— Ну? Выкладывай, что у тебя? — Белоус одним движением сорвал крышку с бочонка и втянул носом аромат.
Да, напиток был что надо — крепкий, с терпким запахом выдержки и нотками горьких трав.
Рой сделал целое состояние на производстве и продаже элитного алкоголя. Из всех десятков союзных пиратских команд команда Уайти Бэй была самой богатой. Они исправно каждый год присылали Белоусу деньги и вино, и тот прекрасно знал, чья рука за этим стоит.
— Мы с Бэй отправляемся в долгое путешествие. Локсусу здесь нравится, так что мы хотим, чтобы он пожил у тебя. И поучился, — прямо сказал Рой.
Не успел Белоус и рта раскрыть, как Локсус подскочил от радости, его глаза сияли.
— Папа! Мама! Правда?! Я правда могу остаться с дедушкой Белоусом?!
— Тебе ведь здесь очень нравится, да? — улыбнулась Уайти Бэй, подходя к ним. — Тогда оставайся. С этим сорванцом все равно сладу нет. Батя, прости за беспокойство, присмотри за ним, пожалуйста.
— И что это вы двое удумали? — все так же хмуро спросил Белоус, хотя его взгляд на мальчика потеплел.
— Путешествовать. Мы застряли в Новом Мире на долгие годы, пора бы и мир посмотреть, — ответил Рой.
— Что ж, хорошо, — сказал Белоус, окинув Роя долгим, пронзительным взглядом. — С твоей нынешней силой, в мире и впрямь не осталось мест, куда бы ты не смог отправиться.
Спустя десять лет ему стало еще труднее «прочесть» Роя. Даже не используя Волю Наблюдения, он ощущал колоссальную, сжатую до предела мощь, что таилась в глубине этого человека, словно спящий вулкан. Это была не та показная сила, которой кичились многие, а тихая, уверенная мощь, от которой по спине пробегал холодок.
И это инстинктивное чувство было не только у него. Кто-то, прячущийся в толпе пиратов, тоже это ощутил.
"Какая ужасающая аура… Что происходит? Разве Рой не должен быть слабейшим в команде? Почему от него исходит такое подавляющее, почти удушающее присутствие? Это не просто Воля… это нечто иное, первобытное."
— Все еще есть места, куда я не осмеливаюсь ступать, — спокойно ответил Рой. — В таком случае, Ньюгейт, я оставляю ребенка на тебя. Увидимся через четыре года.
— Четыре года, значит… — глубокомысленно протянул Белоус. Между ними повисло напряженное молчание, полное невысказанных слов и общей тайны.
— Да. Еще четыре года.
— …Этого будет достаточно. Спасибо, Рой.
— Мы же договорились, не так ли?
Они обменялись загадочными фразами, смысла которых не понял никто из присутствующих. После этого Марко и остальные вновь окружили Роя, увлекая его в круг воспоминаний. Все они теперь были высокопоставленными офицерами, командирами дивизий. Один лишь Локсус стоял в полном замешательстве. Для него все в команде Белоуса были могучими гигантами, а его дедушка Белоус — и вовсе Сильнейшим Человеком в Мире. Почему же тогда его, казалось бы, ничем не примечательный отец имел с ними такие тесные, братские узы? И почему они так его уважали?
— Дядя Татч, а почему вы все так хорошо относитесь к моему папе? — спросил Локсус, найдя Татча на огромном камбузе, где тот уже дирижировал подготовкой к пиру. — Он что, в прошлом был очень сильным?
— Ха-ха-ха! Да нет, пацан, твой батя был самым дохлым из всех нас! — от души рассмеялся Татч, ловко подбрасывая на сковороде куски Морского Короля. — В драку лез последним, а выпивка валила его с ног быстрее всех.
— Тогда почему? Почему вы все так близки с ним? Почему его так уважают? Дядя Марко даже прослезился, когда его увидел!
Татч отложил нож, вытер руки о фартук и по-доброму посмотрел на мальчика.
— Видишь ли, Локсус… До того, как я присоединился к пиратам Белоуса, твой отец уже был в команде. Он был самым первым соратником Бати. Его первым «сыном», когда еще не было никаких дивизий и флотилий. Марко мне как-то по пьяни рассказал, что твой отец спас ему жизнь, когда он был еще сопливым юнгой, и даже его Дьявольский фрукт, Мифический Зоан Феникса, — это подарок твоего старика. Он нашел его в руинах какого-то древнего королевства. Каждому из нас, стариков, твой папа в свое время чем-то помог. Сила — это не главное, малыш. Он всегда был и будет нашим старшим братом. Вот за это мы его и уважаем.
— Ого! Мой папа был первым соратником дедушки Белоуса?! — глаза Локсуса округлились от изумления.
— Ага! Так что не смей недооценивать своего отца. Он удивительный человек. Хотя… — Татч задумчиво почесал затылок. — Мы до сих пор не знаем, о чем они тогда договорились с Батей. Сразу после этого он будто ушел в тень, становился все тише и тише. Большинство новичков в команде даже не знают о его существовании. Только мы, старики, помним Братана.
