Глава 19 — Глава 25

В газете перечислялись недавние подвиги Шанкса. Потеряв руку шесть лет назад, он, казалось, лишь стал сильнее. Теперь, после победы над еще одной легендой старой эпохи, он официально стал Йонко, встав в один ряд с Белоусом. — И что с того? В этом море любой, у кого хватит сил, может назваться императором. Но Король Пиратов может быть только один, — усмехнулся Рой. — Чего ты ждешь? — Уайти Бэй пронзительно посмотрела на него. — Что ты имеешь в виду? — спросил Рой, продолжая улыбаться. — Не притворяйся. О чем вы договорились с Батей? Почему он последние годы отказывается с тобой видеться? — потребовала она ответа. Рой помедлил, затем раскрыл объятия. — Иди сюда. Уайти Бэй, покраснев, все же подошла и села к нему на колени. Они обнялись, и Рой уткнулся лицом в ее шею, вдыхая родной запах. — Ньюгейту нужна сцена, — прошептал он ей на ухо. — Подожди еще несколько лет, и ты все поймешь. Это то, что я ему обещал. — Рой, милый… — Голос Уайти Бэй был тихим, с мурлыкающими нотками. Она обвила руками шею мужа и, прижавшись к его спине, мягко потерлась подбородком о его темные, вечно растрепанные волосы. — Ты у меня совсем как тень, растворяешься в сумерках. Боюсь, скоро и родной сын перестанет тебя замечать. Смотрит на тебя свысока, ей-богу, будто ты пустое место. — Пустяки, — беззаботно отмахнулся Рой, не отрывая взгляда от морского горизонта, но все же накрыл ее ладони своей, приобняв за талию. — Перебесится и поймет. Молодой еще, горячий. В его возрасте все ищут кумиров, и что может быть грандиознее, чем сам Белоус? — Мне кажется, или он и впрямь души не чает в Бате? — задумчиво проговорила Бэй, ее взгляд тоже устремился вдаль, к линии, где небо сливалось с водой. — Каждый раз, когда мы там, он смотрит на него с таким обожанием… Может, и правда… отправим его пожить у старика? Это пойдет ему на пользу. — Хочешь, чтобы он составил компанию Ньюгейту? — в голосе Роя проскользнула едва уловимая усмешка, но в ней не было веселья, скорее, застарелая горечь. — Батя тебя на дух не переносит, это да, — кивнула она, ее щека прижалась к его плечу. — Но мальчишку нашего обожает, ты же видишь. Да и сам он… стареет, Рой. С каждым годом все заметнее. Может, присутствие Локсуса его немного встряхнет. Старику нужна будет эта искра, а мальчишке — настоящий пример несокрушимой мощи, который ты по каким-то причинам отказываешься ему показывать. Рой на мгновение замолчал, обдумывая ее слова. Ветер трепал их волосы, принося соленые брызги. Он слишком хорошо знал, что она права. Он сам выбрал этот путь — путь тени, путь наблюдателя. — Тогда так и сделаем, — наконец решил он, его голос стал тверже. Он повернулся к ней, и в его глазах блеснул огонь, который она не видела уже много лет. — А мы с тобой… отправимся в настоящее путешествие. Вдвоем. Как в старые добрые времена. — Правда? — глаза Уайти Бэй изумленно распахнулись, в них загорелся неподдельный восторг, почти детский. — Ты серьезно? — Абсолютно. Пора стряхнуть пыль с наших парусов и посмотреть мир за пределами Нового Света. В ближайшие несколько лет на морях будет становиться только неспокойнее, грядет буря. Так что лучшего времени не найти. — По рукам! — решительно кивнула она, и ее улыбка была ярче солнца, пробивающегося сквозь тучи. Сказано — сделано. Оставив все дела на базе под присмотром самых доверенных людей, они подняли якорь и взяли курс к пиратам Белоуса. В Новом Мире, где острова движутся по непредсказуемым магнитным полям, отыскать кого-то — задача не из легких. Но на то и существует Вивр Карта. У каждого из капитанов и их ближайших соратников имелся такой клочок бумаги, пропитанный жизненной силой товарища. Следуя за трепещущим указателем, который вел их сквозь штормы и туманы, уже через четыре дня на горизонте показался знакомый, величественный силуэт гигантского корабля. «Моби Дик» был похож на плавучую крепость, увенчанную головой кита. — Батя, к нам приближается судно! — раздался усиленный ден ден муши крик с наблюдательной вышки. — Кто там еще? — пророкотал Белоус. Его голос, хоть и ослабленный годами, все еще был подобен раскату грома. Он восседал