— Не стоит так переживать, — неожиданно мягко сказал Крокус. — В тот самый момент, когда ты появился в этом мире, будущее уже изменилось из-за тебя. Ты — аномалия, непредвиденная переменная. Излишние раздумья лишь сковывают.
— Я договорился с Ньюгейтом, — усмехнулся Рой, доставая бутылку саке и протягивая ее Крокусу. — Как только он умрет, мне больше не придется заботиться о будущем. Я смогу делать все, что захочу.
— Понятно… Так это Белоус тебя сдерживает, — Крокус принял бутылку. — Если он тебя останавливает, значит, будущее благоволит ему.
— Нет. Будущее ему не благоволит. Он умрет на поле боя, с честью. Как и подобает королю.
— А, прямо как Роджер. Они оба любили уходить с размахом, оставляя после себя бурю.
— Да.
Рой тяжело вздохнул и сделал большой глоток прямо из своей бутылки. Уайти Бэй наблюдала за ними издалека, не понимая, о чем может так долго говорить ее муж со старым врачом пиратского короля. Когда Рой осушил свою бутылку, они покинули Мыс Близнецов.
"Он хочет все изменить, а Белоус — нет. И он все это время держит обещание, данное старику. Поистине, человек слова", — покачал головой Крокус, провожая их взглядом и гадая, какую бурю поднимет Рой в этом мире, когда Белоуса не станет. "Мир еще содрогнется от его шагов".
— О чем ты с ним так долго болтал? — спросила Уайти Бэй, когда они вернулись на корабль. — Бывший пират Роджера, просто гниет здесь в одиночестве.
— Роджер мертв. Куда ему еще податься? Он нашел свой покой, — пожал плечами Рой. — Пойдем дальше. Я обещал отвести тебя в небо.
— В небо?
— Угу.
Они сделали короткую остановку на Виски-Пик, затем направились в доисторический Литл-Гарден, где, к своему удивлению, встретили все тех же гигантов, Дорри и Броги, продолжавших свой столетний поединок.
— Вы все еще деретесь?! — крикнул им Рой, задрав голову. — Не можете просто остановиться?
— А мы тебя знаем, человечишка? — Дорри посмотрел на него сверху вниз, его борода была похожа на заросли.
— Я из пиратов Белоуса. Неужели не помните? Мы встречались больше двадцати лет назад.
— Пираты Белоуса… — пробасил Дорри. — А! Ты тот самый сопляк из прошлого!
— Тот, что говорил о грядущем рождении Бога Солнца, верно? — подхватил Броги, его глаза загорелись интересом.
— Рад, что вы меня помните.
— Конечно! Немногие в этом мире знают о Боге Солнца Нике. Мы в Эльбафе всегда поклонялись ему, ожидая его прихода! — гордо заявил Дорри, ударив себя в грудь.
— Так сколько еще ждать, пока Бог Солнца доберется сюда? — с нетерпением спросил Броги.
— Около трех лет, — спокойно ответил Рой.
— Три года? Ха! Тогда мы можем драться еще три года! — взревел Дорри.
— Точно! — с энтузиазмом согласился Броги, и два гиганта с грохотом возобновили свою вековую битву, сотрясая землю.
Поскольку Лог Посу требовался целый год для настройки на следующий остров, они заранее подготовили Этернал Пос и направились в Королевство Драм. Рой бывал здесь раньше, в поисках лучших врачей для Белоуса. Он и сам был неплохим доктором, и всему, что знал, научил Марко. В прошлом он встречался здесь с доктором Курехой, но теперь, вернувшись, нашел это место удручающе изменившимся. Холодный, заснеженный остров стал еще и холодным в душе. Врачей стало гораздо меньше. Теперь здесь правил деспотичный и трусливый король Вапол, и все медики в стране подвергались жестоким гонениям в рамках его «Охоты на врачей».
— Вы ищете доктора Куреху?
При одном упоминании ее имени островитяне покрывались холодным потом. В этой стране имя Курехи стало запретным. Кроме группы «Врачи 20», служивших королю, она была последним настоящим доктором. Люди могли лечиться либо у короля за баснословные деньги, либо у нее, рискуя навлечь на себя гнев Вапола.
— Мы не знаем, где она. Если бы знали, король бы уже давно до нее добрался, — шепотом отвечали горожане, опасливо озираясь на замок, возвышающийся на вершине горы.
Услышав это, Рою ничего не оставалось, как сдаться. Куреха была его наставницей, некоторое время она обучала его тонкостям фармакологии, и он хотел отдать ей дань уважения. Раз ее здесь не было, Рой и Уайти Бэй отправились дальше, в Алабасту.
