Глава 8 — Глава 8

Однако Чэнь Чу не интересовали эти скрытые детали, ему нужен был лишь результат. — Благодарю Старшего евнуха Юй за ответ. Юй Чэнхуа предостерёг: — Ваше Высочество, как бы ни был неправ Императорский Внук, он — любимец Его Величества. Прошу вас знать меру. Это была правда. Даже находясь далеко в Императорской усыпальнице, Чэнь Чу слышал о поведении Чэнь Фэнъи: распутный, никчёмный, совершенно не годный для роли наследника престола. Но именно такой человек прочно сидел на месте Императорского Внука уже десять лет и до сих пор не был смещён. Тронуть его — неизбежно разгневать императора Учжао. Но... волновало ли это Чэнь Чу? Видя, что Чэнь Чу молчит, Юй Чэнхуа понял, что тот не прислушался, и сменил тему: — Что Ваше Высочество думает о моём ученике? Речь шла, разумеется, о Юй Фэнчэне. — В столь юном возрасте достичь двенадцатого ранга Сферы Небесного Чиновника... Со временем он непременно ступит на пятнадцатую ступень. Юй Чэнхуа с гордостью улыбнулся. То, что он взял его в ученики, уже говорило о выдающемся таланте. Он не скупился на похвалу: — Самое ценное в Фэнчэне — не его талант к боевым искусствам, а верность. У него прямой характер. Если он признал хозяина, то ничем не отличается от воинов Северных Равнин — у него никогда не будет двойных мыслей. Ваше Высочество, раз уж он вам приглянулся, почему бы не оставить его при себе для службы? Чэнь Чу усмехнулся. С того момента, как Юй Фэнчэн вышел его встречать, он знал, что к этому идёт. Он кивнул в знак согласия. — Раз Старший евнух Юй готов расстаться с любимым учеником, я не стану отказываться. — Это честь для Фэнчэна! Ваше Высочество, время позднее, этот старый раб вернётся во дворец. Если Вашему Высочеству что-то понадобится, смело распоряжайтесь этим старым рабом. — Юй Чэнхуа сделал паузу и добавил: — Это также воля Его Величества. Затем он повернулся и, оставив остаточное изображение, быстро исчез в ночи. На следующий день, на рассвете. Чэнь Чу в сопровождении Юй Фэнчэна, Сюй Чжаосинь и Су Жу вошёл в город. По дороге, под давлением устрашающей силы Чэнь Чу, Су Жу решила присягнуть ему на верность. Единственным условием было то, что она не выдаст заказчика отравления. Чэнь Чу не стал усложнять. Искренне или нет, но теперь Су Жу была его подчинённой. — Наконец-то мы вернулись в Императорский город! — Сюй Чжаосинь не сдержала радостного возгласа, жадно вдыхая восхитительный воздух столицы. Знай она заранее, каким мучительным окажется путешествие, ни за что не согласилась бы сопровождать деда в Императорскую усыпальницу. Но теперь они вернулись, и наконец-то можно будет нормально выспаться. — Ой, Императорский Внук?! Сюй Чжаосинь с удивлением обнаружила, что их встречает не кто иной, как Чэнь Фэнъи. Её голова наполнилась вопросами: что ему здесь нужно? — Сестрёнка Чжаосинь, ты проделала долгий путь. Чэнь Фэнъи подошёл вальяжной походкой, задрав подбородок ровно на шесть момме вверх — поза Императорского Внука была отточена до идеала. Подойдя к Чэнь Чу, он заложил одну руку за спину, скосил глаза и, слегка кашлянув, произнёс: — Ты, должно быть, Чэнь Чу. Позволь представиться: Императорский Внук Чэнь Фэнъи. Можешь звать меня просто «Ваше Высочество Внук». Сюй Чжаосинь была в недоумении. Чэнь Чу тоже озадаченно моргнул. Выходит, Чэнь Фэнъи специально ждал его здесь только ради того, чтобы поважничать? Он знал, что Чэнь Фэнъи нелеп, но не думал, что настолько. Сердце Сюй Чжаосинь ушло в пятки. За время пути она прекрасно изучила характер Чэнь Чу: для него не существовало авторитетов, хоть небо рухни, хоть сам император спустись... Он отпускал непочтительные комментарии в адрес Его Величества на каждом шагу, так неужели он станет церемониться с каким-то внуком? «Чэнь Чу, умоляю, только без глупостей, избиение Императорского Внука — это тяжкое преступление», — мысленно взмолилась она. Сама того не замечая, она начала думать с позиции Чэнь Чу. Однако Чэнь Чу, вопреки ожиданиям, не стал подавлять зло силой, а вместо этого весьма почтительно поклонился, сложив руки: — Чэнь Чу приветствует Его Высочество Внука. Сюй Чжаосинь: «???» Это точно тот Чэнь Чу, которого она знает? Хотя, если подумать, ничего странного. Всё-таки они в Императорском городе, нужно соблюдать осторожность. Верно, если продолжать вести себя так, будто тебе сам чёрт не брат, в этом месте долго не проживёшь. Но в глубине души Сюй Чжаосинь почувствовала лёгкое разочарование. Ей больше нравился тот Чэнь Чу, что смотрел на мир свысока и никого не ставил ни в грош. Чэнь Фэнъи высокомерно кивнул. Этот парень оказался понятливым. Не зря он торчал здесь с самого утра. Он пришёл встречать Чэнь Чу лично только для того, чтобы доказать всем чиновникам одну вещь: он — назначенный императором наследник, будущий правитель империи Тяньчэнь. Любой принц перед ним должен склонить голову! Проще говоря, он пришёл утвердить свой авторитет. Цель была достигнута, и он уже собирался велеть Чэнь Чу сопровождать его на собрание, как вдруг Чэнь Чу вытолкнул вперёд красавицу в красном и с лёгким подобострастием сказал: — Ваше Высочество Внук, Девятый дядя только прибыл в столицу и не имеет при себе достойного подарка. Есть лишь эта наложница, прошу, не побрезгуйте! Красавицей в красном, естественно, была Су Жу. Она посмотрела на Чэнь Фэнъи с притворным смущением, её взгляд был полон невыразимого соблазна, от которого у Чэнь Фэнъи потекли слюнки. Он подумал, что этот Чэнь Чу действительно знает правила, раз догадался поднести ему красавицу. Для вида он начал отнекиваться: — Ну, это как-то неудобно... Внезапно Чэнь Чу дико взревел: — Что за непотребство! Императорский Внук возжелал женщину своего Девятого дяди! Где мораль? Где честь императорского рода? Ты перешёл все границы! Этот крик тут же привлёк любопытные взгляды городской стражи. Су Жу внезапно упала в объятия ошарашенного Чэнь Фэнъи. Со стороны это выглядело так, будто Чэнь Фэнъи грязно домогается её, а Су Жу пытается вырваться, но никак не может. Лицо Чэнь Чу покраснело от гнева, плечи затряслись: — Ваше Высочество Внук, это уже слишком!!! Следом раздался глухой удар. Пинком ноги Чэнь Чу отправил Чэнь Фэнъи в полёт на добрых десять чжан. Тот рухнул на землю, изо рта хлынула кровь, в глазах потемнело, и он потерял сознание... На длинной улице воцарилась мертвая тишина! Императорский Внук... был вырублен ударом ноги только что прибывшего Девятого принца.