на своем исполинском троне, вырезанном из цельного дерева, похожем на творение великанов. К могучей руке тянулась трубка капельницы — назойливое напоминание о подступающей немощи, которую он ненавидел всей душой. Его знаменитую капитанскую треуголку сменила простая черная бандана; волосы с возрастом поредели, и он решил, что так будет лучше. Губы его скривились в недовольной гримасе. В свои шестьдесят восемь он, без всяких сомнений, был уже глубоким стариком, хоть и оставался самым сильным человеком в мире. Один из пиратов на палубе приставил к глазу подзорную трубу, вглядываясь в приближающийся корабль. — Это же ледокол сестрицы Уайти Бэй! «Ледяная ведьма»! — радостно выкрикнул он. — Корабль Бэй? — рука Белоуса, тянувшаяся к огромной бутыли с саке, замерла на полпути. Его лицо не изменилось, но в глубине глаз что-то дрогнуло. — Батя, Братан здесь! Я видел его на палубе! — взволнованно крикнул Марко, сложив свои огненные крылья и приземлившись рядом с троном. — Сто лет не видели Братана! — Дзодзу, чье алмазное тело могло выдержать любой удар, с гулким хлопком ударил кулаком в ладонь. — Да уж, давненько, — согласно закивали Татч и остальные ветераны команды, собираясь у борта. — И какого дьявола им здесь понадобилось?! — прищурился Белоус. Радости на его лице по-прежнему не наблюдалось, лишь застарелое раздражение. — Батя, вы ведь с Братаном не виделись уже десять лет, так? — мягко напомнил ему Марко, единственный, кто осмеливался говорить с ним в таком тоне. — Хм-м-м… Если вдуматься, то и вправду прошло ровно десять лет. Они расстались двенадцать лет назад, и хоть в первые два года еще встречались, потом Рой словно испарился. Лишь Уайти Бэй время от времени привозила сына в гости к «дедушке». Не успел ледокол окончательно пришвартоваться к «Моби Дику», как проворная фигурка, словно выпущенная из катапульты, перемахнула через разделявшее корабли расстояние и с ловкостью кошки приземлилась на палубу. — Дедушка Белоус, я приехал! Маленький Локсус, точная копия отца с той же копной непослушных темных волос, подбежал и замер перед гигантом, задрав голову. — Гу-ра-ра-ра! Малыш Локсус, наконец-то ты здесь! — громоподобный смех Белоуса, казалось, заставил вибрировать всю палубу. Он подхватил мальчишку одной рукой, словно пушинку, и усадил себе на колено. — Хи-хи! Дедушка Белоус, я так скучал! — мальчик без тени страха обнял его огромную руку, хотя перед ним был один из самых грозных людей на планете. — Если скучал, надо было приезжать почаще! Гу-ра-ра-ра! — счастливо расхохотался Белоус, и морщины у его глаз собрались в добрые лучики. — А я, представляешь, подрался со взрослыми! И всех победил! — возбужденно замахал руками Локсус. — Каждого — с одного удара! Я теперь намного сильнее папы! — Ты? Сравниваешь себя с отцом? Гу-ра-ра-ра! — Белоус снова залился смехом. — Малец, ты и понятия не имеешь, кто твой отец на самом деле. Он повернул голову и увидел Роя. Тот спокойно поднимался по трапу, неся на плече увесистый бочонок саке так, будто это был легкий мешок с провизией. — Братан! — Братан, ты вернулся! Марко и остальные ветераны тут же окружили его, радостно хлопая по плечам, обнимая. Рой и вправду давно их не видел — каждый из них возмужал, превратившись из юнца в закаленного морского волка, в настоящую опору Йонко. — Давно не виделись, ребята, — с теплой, искренней улыбкой поприветствовал их Рой. — Десять лет, Братан! Десять чертовых лет! Я так скучал! — Марко, не сдержавшись, крепко обнял его, как в юности. — Я приехал проведать вас всех, — ответил Рой, — и у меня есть одна просьба. — Я так и знал, что ты явился не просто так, — проворчал Белоус, не сводя с Роя тяжелого, пронзительного взгляда. — Я привез тебе лучшее саке, старик, — сказал Рой, ставя бочонок у подножия трона. Звук глухого удара дерева о дерево разнесся в наступившей тишине. Локсус с любопытством переводил взгляд с отца на Белоуса, совершенно не понимая природы их странных, натянутых отношений. Все вокруг выказывали Белоусу безграничное, почти божественное почтение, но его собственный отец, казалось, говорил с ним как с равным, если не с должником.