**Глава 13. Редкий Гу — Кровавый Глаз**
— После того как учитель изгнал тебя из Обители Цзюгун в Двенадцатую пещеру, ты не только не остепенился, но и стал еще хуже, — негромко пробормотал Хунфу Нань в пустоту своих покоев. — Превратился в не пойми что: ни человек, ни Гу; ни мужчина, ни женщина. Жуткое зрелище.
Владыке казалось, что «безумец» близок к успеху. В этом таилась угроза, но и великая возможность.
— Если я сумею поглотить его Гу жизни, у меня появится шанс пробиться на шестой ранг. Возможно, это моя последняя возможность!
*
Утро наступило как ни в чем не бывало. Ли Юань старательно делал вид, что ничего не произошло. Через десять дней вернулся Ван Линь, и Чжаочжао была с ним. Но кое-что изменилось: глаза девушки теперь закрывала плотная повязка из черной грубой ткани.
— Что с ней? — спросил Ли Юань, едва завидев их.
— Даже не знаю, радоваться или плакать, — Ван Линь тяжело опустился на скамью. — На испытании Чжао-эр лишилась зрения, но кровавый клоп неожиданно слился с её глазными яблоками. Он мутировал в Редкого Гу.
— Гу Кровавого Глаза? — Ли Юань был поражен. В мире существовало всего тридцать три Аномальных Гу, и способы их создания почти стерлись из памяти поколений. В такой ситуации получить Редкого Гу в качестве основного было огромной удачей, но у этого дара была цена.
— Да, — подтвердил старик. — Цена его пробуждения — слепота. Взамен Гу дает невероятную чувствительность к окружающему миру и способность на короткое время копировать чужие техники, используя собственную кровь. Для опытного воина это было бы даром, но Чжао-эр совсем дитя. Она еще не умеет управлять этой силой, и в её состоянии она — легкая добыча для недоброжелателей.
Ли Юань нахмурился:
— О том, что у неё Редкий Гу, уже доложили в секту?
— Пришлось, — Ван Линь кивнул. — Правила есть правила. Остается лишь надеяться, что жадность сильных мира сего не перейдет границ.
Двенадцатая пещера считалась тихой гаванью по сравнению с внешним хаосом, но и здесь бушевали подводные течения. После инцидента в Зале Правосудия и ночного визитера в башне Ли Юань четко осознал: где есть люди, там всегда будет борьба.
— Дедушка, не переживай, я справлюсь, — Чжаочжао слабо улыбнулась. Повязка закрывала почти половину её маленького лица. — Теперь я тоже мастер Гу. Со временем я стану такой же сильной, как брат Юань, и смогу защитить себя. Ты будешь мною гордиться.
— Ты обязательно станешь сильной, — подбодрил её Ли Юань. Старик Ван, видимо, не жалел красок, расписывая внучке достоинства юноши, раз она уже сделала его своим кумиром.
Ли Юань не стал рассказывать о ночном происшествии. Старик всё равно ничего не смог бы изменить. У юноши было дурное предчувствие: тот, кто стоял за черным человеком, так просто не отступится.
*
Дни сменялись ночами, зима уступала место весне. Полгода пролетели как один миг. За это время незваные гости в черном наведывались еще шесть раз, и всякий раз их поглощало существо наверху. Однажды Ли Юаню удалось рассмотреть врага получше.
Тварь, пожиравшая людей, походила на огромного питона, но с человеческой головой и глазами. В её облике сквозило что-то пугающе женственное и одновременно отталкивающее. Ли Юань замер от ужаса, гадая: неужели тот мастер действительно превратил себя в Гу?
Он не предпринимал никаких действий, выжидая. Заказчик соглядатаев продолжал посылать людей на убой, значит, силы сторон были примерно равны. Такая патовая ситуация Ли Юаня вполне устраивала.
— Брат Юань, обед готов! — донесся снизу чистый девичий голос.
— Иду! — Юноша сбежал по лестнице. За полгода Чжаочжао полностью освоилась со своей слепотой. Она больше не спотыкалась и вела себя почти как зрячая. Старик Ван окончательно ушел на покой: Ли Юань заправлял всеми делами в башне, а Чжаочжао взяла на себя хозяйство.
— Брат Юань, ты так много работаешь, кушай побольше, — девушка приветливо улыбнулась, подкладывая ему лучшие куски. Став ближе, она отбросила прежнюю робость.
— Не стоит так церемониться, — отмахнулся он.
— Ты так добр к нам с дедушкой, это меньшее, чем я могу отплатить, — ответила она. В её памяти образ Ли Юаня остался как нечто «очень красивое», и она искренне жалела, что не может видеть его сейчас.
— Встретить тебя на старости лет — это истинное благословение, — довольно жмурился Ван Линь. Он втайне надеялся, что Ли Юань неравнодушен к его внучке, раз тот даже не пускает её в залы башни, чтобы не травить парами ядов, и всё делает сам. «Золотой парень», — думал старик, — «хоть и со своим характером».
После еды Ли Юань вернулся к работе как раз к приходу посыльного из Зала Общих Дел.
**[Мастер Гу: Ли Юань]**
**[Черный Котел (Ранг 3: 199/300)]**
**[Уровень: Третий ранг]**
**[Гу жизни: Гу Жизненной Силы, Гу Возрождения]**
«До четвертого ранга еще месяца три. За всё это время ни одного Редкого Гу... действительно редкое явление!» Теперь он понимал тревогу старика за внучку: для любого мастера Гу такое существо было пределом мечтаний.
— Старший брат, я принесла отбракованных Гу! — раздался голос из зала.
Ли Юань уже почти год был в Обители, посыльные сменились дважды, и он из новичка превратился в «старшего брата».
— Заходи, — отозвался он.
В зал вошла Линь Вэйвэй, симпатичная ученица, которая то и дело бросала на него кокетливые взгляды.
— Опять трудишься, — прощебетала она.
— Мгм, — холодно буркнул Ли Юань.
— Брат, сегодня из Зала Общих Дел прислали: шестьсот двадцать одного Гу первого ранга, девяносто девять второго, шестнадцать третьего, три четвертого и одного пятого ранга. Пожалуйста, проверь и распишись.
Девушка поставила сосуды перед ним. Ли Юань методично проверил содержимое каждого и поставил подпись в свитке.
— Первые три ранга оставь здесь, четвертый и пятый — неси наверх.
— Слушаюсь, — Линь Вэйвэй снова замялась, пытаясь завязать разговор. — Брат, наш глава Зала тебя постоянно хвалит. Говорит, что те Гу, которых ты возвращаешь после «лечения», просто идеального качества. Совсем не скажешь, что они были бракованными.
— Спасибо. — Голос Ли Юаня оставался ледяным. Он не хотел давать девушке ложных надежд. Линь Вэйвэй обиженно надула губки и, подхватив сосуды, направилась к лестнице.
Она осторожно подошла к двери четвертого этажа и потянулась, чтобы оставить корзину.
— А-а! Спаси...! — Вдруг из темноты выметнулся покрытый чешуей змеиный хвост, обвился вокруг руки девушки и с силой вдернул её внутрь. Крик оборвался мгновенно.
Внизу Ли Юань в ужасе застыл, а его лицо стремительно побледнело.
Обновлено: 02.02.2026