Глава 27 — Глава 33

Рейли не славился скоростью в работе, предпочитая качество и надёжность, поэтому Рой, желая ускорить процесс, попросил его найти пару толковых помощников. К всеобщему удивлению, на помощь пришли и пираты Солнца, находившиеся на архипелаге. Когда Дзимбэй, пришедший проведать друзей, увидел седовласого мастера, который с сосредоточенным видом наносил смолу на киль их корабля, он замер. Что-то в его осанке, в движениях, в ауре, которую он излучал, показалось до боли знакомым. — Этот старик… его лицо, его воля… они мне знакомы, — тихо пробормотал он, подойдя к Рою и не сводя глаз с работника. — Это Тёмный Король, Сильверс Рейли, — с хитрой усмешкой бросила Уайти Бэй, наслаждаясь эффектом. — ЧЕГО?! Дзимбэй замер, а потом его глаза полезли на лоб от изумления. Он узнал его. Память услужливо подкинула картину из прошлого. Больше двадцати лет назад, на Острове Рыболюдей, он мельком видел этого человека. Тогда Дзимбэй только-только вступил в ряды королевской гвардии Нептуна и сопровождал молодого принца, когда команда Короля Пиратов, Гол Д. Роджера, посетила их подводное королевство. Рейли стоял рядом со своим капитаном, спокойный и несокрушимый, как скала, и от него исходила такая мощь, что у молодого Дзимбэя перехватило дыхание. — И вправду он… Подумать только, он всё это время был здесь, на Сабаоди, — потрясённо прошептал Дзимбэй, не веря своим глазам. — Правая рука Короля Пиратов… работает простым покрывальщиком. — Рой называет это «прятаться у всех на виду, под самым ярким фонарём», — усмехнулась Уайти Бэй. — Ну, это не совсем прятки, — вмешался Рой, задумчиво глядя на удаляющуюся фигуру Рейли. — Мировое Правительство и Штаб-квартира Дозора прекрасно знают, где он. Они просто боятся шевелить это осиное гнездо. Это не страх перед одним человеком, это страх перед правдой, которую он хранит. — Но почему? — в один голос спросили Дзимбэй и Уайти Бэй, сгорая от любопытства. — Всё просто. Рейли, как и вся верхушка команды Роджера, побывал на Лаф Тейл. Они знают правду о Пустом Веке, о Воле Ди, о Древнем Оружии и о том, что на самом деле представляет из себя Ван Пис. После роспуска команды они разбрелись по всему миру, растворились. И если Правительство не сможет уничтожить их всех до единого, разом, в один день, то даже один выживший способен поставить мир на уши, — Рой криво усмехнулся. — Его присутствие здесь, на самом деле, держит их в узде. Тронь они Рейли — и кто знает, какие ещё тени прошлого выйдут на свет? Что, если Скоппер Габан, Крокус или кто-то ещё начнёт раскрывать тайны, которые Правительство веками хранило под семью замками? Тогда хрупкий баланс рухнет, и мир заполыхает в огне гражданских войн и восстаний. — Теперь понятно, — задумчиво кивнула Уайти Бэй. — Это шаткое перемирие. — Хотя, сдаётся мне, тут есть и другие, более приземлённые причины, — с мудрой улыбкой добавил Дзимбэй. — Есть, — подтвердил Рой. — Рейли чудовищно, невообразимо силён. Он был правой рукой Короля Пиратов, его верным товарищем. Думаете, такой человек может быть слабаком? Если Дозор решится его схватить, им придётся отправить сюда как минимум двух адмиралов. А то и самого Гарпа с Сэнгоку. И даже тогда нет никаких гарантий на успех. Потери будут колоссальными, а политический ущерб — невосполнимым. Они не могут себе этого позволить. С такой оравой помощников покрытие корабля закончили уже на следующий день. Дзимбэй издали наблюдал, как Рейли, с лёгкостью закинув на плечо огромный жбан с первоклассной выпивкой — плату и подарок от Роя, — удаляется в сторону рощи. Вскоре пираты Солнца повели их корабль в тёмную глубину, сопровождая до самого Острова Рыболюдей. Там их лично приветствовал король Нептун, старый друг Дзимбэя. Первое, что бросилось в глаза, когда их корабль-пузырь вошёл в гигантскую воздушную сферу острова, — это огромное, величественное полотнище с весёлым роджером пиратов Белоуса, гордо реющее над центральной площадью. Этот флаг был первым, что видел каждый, кто прибывал сюда. И этот флаг вот уже двадцать лет защищал остров лучше любой армии, одним своим видом отпугивая работорговцев и пиратов-отморозков. Глядя