Вэй Шимань снова посмотрела на дочь и повторила:
— Так как его зовут?
— Ли Хэн, — ответила Сяо Хань.
— Ли Хэн?
Вэй Шимань нахмурилась. Имя казалось знакомым, будто она слышала его совсем недавно, но в голове что-то заклинило, и вспомнить детали не получалось.
— Он откуда? — Спросила она спустя секунду.
Видя настойчивость матери, Сяо Хань мгновенно вспомнила слухи о Ли Хэне и Чэнь Цзыцзинь. Зная, как мать трясется над ней, и боясь бесконечных расспросов, она решила соврать:
— Из Шицяопу.
Мать больше не спрашивала.
Зато Сяо Хань начала осторожно заходить с другой стороны:
— Мам, если у него рис нормальный, давай купим у них.
Вэй Шимань с сомнением взглянула на дочь:
— Ты же сказала, что вы не особо знакомы?
Сяо Хань состроила жалобную мину:
— Он правда бедно живет. Инвэнь рассказывала, что у его отца болезнь позвоночника, он не может работать. Вся семья на матери держится, пашут в поле с утра до ночи. Постоянных денег нет, наверняка вот вышли рис продать, чтобы на послезавтра учебу оплатить.
— Инвэнь же из Шанваня, откуда ей знать про кого-то из Шицяопу? — Прищурилась Вэй Шимань.
Сяо Хань, чьи ясные глаза так и лучились вдохновением, ни капли не смутилась. Она соединила указательные пальцы вместе и пояснила:
— Дорогая мама, смотри: вот Шанвань, вот Шицяопу. Между ними всего одна гора. Это же совсем рядом.
Тут она не соврала, и Вэй Шимань наполовину поверила. Дочь редко о чем-то ее просила, а мысль о том, что способный парень из хорошей школы может бросить учебу из-за нищеты, действительно вызвала сочувствие. Женщина развернулась и пошла обратно к лотку семьи Ли.
Увидев, что пара вернулась, Тянь Жунъэ встрепенулась и приготовилась выложиться на все сто, лишь бы не упустить покупателя.
Вэй Шимань на радушие не ответила. Она молча наклонилась, зачерпнула горсть риса, внимательно изучила зерна на ладони, а потом поднесла их к носу.
— Сколько тут всего? — Спросила она, кивнув на мешки.
— Два короба, ровно сто восемьдесят пять цзиней, — ответила Тянь Жунъэ.
— Почем за цзинь?
— Девятнадцать мао, — ляпнула Тянь Жунъэ и тут же пожалела. Время к полудню, а продано – ноль. Если сейчас из-за цены этот единственный верный клиент сорвется, она сама себя загрызет.
Услышав цену, Вэй Шимань ничего не сказала. Она по очереди проверила остальные три мешка.
В ожидании вердикта секунды тянулись как часы.
Тянь Жунъэ уже открыла рот, чтобы предложить скидку, но Вэй Шимань заговорила первой.
Она высыпала рис обратно, выпрямилась и отряхнула ладони от белой мучки:
— Я забираю всё.
Тянь Жунъэ остолбенела. Неожиданная удача ошеломила ее. Она-то надеялась хоть один мешок пристроить, а тут эта шикарная женщина, даже не торгуясь, берет всё разом. Таких покупателей она в жизни не встречала.
Ли Хэн, хоть и обрадовался, не впал в такой восторг, как мать. Он с подозрением посмотрел на старую одноклассницу.
Сяо Хань, поймав его взгляд, невозмутимо отвернулась, проигнорировав его немой вопрос.
Ли Хэн не обиделся. Характер у нее был такой: если есть настроение – снизойдет до тебя, если нет – ты для нее пустое место.
— Где вы живете? — Спросила Тянь Жунъэ, сияя от счастья. — В такой дождь вам несподручно будет. Давайте мы сами донесем до дома.
— Вот и славно, — кивнула Вэй Шимань и продиктовала адрес.
Узнав, что те живут в здании поселковой администрации, Тянь Жунъэ еще раз внимательно оглядела мать и дочь. Затем она подхватила коромысло и велела сыну идти следом.
Администрация находилась напротив поселковой школы, на некотором расстоянии от стоянки сельхозтехники. Нужно было преодолеть пологий подъем, а затем спуститься – всего метров шестьсот пути.
— Спасибо вам. Пожалуйста, поставьте здесь.
Второй этаж. Вэй Шимань отперла дверь, проверила вес на своих весах и провела их в кладовую в глубине квартиры.
Когда рис был на месте, хозяйка начала расплачиваться, не забыв велеть дочери налить гостям теплой воды.
— Сто восемьдесят пять цзиней по девятнадцать мао… Итого тридцать пять юаней и пятнадцать мао, верно?
Вэй Шимань привычно щелкнула костяшками счетов на столике и тут же получила результат.
Тянь Жунъэ прикинула в уме – сошлось. Но на всякий случай глянула на сына.
Ли Хэн все сосчитал еще по дороге и просто кивнул.
— Всё верно, — улыбнулась Тянь Жунъэ.
Вэй Шимань отсчитала три десятки, пять бумажек по юаню и две монетки – десять и пять мао.
— Пересчитайте.
— Не нужно, я вам верю.
Как только расчет был окончен, Сяо Хань принесла два стакана чая: один – Тянь Жунъэ, второй – Ли Хэну.
— Тетя, осторожно, чай горячий, — вежливо предупредила она.
— Ой, спасибо, дочка.
Тянь Жунъэ приняла стакан, поблагодарила, но пить не стала – аккуратно поставила на столик.
Ли Хэн поступил так же.
После прогулки под дождем они оба были по локоть в грязи и смотрелись в идеально чистой квартире Сяо как два грязных пятна. Если они сейчас прикоснутся к стаканам, хозяйке потом, чего доброго, придется их кипятком стерилизовать.
Тянь Жунъэ сама любила чистоту и, не желая доставлять людям лишних хлопот, решила просто не притрагиваться к угощению.
Спрятав деньги, мать с сыном начали прощаться.
Вэй Шимань проводила их до порога и, уже закрывая дверь, вдруг спросила:
— Сестра, вы сами откуда будете? Рис с виду хороший, как съедим – в следующий раз снова у вас возьму.
На самом деле они были ровесницами, но Вэй Шимань, работавшая в госучреждении и следившая за собой, выглядела лет на десять моложе, так что обращение «сестра» прозвучало вполне естественно.
Торговцу рисом лестно слышать похвалу товару. Тянь Жунъэ просияла:
— Из деревни Шанвань мы.
— Если понадобится, ищите меня на рынке у сельхозтехники. Я почти каждый рыночный день там, если дома дел нет.
— Хорошо, запомню. Доброй дороги.
Проводив взглядом Ли Хэна и его мать, Вэй Шимань закрыла дверь, прошла к дивану и села, уставившись на дочь долгим, многозначительным взглядом.
P.S.: На этой неделе – пробное продвижение! Прошу лунные билеты! Прошу в коллекцию! Важно ваше прочтение до конца!
Сильных авторов много, конкуренция бешеная. Такому стилю, как у Саньюэ, трудно пробиться, мне нужна ваша помощь.
Обновлено: 03.02.2026