Пустынное королевство Алабаста находилось под контролем одного из Семи Великих Корсаров, Крокодайла. Рой встречал его раньше. После смерти Роджера этот амбициозный пират бросил вызов Белоусу, но был жестоко, унизительно избит.
— Шичибукай, что засел в такой дыре… Явно что-то затеял, змееныш, — пробормотала Уайти Бэй, глядя на раскинувшийся впереди город казино Рэйнбейс.
— Конечно. Хочешь заглянуть к нему на чай? Уверен, он будет «рад» нас видеть.
— Нет уж, спасибо. Неинтересно. Ты обещал, что отведешь меня в небо.
— Тогда идем. Следующая остановка — Джая, остров насмешек. А оттуда — прямиком к облакам.
Покинув раскаленные пески Алабасты, Рой повел Уайти Бэй к Джае, острову насмешек и мечтателей. Их ледокол, «Ледяная ведьма», слишком приметный и громоздкий для подобной авантюры, остался внизу, спрятанный в одной из тихих бухт. Наверх, в неведомое, они должны были подняться вдвоем, на небольшой, специально подготовленной лодке, оснащенной крыльями. Подняться по Нок-Ап-Стриму — гигантскому водяному столбу, бьющему прямо в небо.
— Откуда ты вообще узнал об этом месте? — не сдержала возгласа Уайти Бэй, когда их утлое суденышко, подхваченное чудовищным потоком, пробило облака, и перед ними предстали Врата Рая. Зрелище было поистине божественным: белоснежное море облаков, по которому плыли острова, и исполинские врата, охраняемые крылатой женщиной.
— Прочитал в одной старой книге, — с теплой улыбкой ответил Рой, крепче сжимая штурвал.
— И про это тоже было в книге? — в ее голосе смешались недоверие и восхищение.
— Да, и про это.
Уайти Бэй не стала допытываться. За десятилетия их совместной жизни она привыкла к его поразительной осведомленности. Рой прочел столько книг, сколько не хранилось и в королевских библиотеках, и вполне мог наткнуться на упоминание Небесного Острова в каком-нибудь пыльном, малоизвестном фолианте.
— Тетушка, не будете так любезны подбросить нас наверх? — крикнул Рой стражнице врат.
Женщина, назвавшаяся Амазонкой, молча кивнула, и по ее знаку из облачного моря вынырнул гигантский омар-экспресс. Он подхватил их лодку своими клешнями и плавно понес вверх, сквозь слои облаков, на высоту в десять тысяч метров, в Скайпию — землю, которую ее обитатели считали божественной.
— Как в небе может существовать целый остров? Это… это настоящая земля?! — не унималась Уайти Бэй, с восторгом ребенка касаясь плотной, пружинящей облачной почвы. Воздух здесь был разреженным, но удивительно чистым и свежим.
— Более чем. Древний город золота, Шандора, когда-то находился именно здесь. Помнишь, я рассказывал тебе историю о великом лжеце, Монблане Ноланде? Так вот, он не лгал. Золотой Город прямо здесь, под нашими ногами, — сказал Рой, указывая вдаль.
— Серьезно?! Легендарный Город Золота, который искали тысячи пиратов, находится здесь? — Уайти Бэй во все глаза смотрела на видневшийся впереди остров, окутанный густой зеленью.
— Взгляни на эту карту Джаи, — Рой усмехнулся, разворачивая пожелтевший пергамент. — Та самая, что нарисовал Ноланд четыреста лет назад. А теперь сравни ее с нынешней. Видишь, как не хватает огромного куска, будто его вырвали с корнем?
— И правда! Но откуда ты все это знаешь?!
— Книги, дорогая. Все ответы всегда в книгах, — просто ответил Рой.
— Так… значит, здесь просто горы золота? — в голосе Уайти Бэй зазвучало неподдельное, хищное волнение.
— Да, здесь ОЧЕНЬ много золота, — с нажимом подтвердил Рой.
— Потрясающе! Пойдем, заберем все до последней монеты!
— Боюсь, нас всего двое, много не унесем. Но прихватить с собой пару-тройку сундуков на память — не проблема.
— Угу, — с энтузиазмом кивнула Уайти Бэй, ее глаза уже блестели, как два золотых дублона.
Их лодка направилась к острову. Но когда они приблизились к берегу, с ясного неба раздался оглушительный, сухой раскат грома. Уайти Бэй инстинктивно подняла голову — прямо на них, пронзая облака, несся исполинский разряд молнии.
Обновлено: 19.01.2026