Оден смеялся ещё некоторое время, но постепенно понял, что Рой никак не реагирует на его театральность. Наступила неловкая тишина, словно стая ворон пролетела над их головами.
— Ты такой скучный тип, — буркнул Оден, внезапно перестав смеяться. — У меня есть свои мечты! Мне до смерти надоела эта размеренная жизнь! Я жажду увидеть внешний мир собственными глазами!
— Всё уже пришло в движение, — невозмутимо ответил Рой. — Разговор со мной ничего кардинально не изменит. Только Ньюгейт может решить, присоединишься ты к нам или нет. Это всё, что я могу тебе сказать.
Он сделал паузу, а затем добавил более серьёзным тоном:
— Но запомни мои слова навсегда: это тот самый момент, который навечно изменит твою судьбу — и судьбу всей Страны Вано. Если ты сейчас покинешь родину, всё произойдёт именно так, как я предсказал.
— Хмф! — Оден фыркнул с раздражением. — Какая скукотища! Я больше не хочу с тобой разговаривать! Ты просто занудный книжник! В конце концов, ты всё равно ничего не решаешь. Пойду лучше найду самого Белоуса. Я обязательно покину Вано!
Не оглядываясь, Оден решительно ушёл. Но внутри он, несомненно, пребывал в смятении: с одной стороны, что-то глубоко внутри заставляло верить пророческим словам этого странного молодого человека, но с другой — он всё ещё отчаянно гнался за своей заветной мечтой покинуть родную страну.
Как только Оден скрылся из виду, Рой спокойно открыл книгу и продолжил чтение с того места, где остановился.
«Честно говоря, — мысленно вздохнул он, — даже если бы ты не покинул Вано, страна всё равно рано или поздно пала бы. С таким наивным глупцом у руля страдания Вано были лишь вопросом времени.»
Ускользающие в туманной дымке берега Вано не вызывали в Рое ни капли сожаления. Он никогда не питал иллюзий насчет Кодзуки Одэна. «Останься он дома, — размышлял Рой, глядя на тающую вдали полоску земли, — Ороти все равно нашел бы способ обвести его вокруг пальца. Этому дурню дана несокрушимая мощь, но ни капли хитроумия. Он прет напролом, как дикий бык, не видя ни ловушек, ни обходных путей. Для такого интригана, как Ороти, его уход — не подарок, а манна небесная. Теперь ничто не помешает этой ядовитой змее вползти на трон даймё и опутать страну своими кольцами».
Рой невесело усмехнулся. Падение страны Вано, по большому счету, было предрешено ее нынешним правителем, Кодзуки Сукияки. Его трусливая нерешительность, его вечные полумеры в борьбе с коррупцией, расползавшейся по стране, словно ядовитый плющ, привели к тому, что даже эта крохотная, изолированная земля погрязла в проблемах. Он подрезал сорняки, но боялся вырвать их с корнем, и они разрастались вновь, еще сильнее и гуще. Что тут скажешь... рыба гниет с головы.
Разумеется, Рой и сам давно положил глаз на Вано — этот неограненный алмаз, полный нетронутых богатств. Его прагматичный ум уже давно все просчитал.
«Девяносто девять процентов всего кайросеки в мире добывают здесь, — проносились в его голове расчетливые мысли. — Этот камень, способный нейтрализовать силу Дьявольских плодов, — ключ к господству над морями. Эта страна — сущая сокровищница, доверху набитая рудой, что только и ждет своего часа. А в самых ее недрах, по слухам, сокрыто древнее оружие — Плутон. Корабль, способный уничтожить остров одним выстрелом. Сидеть на такой горе золота, обладать такой мощью и при этом добровольно запереться от всего мира... Какая же абсурдная, какая нелепая причина должна стоять за подобной глупостью?» Прагматичный ум Роя отказывался понимать этот театр абсурда, эту политику самоизоляции, граничащую с самоубийством.
Две недели они простояли у берегов Вано. Команда, не покладая рук, латала корабль: просмоленные доски легли на место пробоин, на мачтах взвились новые, крепкие паруса, пахнущие смолой и ветром. И вот, одной бархатной южной ночью, когда на небе зажглась огромная, почти полная луна, Белоус отдал приказ — отплывать.
— Пусть это и не совсем честно по отношению к Одэну... — пророкотал Белоус, тяжело оперевшись могучими руками на борт. Его голос был ниже, чем рокот прибоя. — Но я оставил им толику наших сокровищ. Малая плата за кров и пищу.
