Глава 14 — Шестой год — в Новый Свет

Глава 14: Шестой год — в Новый Свет Приём, оказанный пиратам Белоуса на Острове Рыболюдей, был поистине царским. За исключением самого капитана, все остальные впервые оказались в этом подводном царстве, и глаза их округлились от неподдельного изумления. Диковинные рыболюди сновали туда-сюда, а настоящие русалки, словно из сказки, грациозно проплывали мимо, их чешуйчатые хвосты мерцали в кристально чистой воде. — Господи, какая красота… — благоговейно прошептал Тэтч, не в силах оторвать взгляд от проплывающей мимо русалки. — Русалка! Настоящая, живая русалка! — восторженно воскликнул другой пират, тыча пальцем. — Она что, принцесса русалок? — Я такую только на картинках видел! — признался третий. — Просто потрясающая! Они все столпились у борта корабля, таращась во все глаза, как деревенские мужики, впервые попавшие в столицу. Их восторженные возгласы и бесцеремонные взгляды, полные неприкрытого любопытства, явно привлекали внимание местных жителей, вызывая лёгкое недовольство. СТУК! СТУК! СТУК! Рой методично, с глухим металлическим звоном, стукнул каждого зеваку по лбу стволом своей винтовки. — Вы что творите, болваны?! — строго выговорил он, сдвинув брови. — Кто вам разрешил так бесцеремонно пялиться на людей? Имейте хоть каплю приличия и уважения! Мы здесь гости, а не в цирке! Марко и остальные, схватившись за ушибленные головы, присели на палубу, на глазах навернулись слёзы. — Ай-ай-ай, братан, больно же! — захныкал Марко, потирая шишку. — Я больше не буду! Честное слово! — взмолился Тэтч, морщась от боли. — Хватит разглядывать местных жителей как диковинных зверей в зоопарке! — присоединилась к отчитыванию Уайтибей, уперев руки в бока и грозно сдвинув брови. Её тон не оставлял сомнений в серьёзности её слов. — Мы здесь гости, так что следите за своими языками и не создавайте лишних проблем нашим радушным хозяевам! А то придётся вам самим объясняться! — Мы всё поняли… — со слезами на глазах покаянно закивали провинившиеся, потупив взор. Их предыдущие комментарии, хоть и произнесённые негромко, не остались незамеченными. Рыболюди обладали отменным слухом, и принц Нептун, услышав эти неловкие замечания, слегка нахмурился, хотя и попытался скрыть своё неудовольствие. — Прости их, Нептун, — сказал Белоус с примирительным смехом, будто извиняясь за невоспитанных детей. — Они впервые на Острове Рыболюдей. Молодёжь, что с неё взять. Голова дурная. — Я понимаю, Ньюгейт, молодость — не порок, — дипломатично ответил принц, но в его голосе прозвучала лёгкая, едва уловимая горечь. — Но… интересно, когда же люди наконец перестанут воспринимать нас, рыболюдей, как цирковых животных или диковинные экспонаты? Мы ведь тоже разумные существа. — Этот день обязательно настанет, — убеждённо сказал Белоус, глядя принцу прямо в глаза. — Мир меняется, пусть и медленно. Когда-нибудь люди поймут. — Настанет ли? — с сомнением покачал головой Нептун, его взгляд скользнул вдаль. Принц, казалось, не был заинтересован в продолжении этой болезненной темы и, вежливо улыбнувшись, повернулся, чтобы провести гостей вглубь острова. После швартовки корабля Синий, судовой мастер, снял защитное покрытие и приступил к тщательному осмотру судна. Рой, не слишком доверяя одному мнению, попросил нескольких местных корабельных мастеров перепроверить качество работы. Только после того, как все специалисты, один за другим, подтвердили полную безопасность и надёжность судна, Синий объявил о его готовности к дальнейшему путешествию. Сам он решил остаться дожидаться в доках первого корабля, следующего на Сабаоди. — Заработать честным трудом восемь миллионов белли — дело нешуточное, — философски заметил он, сжимая в руке несколько монет. — Это деньги, за которые люди готовы рискнуть жизнью. Во время их пребывания на острове принц Нептун устроил поистине щедрый приём в честь гостей. Намур с гордостью познакомил товарищей со своим давним другом детства — мальчиком по имени Дзимбэй, которому было всего четырнадцать лет. Однако юный рыболюд категорически