Годы шли. Рой, теперь уже неотъемлемая часть пиратов Белоуса, не искал славы в бою. Его оружием была не грубая сила, а холодный расчет и пуля, выпущенная издалека. В свободные часы, когда палуба «Моби Дика» лениво покачивалась на волнах, он уединялся со своей снайперской винтовкой. Щелчок затвора, выверенное дыхание, мгновение неподвижности — и где-то за горизонтом невидимая цель была бы поражена.
Иногда, в пылу редких стычек, он, словно призрак, снимал с вражеских кораблей дозорных или самых ретивых канониров. Никто не видел его, но все знали — у Белоуса есть своя смерть, что приходит с ветром.
Слава Кодзуки Одэна, наоборот, гремела по всему Новому Миру, и награда за его голову росла с каждым днем. Пираты Белоуса, закаленные в бесчисленных битвах, становились силой, с которой приходилось считаться даже Мировому Правительству.
В конце концов, их путь лежал прочь из кипящего котла Нового Мира. Они направились в Норд-Блу, где провели почти год, давая миру забыть о себе, а затем вновь пересекли Реверс-Маунтин, чтобы снова ворваться в Гранд-Лайн.
И вот однажды, посреди безмятежного дня, Рой ощутил это. Могущественная, словно сама суть мироздания, волна Воли прокатилась по острову, где они встали на якорь. Она была настолько плотной и всеобъемлющей, что воздух, казалось, застыл. Рой отложил книгу и вышел из своей каюты на палубу. Его губ коснулась едва заметная улыбка.
«Время пришло».
На горизонте показался знакомый флаг с черепом в ушанке. Пираты Белоуса столкнулись с пиратами Роджера.
Остров содрогнулся. Это была не просто битва, а столкновение двух стихий, двух легенд. Небо раскалывалось от мощи Королевской Воли, земля дрожала от ударов, способных крушить горы. Но Рой не спешил вступать в это безумие. Он нашел уединенное место на краю острова, под сенью раскидистого дерева, чьи листья укрывали его от накрапывающего дождя, и вновь погрузился в чтение. Шум битвы был лишь далеким фоном для шелеста страниц.
— Странное место ты выбрал для отдыха. Разве твое место не там, среди своих?
Рой даже не поднял головы. Голос был спокоен, с легкими нотками любопытства и металла. Он принадлежал человеку, привыкшему повелевать.
— Я не такой, как они, — тихо ответил Рой, переворачивая страницу.
— О? И чем же ты отличаешься? На тебе их метка. Ты человек Белоуса, — мужчина подошел ближе. Это был Сильверс Рэйли, «Темный Король», правая рука Короля Пиратов. Его взгляд был острым, как клинок. Он случайно наткнулся на Роя, но сразу почувствовал исходящую от него ауру — глубокую, спокойную и совершенно чужеродную. Было в этом парне что-то еще, неприятное, колючее чувство, будто за ним самим все это время незримо наблюдали.
— Я — часть пиратов Белоуса, — не стал отрицать Рой.
— Тогда почему не помогаешь товарищам? Твой капитан бьется с моим.
— Потому что я слишком слаб. Вступлю в бой — и тут же умру.
Рэйли удивленно приподнял бровь.
— Слаб? Ты?
Он не верил ни единому слову. Этот юноша ощущался не просто сильным — он казался существом из другого измерения, чья мощь таилась в непостижимой глубине.
— Да, — без тени сомнения подтвердил Рой.
Внезапно воздух прорезал свист. Рэйли, не говоря ни слова, выхватил меч. Удар был молниеносным, нацеленным точно в шею. Но Рой даже не шелохнулся. Он продолжал сидеть, глядя в книгу, даже когда холодная сталь коснулась его кожи, оставив тонкую алую царапину.
Рэйли замер. Его рука, державшая меч, не дрогнула, но глаза расширились от изумления, которое быстро сменилось тревогой.
— Ты…
Выражение лица «Темного Короля» стало смертельно серьезным. Он отступил на шаг, ощущая, как по спине пробежал холодок. Что-то было не так. Его обостренные чувства, его Воля Наблюдения, которая всегда предупреждала его об опасности, молчала. Словно ее просто выключили.
— Что ты со мной сделал? — голос Рэйли был напряжен.
— Всего лишь небольшой тест. Я заблокировал твою Волю Наблюдения, вот и все, — Рой наконец закрыл книгу и поднял на него глаза. Взгляд его был ясным, спокойным и до жути древним.
— Заблокировал… мою Волю? Но как?
— Все просто. Моя Воля Наблюдения сильнее твоей. Настолько, что я могу подавить ее, создать вокруг тебя кокон тишины.
— Сильнее моей… Ясно.
— Ты знаешь, что происходит с бойцом, который в разгар битвы лишается глаз и ушей? — в голосе Роя не было угрозы, лишь констатация факта.
Лицо Рэйли исказилось. Он вдруг понял, что стал слеп и глух к потоку мира. И в этот самый миг из-за спины Роя метнулась черная тень. Рэйли не успел среагировать. Он не предвидел атаку, не почувствовал ее приближения.
— РОЙ!!!