— О чем же они договорились?.. — прошептал Локсус, глядя на удаляющуюся фигуру отца, который о чем-то тихо говорил с Марко, и впервые в жизни мальчик увидел в нем не просто «папу», а загадку, которую ему отчаянно захотелось разгадать.
Оставив сына на попечение Белоуса, пара вместе со своей верной командой отправилась в долгожданное путешествие. Их обширные территории в Новом Мире, источник их богатства и влияния, были временно переданы под защиту Марко и остальных командиров. За последние десять с лишним лет баланс сил между Йонко устоялся, превратившись в хрупкое, но стабильное перемирие. И если на горизонте не появлялись какие-нибудь безрассудные выскочки из «Худшего поколения», ситуация оставалась неизменной. Хотя их земли и были лакомым куском, мало кто осмеливался на них посягнуть, потому что те, кто пытался, живыми не возвращались, став назиданием для остальных.
Они обогнули исполинскую стену Ред-Лайн и, без труда пересекая предательски спокойный штилевой Калм-Белт, кишащий Морскими Королями, прибыли в Вест-Блу. Море их юности. Здесь они впервые встретились, здесь началась их история. Уайти Бэй была родом из этих вод, да и Рой с Марко и остальными технически тоже были отсюда. Легендарная Год Вэлли, Долина Бога, место величайшей битвы прошлого, давно исчезла с карт, стертая волей Мирового Правительства. Так что пара решила просто пройти по своим старым следам, по волнам памяти.
— Ха-ха-ха, помню, как Татч стащил золотую монету, которую я дал Марко на удачу, а у него ее тут же отняли какие-то уличные хулиганы в портовом городке. Потом он вместе с Вистой, Дзодзу и Марко ввязался с ними в такую драку… Целую таверну разнесли, — с ностальгической улыбкой рассказывал Рой, стоя у штурвала. — Не верится, что с тех пор пролетело больше тридцати лет.
Проходя по дорогам своего прошлого, они смотрели на все иначе. С тех пор как Рой признался Белоусу, что знает будущее, тот наложил строжайший запрет на любое вмешательство в ход событий. Он и слышать ничего не хотел о грядущем, если только это не было абсолютно, жизненно необходимо. Для такого человека, как Белоус, знание будущего было не даром, а проклятием, отнимающим свободу выбора. Он верил, что судьбу нужно встречать с открытым забралом, а не пытаться обмануть ее. Например, Рой уже сказал ему, что Кодзуки Оден мертв. Именно поэтому они и не виделись десять лет — Белоус не мог вынести этой правды. Он предпочел жить в неведении, цепляясь за хрупкую надежду, что Оден все еще где-то там, жив и здоров. Узнав о его смерти, он пожалел, что вообще когда-либо спросил.
Проведя целый год в Вест-Блу, они прошли по тем же путям, что и пираты Белоуса много лет назад, и даже встретили стариков, которые все еще узнавали Роя. Пересекши Реверс-Маунтин и вновь войдя в Гранд-Лайн, у Мыса Близнецов Рой увидел знакомую фигуру — Крокуса, смотрителя маяка и бывшего врача команды Короля Пиратов.
— Ты из команды Белоуса. Я тебя помню, — сказал Крокус, невозмутимо попивая чай и глядя на Уайти Бэй.
— Старик, ты еще жив? — удивленно воскликнула она.
— Конечно, жив. Даже Белоус еще не помер, с чего бы мне? — парировал Крокус, не моргнув и глазом.
— Нарываешься? Могу и на тот свет отправить, — прорычала Уайти Бэй.
— Ха-ха-ха, не злись. Какой смысл затевать драку со стариком? — остановил ее Рой, подходя ближе и садясь напротив Крокуса.
Крокус перевел взгляд на него.
— А я тебя знаю. Рейли и Габан как-то упоминали твое имя, когда заходили проведать меня.
— И что же они сказали? — с любопытством спросил Рой.
— Сказали, что ты — само воплощение ужаса. Не в силе дело, а в твоих глазах. Сказали, что ты смотришь на мир так, будто уже знаешь конец пьесы, и тебе от этого невыносимо скучно.
— Это они так шутят. Какой из меня ужас?
— Тогда я тоже так подумал. Что страшного может быть в каком-то сопляке? Но, видя тебя сейчас, я понимаю. Ты похож на дремлющий вулкан, готовый извергнуться в любой момент.
Рейли и Роджер как-то сказали: «Если хочешь узнать ответы, иди к нему». Теперь я понимаю, о чем они.
— Хочешь узнать свой ответ, Крокус?
— Ты его знаешь?
— Твой ответ — оставаться здесь, у этого маяка. Ты страж и целитель. А что до того кита внизу… его ответ лежит в будущем. Он дождется тех, ради кого ждет.
— В будущем… Ясно. Спасибо.
— Не за что. Иногда знать будущее — не благословение, а тяжкое бремя.
— Верно, — кивнул Крокус, и в его глазах промелькнуло глубокое сочувствие. — Тебе, должно быть, нелегко. Хранить в себе все тайны мира, но не иметь возможности что-то изменить. А даже если захочешь, кто-то другой может этого не позволить. Упрямый старик, например.
Рой замолчал. Знать слишком много, видеть наперед, как развернутся события, но быть связанным по рукам и ногам обещанием…
Обновлено: 19.01.2026