не желал иметь никаких дел с людьми. Узнав, что Намур и Аруан присоединились к человеческой пиратской команде и, по его мнению, «предали» свой народ, Дзимбэй решительно разорвал с ними все отношения. — Я вас больше не знаю! — яростно заявил он, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. Глаза его метали молнии. — Мы больше не друзья! Как вы могли пойти служить этим… этим людям?! Как и многие рыболюди его поколения, он питал глубокую, иррациональную ненависть ко всему человечеству, взращенную на историях о притеснениях и несправедливости. — Дзимбэй… — Намур был раздавлен таким жестоким отпором от лучшего друга. Его голос дрогнул, а взгляд потух. — Всё будет хорошо, — успокоил его Рой, сочувственно похлопав по плечу. — Вы ещё встретитесь когда-нибудь, когда он повзрослеет и поймёт, что мир не так прост, как ему сейчас кажется. И тогда вы снова станете друзьями, возможно, даже лучшими, чем прежде. Он просто ещё ребёнок. — Братан… правда? — с надеждой спросил Намур, поднимая на Роя полные боли глаза. — Правда. Поверь мне на слово. — Да! — энергично кивнул Аруан, подпрыгивая на месте. — Я верю тебе, братан! Ты всегда говоришь правду! За время, проведённое вместе, эти двое прониклись безграничным доверием к Рою — как к его мудрым суждениям, так и к его благородному характеру. Они видели в нём старшего брата. — Синий, — обратился Рой к мастеру перед отплытием, заметив его у портового крана. — Если ты всё равно остаёшься здесь ждать попутный корабль, почему бы тебе не пойти с нами прямо в Новый Свет? Там тебе будет проще найти работу, да и с нашей защитой спокойнее. — Ты беспокоишься, что покрытие может подвести в самый неподходящий момент, верно? — прищурился Синий, глядя на Роя с лёгкой усмешкой. — Не волнуйся понапрасну. Моя работа безупречна, я отвечаю за неё головой. Я останусь здесь и дождусь подходящего судна, чтобы вернуться на Сабаоди. Мне там есть чем заняться. Он кивнул в сторону Бламенко, который что-то увлечённо рассматривал в доках. — К тому же, я научил этого паренька всему, что знаю сам. Если возникнут вопросы — спрашивай его. Он теперь мой достойный преемник. — Всё под контролем, братан! — бодро заверил Бламенко, демонстративно напрягая мускулы на руках. — Я справлюсь с любыми проблемами! Предоставь это дело мне! У меня теперь рука набита! — Хорошо, — кивнул Рой, удовлетворённый ответом. — Тогда удачи тебе, Синий. Только после этого Рой согласился оставить мастера на острове. Они отплыли с противоположной стороны Острова Рыболюдей, медленно поднимаясь к поверхности по специальным воздушным коридорам, словно пузыри, всплывающие из глубины. — Какое невероятно красивое место… — с сожалением говорили Марко и остальные, глядя вниз на остров с палубы поднимающегося корабля. — Надеюсь, мы сможем когда-нибудь сюда вернуться. Настоящая жемчужина. Остров действительно выглядел как волшебный хрустальный шар, переливающийся всеми оттенками синего и зелёного, но, к сожалению, без солнечного света в нём не было природного тепла. Весь подводный свет исходил от гигантского Древа Евы, чьи корни питали жизненную силу всего острова, заставляя его светиться изнутри. Если бы это дерево когда-нибудь погибло, весь Остров Рыболюдей погрузился бы в кромешную, непроглядную тьму. Им потребовалось целых десять дней, чтобы добраться от Сабаоди до Нового Света. Когда они наконец вернулись на поверхность, их встретила поистине адская погода — словно сам океан вышел из себя. — А-А-А-А! КАКОГО ЧЁРТА?! — заорал кто-то из команды, пытаясь перекричать рёв ветра. — Откуда здесь столько молний?! — крикнул другой, указывая на сверкающее небо. — Этот ветер просто безумный! Нас сейчас унесёт! — Слава всем богам, что у нас теперь новый корабль! Эта погода — сущий кошмар! Как мы вообще раньше плавали?! — Кто-нибудь, помогите! Меня сейчас стошнит! Держите меня! Внезапно разразился настоящий шторм. Новый Свет оказался гораздо опаснее любого моря, которое они когда-либо знали. Здесь стихии были воистину безжалостными, демонстрируя свою дикую, первобытную мощь. На