— Бать, а ты у Старшого разрешения-то спросил, прежде чем нашим золотом разбрасываться? — с усмешкой поддел его Намюр, командир рыболюдей. Его жабры слегка подрагивали от сдерживаемого смеха.
— Так он... это... отдыхал вроде, — неловко пробормотал Белоус, почесав свой огромный белый ус. — Не хотел беспокоить.
— Я прямо здесь, — раздался спокойный, ровный голос Роя. Он сидел чуть поодаль, в тени главной мачты, и не сводил глаз с лунной дорожки на воде. — И все слышу.
— Если говорить о чистой силе, парень и впрямь знатный боец, — задумчиво протянул Виста, поглаживая эфесы своих знаменитых сабель. — Его напор подобен урагану.
— Бате на самом деле Одэн приглянулся, да? — хитро улыбнулся Марко, сверкнув глазами. — Увидел родственную душу, такого же большого и шумного ребенка?
— Что ж… может, этот парень мне и симпатичен, — нехотя признался Белоус, и в его голосе прозвучали теплые нотки. — Но уводить наследника у целой страны — слишком хлопотно. Себе дороже выйдет. За таким шлейф тянется, от которого не отмахнешься.
— Они здесь.
Слова Роя прозвучали тихо, но в наступившей тишине их услышал каждый. Все как по команде обернулись, вглядываясь в темноту.
— Что происходит?!
Белоус вскинул голову. В ночной тишине пронзительно просвистел металл. За борт корабля, глубоко впившись в дерево, намертво вцепилась длинная цепь. И по ней, раскачиваясь над черной, бездонной водой, на палубу с оглушительным криком «УРА!» влетел Одэн. Следом за ним, отчаянно цепляясь за развевающиеся одежды, летел его бледный как полотно вассал, Изо.
Команда ахнула. Марко уже шагнул было вперед, собираясь превратиться в феникса и одним огненным пинком отправить цепь вместе с незваными гостями обратно в море, но Белоус остановил его движением руки. Он схватил Изо за шиворот, как котенка, и одним рывком втащил на палубу, оставив Одэна болтаться над бездной, хохоча во все горло.
— Мы идем прямо на водопад! Держаться за корабль! — крикнул Рой, вцепившись в леера так, что побелели костяшки. Его голос перекрыл рев стихии.
— Приготовьтесь, щенки! Ныряем! — взревел Белоус, и его громовой смех потонул в оглушительном реве воды.
Корабль содрогнулся и, словно гигантский зверь, ринулся вниз, в кипящий котел, где волны сшибались с оглушительным грохотом.
Когда «Моби Дик» выровнялся, и соленая пена схлынула с палубы, Белоус, выслушав отчаянные мольбы Изо, который распластался на мокрых досках, вынес свой вердикт:
— Три дня. Если твой господин продержится за кораблем на этой цепи три дня, я позволю ему ступить на мою палубу.
Для любого другого человека это было бы верной и мучительной смертью. Упади так Рой, от него бы и мокрого места не осталось. Но Кодзуки Одэн был из другого теста. Монстр по праву рождения, с родословной, которой можно было только позавидовать. Его тело было выковано в бесчисленных битвах, а воля тверже стали.
— Развлекайтесь, ребята. А я — спать, — Рой лениво поднялся на ноги, отряхивая брюки.
— Старшой, я тоже в люльку! Погреемся? — весело подскочила к нему Уайти Бэй, подмигнув.
— Нет, — отрезал Рой, даже не взглянув на нее.
— Какой ты злюка! Вечно бука!
— Ты снова таскаешь у Старшого деньги из кошелька! — раздался чей-то обвиняющий голос из команды.
— Да я совсем чуть-чуть взяла! На шпильки! — тут же нашлась Уайти Бэй. — Вот Батя — настоящий транжира! Оставил Одэну гору сокровищ, а у Старшого даже не спросил!
— Неправда! — вспыхнул Белоус, покраснев до кончиков ушей. — Я спросил у Роя, и он сказал, что все в порядке! Верно, Рой?
— Да, — спокойно подтвердил тот, останавливаясь у трапа. — В конце концов, мы забрали у Вано их будущего даймё. Этих денег может и не хватить, чтобы компенсировать потерю. Считайте это авансом. Но он здесь ненадолго. Ньюгейт, через несколько лет… впрочем, неважно. Я спать.
Эти сокровища, по сути, были жалованием Одэна на ближайшие четыре года. Рой знал, что через четыре года он встретит Роджера, и его судьба сделает новый виток. Рой молча удалился в свою каюту, оставив команду переваривать его загадочные слова.
Обновлено: 19.01.2026