень долгие годы.
— Гу-ра-ра-ра! Какие люди! Давненько не виделись! А я уж было подумал, вы мне на этот раз ещё одного внука привезёте!
Громоподобный, сотрясающий сам воздух смех Белоуса, казалось, мог породить цунами у берегов ближайшего острова. Он восседал на своём исполинском троне, сколоченном из цельных мачтовых бревен и специально укреплённом, чтобы выдерживать его мощь. Несмотря на паутину капельниц, опутавшую его могучее тело, и мертвенную бледность, в глубине его глаз плясали всё те же озорные, непокорные огоньки. Взгляд его был прикован к Рою, стоявшему перед ним.
— Язык не поворачивается назвать это здоровьем, старик, — голос Роя был тих, но в нем звенела сталь. Он с нескрываемым укором обвёл взглядом медицинское оборудование, а затем вперил тяжёлый взгляд в командира первой дивизии. — Ты обещал мне, что бросишь пить в таких количествах. Марко, я же просил тебя следить за ним!
— Братан… я пытался, правда… — начал было оправдываться тот.
ТУК!
Кулак Роя, без замаха, но с пугающей точностью, опустился на ананасоподобную причёску Марко. Звук получился глухим, словно по перезрелому плоду, и на всей палубе воцарилась гробовая тишина. Все новички, что сбились в кучу поодаль, боясь дышать в присутствии легендарных командиров, замерли с отвисшими челюстями. Командира Первой дивизии, самого Марко Феникса, бессмертного и несокрушимого, только что ударили по голове, как последнего юнгу?!
— Тихо-тихо… кто этот хрен с горы? Он что, бессмертный? — прошипел один салага, пихая соседа локтем.
— Понятия не имею. Знаю только, что это отец Локсуса.
— А, так это его батя? Похоже, у них в семейке рукоприкладство — норма…
— Глянь, все командиры его уважают, даже не пикнули. Смотри, даже Дзодзу лыбится! А Марко-то, Марко, стоит, улыбается!
— Да кто он такой? Я о нём в жизни не слышал ни в одной газете. Он что, круче адмирала?
— Батя-то как светится! Я его таким сто лет не видел. А этот тип его ещё и отчитывает, как мальчишку! Это вообще законно?
Новобранцы таращились издалека, боясь подойти ближе, в то время как старая гвардия — командиры, видевшие эту сцену не в первый и не в десятый раз, — разразилась дружным, раскатистым хохотом.
— Марко, я же тебе говорил! Ставлю ящик лучшего пива, что Братан первым делом тебе врежет, как только ступит на палубу! — громыхнул Алмазный Дзодзу, чьи плечи тряслись от смеха.
— Знаю, Братан. Виноват, больше не повторится, — пробормотал Марко, потирая макушку, на которой уже наливалась внушительная шишка. Впрочем, она тут же начала подрагивать и затягиваться синеватым пламенем его силы.
— Ньюгейт, твой организм уже не тот, что раньше. Он изношен, — тоном, не терпящим возражений, Рой обратился к медсёстрам, стоявшим навытяжку. — С этого дня ограничить ему поставки «Варки Повелителя». Только по великим праздникам, и не больше одной бочки. Я ясно выразился?
— Рой, ты не можешь так со мной поступить! — взревел Белоус, вскакивая с трона. — Жизнь без саке теряет всякий смысл! Это же топливо для моей души, кровь для моего сердца!
— Пить можно. Умирать от пьянства — нельзя. Я тебе сотни раз говорил: береги себя. Ты нужен своим детям, — твёрдо стоял на своём Рой.
— Ну вот, я для тебя пир на весь мир закатил, велел заколоть морского короля размером с остров, а ты мне кислород перекрываешь?!
— Ньюгейт, тебе уже за семьдесят. Ты давно не тот тридцатишестилетний юнец, каким был, когда мы впервые столкнулись в Долине Богов, — парировал Рой, и в его голосе проскользнула тень воспоминаний.
— Тридцать шесть… Неужели и правда прошло тридцать шесть лет? — Белоус медленно опустился на трон, и его взгляд потеплел. — А тот сопляк теперь уже сорокапятилетний мужик, который смеет отчитывать меня… — Он с теплотой посмотрел на Роя. — Раз уж ты вернулся, мне нужно тебе кое-что сказать. Это важно.
— Что такое?
— Подождём, пока все соберутся. Не хочу повторять дважды.