шестой год с момента своего основания пираты Белоуса наконец достигли Нового Света — места, где сбывались мечты и рушились судьбы. «Что за никчёмная система? — мысленно ругался Рой, сжимая в руке блестящую монету. — Даёт всего одну жалкую монету в день. Неужели мне действительно придётся ждать целых десять лет? Это же целая вечность!» Когда опустились сумерки и море слегка успокоилось, Рой сидел на носу корабля, задумчиво вертя в руках только что полученную золотую монету за ежедневный «вход в систему». Прошло уже шесть лет с того дня, как он попал в этот мир. Система просто отметила его шестую годовщину без какой-либо особенной награды или бонуса, словно это был обычный день. Сначала он надеялся, что могут быть дополнительные призы через неделю, потом думал — может быть, через месяц, затем возлагал надежды на годовщину. Теперь казалось, что ему действительно придётся ждать полных десять лет. Кто знает, какую награду он получит тогда? И стоит ли эта награда всех этих лет ожидания? — Братан, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Виста, который нёс ночную вахту и тренировался в фехтовании, оттачивая свои движения. Заметив, что Рой сидит и бездумно смотрит в морскую даль, словно пытаясь разглядеть что-то невидимое, он подошёл поближе. — Я в порядке… — вздохнул Рой, проводя рукой по лицу. — Виста, скажи честно — ты считаешь меня бесполезным балластом? Обузой? — Опять ты за своё, братан! — взволнованно замахал руками Виста, словно отгоняя дурные мысли. — Батя велел нам всем заботиться о тебе, так что перестань себя так накручивать. Ты вовсе не обуза для нас! Ты часть нашей семьи! — Ты же видишь, что происходит в этом мире с бессильными людьми, — мрачно продолжил Рой, его голос звучал глухо. — Это далеко не красивое зрелище. Их просто топчут. — Именно поэтому Батя такой потрясающий, — горячо возразил Виста, сжимая кулаки. — Без него мы бы все давно погибли. Но тебе не о чем беспокоиться, братан. Батя тебя защитит. Мы все тебя защитим. Мы становимся сильнее именно ради нашей семьи, ради таких, как ты. Ради тех, кого любим. — …Да, — Рой лишь слегка кивнул, больше ничего не сказав. Слова Висты, казалось, лишь усилили его внутреннюю борьбу. Он когда-то думал, как и другие герои исэкай-историй, что попадёт в этот мир и станет непобедимой силой, способной изменить ход истории. Но такова была жестокая реальность — он был едва ли сильнее жалкого Спандама, всё ещё практически беспомощен в мире, где правил закон сильного. В мире, где выживали только те, кто мог постоять за себя. Умён? Конечно. Он мог бы придумать тысячи хитроумных планов. Но в мире, где истинная власть исходит от грубой силы и разрушительной мощи, какая от этого польза? Его единственный реальный вклад в команду пиратов Белоуса — одна золотая монета в день. Жалкая мелочь, которая не могла изменить расстановку сил. После входа в Новый Свет эта болезненная слабость ощущалась ещё острее, словно открытая рана. Новый Свет был настоящим раем для могучих пиратов, но и кладбищем для слабаков. Старые враги пиратов Белоуса всё ещё рыскали здесь в поисках мести, как голодные шакалы. Они уже прошли через несколько серьёзных сражений, каждое из которых было смертельно опасным. К счастью, невероятная сила Белоуса каждый раз спасала их от полного уничтожения, вырывая из лап смерти. Пока Рой был погружён в мрачные размышления, над его головой внезапно легла чужая тень. Он мгновенно поднял глаза, его рука уже тянулась к свистку для экстренной тревоги. Сердце заколотилось. ФЬЮ-Ю-Ю-Ю-Ю! Пронзительный, режущий слух звук эхом разнёсся по всему кораблю, разрезая ночную тишину. Каждый член команды пиратов Белоуса мгновенно проснулся от глубокого сна, словно от удара грома. Сам Белоус резко сбросил одеяло, его глаза вспыхнули, и он схватил свою верную нагинату, готовясь к бою. — Зе-ха-ха-ха! — раздался знакомый, но нежелательный смех, от которого по спине пробежал холодок. — Ньюгейт, наконец-то ты показался, старый друг! Или я должен сказать, старый враг? ----------------------------------------------