на него, Рой почувствовал, как грудь наполняет волна ностальгии, гордости и тепла. Он был дома. Проведя день на гостеприимном острове, они снова отправились в путь. И в тот самый миг, когда их корабль прорвал поверхность океана с другой стороны Ред-Лайн, Новый Мир встретил их своим истинным, необузданным нравом. Небо могло за считанные минуты смениться с лазурно-чистого на иссиня-чёрное, а штиль — обернуться ревущим штормом с волнами размером с гору, с огненным дождём и градом из гигантских моллюсков. — А, Новый Мир! Погода всё такая же дрянная, — рассмеялся Рой, полной грудью вдыхая солёный, наэлектризованный воздух. Это был запах опасности и приключений. — Хорошо, что наш корабль — настоящая крепость. Не терпится увидеть Локсуса. Четыре года прошло, он, должно быть, совсем взрослый стал, — с тоской в голосе пробормотала Уайти Бэй, кутаясь в плащ и мысленно представляя себе встречу с сыном. Материнское сердце рвалось к нему. Тем временем, в другом районе Нового Мира, пираты Белоуса столкнулись с дерзкой командой, посягнувшей на их территорию. Вторая дивизия, вечный авангард флота, первой приняла бой. Враг оказался на удивление крепким орешком, и вскоре на подмогу подоспела четвёртая дивизия, патрулировавшая соседние воды. — Эйс, снова мы с тобой в одной упряжке! — с широкой ухмылкой крикнул Татч, командир четвёртой дивизии, своим знаменитым мечом-двуручником отбивая атаку вражеского капитана. — Главное, не отставай, Татч! — со смехом ответил Эйс, превращая свой кулак в столб ревущего пламени и отправляя в полёт десяток врагов. — Огненный Кулак! — Не волнуйся, не отстану! Работая в паре, два командира были подобны урагану. Огонь и сталь. Они быстро переломили ход битвы, внеся хаос и смятение в ряды противника. Вражеская команда была разбита. Пока остальные связывали пленных, Татч со своими людьми отправился осматривать трофеи. В капитанской каюте, в богато украшенном ларце из тёмного дерева, обитом бархатом, он нашёл его. — Эйс, иди сюда, глянь, что я нашёл! — радостно воскликнул Татч, держа в руках диковинный фрукт, похожий на фиолетовую дыню, испещрённую спиральными узорами, которые, казалось, медленно вращались. — Дьявольский плод? Вот это удача! Редкая находка в наши дни. Что это за фрукт? — с живым любопытством подошёл Эйс. Но не только они видели эту находку. Из-за приоткрытой двери, из тёмного коридора, за ними наблюдала массивная фигура. Пара глаз, обычно скрытых за маской простодушной глупости, сверкнула неприкрытой, всепоглощающей алчностью. Желание, которое Маршалл Д. Тич таил в себе десятилетиями, наконец, нашло свою цель. Он ждал этого момента всю свою жизнь. Этот плод, Ями Ями но Ми, плод тьмы, был ключом ко всему. Его сердце забилось с бешеной силой. «Вот он… он мой… он должен быть моим!» — Понятия не имею, что это за сила. Нужно будет дома по справочнику пробить, — сказал Татч, с интересом разглядывая плод. — Выглядит зловеще. — Есть не собираешься? — удивился Эйс. — А вдруг это какая-нибудь крутая логия? — Да мы же не знаем, что это. Вдруг какая-нибудь бесполезная ерунда, типа способности превращаться в жилет? Какой смысл? Нет уж, я сперва всё выясню, а потом решу, — здраво рассудил Татч. — Ладно, тогда сворачиваемся. Ах да, мне тут от Бати сообщение пришло по Дэн Дэн Муси. Велел всем возвращаться на главный корабль. Сказал, сегодня будут отличные новости, — сообщил Эйс. — Отличные новости? Какие ещё? — полюбопытствовал Татч, убирая плод в сумку. — Без понятия. Батя был загадочен, как сфинкс, — пожал плечами Эйс. — Хм, раз так, значит, дело серьёзное. Поторопимся! — решил Татч. — Эй, Тич, ты там не ранен? Чего застыл? — окликнул Эйс одного из своих подчинённых, заметив его странное оцепенение. — Н-нет, всё в порядке, капитан Эйс! Просто… задумался! — быстро очнулся тот, вытирая холодный пот со лба и пряча хищный блеск в глазах. — Тогда погнали! Батя в хорошем настроении, а это значит, нас ждёт грандиозный пир! — рассмеялся Эйс. — ДА-А-А!!! — дружно взревела команда, предвкушая выпивку и веселье. И только Тич не радовался. Он смотрел на спину Татча, и в его голове уже созревал чудовищный план.