Громоподобный рев, казалось, заставил сам остров задрожать. Не нужно было и Воли, чтобы ощутить эту первобытную, звериную жажду крови. Белоус почувствовал, что его странный «сын» в опасности, и в одно мгновение оказался рядом, обрушивая на Рэйли всю мощь своего бисэнто.
Рэйли инстинктивно выставил меч, покрыв его Королевской Волей. Столкновение двух титанов породило сокрушительную ударную волну. Воздух взорвался. Роя, оказавшегося в эпицентре, подбросило, словно тряпичную куклу, и швырнуло в сторону.
— Братец!
Пара огненных крыльев пронеслась по небу. Марко, обратившись в феникса, подхватил Роя прямо в воздухе.
— Если бы ты не поймал меня, я бы превратился в лепешку, — скривился Рой, отряхиваясь.
— Ни за что бы не позволил, — ухмыльнулся Марко, мягко опуская его на землю.
Поединок Белоуса и Рэйли был коротким. «Темного Короля» отбросило в сторону, а его место тут же занял смеющийся Гол Д. Роджер.
— Ты в порядке, Рэйли? — подбежал к нему Скоппер Габан, только что обменявшийся ударами с Одэном.
— Я в порядке. Но кто, черт возьми, этот парень? — Рэйли посмотрел в небо, где на вершине скалы снова сидел Рой, все с тем же пугающе спокойным взглядом, словно видел его насквозь.
— Габан, ты знаешь, кто это?
— Понятия не имею. Среди командиров Белоуса его нет. Я никогда не видел его в бою, — покачал головой Габан. — А что? Чем он так примечателен?
— Его Воля Наблюдения… она сильнее моей, — глухо ответил Рэйли.
— Невозможно! — выдохнул Габан.
— Он полностью заблокировал мою Волю. Если бы не это, Белоус никогда бы не застал меня врасплох.
— Но с виду он кажется совершенно безобидным.
— Возможно, он как Роджер… Рожден с этим чудовищным даром, но не силен в остальном. Природный талант, не подкрепленный тренировками.
— Талант, как у капитана…
Битва бушевала три дня и три ночи. Пираты сражались, отдыхали и снова сражались. А на четвертый день, вымотанные и удовлетворенные, обе команды, забыв о вражде, устроили грандиозную попойку. Никто не бился в полную силу, это была лишь проверка, разминка старых костей. В конце концов они даже начали обмениваться припасами и сокровищами.
— Рой? А, этот парень… — один из пиратов Белоуса, пошатываясь, ответил на вопросы Рэйли и Габана. — Он давно с нами. Тихий, вечно с книжками. Почти не дерется, но он наш финансовый гений. Все деньги команды проходят через его руки. Капитан ему доверяет.
— Давно в команде, говоришь? Здесь какая-то тайна, — задумчиво пробормотал Габан.
— Я хочу поговорить с ним, — решил Рэйли.
— Я с тобой.
Они нашли Роя на берегу, в стороне от шумного пира. Он сидел в позе лотоса и медитировал. Рой обнаружил, что его Воля Наблюдения достигла предела, установленного Системой, и больше почти не росла. Ему не хватало реального боевого опыта, чтобы отточить ее применение. Медитация помогала ему концентрироваться и поддерживать это всевидящее состояние дольше.
— Эй, вы двое, куда собрались? — Марко, Дзодзу и другие командиры преградили им путь.
— Я просто хочу поговорить. Не волнуйтесь, драки закончились, — с обезоруживающей улыбкой сказал Рэйли.
— Марко, пропусти их, — раздался спокойный голос Роя.
— Братец, но…
— Все в порядке. Битва окончена.
Марко неохотно посторонился. Рэйли и Габан подошли к Рою. Он сидел на песке, а двое легендарных пиратов смотрели на него сверху вниз. Габан впервые видел его так близко и сразу ощутил эту странную, пугающе безмятежную ауру.
Рэйли сел напротив, скрестив ноги.
— Тебя зовут Рой, верно? Почему ты кажешься таким чужим среди своих? Ты так молод, но ведешь себя, как старик, уставший от этого мира.
— Потому что я старше вас обоих, вместе взятых, — просто ответил Рой, открывая глаза.
— Что?!
Рэйли и Габан опешили. Они внимательно осмотрели его с ног до головы, но видели лишь юношу, которому едва ли исполнилось двадцать.
— Отличная шутка. Ты никак не можешь быть старше нас, — рассмеялся Габан.
— Роджер умрет через два года, — продолжил Рой ровным голосом. — Через год вы найдете последний остров, и он станет Королем Пиратов.
Улыбки сползли с лиц Рэйли и Габана.
— Что ты такое несешь? — прошипел Рэйли.
— Я из будущего, — спокойно произнес Рой.
От этих слов они вскочили на ноги, не веря своим ушам.
— Эту тайну знает только Ньюгейт. Вы — вторые и третьи, кто о ней услышал. Можете не верить, но время все расставит по своим местам. О, и да… Скоро Одэн захочет присоединиться к вашей команде. Шестеренки судьбы должны вращаться. Вы просто прибыли немного раньше срока.
Рэйли и Габан не поверили ему, но то, что случилось на следующий день, заставило их сердца заледенеть от ужаса.
Обновлено: 19.01.2026