— Батя, а где Локсус? — вмешалась Уайти Бэй, ледяная королева, чей взгляд мог заморозить само пламя. Она оглядывалась по сторонам в поисках знакомой макушки.
— Он с Эйсом. Носятся где-то по кораблю. Наверняка опять устроили соревнование, кто больше съест или кто дальше плюнет, — беззаботно махнул рукой Белоус.
— Он что, во Второй дивизии? Я думала, всех новичков сперва в Пятую определяют, к Висте, на обучение.
— Твой сын, братан, это не новичок. Это тайфун в человеческом обличье! — рассмеялся Ракуйо, командир седьмой дивизии, поправляя свою дредоподобную шевелюру. — Он тут всё вверх дном перевернул. Когда Огненный Кулак к нам присоединился, они первым делом сцепились не на жизнь, а на смерть. Локсус ведь метил на место командира Второй дивизии, но в итоге просто примкнул к ней, заявив, что станет правой рукой Эйса, когда тот прославится на весь мир.
— Метил в командиры? — в уголке губ Роя мелькнула тень гордой улыбки.
— Ага! Братан, у нашего племянника амбиций хватит на всю команду! Хочешь знать, что он заявил на последнем пиру?! — встрял Бламенко, командир шестой дивизии, весело подбрасывая в руке свой карманный, но смертоносный молот.
— Ну-ка? — с усмешкой спросил Рой.
— Сказал, что лично доставит Батю на Лаф Тейл и сделает его Королём Пиратов! Ха-ха-ха!!!
Палубу сотряс новый взрыв гомерического хохота, ещё более мощный, чем предыдущий. Даже Белоус тихонько крякнул в свои исполинские усы, пряча улыбку. Лицо Уайти Бэй, напротив, потемнело, как грозовая туча.
— Вот вернётся, я ему устрою «Короля Пиратов»! Я ему покажу, где раки зимуют! Совсем от рук отбился! — прошипела она, и её кулаки сжались так, что побелели костяшки.
Рой лишь усмехнулся. Его сын был аномалией, парадоксом, тем, кого в этом мире быть не должно. Он почти не приложил руки к его воспитанию, всю эту непосильную ношу взвалила на свои хрупкие плечи Уайти Бэй.
«Четыре года в компании этих оболтусов… Во что же он превратился, страшно представить. Хотя, чему я удивляюсь?»
— Гу-ра-ра-ра! Рой, живи сегодняшним днём. Не забивай себе голову. Лучше расскажите, где вас носило эти четыре года? — спросил Белоус, меняя тему.
— Вест-Блу, Саут-Блу, Ист-Блу… Прошли три морских пути в Раю. Даже побывали в кое-каких местах из нашего бурного прошлого. О, Дзодзу, мы заглядывали в твой родной город. Там теперь стоит твой памятник из цельного алмаза, в полный рост, — рассказал Рой.
— Что, правда? — хмыкнул Дзодзу, смущённо потирая затылок. — Так давно это было, я уж и не помню его почти.
— Эйс с Татчем ещё не вернулись? — снова поинтересовался Белоус.
— Их оповестили. Должны быть с минуты на минуту, — ответил Марко. — Ах да, Братан, Уайти Бэй, вы ведь с Эйсом ещё не знакомы? О, это очень интересный парень. Имеет привычку засыпать прямо во время еды! На банкете сами увидите.
— Я с этим твоим Эйсом познакомилась, когда ты о нём ещё и не слыхивал, — ледяным тоном бросила Уайти Бэй, закатив глаза.
— А?!
Все командиры, как по команде, уставились на неё в полном недоумении.
— Я встретила его три года назад, ещё в Раю. Мы даже подрались немного, — пояснила она с невозмутимым видом.
— Серьёзно?!
— И кто победил?
— Я, разумеется, — всё так же спокойно заявила Уайти Бэй, поправляя перчатку.
— Да ладно?! Ты уделала Эйса?
— Не может быть! Он же логия!
— Я серьёзно. Не верите — спросите Роя.
Все взгляды тут же переметнулись на него.
— Ха-ха-ха, победила, конечно, победила, — под суровым взглядом жены Рой решил не спорить, но не удержался и хитро подмигнул остальным командирам.
Но Рою никто не поверил. Все здесь знали мощь Огненного Кулака Эйса, но также знали и крутой нрав Уайти Бэй. И всё же, поставить её в один ряд с командиром второй дивизии... в это верилось с трудом.
Обновлено: 19.01.2026